真定縣位于“太行八陘”中的第五陘，也就是“井陘”的東面五十里處，緊鄰著滹沱河。
陘字，讀音同刑，意為山脈中斷的地方。
太行山延袤千里，百嶺互連，千峰聳立，萬壑溝深。并州的許多條河流切穿太行山，從西向東流出，于是便形成了一些穿越太行山的峽谷。這些東西向的橫陘比較出名的有八條，分別為：軍都陘、蒲陰陘、飛狐陘、井陘、滏口陘、白陘、太行陘、軹關陘，人稱“太行八陘”。
高祖十一年，將東垣縣改名為真定縣，寓意為真正安定。然而亂世來臨時，就算劉邦親自賜名的真定，也是再無安定，沒了寧日。
因為距離井陘關不遠，而太行山中又多山賊盜匪，加之當初黃巾作亂便在附近，所以這幾年真定縣的情況不是很好，不僅時常會受到山中匪盜的襲擾，還要提防四處流竄的黃巾余孽。
大賢良師、天公將軍張角當初便是在巨鹿郡起的事，那里距離真定不過才一百多里。左中郎將皇甫嵩在下曲陽消滅張寶，斬殺俘虜十余萬人，并將十萬人的尸骨筑成“京觀”。這座“京觀”便堆在距離真定下游五十里外的滹沱河畔。
受了地理和世道的影響，真定這一帶又是一個類似于三戶亭那樣的尚武之地。
在真定縣城西北二十里外，有一處名曰趙家莊的地方，莊中所居多為趙姓農戶，其中趙云的哥哥趙全一家，便住在這里。
這一日，有個文士打扮的年輕人途徑趙家莊，一時覺得口渴，便隔著柴扉向趙全家院子里喊道：“家中可有人在？小可路過此地，討口水喝！”
不多時，有一灰頭土臉的婦人拉開了柴門，用葫蘆做的水瓢盛了一些清水，端給文士。
文士接過水瓢，飲了幾口，然后感謝說道：“多謝大嫂贈水！小可乃南陽人氏，路經此地，饑渴難耐，便厚臉出聲討要。如今渴是止了，可腹中空空、饑腸轆轆，不知能否賞一甑飯吃？”
那婦人沒想到這個衣著光鮮的書生如此難纏，喝完了水居然還要吃飯，眼中流露出一副“我看你的臉皮確實厚”的表情，然后有些遲疑地說道：“家中男人病倒在床，我一個婦道人家伺候左右，實在無力招待先生，還請去別家問一問吧。”
婦人說這話的時候，屋內正好有男子劇烈咳嗽的聲音傳出，證明她所言屬實。
書生聞言，不但沒有離去，反倒更加來勁，竟然說道：“著哇，不知你家男人生了什么病？本人略懂一些岐黃之術，說不定能幫你男人治病。”
婦人聞言，猶豫片刻，說道：“還請先生在此稍候，待我進屋問一問我家男人。”
書生倒是不急，客氣說道：“理當如此，吾便侯在此地，還請大嫂進屋之后一定勸你男人讓我給他瞧上一瞧！”
待到婦人進屋之后，書生輕聲自語道：“真是天助公子也，這下倒是不必擔心日后被那人提槍追殺了……”
這個有些“沒皮沒臉”的年輕文士，便是劉和在三戶亭招攬的第一個跟班——李嚴。
那日李嚴得知劉和欲用安平國來跟公孫瓚換趙云效力之事后，一夜沒有睡好，翻來覆去地琢磨著如何幫助劉和實現這個心愿。
雖然不知劉和為何如此器重名不見經傳的趙云，但李嚴知道自己未來是向治政方向發展，而那趙云卻是武人出身，跟他之間沒有直接的競爭關系，所以心里并不怎么眼紅和不忿。
公子將來必然是要當主公的，而作為一名有作為的雄主，身側肯定是人才濟濟，文武兼備。李嚴如今占了先機，暫時還沒有想著跟人爭權奪利，而是如何展示自己的能力和才華。
經過一夜思索，李嚴終于想出了一條“苦肉離間計”，于是趕緊告訴劉和。
李嚴的主意是一面前往趙云的老家真定打探他家中的情況，然后暗中給趙云家里制造一些足以讓趙云回家的“麻煩”，另一面則是假冒趙云家中之人給他捎去口信，緊急召喚趙云回家，等到趙云離開之后，再想辦法離間公孫瓚與趙云之間的關系。
因為劉和的老爹劉虞駐軍在真定一帶，若是有人在公孫瓚耳旁吹風，說趙云老家其實根本沒事，你說本就對趙云有些不放心的公孫瓚會做何感想？
到那時，公孫瓚必定更加厭惡趙云，而劉和則假裝不知趙云已經離開，像個“二百五”一樣在信都會盟時提出愿意用安平國來交換趙云，估計那時公孫瓚一定會在心里狂笑幾聲，然后“欲拒還迎”地答應下來。
公孫瓚有什么不答應的理由呢？趙云人都已經離開，再說他也不稀罕了，如今有個傻貨將天大的便宜送上門來，為嘛不換？
不過，李嚴這條計策看著不咋地啊！雖然最終達成了劉和的目的，可明明只用一條“離間計”就可以招來趙云，為啥還要在前面加上“苦肉計”，非要幫著劉和將安平國送出去呢？
這叫做“千金買馬骨”，而李嚴真正厲害和高明的地方就在這里！
安平國對于劉和而言，就是一根雞肋，他無論如何也不會蛋疼到帶著一票人馬到那里去發展，除非他是想被公孫瓚和袁紹整死。
可若是劉和在接下來的信都會盟上做出一個驚人舉動——為了一名小小軍侯而不惜讓出一國之地！你說這樣的消息傳出之后，該有多么的勁爆？那些尚未找到主子投效的猛人們聽了之后，該有多么的興奮？劉和愛惜人才的大好名聲會以怎樣的速度躥升？
當然了，這條計策也有不足之處，或者說是“后遺癥”，那就是萬一日后趙云得知自己家中出的“意外”是劉和派人干的，主意是李嚴出的，他會不會做出弒主泄憤、追殺幫兇的舉動？
那日在高邑城頭，劉和對李嚴說過一句“你就不怕這么做了，日后若被趙云知道，他提著龍膽槍扎死你”，便是指的此節。
為了不被趙云日后追殺，始作俑者李嚴向劉和請命，親自前來真定布置這件事情。給趙云家中制造“麻煩”的事情看似簡單，卻要拿捏好分寸，既不能弄得過火，整出致人死命的事情，又不能不痛不癢的，結果把趙云逼不回來。
李嚴今日前來趙家莊，便是為了查探趙云家里的情形。
臨來之前，他已經想到了好幾個方案，比如某日夜里派人冒充山中土匪前來劫掠，然后混亂之中將趙云家人綁走，又或者打成重傷；比如唆使真定縣城內的某位不良官吏安個罪名將趙云家人抓進大牢，事后他再將這個官吏一刀咔嚓……
然而，當李嚴從婦人口中得知趙云的大哥趙全如今重病在床時，他瞬間便有了更好的想法。趙全臥病在床難道還不算趙家的大麻煩么？這種麻煩那是想造都造不出來的，簡直就是老天爺專門留給公子的啊！
只要讓人給遠在南皮的趙云捎去口信，就說他哥哥重病不治，恐不久于人世，你說趙云能不回來？
更妙的是，李嚴這次不僅不用替劉和背黑鍋，而且還能讓趙云今后更加感激劉和。辦法很簡單，那就是一面放出趙全病重不治的消息，一面想辦法給趙全好好治病！
就算到時候趙云回家發現哥哥其實并沒有那么嚴重，甚至已經是大病初愈了，你說他還能去記恨悉心給他哥哥治病的劉公子么？
李嚴美滋滋地站在院外想著以后的事情，趙全媳婦去而復回。
“這位先生，我家男人答應了，請你進屋去給他瞧病。”
李嚴于是跟著婦人進了院子，來到趙全所躺的屋內。
李嚴是不是真的會看病，其實并不重要，只要他會“忽悠”就行。當初李嚴在丹水縣內擔任戶曹，跟什么樣的人都打交道，假扮一個會瞧病的醫者并非難事，反正他也沒有打算真給趙全開什么藥方子。
看著臥榻上臉色蠟黃，胸脯上下起伏的趙全，李嚴裝模作樣地為趙全診了一回脈，然后臉上露出了夸張的表情。
“哎呀，病人的情形很不樂觀啊！若是再不醫治，只怕活不過今年冬天！”
婦人聽了這話，嚇得渾身哆嗦，帶著哭腔說道：“還請這位先生施展妙手，救一救我這苦命的男人。”
李嚴把頭搖的像個撥浪鼓，說道：“難啊，真的難！這一帶莊子里根本就找不到我用來救人的藥草，就算想救你男人，也是無能為力啊！”
婦人急忙問道：“不知需要哪些藥草？還請先生寫下來，我這就去縣城買藥，就算是賣房賣地，也要救回我男人的性命！”
“唉，就算你賣房賣地，也是不成啊！”
“啊！那可如何是好？嗚嗚……”婦人無力地坐在地上抽泣起來。
躺在床上的趙全見不得媳婦難過，于是喘著氣對李嚴說道：“你這書生，恁地可恨！既然沒法救吾，何必在此呱噪！我趙全自知命不久矣，你若真是好心之人，還請幫我帶個口信給我兄弟，我那兄弟名叫趙云……咳咳……”
看著趙全咳得難受，李嚴急忙打斷他的話語，說道“這位大哥真是急性子，我又沒說不給你治病！實話告訴你夫婦二人，我在高邑城內認識一位好友，他家中藏著幾味極其罕見的藥草，在外面根本就找不到。想要治病，你們夫婦需隨我去一趟高邑，這趙莊是不能再呆下去了。”
“那治這病一定需要花很多錢吧？”婦人止住哭聲，有些擔心地問道。
“花錢都是小事，我那友人待人十分和善，只要聽說了你們的難處，一定會伸出援手的。我如今只擔心你們舍不得這處院落和幾畝薄田，不肯隨我前往高邑。”
“肯，怎么不肯！這次我說了算，就算小叔子回來，也定然不會責怪于我！”
婦人為了救自己男人，擦干眼淚，一臉決斷地說道。
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