就在周堅班師回荊州,準備休養生息的時候,北方局勢也風云變幻。
不是周堅不想找曹操和袁紹麻煩,實在是平定西川后,荊州數年積累下來的錢糧已經消耗了大半,雖然以為荊州的底子,不至于傷了元氣,但總得給百姓喘口氣,不能竭澤而漁。
更重要的是,在外征戰兩年,不但是士兵們已經厭倦的戰爭,急于想回家休整,就連一些統兵將領也有了厭戰的情緒,實在不宜再動干戈。
否則的話,若是憋的久了,難免會出問題。
中平九年二月。
冀州牧袁紹趁南方大亂時,起兵七萬攻打并州。
昔日并州刺史呂布出征冀州兵敗,自此一蹶不振,除了五原、大原兩郡,并州其余各郡都不再受呂布控制,上黨、定襄、云中三郡太守更是宣布自立。
袁紹七萬大軍壓境,兵勢浩大,鋒銳難擋。
大將顏良率兩萬先鋒大軍兵至壺關,上黨太守張揚二話不說,立刻開城投降。
袁紹兵血不刃,就拿下了并州南方門戶,依舊以張揚為上黨太守。
大軍休整數日,袁紹當即揮軍北上,直逼晉陽。
呂布勉強集結了兩萬大軍,與界山一帶制其險要扎下營寨,迎擊袁紹大軍。
袁紹想分兵攻西河、上郡諸郡,軍師田豐卻提出了不同看法。
田豐認為,分兵攻取并州各郡耗時日久,完全沒有必要。呂布即已一蹶不振。只要從正面打敗了呂布,處于觀望中的并州各郡自然知道該如何抉擇。
如此一來。便可以最小的代價,在最短的時間內攻占并州。
袁紹聽罷大喜,當即從善如流,采納了田豐之計,七萬大軍以泰山壓頂之勢。日夜不停地猛攻呂布營寨,十日乃破,呂布率萬余殘軍倉惶退往晉陽。
局勢也果如田豐所料,西河、上郡等郡始終都出于觀望之中,并未出兵助呂布抵擋袁紹大軍,很顯然,西河、上郡等郡的太守不準繼續和呂布一條船坐到底了。
這個年代的士人雖然講究忠義,但跟著強者走。永遠都是主旋律。
呂布如果始終強大下去,或許并州的士族門閥就會一直支持他。但遺憾的是,呂布雖勇則勇矣,謀略卻非他所長,手下也沒有什么才高智深的謀主。
自領并州以來,先后敗在劉備和袁紹手下,一再損兵折將,那些現實的士族門閥自然要認真考慮。再繼續跟著呂布,到底是福還是禍。
而上黨、定襄、云中三郡太守更是干脆,在呂布兵敗冀州后。就宣布自立。
呂布敗退后,袁紹正準備起兵追擊,不想卻吃了個大虧。
原來呂布撤走時,命高順率三千步卒斷后。
袁紹原以來區區三千步卒,七萬大軍自可一擊而破,不想大將顏良率兩萬先鋒在軍猛攻高順營寨。卻被高順三千步卒殺的大敗,丟盔卸甲而歸。
袁紹差點沒氣的爆走,當時就要斬了顏良,以正軍威。
兩萬大軍竟然敗給了區區三千步卒,被殺的丟盔卸甲而歸,這簡直不能夠容忍。
幸賴田豐、郭圖、許攸、張合、高覽、文丑等心腹文武極力求情,袁紹這才饒了顏良這一回,但死罪可免,活罪難道,還是命親兵將顏良拖出仗外打了五十軍棍,以儆效尤。
顏良被打的皮開肉綻,無法再行領軍,只好回鄴城養傷。
袁紹打了高順,當即盡起大軍北上,高順雖極善統兵,但只靠三千步卒,雖能將輕敵大意的顏良大敗,卻委實無法抵擋袁紹的七萬大軍。
況且呂布大軍已順利退走,也沒必要再與袁紹大軍殆磕。
高順當即引軍撤往晉陽,袁紹譴張合率領五千騎兵尾隨追擊,雖未如顏良般大敗,卻也無功而返,終于讓袁紹真正的重視起來。
“可惜如此大將,卻不能為吾所用,可惜,可嘆吶！”
袁紹手撫美髯,狀極遺憾。
第一次能大敗顏良,還可以說是顏良輕敵大意,為其所趁。
而這一次可就不會有什么幸運的成分了,張合乃河北名將,率五千騎兵追擊,卻依舊奈何不得高順區區三千步卒,足見其人統兵之能。
袁紹能打下今日之基業,自然有過人的度量和胸襟。
高順雖為敵將,但也不妨礙袁紹的愛才之心,心里就在琢磨,等滅了呂布,定要想辦法將高順招攬過來,這可是真正的大將之才。
袁紹贊高順之能,帳下一眾武將的臉色可就不那么好看了。
尤其是張合,沒有奈何得了高順,雖然對高順心服口服,但臉色還是有些不太好看。
大將鞠義更是出列大聲道:“主公,區區高順匹服有何能耐,末將愿率三千先登死士為主公擊破高順,生擒高順匹夫與主公帳前。”
“休得魯莽。”
袁紹揮揮手,朗聲道:“呂布已成籠中之虎,不足為慮,待吾七萬大軍至晉陽,高順自然跑不掉。傳令,大軍全速行進,兵發晉陽。”
“末將遵命。”
鞠義無奈,只得和其他一眾武將齊聲拱手應命。
三日后。
袁紹七萬大軍兵圍晉陽,休整一夜后于次日揮軍猛攻城池。
呂布守的三日,城中兵少糧寡,已經開始出現了士兵趁夜逃走。
到了第五日,侯成鎮守的西門率先被袁紹大軍攻破。
呂布肅立城頭,征衣染血,無語仰望蒼天,夕陽無限好,只是卻已經遲暮。
想想自從昔日追隨丁原以來,一晃近十載,好不容易入主并州,成為了一方諸侯,如今卻又即將失去擁有的一切,世事無常,莫過于此。
看著城下就像螞蟻群一樣,密密麻麻沖上來的冀州軍士卒,呂布心中一片冰寒。
無奈、不甘、憤恨等等復雜的情緒混成一腔苦水,讓呂布的心頭幾欲滴血。
“主公,擋不住了。”
張遼渾身是血地奔到呂布身邊,疾聲道:“西門已破,主公快走吧,再晚就來不及了。”
“走”
呂布慘然道:“今失并州,天下雖大,然而處卻可容身”
張遼急道:“主公,留得青山在,不怕沒柴燒啊！”
宋憲、郝萌、曹性、成廉等將也紛紛上前勸說,一個個無心再戰。
城內只有萬余兵馬,惡戰數日,早已折損過半,可戰之兵不足六千,袁紹大軍雖然付出了并州軍兩倍以上的傷亡,但袁紹兵多將廣,只要能攻下晉陽,這點損失根本就不算什么。
若是再不突圍,除非向袁紹投降,怕是就要永安留在晉陽了。
“罷了,走,隨本將軍突圍。”
呂布終究不凡,很快便振作起來,大喝一聲,當先奔下了城頭。
三月末。
袁紹攻破晉陽,呂布僅率不到五千殘軍從北門突圍,奔五原去了。
袁紹一直對高順念念不忘,派大軍追擊,卻無功而返,得知呂布率四千余殘軍逃到五原郡后,并不停留,而是從五原進入朔言,爾后從朔方南下,進入了北地郡。
雖然有猩惜沒能生擒高順,卻也有個好消息。
果如田豐所料,袁紹攻破晉陽,趕走呂布后,并州各郡在見識到了袁紹的強大后,立刻不戰而降,讓袁紹在短短不到兩個月的時間內,就以極小的代價平定了并州。
袁紹以外甥高干為并州刺史,待并州諸事皆定后,于五月呢了冀州。
至于呂布,本來想趁著涼州混亂,逃到北地后再圖后計,不料注在他敗走晉陽時,剛剛在南陽吃了敗仗的劉備卻依賈詡之計,勉強征集了一批糧草,又從駐守各處城池和關隘的軍隊中擠了擠,勉強湊了兩萬大軍,出右扶風北上,殺進了北地。
其實涼州雖有數股亂軍盤踞,但實力最強的馬騰和李傕主要在漢陽、隴西、武都等郡互相攻伐,北地境內的亂軍勢力則主要是小部羌人。
在賈詡的謀劃下,劉備沒費多少力氣,便掃平了北地境內的所有亂軍,又從俘虜和招降的羌人亂軍中抽掉五千精壯編入軍中,日夜操練戰陣。
呂布進入北地時,劉備已經徹底平定了北地郡。
呂布無處容身,又不敢和劉備開戰,只好暫時依附劉備。
賈詡不恥呂布為人,皆因其先后認丁原、董卓為父,又殺其二人,這種只認利的人是沒有忠誠可言的,因此極力勸劉備殺掉呂布,免得遺禍將來。
劉備卻有不同的想法,第一次不顧賈詡的反對,不但收留了呂布,而且還擠出一些軍糧給了呂布,將武關借給呂布,讓呂布率領所部四千余殘軍在武關休養。
賈詡雖然覺得呂布此人太過危險,但對劉備的決定,還是忍不作節好叫。
而且第一次,賈詡也不禁對劉備此人刮目相看。
這計策實在太毒了,即賣了呂布人情,又讓呂而幫忙擋著周堅,可謂一石二鳥。
而且,有了呂布駐守武關,劉備正正好可以將武關的八千大軍撤回來,順便還解決了南陽兵敗后,兵力捉襟見肘的難題。
因此,留下呂布,遠比殺了呂布得到的要多。
在安撫了呂布后,劉備當即又率軍南下,以迅雷不急掩耳之勢,平定了安定郡。