正文
公元一八七六年，四月十五日，孟加拉，梅克那河前線。連日的‘陰’雨暫時告一段落，決戰的時刻也因此到來。
一‘門’‘門’的火炮緩緩搖動，將炮口放平。炮手全部就位，彈‘藥’手抱著炮彈，緊張的等候著裝填發‘射’的命令。沿著梅克那河東岸，大明第18山地軍和大理陸軍第一軍已經建立起長達15公里的出發陣地。二百八十‘門’75mm山炮連夜上了一線，準備用抵進直‘射’的火力摧毀對岸的印軍碉堡。大大小小的木船也征集了數百艘，都提前隱藏在河灘上，還蓋上了偽裝物。無數的突擊隊員就隱蔽在木船旁邊，都在屏息靜氣地等候。
朱國衛大步走進了一個土木搭建的掩蔽部，這個掩蔽部位于一個微微隆起的低矮山頭上，只不過三五十米高，但是在好似桌面一樣的平原上已經是至高點了。這里距離河對岸不過三四千米的直線距離，中間全無遮擋，不用望遠鏡也可以將整個戰場全部收于眼底。
掩蔽部內許多軍官在等候，濟濟一堂。看到大理國王進來，都立正行利。吳長慶、羅安閣，還有若干參謀，都在等候最后攻擊的發起。
天氣雖然已經放晴，但是地面卻依然泥濘，隨著太陽漸漸升起，本來梅克那河上浮動的霧氣已經完全消失。
之所以選擇在白天能見度相當良好的情況下發動攻擊，就是為了用大炮直‘射’對岸的碉堡。在之前的錫爾赫特戰役中，華軍已經吃過這些碉堡的虧。雖然只要華軍士兵靠近，守在里面的印兵多半會潰退。但還是給華軍造成了一些傷亡錫爾赫特戰役中。華軍的陣亡、重傷、失蹤人員總和已經超過了2000。另外還有4000余人（包括民伕）在這一路行軍中病倒。
這樣的減員在后勤通常的情況下實在不算什么，但是對于無后勤也無法補充兵員的這支孤軍來說，也不算一個小數目了。所以朱國衛再三考慮之下，決定用火力摧毀印軍碉堡。
‘大概需要一個五六千發炮彈，再加上兩千人的傷亡就能撕開一道10公里寬的缺口，然后印度人就該崩潰了。’朱國衛心里這樣想著，然后又看了看手中的懷表，時針眼見就要指到了八點的羅馬數字上面。大理王重重點了點頭。沉聲命令：“可以開始了！向達卡進軍！”
守候在這里的參謀立即通過電話線將命令下達給炮兵陣地。
二百多‘門’山炮幾乎同時抖動起來，火光先噴吐而出，然后才是如雷的炮聲，煙霧彌漫，轉眼間，對岸的印軍陣地各處，就升騰起了青黑‘色’的煙柱。
不過，炮擊的效果并不好！75mm山炮的直瞄‘精’確度不高，在接近2000米的距離上，確實很難擊中構筑的相當低矮的印軍碉堡。另外。因為連日‘陰’雨，梅克那河兩岸的土地變得非常泥濘。落入泥地中的炮彈的爆炸威力也狠打了一番折扣，沖擊‘波’和單片被爛泥吸收，很難造成敵人的傷亡。
印軍的炮反擊幾乎立刻就開始了，那些環形防御工事內的確布置了大炮！都是5磅的阿姆斯特朗后裝炮，數量不多，也不是新式的管退炮，而是老掉牙的架退炮。不過還是有不少炮彈落在了梅克那河對岸的華軍陣地上。梅克那河兩岸，頓時就成了炮彈飛舞的世界，但是雙方的損失都不是很大。
查理.戈登現在就站在一個靠近前線的掩蔽部內，從內八字的觀察口用望遠鏡入神地看著外面的炮戰。他雖然吃了一大筐敗仗，但是并沒有受到降職處分那些敗仗本來就是威爾.海明計劃的一部分。現在查理.戈登是印度軍第一集團所屬的第10軍軍長。朱國衛選擇的突破點，正好在第10軍防線的南部和第11軍防線的北部。
‘看來今天的主角不是炮兵！’戈登心想，‘關鍵就是被擺在第一線的廓爾喀雇傭軍和錫克雇傭軍了！’
和華軍打了幾仗之后，戈登已經知道靠普通的印軍是很難抵擋住華軍的沖鋒，這些印度人都很怕死，呆在陣地里‘射’擊還行，但是只要刺刀一‘交’，多半就是一觸即潰。所以在見到威爾.海明之后，他就強烈建議讓廓爾喀雇傭軍和錫克雇傭軍上一線！也只有他們，才有可能頂住華軍。
雙方的炮戰持續了約半個小時，華軍這邊砸出去的75mm山炮炮彈超過了5000發。這樣的炮擊密度，對于沒有后勤供應的孤軍來說，已經是豁出血本了！華軍出發陣地上響起了一陣陣的哨子聲音，軍官們都直起身子來，將紅‘色’的手旗舉了起來，等著最后發起沖擊的命令。
三發紅‘色’信號彈從后方升上天空，在空中高高地掛著。在這片印度的天空下，無數的來自川滇或妙香高原的軍官跳上了戰壕，揚著手旗，用西南口語的方言下著命令：“弟兄們，跟我上！”前沿陣地上還架起了機關槍，幾乎同時吼叫了起來，道道火流向對面不停傾‘射’，似乎就形成了一條條火的道路，指引著步兵沖擊的方向。連戰連勝之下，每個華軍士兵都士氣高昂，嗷嗷叫著端起已經上了刺刀的步槍，掀去掩蓋住木船的偽裝物，奮力將一條條沖鋒舟推入水中，然后一躍而上，用各種各樣的工具拼命劃水。
這是一次動用了二十個步兵營的沖擊，其中九個營是牽制攻擊，吸引印軍的火力和注意力，從第五十五山地步兵團、第五十六山地步兵團、大理陸軍第一近衛步兵團‘抽’調的十一個山地步兵營是主力攻擊。還有另外二十個營將用于第二‘波’沖擊或是在第一‘波’沖擊得手后迅速跟進。掩護他們的就有八十多‘門’迫擊炮，每‘門’都在瘋狂地發‘射’著炮彈。士兵們發出撕心裂肺的吶喊，瘋了一樣滑動船槳。印軍的反應很快，他們部署在堡壘或是塹壕里面的機關槍全都打響了，一道道滾燙的火舌就從華軍的沖鋒舟上掃過！加上馬蒂尼.亨利連珠步槍清脆的鳴叫，將沖鋒舟上面擁擠的人們一片片的打倒！梅克那河上‘射’界開闊，幾乎沒有遮擋，非法方便印軍發揚火力，這一陣的沖擊，簡直就變成了自殺！但是活著的，受傷的人們，還是不顧一切的奮力劃槳。
沖在最前面的是十幾條小舟都是屬于大理國的近衛步兵團果敢營，他們的祖籍都是云南省的果敢縣，祖先是前明的軍官士兵。在過去的200年間，他們一直堅持在中緬邊境，保持著自己的獨立武裝，無論滿清還是緬人的貢榜王朝都沒有能讓他們放下武器。二十多年前，當大明王朝的日月旗幟飄揚在神州大地之時，他們的父輩又手持著蘭芳行生產的貝‘色’麥步槍，向緬北高原‘挺’進，成為了開拓大理王國的先驅！現在的大理陸軍參謀長果毅侯羅安閣，大理內閣左丞相果勇侯楊‘春’榮，曾經都是這個果敢營的營長。
現在，果敢營的勇士又成為了大明‘挺’進印度的尖刀！第一條沖鋒舟已經靠上了梅克那河西岸，一個年輕的少尉軍官抱著一聽光復式空冷式輕機槍，從沖鋒舟上一躍而下。但是轉眼就被迎面‘射’來的子彈打中了五六處，但他還是拼盡最后的力氣扣動扳機，將炙熱的子彈‘射’向印軍的陣地！后面緊跟著跳下沖鋒舟的一名士官丟下手中的步槍，從倒下的軍官手中接過輕機槍沖著前方的印軍陣地就是一陣猛‘射’！還發出了幾乎要壓倒槍炮聲音的怒吼：“果敢營，跟我沖！”。