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“什么！您就是名動三湘的大才子左宗棠左季高！”
在深水灣大宅之內，朱濟世猛地站了起來，瞪圓了眼睛望著自己這位左大軍師，心里面甭提有多激動了。晚清三大名臣之一的左宗棠居然投到自己門下了！這說明什么？說明反清復明大大有望啊！要不然左宗棠會賭上全副身家里香港附逆？看來自己真的是真命天子！呃，一定是的！
左宗棠捋著胡子心里面也頗為得意，他覺著自己是遇上明君了！什么叫明君？明君首先就要慧眼識英才啊！自己這么大一個才子，還有不少清流名臣上書向道光皇帝舉薦，道光怎么都該給自己一個官吧？哪怕是候補的也行，大不了來日再考一次進士。可這道光昏君居然理也不理，你大清朝的官又不怎么珍貴，不少八旗子弟一生下來就有，家里趁幾個錢的豪商也人人都捐了頂戴，連某個洋商居然都要做官了，就沒有自己一頂官帽子！真是是可忍，孰不可忍，沖這個也要把大清朝給掀翻了。
而眼前這位朱明之后，聽說自己是湖南人，就向自己打聽“左宗棠”其人，想要攬為己用，真正是求賢若渴啊！道光皇帝跟他一比，就是老混帳王八蛋，根本不配做人君……
“屬下正是湘中農人左宗棠，之前用今亮之名，實是為宗族家人所慮。”左宗棠站起身，拱拱手解釋道。
“無妨，無妨，先生實乃當今諸葛亮，今亮之名，名至實歸。先生宗族家人，也可盡接來香港安置。族中子弟，可入濟世書院讀書，將來學貫中西，都是國家棟梁，族中長輩，便是朱某長輩，由朱某養之。”
左宗棠笑著點點頭道：“湘陰左氏雖非名門，不過在下的妻室卻出自豪門，同湘中名門多是古舊姻親，如果能把他們都接來香港，半個湖南都能易幟附明了，可惜左某沒有這樣的號召力，為宗族鄉黨計，只能先用今亮之名，為大明效力了。”他頓了下，又道，“不過左氏族中，倒是有些不第秀才，我可寫信招來香港，使其入鴨脷洲軍校讀書吧。”
“如此甚好。“朱濟世略一思索，又吩咐左右，去將羅香菊和朱濟世的長子國杰一并請來。
“夫君，左先生好。”羅香菊懷抱著個丁點大的男嬰邁步走了進來，沖著朱濟世和左宗棠點了下頭，就將孩子塞到朱濟世懷中。
“此子國杰，雖非嫡出，但卻是我的長子，預備等他周歲之后封蘭芳大公世子，將來繼承蘭芳大公之位。不如請左先生先做他的老師，將來若有緣分，再結為翁婿如何？”朱濟世又將兒子遞給左宗棠。這孩子雖然才足滿月，不過生得極為俊秀，將來必是個美男子，又是一國之主，得婿如此，左宗棠如何不高興？
籠絡了一番左宗棠，朱濟世便命人將小少爺羅國杰抱走，留羅香菊一起陪著左宗棠說話。談話內容，自然轉到了左宗棠的那位忘年交林則徐身上。歷史上，林則徐便極為欣賞左宗棠的才干，稱其為“非凡之才”、“絕世奇才”，還一再向滿清皇帝舉薦左宗棠，可惜卻毫無效果。這個時空的情況也是一樣，不過左宗棠還是極為感激林則徐的。
“穆翁同滿清廟堂之上的大部分官員是不同的，他是能做事，也想做事的。可惜早生了二十年，一生格局已定，改不了了。”
朱濟世從書桌上取過一封書信，遞給左宗棠道：“軍師，你先瞧瞧這個，這位穆翁現在做事情的勁頭還很足呢，想要在廣東辦鑄幣廠和鐵廠。對了，還有一位叫魏源新科進士也到了洋務衙門做事，當了林穆翁的總文案，軍師可認得此人？”
左宗棠接過書信，一邊看一邊對朱濟世道：“魏墨生此人我認識，也是我們三湘子弟，頗有才學，又能任事，在賀耐庵（賀長齡，現任云貴總督，左宗棠老師的哥哥）、陶髯翁（陶澍，已故兩江總督）和林穆翁幕中做事時就展露才華。還寫過一本《海國圖志》，專門介紹外洋諸國情況。雖然不能同瓊斯先生的《西行漫記》相比，不過在中國之人來說，也算是睜眼看世界的第一人了。只可惜道光昏聵，不識英才，如魏墨生這樣的大才，也被一篇八股文章所累，蹉跎半生，才得了個進士。已經五十多歲，不過是個從五品的知州銜，這輩子督撫無望，部閣也無望了。”
他這話說的感慨，其實是在替魏源的進士惋惜。儒家士子，是講究忠臣不二主的。魏源如果不中這個進士，不過是舉子捐候補官，沒有食過君祿，自然不需要給滿清盡忠。現在正好投靠朱明，盡可一展所長，將來督撫部閣是毫無困難的。可惜卻在道光二十五年中了個進士，還放了洋務衙門的差事，只是一個五十多歲的進士，還能有多大前途？好端端一個英才，就此埋沒了。想到魏源，左宗棠頓時覺得自己無比幸運，他也已經35歲了，再考個四五次會試，這輩子就渾渾噩噩過去了，幸好遇上朱濟世這個明君，將來少不得要圖形功臣閣的。
想這些事情的時候，左宗棠一心二用，已經把一封錯字連篇的書信看完。這封信是張澤根托人捎來，他現在是洋務衙門顧問羅德理的長隨。信中，張澤根報告了林則徐接見羅德理時的情況。這位做事情勁頭還很足的滿清名臣正籌謀要在廣東開鑄幣廠和鐵廠，一為朝廷斂財，二為北京的八旗炮廠、槍廠提供原料。
“呵呵，這道光果是昏君，為我大明做嫁衣卻不知。”讀完書信，左宗棠便撫掌大笑起來。
“左先生何出此言？”問話的是羅香菊，她姐姐正在待產，朱濟世“秘書”的工作就由她來擔任，張澤根的信，也是由她先過目，因此知曉內容。
左宗棠捋著胡須道：“滿清的炮廠、槍廠均設在北京，卻不肯在北京周圍尋找煤礦、鐵礦，開辦鐵廠以供原料。而將鐵廠開在廣東，使人萬里轉運，不但運費高昂，而且一旦廣東為明公所取，這鐵廠便為明公所有，我看可以暗中助林穆翁一把。”
“滿清為什么不肯在北京周圍開礦煉鐵呢？”朱濟世隱約記得后世新中國最早的重工業基地就在北方，而廣東境內雖有韶鋼、廣鋼，但是規模不大，效益也平平。
“準是那些腐儒用什么龍脈五行之說蒙騙道光，他們滿人也迷信，對此是深信不疑的。”左宗棠笑著解釋，這大清朝的科舉就考八股文章，有真才實學的人未必能高中，中了進士的多是腐儒，正事兒干不了，就喜歡折騰這種虛無縹緲的東西。而八旗一幫糊涂蛋也喜歡這一套，廟堂之上，多有荒唐之論，不足為奇的。
“瓊州和韶州都有鐵礦，不如讓穆翁把鐵廠放在那里吧。”朱濟世還是知道石祿鐵礦和韶關鐵礦的，后者是廣東韶鋼的根本，朱濟世是廣東人，當然知道。前者在這個時空已經很有名氣，朱濟世是到了香港后才聽說的。
左宗棠擺擺手，笑道：“鐵廠、錢廠必是設在穆翁眼皮底下的。穆翁為人我最清楚了，為政必躬親，鐵廠、錢廠之事必是穆翁親理。”他看著朱濟世道：“明公如果同那羅德理有聯絡，千萬提醒他一聲，可不能把林穆翁當成白斯文。”(。，!)
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