正文第15章角蝰和蝮蛇(上)文/
“你們告訴了我們所有關于神圣和人類事務的名稱、類型、官職和原因。”——西塞羅贊美希臘文文獻
隨著隊伍的不斷前行,這片沙漠變得愈發的恐怖,無論是它的日出,還是它的日落,前者帶來了窒息般的炎熱,后者則帶來的無際的陰暗,背負著裝具的兵士們緩緩地超前挪動著,每個百人隊就像頭動作笨拙的毛毛蟲,克拉蘇有些擔憂軍隊前行的速度,按照操典手冊上的規定,他滿以為他的軍隊最多在四五天內,就能傣沙漠。
但行軍已經是第五個日頭,就算在前面擔任搜索的騎兵,也無法告訴前任執政官,究竟還有多遠才能抵達沙漠和市集間的邊境。
已經有馬匹和人員倒斃了,喀西約那擔任預備后衛的第一軍團,每天都會收容不少的掉隊兵士,他們是唯一攜帶了馱馬隊的軍團,這是喀西約堅持抗命的結果,他將裝著錢幣的陶甕、行李全部擱在西納卡城里,換由馱馬背負的,是寶貴的清水與雜物,包括帳篷、木樁和一敘鐮、干柴等。他還不斷地鼓舞掉隊的兵士們,發給他們武器,在補充給對方食糧和水后,要求他們不分番號,跟著第一軍團繼續前行。
克拉蘇的扈從行列,在整支行軍隊伍的稍前方,在第五日的日沒時分。他的兒子小克拉蘇帶著騎兵隊,攪起滾滾沙塵。前來向父親兼上級匯報說,“前方出現了大量嶄新的馬蹄印,似乎有大批帕提亞人在附近集結。”
“難道不是那些潰逃的蠻族人留下的”克拉蘇用素色的絲巾,在肩輿之上,他上了年紀的體質,外加如此天氣的折磨,已經無法再乘馬指揮隊伍了,“還有這該死的環境。沒有一條溪流,沒有一棵小樹,沒有一抹綠色,只有黃沙和碧藍得有些虛幻恐怖的天空。”
“不是。”小克拉蘇很肯定地回答說,因為這些馬蹄印,都是井然有序的,而且方向四處都有。一看就屬于精妙的部隊穿梭調動。
“總督閣下,請允許我前去擔任先鋒的第二、第五兩個軍團處,叫他們做好萬全的準備工作,還有叫喀西約的第一軍團盡快趕上來,免得處于行軍縱隊時被蠻族的騎兵切斷。”身邊的首席副將歐古維塔斯迅速說到,而后騎著馬。就趕往了前方的部隊去動員了,克拉蘇微微頷首,他還是極度認可自己屬下將帥的能力的,隨后他叫另外位副將梅加貝,與自己兒子一起帶著五百名騎兵。再朝前探索三十個弗隆的距離,來得知蘇雷納主力的位置。
接著。整個羅馬軍團都沸騰起來,每個人都在提著劍,放下裝具武裝自己,按照百夫長與護民官的要求,排好戰斗隊列,帕提亞人的出現,讓許多人有種解脫的感覺,與其在這片沙漠里被對方拉扯得來來去去,不如原地來個痛快的,徹底擊潰這些卑劣無恥,騎在馬背上,和蒼蠅般討厭的蠻子。
但小克拉蘇與梅加貝的偵索騎兵,往前奔跑了十個弗隆距離后,就發覺了蹄印越來越密集,越來越朝某個方向靠攏,警覺的他倆,很快就達成共識:蘇雷納的主力就在前方不遠處,也許正在圍攻卡萊城,待到了克拉蘇限定的三十弗隆遠的距離時,馬蹄印再度變得雜亂無章起來。
“難道這些家伙又逃散了”小克拉蘇喊了出來,覺得又被對方給耍弄了！
梅加貝則直接破口大罵起來,用盡了羅馬城常用的街巷俚語,來辱罵這個帶著希臘混血基因的雜碎山區民族,說他們的國君和榮族,其實都是以前米利都和呂底亞希臘王公和女奴偷情生下的種,卻裝模作樣地欣賞希臘的歌劇,他們連在圓形劇場觀看,屁股和座位間都要墊一塊馬鞍皮革,因為他們就是這么卑賤和野蠻。于是,最后這兩位只能帶著五百騎兵,悻悻地返回主力陣列里,報告克拉蘇說,“好像敵人再度離散了,但我們不能掉以輕心,這是他們的奸計。”
敘利亞總督身邊的幕僚與將佐都出離憤怒起來,他們覺得這不僅僅是帕提亞人的奸計,還是那位向導阿克巴魯斯的,于是數名百夫長沖到隊列里,將那位酋長粗蠻地扯出來,拉到所有人的面前,要他解釋如此的原因。
結果那位大酋長依舊哈哈著,他明白現在這種境地,絕對不能承認他其實是蘇雷納派遣的間諜,而今只有全力利用自己的如簧巧舌,才能生存下去,于是他的胖臉上立刻綻放開來,就像一團澆上葡萄酒的生肉突然爆炸開來似的,用極其浮夸的語氣喊到,“天啦！你們這些來自意大利的勇士,性子比你們的斗劍還要急,難道你們以為,現在是在坎佩尼亞,還是那不勒斯散步旅行,到處都是清澈的泉水,芳香的花卉,還有精致的建筑這兒可是敘利亞、阿拉伯和亞述交界處的死亡沙海,過去的英雄埋骨在此的不計其數,若是連這點困難都克服不了,還奢談什么征服帕提亞的計劃,難道當年的亞歷山大大帝不就是帶著五萬兵馬,一路這么走過來的”
聽到如此的解釋,克拉蘇也只能搖搖手,并請求所有的官兵要保持克制,要像布匿戰爭時期的公民那般不懼犧牲,堅忍不拔、于是,原本列成戰斗隊形的兵士們,只能重新在背起沉重的裝具,繼續結成長縱隊,朝著目的地艱苦行軍,他們大聲咒罵著,罵天氣,罵神靈,當然也有人罵那個老總督。
入夜扎營時,亞美尼亞的“國王”突然來了書信,說他原本愿意提供給克拉蘇六千名重裝騎兵,并且還有一般數量的輔助輕騎兵,但現在已經得到訊息說,海羅德已經知曉他背信投向羅馬共和國的事情,并且集結了龐大的主力,要北上入侵他的國境,為今之計只有將軍力和您的副將李必達烏斯會合,共同抵御海羅德——或者,閣下您也可以折轉方向,北上和我們會師,在經由奇諾多夏,打入塞琉利亞與泰西封,這樣我覺得更穩妥。
“這些蠻子搭就的王國都是絲毫不可信的,他們根本不是按照集體的智慧來引導一個國家,而全是靠獨夫們的喜好無常和心血來潮！”克拉蘇憤然丟下了書信,便公開對所有的將佐說,待到他抵達卡萊城,擊敗蘇雷納后,再要去和亞美尼亞的國王“好好算筆賬”！(/皮無,彈.窗,)(創客)
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