襄陽，荊州刺史府。
王睿有些愁眉不展，自去歲以來，天下匪寇四起，朝廷下令各州郡刺史、太守自行招募義勇討平境內匪寇來，刺史、郡守的勢力就開始迅速膨脹。
相對其他各州而且，荊州相對來說還算是比較太平的。
然而，就算境內沒有多少匪寇，王睿也和其他各州刺史一樣，大肆招募兵勇。
世道亂了，人心也散了。
所謂的忠君愛國，也只不過是統治者為了穩固地位的一種思想教化而已。
當君權衰落時，又有幾個人會對朝廷忠心衷衷？
王睿自然不在那千分之一能以身殉國的志士之列。因此，要想在亂世安身立命，沒有實力怎么能行，王睿也招募了兩萬兵勇，令心腹暗中操練。
不過，眼下卻有個頭疼的問題。
兩萬大軍每日要消耗的糧草可不是個小數目，王睿可沒這么多糧草供養兩萬大軍。
漢時體制，地方設郡守，負責一郡軍政，權力極大。
州設刺史，然而刺史只有督察檢舉之權，沒有處理行政事務的權利，天下太平時甚至有些州府不設刺史，各郡的錢糧稅賦也是直接交給朝廷，而并非是交給刺史部。
所以，一般刺史部是沒有多少錢糧的。
現在世道亂了，朝廷顧不上了，各州刺史也開始招兵買馬，但錢糧卻是個問題。
刺史雖然名義上是上官，但各郡太守卻不見得就賣刺史面子，就好比右北平太守公孫瓚就和幽州刺史劉虞鬧的水火不融。
刺史本身并沒有處理軍政的權力，對郡守也只有監察檢舉之權，要想對一郡太守進行處理，只有天子才有這個權力，臣子是沒有這么大權力的。
因此，世道一亂，如果郡守不賣刺史面子，刺史也拿郡守無可奈何。
王睿雖然是荊州刺史，但卻沒有多高的威望，現在世道一亂，那些擁兵自重的郡守們根本沒人賣他面子，派去武陵討糧的使者更是被武陵太守曹寅給打了出來。
前往江夏、零陵、桂陽三郡討糧的心腹也是無果而返。
按照漢制，其實刺史根本就沒有軍政大權，郡府的稅糧也根本不給刺史部上交，而王睿派出的使者卻是要糧而非借糧，也就難怪本就和王睿有嫌隙的曹寅將使者打了出來。
王睿可算是恨上了曹寅，可是又有什么辦法。
刺州刺史部治所襄陽在南郡境內，刺史部能影晌到的除了襄陽一縣，其他各縣都是直屬南郡統轄，根本就不聽刺史部的號令。
還好去歲故長沙太守送來了三萬石軍糧，又跟豪強大戶借了些糧草，否則王睿僅憑襄陽一縣之地，養活兩萬大軍是萬萬沒有可能的。
然而開春時長沙區星叛戰，故太守被殺，朝廷又派了孫堅為長沙太守。
王睿唯一的依仗也沒了，現在兩萬大軍的糧草成了問題，豈能不愁，環視了堂下眾文武一眼，問道：“今刺史部糧草告盡，諸位有何妙策為本官分憂？”
刺史部戶曹掾蒯良沉吟了下，拱手道：“南陽太守周堅自赴任以來，清剿匪寇，理政安民，今南境內匪寇絕跡，生民安定，且南陽乃我朝第一大郡，一直以來錢糧充足，大人何不譴使前往南陽借糧，可可解得燃眉之急。”
王睿蹙眉道：“本官與周堅素無交情，怕是彼不會借糧。”
蒯良道：“周堅雖然頗有治政之能，但其自赴任以來，先后奏免污吏上百，據說已經有朝中大臣對其不滿，大人可上書朝廷，為其開脫，或能借得糧草。”
王睿欣然道：“善，就依此計，然而何人可為使出使南陽？”
蒯良道：“在下愿往。”
王睿拍案道：“好，待本官上書朝廷，子柔可前往南陽借糧。”
蒯良拱手道：“良遵命。”
平輿，汝南太守府。
汝南太守趙謙煩躁地在堂下踱來踱去，一團怒火憋在胸口無處發泄。
歲除前剛剛將犯境的葛坡賊打了出去，不想沒過多久，就又有了事端。
二十多天前，太守府接到了朗陵縣令急報，俱言境內遭了匪寇洗劫，有好幾家大戶被匪寇洗劫，只是這伙匪寇卻有些詭異，只盜錢銀，極少害命。
更讓人難以置信的是，縣衙派兵清剿了半個月，竟然連賊寇的影子都沒看到。
連賊寇都不知道是誰，怎么派兵去剿匪？
趙謙怒斥了朗陵縣令一頓，又派了郡府有經驗的賊曹前往揖盜，卻毫無進展。
這伙賊寇就好像是幽靈一樣，來無影、去無蹤，根本不知道藏在哪里，也不知道他們下一步會在哪里做案，反正是幾乎每晚，都有豪強富戶家失竊。
半個多月下來，賊毛都沒捉到，反到搞的朗陵豪強們怨聲載道。
如果只是一個朗陵，那也就罷了。
然而沒多久，安陽、新息、定陽、慎陽、上蔡等縣就先后被盜，這下可好，郡內的所有豪強富戶們都緊張起來，各種信箋雪片般的飛向了太守府。
趙謙氣的勃然大怒，將郡府賊盜狠狠訓斥了一頓，責令限期破案。
要是再抓不住這伙該死的蟊賊，自己的這太守位子可就危險了。
汝南是豫州第一大郡，人口稠密，錢多糧廣，僅在南陽之下。要是任由這伙賊寇這么盜下去，郡府再不將賊寇一網打盡，郡內的豪強富戶反彈起來自己這太守也壓不住。
然而盜賊還沒抓住，晚天又接到了讓趙謙差點爆走的消息。
汝南被盜，而且被盜的還是袁家。
趙謙接到消息時，差點沒急紅了眼，幾乎當場吐血。
袁氏可是豫州第一望族，甚至是本朝第一望族，四世而三公，朝廷司徒袁逢就是出自袁家，現在袁家在自己的地盤上被盜，這對趙謙來說，無異于晴天霹靂。
趙謙本人就是袁氏故吏，現在自己的地盤上出了這等大事，讓他如何跟袁家交待。
急促的腳步聲在門外響起。
趙謙死死地盯著忐忑不安，推門進來的親兵，咬牙問道：“怎么樣，有消息嗎？”
親兵不敢直視趙謙駭人的眼神，垂首答道：“回大人，沒，還沒找到賊寇。”
“一群飯桶。”
趙謙再也忍不住，怒斥道：“這么多人，連區區幾個蟊賊都抓不住，甚至連盜匪是什么人都查不出來，本官養他們這群飯桶干什么？”
親兵駭的心頭狂跳，半天不敢答話。
趙謙急促地喘了幾口氣，勉強壓下心頭怒火，正準備說什么時，又有一名親兵滿臉惶急地沖了進來，“大人，不好了，葛坡賊又殺過來了。”
“什么？”
趙謙當場氣的跳了起來，揮舞著手臂厲聲道：“你說什么，再說一遍？”
親兵冷不丁駭了一跳，惴惴不安地道：“葛坡賊又殺過來了。”
“該死的賊寇，本軍要將你們這些蟊賊斬盡殺絕。”
趙謙大吼一聲，急步沖了出去，“傳令，集合兵馬，本官要親自迎敵。”
兩名親兵對視一眼，不敢廢話，連忙跟了出去。
汝南，汝陽以西三十里外的一座廢棄樹莊。
汝南雖是大郡，人口僅在南陽之下，但在黃巾之亂時，也是黃巾叛軍最為猖獗的幾個地方之一，特別是近年來又有葛坡賊不停地出來作亂，四處搶掠。趙謙又未能及時將葛坡賊討滅，不像周堅自去歲到南陽赴任后，很快將境內的大小匪寇盡數討滅。
相比南陽，汝南遭受兵災為禍之烈更甚，流失的百姓比南陽更多。
時至今日，原本富庶的汝南境內也是滿目瘡夷，多有百姓無家可歸，逃四難方。
無人可居的廢棄村莊更是隨處可見。
周勝帶著四名隨從，躲在一間破舊的農宅中，正在焦急的等候。
足足等了半個時辰，外面才有輕微的腳步聲響起。
門開處，五名隨從滿面風塵的走了進來，隨后將門閉上。
周勝問道：“怎么樣，東西送到了嗎？”
最前面的李起振奮道：“全都送到了，嘿，我讓老陳統計了一下，前前后后這一個月我們送去了金三千余，銀兩萬余，其他的都埋起來了，暫時還沒算呢！”
周勝頓時精神一振，道：“三千余金，兩萬余銀，就是近六千萬錢了，而且現在世道這么亂，一兩銀已經換到了兩千錢。這么算了下，光是送去的金銀就值巨萬了，這汝南可真是富，比南陽也差不了多少，這才出來不到一個月，就弄到了這么多錢，以前在廬江跟著公子干的時候，一年也弄不到這么多錢，廬江豪強比汝南的豪強差多了。”
有隨從振奮道：“可不是，尤其是袁家，他媽的還四世三公，這些年不知道搜刮了多少錢銀，全都是搜刮的民脂民膏，只是干了他們一個莊子，就弄到了五百多金子和兩千多銀子，可惜那幾百口籍子的銅錢，太多了帶不出來，不然又是幾千萬錢。”
周勝清了清嗓子，道：“好了，大伙休息半夜，今晚再行動。再干了幾票，我們就回南陽，這趟出來弄的錢也不少了，足夠老胡和毛四的開銷了。”
眾人連忙答應一聲，各找地方去歇息。