正文
暴雨如織，天際的烏云當中翻滾的是驚雷閃電，在視線幾乎不及的遠方，還有幾條龍掛，好像瀑布一樣從空中直垂下來。
現在是1876年4月，南亞的雨季終于到來了！
大隊大隊的華軍，就在泥濘的道路中滾滾而前，官兵們都披上了蓑衣，頭戴竹笠，腳蹬草鞋，仍然保持著嚴整的隊形。身為三軍統帥的朱國衛依然在步行前進，走在隊伍的中間，也如兵士們一樣的蓑衣、竹笠、草鞋。
道路兩旁，丟棄的全是東西，大車、武器、米面、軍裝……還有在泥水當中哭喊哀嚎的傷員，當然是英屬印度軍的傷員！
錫爾赫特戰役已經在四天前結束，在查理.戈登的督促下，屢戰屢敗的英帕爾集團軍竟然堅守了四天三夜，然后趁著夜‘色’逃離前線，這一跑卻立即成了潰逃的局面。除了少數忠于職守的錫克雇傭軍，大部分印度士兵早就失去了斗志，一遇到華軍追擊，就在黑夜當中四散奔逃，白人軍官根本無力彈壓——實際上選擇夜間撤退是個很大的失誤。如果印度軍是訓練有素，士氣高昂的軍隊，夜間撤退或許是個不錯的選擇，但是對于早就處在崩潰邊緣的英帕爾集團軍而言，實戰是再糟糕不過的部署。這個時代的查理.戈登官運雖然亨通，但是實戰經驗卻不足，如果換成威爾.海明親自來帶兵，絕對不至于如此。
不過隨之而來的豪雨，也給華軍的行動造成了極大的困難，孟加拉平原的地形有點像江南水鄉，到處都是河流，而且又倚著喜馬拉雅山，一到‘春’天又是融雪又是暴雨，洪水泛濫簡直是家常便飯。至于道路，更是變得泥濘不堪——這都是羅伯特.丘吉爾的錯，這位印度總督在任上沒干別的事情，就是在撈錢。替他自己和替大英帝國撈。什么造橋，修路，辦學校，在他看來統統都是‘浪’費金錢。
這樣的政策，固然不利于印度的長期發展，甚至不利于英印軍隊在英帕爾要塞的長期防御——這也是威爾.海明選擇決戰于孟加拉的一個重要原因，如果在英帕爾開戰。華軍固然有漫長的后勤線，印度軍這邊同樣有六百多公里的后勤線。沒有鐵路甚至連好一點的土路都沒有，一到雨季就得在泥水當中運輸輜重了。就像現在突入印度的華軍一樣！
又是一道閃電劃過，雨勢似乎更大了一些。朱國衛行走在路上，身上披著的蓑衣腳下蹬著的草鞋都濕透了，他的大理軍中的年輕參謀都拱護在他身邊。再次大獲全勝的朱國衛已經成了他們心中的偶像。但是看著眼前印度軍的慘狀，朱國衛的眉頭卻一直緊擰著，他無聲地擦了一把臉上的雨水，疲憊的問道：“還有多久才能到梅克那河？”
梅克那河是達卡城外最后一道險要，威爾.海明不可能不重兵設法。否則就要棄守賈木納河以東了。一旦達卡和吉大港這樣的大城市被華軍占領，英屬印度的土邦王公一定會紛紛造反，威爾.海明有三頭六臂也不可能一邊鎮壓土邦一邊抵擋華軍的入侵。所以朱國衛分析，同印度軍的決戰，就將在梅克那河一帶展開。
吳長慶也在他的身邊，不過是騎在馬上的，他已經是快50歲的人了。比不了21歲的朱國衛，實在走不動了。聽到朱國衛問話，他大聲回道：“還有不到80公里就可以到派羅布巴扎爾了，那里原本有一座木橋架在梅克那河上，是通往達卡的要道。現在估計已經被拆了，咱們可以在派羅布巴扎爾以東的薩賴爾、沙赫巴茲布爾和婆羅‘門’巴里亞休整幾天。順便搜集船只和糧草。這一帶都是產糧區，而且水運非常發達，應該可以‘弄’到船和糧食。”
現在華軍已經進入了孟加拉平原，道路兩邊就是一望無際的水田，村落城鎮更是隨處可見，就好像到了江南水鄉一樣！如果不是工業化時代的到來，這里大概是全世界最富裕的地區之一。所以十二萬大軍的糧食倒是不用擔心。讓人發愁的是武器彈‘藥’的補給。錫爾赫特戰役打了四天，各部隊平均都消耗了2個基數的彈‘藥’，而繳獲卻非常有限。印度軍的英帕爾集團軍也是苦戰多日，隨身攜帶的彈‘藥’幾乎耗盡。現在被他們丟棄在道路兩旁的雜七雜八的物資中，就很少有子彈炮彈。
如果彈‘藥’不足，同威爾.海明的決戰就要審慎一些。否則大軍就沒有在孟加拉平原和印度軍周旋的本錢。朱國衛知道，自己的軍隊只要在孟加拉平原上存在，就是對希望推翻英國統治的印度土邦王公的鼓舞。如果自己被趕出孟加拉，那些印度王公多半又要夾起尾巴老老實實當順民了。
“……走吧，先去婆羅‘門’巴里亞，情報上說那是個幾十萬人口的大縣，一定可以讓咱們的人好好休整一下。決戰的事情，等查明敵情再說！”
“司令官閣下，加爾各答的急電。”
達卡的巴拉卡特拉宮也淹沒的一片豪雨當中，威爾.海明的作戰室內，氣氛已經低沉凝重到了極點。孟加拉會戰的關鍵時刻已經到了！最少12萬華軍孤軍深入，正在一步步踏入威爾.海明‘精’心準備的圈套。
但是隨著華軍的步步深入，英屬印度原本就不大安穩的局面，現在變得更加動‘蕩’了。
首先開始上竄下跳的是一部分失去領地的土邦王公，朱濟世已經發了話了，打跑了英國之后，英國‘女’皇直屬的超過印度領土一半的土地都是要用來獎勵印度的“有功之臣”的！那些還有地盤，日子過得非常舒坦的王公自然不急于起來鬧事。但是已經失去土地的王公，卻已經在躍躍‘欲’試了！在不少地方，連日都爆發了土邦王公煽動的暴‘亂’，加爾各答的總督托馬斯.巴林急得猶如熱鍋上的螞蟻，命令海明立即調兵去鎮壓叛‘亂’的電報如同雪片一樣送到達卡的印度軍前敵司令部。
不過威爾.海明卻根本不予理睬，在他看來印度人的叛‘亂’根本不是問題，反正幾個重要的大城市都有足夠的兵力防御。只要印度軍中的印兵不參與其中，地方上的叛‘亂’問題就不是很大。
而印度軍的情況，在威爾.海明看來還算安穩——這都是羅伯特.丘吉爾的功勞。因為丘胖子從來就沒有把印度阿三當成自己人，所以在他的任上，印度軍進行了全面的改革，首先是普加了工資，丘胖子治下的印度既沒有建設也不搞教育，所以財政狀況比較寬裕發給印兵的工資也比歷史上高。其次是大量雇傭錫克人和廓爾喀人當兵。現在在每一個印度軍步兵團中都有一個錫克步兵營，在必要的時候可以用錫克人鎮壓印度人。另外還有120個廓爾喀營直屬于印度軍司令部，可以當成救火隊員隨時撲滅印軍的叛‘亂’。最后，丘吉爾還下令印度士兵退出炮兵部隊，所有的大炮都掌握在白人手中。
既然印度軍的忠誠暫時無虞，海明也就不大擔心加爾各答的急電，只是神‘色’淡淡的將電報紙接到手中，才看了一眼，臉上頓時就浮出嘲諷的笑容。
“上將，出了什么事？”印度軍參謀長伊夫林.伍德剛剛在自己和海明專用的地圖上表注了朱國衛所部的最新位置，抬起頭來就看見海明古怪的表情。
“阿富汗！西清出兵了，正在向阿富汗進軍！”