靈帝幽幽醒來時，張讓、趙忠等宦官一直守在身邊。
“讓父。”
靈帝煩悶過度之下，氣息萎靡，此刻見到張讓，宛如見到了親人，伸手死死握住張讓的手，有氣無力地道：“別離開朕，沒有你的伺候，朕會了無生趣。”
“老奴遵命。”
張讓頃刻間振奮起來，連忙跪倒在榻邊，拼命擠出了兩滴眼淚。
眼看天子如此恩寵，心頭的那絲陰云剎時散去，先前的忐忑也不復存在。
靈帝又問，“現在是何時辰，百官何在？”
張讓答道：“回陛下，現在是未時三刻，百官已經散去。”
靈帝不易察覺地松了口氣，暗忖這口血總算吐的及時，免去了被百官逼宮而左右為難的局面，總算不用將十常侍下獄問罪了。
不過，百官竟敢聯名逼宮，實在是令人氣憤。
靈帝想起早朝時的情景，就不禁怒從心頭起，叫道：“張讓。”
張讓連忙伏地道：“老奴在。”
靈帝怒道：“司徒崔烈位居三公，卻無德行統領百官，佐理朝政。傳朕旨意，免去崔烈司徒之職，罷回故里，任太傅袁逢為司徒，統領百官。”
“老奴遵旨。”
張讓恭恭敬敬地唱了一揖，心頭暗喜。
靈帝緩緩瞌上了眼皮，暗忖這次朕罷了崔烈的官，朝中大臣應該再不敢鬧了罷！
張讓趁機道：“陛下，今西涼羌人叛軍勢大，若不早平，恐橫生禍亂。屯騎校尉周堅驍勇善戰，統兵有方，何不令其統一支兵馬往討，必可一舉討平叛逆。”
靈帝愕然道：“讓父先前不是說西涼羌人不足為慮嗎，為何現在又讓朕發兵往討？”
“這……”
張讓啞然，半晌答不上來。
靈帝無力地揮了揮手，道：“此事暫且作罷吧，朕累了，想歇息一會。”
張讓急跪地道：“老奴遵旨。”
大將軍府。
何進正召集親屬商議鏟除閹黨之計，就接到了崔烈被罷官的消息。
“什么，司徒崔烈被罷回故里？”
何進大吃一驚，愣愣望著前來報訊的管家，半晌說不出話來。
堂下諸人也變了臉色，開始人人自危。
周堅心中暗自冷然，百官聯名上奏逼宮，都沒能動閹黨分毫，反而司徒崔烈還被靈帝罷回故里，想必現在接到消息的朝中百官已經開始人人自危，一些墻頭草甚至有可能已經開始在考慮如何討好宦官自保了，想要再召集百官逼天子除宦官，幾無可能。
而且，何進雖然是當朝大將軍，是朝廷名義上的軍方最高統帥。
但是，守衛皇城的羽林衛卻被閹黨牢牢把握在手中，一旦靈帝有個不測，怕是洛陽會大亂，掌握兵權的宦官不甘伏首就誅，屆時必會血流成河。
南陽，位于雉縣和博望縣之間的一處山谷內。
周武將五千余亂民分成十隊，正在抓緊時間開墾荒地，引水澆灌，只待來年開春時播下種子，秋熟時收割，用以解決五千余亂民的部分口糧。
只要熬過這個冬天，等到明歲秋收后，日子就會好過許多。
秋寒臘月，天寒地凍。
五千余亂民不分男女老幼，只要是能動彈的，全都拿著簡陋的工作，在山坡溝谷中揮汗如雨的去草整地，幽靜的山谷中一片熱火朝天，忙的不可開交。
戲昌身上裹著厚厚的羊皮裘襖，跟在周武身后四處查看。
冷風襲來，戲昌緊了緊身上的裘襖，凍的直打哆嗦。
周武剛剛穿過一片開墾出來的荒地，不遠處一條漢子飛奔而至。
“大頭領，夏侯惇頭領譴人送來急信。”
漢子奔到近前，粗手粗腳地將一封信箋遞到了周武面前。
“陳良送來的急信？”
周武怔了下，連忙接過信箋拆開，一目十行掃過。
漢子見周武沒什么吩咐，立刻一溜煙跑開，干活去了。
周武看完信箋，向身邊的戲昌道：“夏侯惇瀢人送來急信，說南陽太守秦頡正在視察郡內各縣，身邊只有數百隨從，只需在其必經之路上埋伏，待其經過時趁機殺出，必可趁其不備襲殺秦頡，不知先生意下如何？”
戲昌淡然道：“不知曹頭領殺秦頡所圖為何？”
周武沉聲道：“這個你就不必多問了，只說此計可不可行？”
戲昌答道：“殺秦頡簡單，只需依夏侯惇頭領之計行事即可。不過曹頭領要考慮清楚殺了秦頡之后的后果。屆時朝廷勢必會發兵往討，頭領若不欲和官兵硬拼，還是最好不要殺秦頡的好，否則今黃巾之亂已平，縱然頭領有五萬之眾，也不是朝廷大軍之敵。”
周武道：“這個我自然知道，既然此計可行，那秦頡就非殺不可。”
戲昌眼神一凝，卻沒有再勸。
周武眸子里掠過一道精光，當即回營瀢人前往聯絡陳良。
南陽是公子必得之地，然而之前雖然殺了南陽太守褚貢，朝廷卻派了秦頡赴任。可恨秦頡那廝一直躲在朱雋大軍之中，沒有機會襲殺。
如今秦頡外出巡查，可謂天賜良機。
公子曾經說過，朝廷派一個南陽太守，就殺一個。
直到再無人敢任南陽太守，公子成功入主南陽為止。
至于殺了秦頡，公子能否遷守南陽，則顧不上那許多了。若是朝廷委任的南陽太守不是公子，那就繼續殺，來多少殺多少，最好殺的再無人敢來南陽當太守。
戲昌目光冷然，暗忖這伙賊寇不知好歹，若是就這么去襲殺南陽太守秦頡，就算能將秦頡殺掉，但也怕是會被朝廷盯上，繼而發兵往討。
這伙賊寇被朝廷剿滅自是更好，但問題是自己現在還在賊營，怕是也跑不了。
為了自己的小命，還是得提醒一下曹仁才行。
想及此，戲昌再不遲疑，忙道：“曹頭領且慢。”
周武頓住腳步，回身問道：“先生有何計較？”
戲昌道：“素聞江夏賊趙慈據山為王，麾下亦有數萬眾。頭領欲殺秦頡，何不聯絡趙慈共同舉兵，引趙慈攻打南陽，以借刀殺人，如此便可引開朝廷視線，秦頡死后就算朝廷發兵征討，也有趙慈擋著，頭領自不必和官兵硬拼。”
周武眼神一亮，道：“好計，然而如何引趙慈出兵？”
戲昌道：“江夏貧瘠，趙慈聚眾數萬，必缺糧草。頭領只需許以口諾，待攻破宛城后可多予其糧草，趙慈含婪之輩，必然引眾而出。”
周武聽的連連點頭，道：“善，就依此計。”
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