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已經是深夜時分了，人們大多數已經入眠，等待著第二天的勞作。
而在巴黎城郊的一座宅邸當中，此時卻還沒有沉入到黑暗的夜幕當中，依舊燈火通明。
在其間的一間廳堂當中，此時燭光四處閃爍，照得各處都是通亮。一小群人呆在這里，滿面笑容地互相閑談著，似乎是在進行著什么聚會一樣。
不過，和一般的｛{m聚會不大相同，就在大廳的中間，一個看上去一歲左右的嬰兒，正在金絲絨制成的軟墊上蹣跚學步。
這個嬰兒頭上長著短短的金色頭發，碧藍的眼睛帶有孩童特有的天真，在白色肌膚的映襯下顯得粉雕玉琢，再加上穿著幼兒的裙子，顯得好不可愛。不過，因為時不時跌倒，她看上去似乎并不太高興，眼看就要哭出來的樣子。
這個孩子不斷跌倒又爬起來的樣子，都落入到了旁邊的人們的眼里，激起了各種各樣的感想。
“怎么樣，可愛吧？”瑪麗一邊笑，一邊問自己的密友。
“還好吧。”特雷維爾女士只是淡然點了點頭，努力掩飾自己心中的關切與喜悅，“體力太差了，才這么幾下就爬不動了。”
“只要聰明就好了，體力差點沒關系。”瑪麗不以為然，“女孩子又不用提刀上戰場。要那么壯健做什么。”
“話是這么說……可我還是很擔心，三天兩頭發燒感冒的可不行。”女士垂下了視線。
“那又不用你來多操心。”瑪麗為了逗她開心。橫了她一眼，“你的這小家伙可把我累壞了。比帶我自己的還麻煩。真羨慕你可以一邊享受做母親的快樂，卻又把苦楚分給別人。”
“難道我希望這樣嗎？”女士卻沒有高興起來，她輕輕搖了搖頭，顯得心事重重，“她真讓我擔心。哎，人人都說這樣會遭報應，我真有些害怕這報應沒有應到我們這里，反倒讓這個無辜的孩子受累……”
“到了現在說這種傻話有什么用，當年我勸你你又不聽。”瑪麗眼見她情緒有些不對。連忙勸解了對方，“好了，現在是你自己得償所愿了，難道不應該高興嗎？”
被對方這么一說，女士微微呆了一下。
“你說得對，我確實……確實不應該抱怨了。”最后，她輕輕點了點頭，“我已經得到了這么多東西，又有什么可以再苛求的呢？”
然后。她將視線放到了自己女兒的身上，滿眼都是愛和憐惜，“我……我只對不起她一個人，我自私自利卻要她來承擔風險。天知道以后她會不會蔑視我恨我呢？不過，我有這么多錢……數不清的錢，哪怕要給她灌金湯。只要能夠讓她幸福，我也在所不惜。她要什么我就給她。那樣的話她就不會那么恨我了吧……”
“我倒覺得你沒必要想得這么嚴重……”瑪麗還想要勸諫一下對方。
就在這時，兩個人都聽到了外面傳來的喧嘩。然后馬上停止了對話，互相對視了一眼。
正當她們正在猜測發生了什么事的時候，客廳的房門被敲響了。特雷維爾女士馬上走到了門口，打開門開到了仆人。
“發生了什么事？”
“先生來了。”仆人恭敬地回答。
“什么？”不光是門口的女士，就連里面的瑪麗也吃了一驚。
“快把他迎過來！我在這里見他”女士馬上下令。
然而還沒有等仆人離開，有一陣腳步聲從樓下的樓梯傳了過來，聲音有些重，而且很急促，似乎有些預兆不祥。
接著，現任帝國財政大臣的克爾松公爵夏爾德特雷維爾出現在了樓梯口。
他和往常一樣，穿著十分正經，純黑色的外套搭配著白色的內襯衣，脖子上還掛著領帶，頭上戴著絲絨禮帽。平常來看這一身打扮稱得上是俊朗，但是在今天這個環境下，整個人就好像從黑暗當中突然冒出來的幽靈一樣。
他的表情十分凝重，眼神聚焦但是卻好像沒有看向任何一個地方，顯得心事重重。
“先生？！”芙蘭站在門口，極為吃驚地叫了一聲。
在平常，每次哥哥來到這里的時候都會等人通報，給主人以準備的時間，像其他人一樣禮節備至，然而今天他卻不等她準備就直接闖了進來，再看他現在的態度，這很明顯是預示著已經發生了什么了不得的大事了。
到底是發生了什么大事呢？她心里不禁暗想。
就在她還在尋思的時候，她的哥哥已經走到了她的面前，也許是因為急促走動的緣故，他的呼吸似乎有些急促，和平常從容不迫的樣子完全不同。
“抱歉，這么晚了來打攪你。”夏爾朝妹妹點了點頭，然后直接脫下了自己的帽子，遞給了旁邊的仆人。
“嗯，沒事，這也是您的家，您隨時都能來。”芙蘭輕輕地搖了搖頭，關切地看著對方，“出什么事了嗎？”
“嗯……”夏爾的臉色變得更加陰沉了，“出了一些大事，所以我不得不這么晚跑過來打攪你了。”
“好，我們進去說吧。”芙蘭拉住了哥哥的手，“瑪麗正好今天也在。”
不知道為什么，她總覺得有些地方很奇怪，但是又不知道到底是哪里奇怪。
“她也在嗎？那很好……”夏爾似乎松了口氣，然后跟著她一起走進了客廳。
一進來之后，夏爾就看到了正在軟墊上蹣跚學步的愛麗絲。
他先是下意識地走了過去想要撫弄一下孩子，但是很快就停下了腳步。想起了自己今天來的目的，于是改變了路線。走到了一張沙發上坐了下來。
特雷維爾女士揮了揮手，示意其他人帶著愛麗絲離開。然后和瑪麗一起坐在了對面的沙發上。瑪麗本來想跟公爵打聲招呼，但是她也發現了氣氛非同尋常，所以干脆地沉默了。
等到其他人都離開之后，客廳忽然陷入到了死寂當中，只有鐘表時刻輪轉的滴答聲，氣氛一下子變得愈發壓抑了起來。
好在這片刻的沉默沒有持續太久，克爾松公爵伸手松了松自己的領帶，然后深吸了一口氣，再長長地吐了出來。
“剛才。我……我經歷了一件大事。”接著，他抬起了頭來看著兩位女子，“就在剛才，嗯，大概兩個小時之前，就在我的見證之下，蘿拉沖了進來，殺掉了她的父親。”
雖然在此情景下兩個人已經做好了一些心理準備，但是此時仍舊同時被驚得目瞪口呆。
她們在對視了一眼之后。芙蘭才小心翼翼地問。“蘿拉……剛才殺死了她的父親，而您剛才也在場？”
“是的，就是如此。”夏爾點了點頭，“我剛才在和伯爵談一些事情。就在他的書房里面，結果……結果中途她沖了進來，拿著槍結果了她的父親。沒有遲疑猶豫。沒有痛哭流涕，準頭準得可怕。一槍就結果了父親的性命。”
“天哪！”兩個人這下終于反應了過來，同時倒抽了一口涼氣。
雖然她們都算不上心地仁善的人。但是弒殺父親這種的事情還是有些超出了她們的想象。
“這……這是您授意的嗎？”片刻之后特雷維爾女士總算定下了心神。
“不，不是，發生這一切的時候，我懵然無知。”夏爾又搖了搖頭。
“那您當時豈不是太危險了！”芙蘭驚呼了出來，“這個瘋子當時可是威脅著您的性命啊！”
她并不是特別在乎伯爵的生死，反倒為剛才哥哥的危險處境而擔憂——盡管事實已經證明對方并沒有真的遭遇危險。
“那……那她是怎么做到的？”瑪麗比芙蘭稍微要冷靜一些，抬起頭來問夏爾。
“她買通了家里的兩個人，然后找到了機會來了這么一擊。”夏爾忍不住撇了撇嘴，“完美的一擊，時機恰到好處。”
“這要怪伯爵自己！誰叫他心軟，只把女兒關在家里，甚至還讓她能在家里走動！他當年可沒這么軟，現在遭報應了吧？”瑪麗忍不住埋怨了一句，“現在好了，他一命嗚呼，萬事不理，等著見上帝……可我們怎么辦呢？手忙腳亂地來應付嗎？”
“是啊，我們該怎么辦呢？”芙蘭也禁不住問。“這下豈不是給我們出了個大難題……”
兩個人都知道伯爵是公爵的多年盟友和合作伙伴，相互之間牽扯很深，他的死去對兩家人的合作來說肯定是一個極為重大的打擊，在座的幾個人恐怕都會因此損失慘重。
夏爾并沒有立刻回答，只是苦笑了一下。
這兩個人似乎終于想到了什么。
夏爾能夠這樣平安無事地從房間里出來，那就代表……他應該已經和剛剛弒殺了父親的蘿拉達成了什么新的默契了。
“她請您幫忙了？”芙蘭馬上問。“她要挾了您？”
“是的，差不多可以這么說吧。”夏爾點了點頭。“就在確認伯爵死的時候，我就知道我不能再讓蘿拉也這么輕易地完蛋了，不然我會遇到更大的麻煩。”
“所以您決定把這件事隱瞞下來，讓她能夠安心繼承家業？”芙蘭好像明白了什么。
“而她……她在動手之前一定已經想到了您會這么做，所以特意選擇您也在場的時候這么做。”瑪麗低聲補充，語氣里面滿是恐懼，“這個可怕的瘋子……”
“是啊，所以我不得不贊嘆她了，這是完美的一擊。”夏爾繼續苦笑，“就在剛才我已經和她達成了協議了，我會想辦法把這件事壓下去，讓她順利繼承家業，她以后則會繼續支持我。就像她的父親一樣。”
“她值得相信嗎？”芙蘭表示懷疑。
“至少現在還是值得相信的，畢竟她現在用得著我。需要我們來幫忙。”夏爾低聲回答。
“所以您覺得要幫助她？”瑪麗問。
“是啊，只有這樣了。現在我們互相需要。”夏爾嘆了口氣，既像是勸說別人，又像是勸自己，“好在現在我們不是完全措手不及，還有機會。伯爵的死對我們來說是巨大的損失，但是正因為如此，我們就更加應該止損，想盡辦法避免更大的損失，而蘿拉如果真的完蛋了。那么就代表我們什么都無法挽回了……更何況……”
“更何況您不想要看到女兒受苦？”還沒有等夏爾說，芙蘭突然接口了。
“呃……算是吧。”夏爾的臉上出現了一絲尷尬，但還是點了點頭。
氣氛又變得有些古怪了。
“好吧，不管怎么樣，您這么想也沒錯。”過了片刻之后，芙蘭打破了這種寂靜，“一個父親為孩子著想有什么錯呢。”
不知道是否是她的錯覺，她總覺得哥哥皺緊的眉頭里面，似乎隱含著一絲釋然和輕松。
“好吧。那我的決定，你們兩個有什么意見沒有。”
“我沒有意見。”
“我也沒有意見。”
她們兩個當然沒有為伯爵伸張正義的想法了。
“伯爵位高權重，影響力很大，所以明天這就會是全國震動的天大新聞。”得到了兩人的支持之后。夏爾總算放松了不少，“好在他最近一直生病，閉門在家。這樣的話既方便我們操作又不至于使得外界對他的暴斃太過于生疑……蘿拉已經在給父親找醫生了，據她說她壓得住這個人。要借著把一切盡快都處理完。”
“那我們要做什么呢？”芙蘭再問。
“你們要以防萬一，蘿拉不一定真的能夠得償所愿。”夏爾馬上回答。“至少現在還能爭取到一些時間，你們先抓緊時間做最壞的準備吧，把現金從德博旺家族的銀行轉走，能轉多少轉多少，如果一切風平浪靜，再轉回去也不遲。鐵路聯合會的很多機密文件還有賬簿你們也先藏起來，免得到時候措手不及……盡快去辦，明天一大早就辦。”
“好，明白了。”兩個人同時應了下來。
“這件事也只有交給你們來做了。還好你們值得信賴。”夏爾如釋重負，然后往后仰躺到了沙發上了，“哈，天知道那一刻我多么緊張。”
“您受驚了。”芙蘭抬起頭來看了他一眼，“要不今晚您在這兒休息一下吧？”
“不……不行，我還得趕回去，有太多事需要交代了。”夏爾搖了搖頭，拒絕了她的好意。“一路我還沒有停歇過，我現在只想躺個幾分鐘而已。”
“從今往后……我們會多很多麻煩呢。”看著他疲憊的樣子，芙蘭有些疼惜，“再也不能和過去那么順利了。”
“倒也未必如此。”夏爾閉著眼睛回答。“實際上，雖然表面上來看是一個重大挫折，但是只要我們操作的好，變成一個好的轉機也有可能。”
“您是指什么？”芙蘭有些不解。
“沒錯，蘿拉的能力和影響力當然不如她的父親，這會給我帶來挫折，因為很多事情我和他的父親聯手辦得到，和她聯手就辦不到了，但是……正因為如此，她也沒辦法和她父親那樣號令大家了。”夏爾臉上的陰沉漸漸消失了，只剩下了平靜，“雖然我遇到了很大的挫折，可從今天起，我……我就是大家所有人的首領了，我再沒有盟友，只有下屬和仆從了。我反正還年輕，就算受到了些挫折，無非也是多花幾年來克服而已，我等得起。而那時候……那時候我就再也不用顧忌任何人了。”
這樣……倒也對。蘿拉的脾氣她是知道的，如此傲慢的人怎么可能得到大家的擁戴？再說了，她畢竟已經淡出了大家視線好幾年，太多事情都生疏了。以后，恐怕就算是伯爵原本的黨徒，為了保存自己的利益，也會以公爵馬首是瞻了——以前是特雷維爾博旺黨，以后就是特雷維爾黨了。
她終于明白了哥哥那一絲釋然到底來自于何方。
“恭喜您，先生。”
“現在說喜還早，還有大把的事情等著做，別人也不是天生就會聽我的。”夏爾搖了搖頭，“所以接下來就該大家努力，讓一切都不出大亂子，這樣才能夠繼續壓住人心，不至于被人背叛。”
“我明白的。”女士同意了哥哥的看法。
可是她還是覺得有個地方很奇怪，這股古怪的感覺一直在心頭揮之不去。
“哎，老實說，其實我真的感覺挺怪的啊……雖然一直以來我都十分尊敬那個人，但是當他死去的時候，我卻感受不到多少悲傷，好像輕易地就能接受這個結果。”夏爾仍舊閉著眼睛，享受著幾個小時的緊張焦慮之后終于得到的輕松感。“當然，不管怎么說，伯爵這也算是報應吧，死在了女兒的槍下……嘖嘖……”
縱橫一世的銀行家，居然在這樣一個晚上，被自己的女兒親手花下了句號，老實說他現在還是有些震撼，但是卻也覺得合情合理。
突然，他感覺沙發旁邊好像多座了個人。
還沒有等他動身，睜開眼睛的他就發現妹妹的面龐已經湊到了他的身邊，她的呼吸很深，好像在嗅探著什么一樣。隨著時間的流逝，她的表情變得古怪了起來。
“您……您剛才還同她睡過？”
夏爾的表情變得更加尷尬了，猶豫了片刻之后點了點頭。“她要求的，說是慶祝下什么的……”
他在和蘿拉辦完事之后就直接離開了，當然來不及重新打扮了。
“就在父親的血泊邊？”兩個密友都再度大吃了一驚，甚至比剛才聽到伯爵的死訊還要震驚。
“您這樣都能行？！”女士忍不住驚呼了，連她也想不到自己的哥哥居然能夠在那種時刻還能起興致。
這恐怕是一般人做不到的吧。
她突然有些嫉妒起了那邊。
“有什么辦法呢……反正就是這么回事。”夏爾也不知道到底應該怎么為自己辯解，于是干脆地選擇了不辯解，“總之，現在你們已經知道一切，接下來就看大家的努力了，希望能夠化險為夷，讓最糟糕的情況不至于發生。”
然而，縱使夏爾這么說，也難以消除對方心中突然燃起的怨氣。
“您一定很開心吧，老情人終于已經跑出來了，現在您再也不用為她擔心了。”女士有些不滿地瞪著公爵。“以后你們兩個一定可以好好地隨心所欲了吧。”
“我不知道我哪句話讓你得出了這樣的結論。”夏爾搖頭否認，“再說了，她也算不上我的老情人。”
接著，他想要站起來。“好了，我得走了。”
哪里知道，他突然被女士抱住了。
他往下看，最后看到對方滿懷著不滿和興奮的眼神。
“那么，我們也來慶祝一下吧，慶祝您以后再也不需要仰仗誰了。”
“喂……現在是這么做的時候嗎？我已經很累了。”
“瑪麗，來幫我抓住他！”女士冷淡地笑了起來，“那就請您再勞動一下吧。”
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