毛四欲哭無淚時，一名年輕人疾步沖進了場院。
“先生，大人來信了。”
年輕人疾步沖到陳方身前，興奮地將一封信箋遞到陳方面前。
“大人來信了？”
陳方怔了下，幾把是一把搶過信箋，匆匆當眾拆開觀閱。
年輕人眼巴巴地看著陳方，忍不住問道：“先生，大人說了什么？”
陳方折好信箋收好，微笑道：“大人出任南陽太守，眼下已經剿滅了南陽境內最大的兩股匪寇，讓我們前往宛城會合。”
“好，太好了。”
年輕人興奮地大叫一聲，狠狠揮舞了下手臂。
胡三就站在不遠處，也聽到了陳方地話，連忙湊了過來，興奮地道：“大人要我們去南陽會合？真的假的，天天躲在這塢堡里不讓出門，都快憋死我了。”
陳方道：“當然是真的，要不要給你大人的手書看？”
胡三摸摸腦袋，干笑道：“先生取笑我，明知道我連名字都認不得。”
陳方笑道：“那就快去準備，爭取盡快起程前往南陽。”
消息傳開，塢堡內頓時一片歡騰。
就連毛四收起沮喪地心情，振奮精神，收拾行裝準備前赴南陽。
五月。
蔣欽領兵五千出宛城，征討南陽境內盜匪。
大軍連戰連捷，先后擊破舞陰、比陽、復陽諸縣境內的盜匪，隨即揮師南下，先后討平蔡陽、襄鄉、朝陽匪寇，最后折道向西，筑陽、陰縣、順陽眾匪。
博望北郊十里外。
官道上，一輛馬車正在緩緩前行，五名家將護衛前后，徒步而行。
六月的天好似燒紅了的火爐子，烤的人皮膚火辣辣的疼，身上的汗早流干了。
就連拉車的弩馬也伸著大舌頭，不停地噴著熱氣，似是在抱怨老天。
車簾掀起。
周暉從馬車里探出頭來，問道：“周勝兄弟，還有多少路程？”
周勝連忙縱馬上前，答道：“再有十里就到博望了。博望距離宛城有四十里，最多只需半日便可趕到宛城。”
周暉抹了把臉上的汗水，道：“那就好。”
正欲放下車簾，忽然官道前方的密林中有驚鳥飛起。
接著就見一伙三十多人。衣不蔽體，面有菜色地盜匪沖了出來，攔住馬車，為首一條四十多歲地獨目漢子大喝道：“此路是某開，要想從此過，留下買路財。”
周勝噗然失笑，這伙山匪到是有意思的很，還來個先禮后賓。
周暉則是臉色一變，驚道：“不想竟有盜匪攔路打劫，這可如何是好？”
五名家將臉色也有些難看，連忙沖到馬車前面，準備拼命，心里卻暗暗叫苦。
說到底，這些家將并不比普通百姓強上多少，呆在洛陽城時，連人都沒殺過，看家護院還行，真遇到攔路打劫的土匪，可就歇菜了。
周勝臉色一沉，霍然拔刀在手，道：“大人且放寬心，待某殺退盜匪。”
周暉大驚，忙喊道：“周勝兄弟小心吶，切不可逞血氣之勇。”
“大人放心，某去去便來。”
周勝頭也不回地答應了一聲，人已經到了十步開外，距離盜匪尚有二十余時，猛地揚手一抖，一抹寒光電射而去，瞬間沒入獨目漢子額頭。
“啊——”
凄厲的慘叫聲中，獨目漢子仰天倒下，額頭上赫然插著一口明晃晃的飛行。
“大頭領！”
剩下的匪賊大驚失色，失聲驚呼起來。
須臾之間。
周勝已經縱馬殺到，手起刀落間，已有三名匪賊人頭落地，血染大地。
獨目漢子是這伙匪賊的頭令，被周勝出奇不意射殺后，匪賊早就慌了神。
周勝單人獨騎，如虎入羊群，不費吹灰之力，就殺掉了一半匪賊。
剩下地匪賊見周勝勇猛難當，早就驚破了膽兒，當即一哄而散。
周勝跳下馬背，從獨目漢子的額頭上取回飛刀，擦試干凈收好后，才上馬馳回。
周堅身為兵王，最擅長的就是殺人。
然而在冷兵器年代的大規模的軍隊混亂中，個人的武力實在難以發揮多少作用。
二十隨從平時跟在周堅身邊，也沒有多少發揮的余地，數百上千人的混亂中，就算再精擅殺人，也難以發揮多少作用。
如今遇到小股的土匪攔路打劫，到是讓周勝有機會一展所長。
周暉和五名家將早就看的傻了眼，連喝彩也望了。
直到周勝縱馬馳回，方才醒過神來。
周暉驚嘆道：“周勝兄弟武藝高強，真猛將也！”
周勝忙謙虛道：“大人過獎了，小人這點武藝不算什么。公子侍從二十，人小不過排在最后，尚有十九人武藝在小人之上，比起公子更是差的遠了。”
周暉不信道：“子淵縱然武藝高強，然則又何以能尋到如此之多的勇士。”
周勝笑道：“大人別不相信，我們二十侍從并非公子招募的家將，而是在幼時就被公子從流民中收養，武藝也是公子親授。二十侍從中，小人的武藝只能算是墊底的。”
周暉張了張嘴巴，半天說不出話來。
五名家將則是一臉不信，周堅不過剛剛及寇，就算天生神力，練就了一身武藝，又怎能教出如此厲害的徒弟來，而且還是整整二十人。
這樣的笑話，換了是誰也難以相信。
一路無話。
周暉車馬過博望，順著官道行了兩個時辰，快到傍晚時，終于趕到了宛城北門。
還隔著數百步，老遠就看到一票人馬等候在宛城北門。
進出的百姓和車馬經過時，都繞道而行，顯然這伙人大有來頭。
周勝瞅了一眼，向馬車里的周暉道：“大人，是公子帶人出城迎接來了。”
周暉一怔，忙道：“吾雖為兄，但今為子淵屬吏，豈可奉車直行。”
說罷當即叫停馬車，下車步行。
周勝無奈，也不好再騎在馬背上，同樣下馬步行。
沒走幾步，就看到周堅已經帶著數人快步迎了上來。
周暉正了正衣寇，也大步迎了上去。
“參見府君大人。”
周暉疾步數步，搶在周堅之前，先行施了一禮。
周堅忙扶起周暉，道：“兄長請起。”
周暉這才順勢起身，他雖為兄長，在家中自是不需向周堅行禮，但此番前來南陽卻要任周堅屬吏，公署之下，廣眾之前，卻是要向周堅行下屬之禮。
周堅打量周暉幾眼，微笑道：“兄長遠來南陽。車馬勞頓，且先隨弟入城，待歇息一晚洗去纖塵，弟再與兄長共敘兄弟之誼，公堂之事。”
周暉點頭稱善，當下兄弟二人相攜入城。
進了城門，眼看昔日繁處的宛城處處可見蕭條，周暉不由嘆道：“兵禍無情，可嘆昔日繁華之城，如今卻破敗至斯，賊匪作禍，委實遺禍無窮吶！”
周堅道：“正欲請兄長一展所長，令宛城重現昔日之繁華。”
周暉笑道：“子淵抬舉了，為兄才智淺陋，安能當此重任。不過即是子淵之命，為兄唯有盡力而為，為子淵治陽南陽略盡綿力。”
周堅笑笑，也不多說，將周暉帶到一座早就備好的宅邸中，安排下榻歇息。