朝蓋)
南郡。
周堅屯兵江陵，還以范康為南郡太守，蒯越為武陵太守，廣發告示理政安民，以期盡快穩定南郡、武陵局勢，爾后發兵攻打長沙、零陵、桂陽三郡。
南郡、武陵局勢未穩，周堅是說什么也不敢出兵南下的。
數日后。
許褚三千騎兵剛剛從武陵返回，兗州牧劉岱戰死身亡的消息也傳到了江陵。
“主公，劉岱死了。”
周堅安撫南郡士族，忙的不可開交時，戲昌匆匆奔了過來，附耳低聲道。
“劉岱死了？”
周堅心頭一跳，第一時間就想到了曹操、
曹阿瞞雖然入主了東郡，但名義上，還要受兗州牧劉岱節制。
眼下劉岱死了，兗州無主，周時可不相信曹阿瞞那廝會錯過這個機會。
“走，回內堂再說！”
周堅把手一揮，當即撇下應召前來的南郡士族，起身轉入后堂去了。
戲昌則囑咐了范康幾句，連忙跟了進去。
臨湘，長沙太守官邸。
孫堅正在煩躁地來回踱步，心腹大將程普就匆匆奔了進來。
“主公，江陵有消息了。”
程普臉色十分凝重，眉頭都快皺成了川字。
孫堅心下就是一沉，疾聲道：“德謀快講。”
程普凝聲道：“細作傳回消息，周堅親率三萬大軍進駐當陽，將范康大軍引到葫蘆谷口駐防后，又譴偏師經華容小道繞到江陵側后，一舉襲占了江陵。”
“嘶！”
孫堅倒吸一口涼氣，廝聲道：“華容小道車馬無法通過，周堅小兒是如何將攻城輜重運到江陵的。若無攻城輜重，周堅小兒的偏師又是如何襲破江陵的？”
程普道：“主公有所不知，周堅小兒早就在江陵城內埋伏了數百精兵為內應，江陵守軍不察之下，竟被南陽軍里應外合，一戰襲破了江陵。”
孫堅長嘆一聲，喟然道：“江陵已下，范康已經完了。”
程普苦笑道：“主公有所不知，江陵被襲破后，范康就已經投降了。不但如此，周堅小兒還命范康向武陵太守曹寅求救，允諾擊退周堅大軍后，可將巫縣、秭歸及佷山三縣割讓于曹寅。曹寅不查之下，率軍來援，大軍駐在津鄉，被周堅趁夜襲破大營，曹寅不及逃走便被生擒，眼下周堅已遷大將許褚貢三千輕騎奔襲武陵，以曹寅為挾，武陵也已經降了。”
“什么，武陵也降了？”
孫堅大吃一驚，久久無語。
過了半晌，才喟然道：“荊州七郡，周堅小兒已得四郡。吾雖招募了萬余軍卒，然不但缺乏軍械裝備，且疏于訓練，怕是獨木難支，無力抵擋周堅大軍難下。韓玄、張羨等輩皆無能之輩，也指望不上，如之奈何。”
程普只覺的氣往上沖，奮力揮舞了下手臂，大聲道：“周堅小兒欺人太甚，若彼敢引軍來犯長沙，末將等縱然不敵，也要與其血戰到底。”
孫堅臉色一獰，恨聲道：“程普所言極是，周堅小兒狼子野心，欲鯨吞荊襄，吾料其不出三月，待南郡、武陵局勢穩定后，必出兵長沙，可速去準備。”
“末將遵命。”
程普鏗然應命，隨即疾奔離去。
與此同時。
桂陽太守韓玄、零陵太守張羨也得到了周堅攻下南郡、武陵的消息。
正如孫堅所說，荊州七郡，如今周堅已據有四郡之地，荊襄之地再無人可抗。
趙羨、韓玄本來還在厲兵抹馬，準備攻打長沙，若非兩人也在相互忌憚，怕是早就已經對孫堅動手了，如今得知周堅已攻下南郡、武陵，立刻按兵不動，靜觀其變。
曲阿。
曲阿令原是劉繇故吏，劉繇自丟了壽春，就率三千殘兵逃到了曲阿，又在當地招募了些精壯，編組了八千大軍，靜待時機，準備復起，重新奪回壽春。
然曲阿是會稽太守王朗的地盤，劉岱雖是名正言順的揚州刺但，但眼下丟了壽春，無數容身，俗話說的老，落地的鳳凰不如雞，再名正言順，沒有地盤和實力，也沒人賣賬。
自劉繇至曲阿，王朗已經不下五次譴使前來詢問，何時反攻壽春。
雖然王朗再三表示，若劉繇反攻壽春，必會提供一些軍糧。
但言下之意，劉繇如何聽不出來，王朗這是希望他盡快去開曲阿呢。
種種滋味，不一而足。
劉繇的心情自然好不起來，這天，正在臨時的官邸中愁眉不展呢，注有親兵來報，府外有人求見，說是昔日同郡故人。
“同郡故人？”
劉繇想了半天也沒想到是哪位相熟的同郡故人來訪，就問，“可有名姓？”
親兵答道：“復姓太史，名喚慈。”
“太吏慈？呃，原來是他。”
劉繇怔了怔，隨即大喜而起，道：“快，快快有請。”
親兵忙領命而去，不多時，引著一體態魁梧的年輕武將進來。
此人身高近八寸，年約二十出頭，身的十分雄壯，一看便是武勇過人之輩。
“太史慈見過大人。”
太史慈大步上堂，向劉繇拱手長長一揖。
“哈哈，子義免禮。”
劉繇大笑上前，親自扶起了太史慈。
太史慈本是東萊黃縣人，與劉繇同郡，少有武勇之名，劉繇昔在東萊時，對太史慈的勇武及重義十分欣賞，對其十分賞識，還曾舉其到郡府為吏，因此相熟。
“不知子義此來揚州，可有要事？”
劉繇讓太史慈在一邊坐下，撫著頷下柳須問道。
太史慈坦然道：“大人昔日對慈多有照拂，慈欲報久矣，唯老母不良于行，且有孔北海之恩未報。去歲黃巾賊攻掠郡縣，慈已替孔北海解了圍城之危，故渡江前來相投，以報大人昔日之情。大人但有所譴，縱甘腦涂地，亦在所不辭。”
“好好好！”
劉繇喜的連叫三聲好，他丟了壽春，眼下正是用人之情，此番太史慈渡江來投，可真是雪中送炭來了，如似叫他不喜，
且劉繇深知太史慈驍勇善戰，實是一員不可多的的勇將。
如今天下大亂，正是英雄用命之際。
似太史慈此等忠義兩全的將才，正是各地諸侯極力招攬的人才，不論到了哪里，都能謀個不錯的職位，劉繇如今勢微，太史慈還能渡江三投，足見其誠。
劉繇當下便劃撥了五千兵卒讓太史慈統領，于帳前聽調。
時間來到了八月底。
就在太史慈渡江投奔劉繇，徐榮大軍退守虎牢關，董卓大軍猛攻鄴城受阻時，周堅也開始整軍備戰，準備一舉揚平長沙、零陵、桂陽三郡。
經過近兩個月的整頓，新降的南郡、武陵二郡局勢初步平定。
周堅仍以范康為南郡太守，給了南郡士族一個明確的信號，因此并未引起南郡士族的反感和抵觸，南郡局勢在極短的時間內就穩定了下來。
蒯越親赴武陵，并未大肆拿武陵士族開刀，局勢也在短時間內得以穩定。
萬事皆定，周堅當即決定起兵南下，以雷霆之勢掃的長沙、零陵、桂陽三郡，以完成戲昌戰略中的第一步，爾后據荊州圖謀西川。
江陵，周堅臨時官邸。
軍議已經結束了，戲昌卻沒有離開，明顯還有事要說。
周堅早就和這個極為倚重的謀士建立起了相當的默契，也不意外，待麾下諸將及謀士盡數散去后，才問道：“志才還有何事要與本將軍說，現在說吧！”
“主公明鑒。”
戲昌微笑道：“對于南征之事，昌的確還有些想法。”
周堅剎時臉色一肅，道：“志才請說，本將軍洗耳恭聽。”
戲昌道：“荊襄七郡，眼下主公已據有四郡之地，鯨吞荊襄之勢已成。其余三郡除卻長沙太守孫堅與主公有舊怨，其余零陵、桂陽二郡太守與主公并無舊怨。主公何不譴人前往二郡曉以厲害，若韓玄、張羨是聰明人，自能認清形勢，縱然負隅頑抗，亦無法阻擋主公一統荊州之勢，如此零陵、桂陽二郡自可不戰而降。”
“嗯，志才言之有理。”
周堅神色一動，沉思片刻，問道：“然則何人可出使零陵、桂陽二郡？”
戲昌道：“昌愿往。”
“不行。”
周堅想也不想便斷然擺手道：“志才安危事大，豈可輕身犯險。”
“這……”
戲昌愕然，心里卻有些暖暖的，只好道：“舍昌之外，子安兄、蒯良、蒯越皆可勝任。”
周堅沉吟道：“中原局勢變化莫測，子安要坐鎮南陽，蒯越也要穩定武陵局勢，皆不能輕離。罷了，就讓蒯良去吧，速譴快馬回襄陽命蒯良出使二郡。”
“昌這便去安排。”
戲昌拱了拱手，當即起身離開了內堂。
數日后，蒯良輕裝簡行，出襄陽南下，到江陵連城都沒進，就急急渡江南下，從武陵境內過辰陽，從湘東進入了零陵地界。
泉陵。
零陵太守張羨正在大宴賓客，就接到親隨來報，荊州刺史周堅使者求見。
“荊州刺史？”
張羨哂笑一聲，道：“周堅小兒別以為殺了王睿，占了襄陽，就成了荊州刺史了？真是可笑。”話雖如此，但還是吩咐親隨將周堅使者接了進來。
不多時，蒯良在親隨的引領下，大步上堂。