蓬的一聲，林則徐的書房門被一下撞開。
書房內，只有林則徐和李鴻章兩人在內。正在研究戰局，一張湖廣地圖鋪在書桌上。地圖上黑白交錯都是棋子，這些棋子象征著清軍和反賊。代表清軍的白子兒只有少少幾個，集中在長沙、武昌和荊州。代表反賊的黑子卻鋪天蓋地，占滿湖南省南部，在兩湖交界地也有一大片，其中一些已經過了長江。湖廣的形勢對滿清一方是相當之不利。
撞進門內的，正是魏源。這些日子他和曾國藩、江忠源三個真是出了大力。想盡辦法募集湘勇，籌措軍費，布置城防。這長沙能守住，他們三個都是居功至偉的。林則徐也寫了保舉折子遞上去，不過效果真不敢指望。想想也對不住這三個大清忠良。
不過升官發財的路子也沒有被完全堵死，林則徐當然也看出方今天下已經是亂世了。亂世當中，官位爵祿和軍隊是掛著鉤的。只要自己手中的軍隊能夠發展壯大，朝廷自然有倚重的時候。區區官爵，又算得了什么？所以林則徐在太平軍北上之后，并沒有帶著部隊尾隨，而是在長沙城中繼續擴充練勇的數目——武昌城是保不住的，現在北上肯定被洪秀全打得全軍覆沒，到時候真是百死莫贖了。
而現在丟武昌，最多就是革職戴罪立功，只要手里面有幾萬練勇，朝廷就不可能治他的罪！到時候太平軍離開武昌北上后，再回去收復就是了，這湖廣總督、欽差大臣還是有的。說不定朝廷為了讓他的練勇北上“追剿”太平軍，還會給他封個什么侯的爵位來籠絡。那些跟隨他的士子，總歸有個官好做的。
當然。萬一這朝廷的八旗兵打不過太平軍，丟了北京城……到時候就只能“為清報仇”了。
不過這個如意算盤能不能實現，還得看南邊那個慢性子反賊朱濟世的北上速度了——這朱濟世打仗雖然有點磨磨蹭蹭，不過明軍的戰斗力不是鬧著玩的！一水的歐式陸軍，西洋教官訓練，裝備都是最好的。而且朱濟世還善于拉攏士人之心，又善于梳理地方。打下一地就經營得固若金湯。這都是他們老朱家的傳統。
因而現在看到魏源滿臉漲得通紅地站在那里，手里抓著一個信封，指著他們兩個，喘得說不出話來。
林則徐和李鴻章對望了一眼，都臉色微變。李鴻章當即就問：“墨生兄，朱逆軍北上了？”
魏源只是搖頭。神色卻是急得不行，半晌才喘勻了氣息。他可是從長沙城外的朱張渡一路跑來林則徐的欽差公署的。
“穆翁！匯豐銀行是朱濟世的產業！”
林則徐還沒有怎么樣，李鴻章就是一笑，“匯豐銀行是誰的產業有什么打緊？穆翁現在又不是洋務大臣，這事兒讓白斯文去操心吧。”
可他對面的林則徐卻跳了起來，指著魏源手中的信臉色鐵青。
他可是把朝廷的幾百萬兩銀子都存進匯豐銀行了，還到處寫信給廣東的官紳豪商推薦匯豐行！還請道光皇帝給匯豐行御筆親提了“匯款豐裕”四個大字——這事兒怎么看著都像是被人家賣了還替人家數錢啊！
魏源趕緊將信遞給林則徐。說道：“穆翁，錯不了的，這里面是咱們和匯豐銀行簽訂的軍火采購合同的原件，上面還有您的簽字和洋務衙門的大印……”
林則徐接過信封取出里面的文件一看，果然是那份價值四百多萬銀元的合同原件！
“這、這、這……這怎么可能！！！匯豐銀行不是法蘭西洋行嗎？這法蘭西人不是和咱們大清是朋友嗎？”
魏源跳腳：“咱們上當了！這匯豐銀行根本就是朱濟世用來騙咱們銀子的，什么法蘭西洋行的……在歐羅巴根本不算什么，不是法蘭西人也可以去法蘭西開辦洋行的！而且朱濟世同法蘭西人的關系也不錯，他還有個法蘭西科學院院士頭銜呢！聽說有個法蘭西女公爵還是朱濟世的姘頭。就是匯豐銀行的第二大股東！”
林則徐似乎一下子蒼老起來，喟然長嘆：“這些洋鬼子果然沒一個可信的！這下可怎么辦？我還給十三行和廣東的不少士紳名流推薦過匯豐銀行呢！他們該不是因為整副身家都被匯豐行捏在手里才不得已附逆的吧？我林則徐這些可真是亂天下的罪人了……”
李鴻章咳嗽一聲，他已經大致聽明白了。朱濟世用一個匯豐銀行套住了林則徐，也套住了廣東的豪商士紳，怪不得大明朝那么快就把廣東變成自己的根據地了！這么說來，林則徐還真是亂天下的頭號罪人！這道光皇帝要知道匯豐銀行是朱濟世的產業，也不知道會不會被氣死？真要氣死了大清朝或許還能多支撐幾年。
現下看著林則徐這個樣子。一代名臣的風度完全掃地，也忍不住有點佩服朱濟世了。
他望著魏源道：“墨生兄，這個合同是誰送來的？朱濟世是匯豐行的主人又是誰說的？”
“哦，這份合同是朱濟世的軍師羅羅山送來的……”
“羅羅山？他也附逆了？”林則徐瞪著眼睛嚷道。
“不僅是羅羅山。連常南陔也附逆了，封了開平郡公、湖南巡撫。”魏源陰沉著臉道，“還有左宗棠，他現在是左丞相，湘陰侯了……”
“左宗棠……”林則徐的臉色更難看，這事兒他早就知道！而且一直在替左宗棠隱瞞，因為普天下都知道他和左宗棠關系很好！
“那也沒有什么嘛！”還是李鴻章腦子活絡，看著魏源又問，“羅山先生提出什么要求沒有？”
“羅羅山要我們帶兵去兩江！”魏源沉聲道，“那四百多萬兩銀子的軍火，匯豐銀行可以如期交貨，但不能交給滿清朝廷，只能交給我們！”
整個室內，一下鴉雀無聲。
把四萬練軍帶去兩江，再拿到十幾萬支洋槍、兩百多門大炮……靠兩江的財賦擴充軍隊，這可就是一方霸主了！
李鴻章最先反應過來，目光灼灼地看著林則徐，“穆翁，我看這也是一條出路，這兩江是天下財賦重地，無論如何不能落到粵匪手里，否則這中國就傷了元氣……咱們得去據守住了！”
林則徐瞪了他一眼。領兵去兩江搶地盤？這個是造反啊！
“而且咱們也不能讓白斯文這廝賣國賣得太兇了，聽說他已經同英國談妥開禁鴉片的事情，還答應擴大上海的租界，甚至還想將海關托管給英國人……”
“少荃，穆翁是忠臣，是士林領袖！”魏源跺跺腳道。
李鴻章冷冷一笑，望著魏源道：“穆翁替天下保全兩江元氣，西拒邪魔，外抗英夷，禁鴉片，保名教，救蒼生……怎么就不是忠臣，就不是士林領袖了？”
“可是朝廷……”林則徐低聲嘆了口氣，沒有再說下去。
李鴻章冷哼一聲：“朝廷怎么啦？到時候穆翁擁十萬兵，保江東財帛之地。這大清朝廷只會褒獎，不會責罰的。說不定，還會給穆翁封王！”他頓了下，又道，“反而是不去兩江，穆翁的四萬大軍該向何處去？長沙是肯定不守的，武昌就能守住？若我所料不差，朱濟世打下湖南后一定會趁勢取荊襄，而后或泛江而下，或北上中原，或逆流而上取四川、云貴，一切皆要看太平軍北上后的情況而定。”他壓低了聲音道，“這太平軍北上之后，天下大勢可不好說了，清失其鹿的局面隨時可能出現……咱們無論如何都不能讓太平軍那幫邪魔取了天下！他們可是名教死敵！”
“對！不能讓邪魔得天下！”林則徐也重重點頭，容色已經鎮定下來，“我等讀圣賢之書者，豈能坐視名教遭此奇變，豈能讓孔子孟子之所痛哭于九原！”(。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.）、月票，您的支持，就是我最大的動力。請到m.qidian.閱讀。)
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