麥香見裴夫人黑著臉拂袖而去,想到江氏對自己的囑托,只得追上前,陪著她進了上房。
在上房門口,裴夫人再次瞪了麥香一眼,調整了下自己臉上的表情,這才換了一副笑顏進了屋。
江氏和老太太雖然看出了裴夫人的笑有幾分勉強,可是對方不說,她們也不能追問,只是熱情地招呼對方坐下來用膳,麥香依舊站著布菜。
好在這次裴夫人吃完飯喝了杯茶就提出來告辭,送走客人,麥香剛想回自己小院吃飯歇息去,老太太把麥香喊住了。
“麥香,這裴夫人找你說了啥”
“她想讓我替她引薦一下學士大人。”麥香選擇了說實話。
“你沒答應”老太太猜到了,裴夫人方才雖然一直掩飾著,但是臉上的不豫之色仍是隱藏不住。
“沒有。”
“你為啥不答應,不就是一個引薦嗎又沒有讓你做別的。”江氏抱怨道。她擔心的是裴夫人會給她施加壓力。
“太太說的別的是指啥”麥香反問道。
“你這孩子,見天跟我說話都是板著臉,好像我還欠你八百吊似的,當著老爺子和老太太的面,咱們可說好了,我不欠你們的了,這里外里的我還搭進去不少呢。”江氏抱怨說。
“太太,我可沒有這個意思,我只是想問,太太說的別的都包括些啥太太也知道,我是從鄉下來的。我哪里懂這些”裝傻充愣麥香也會。
“她只是說了引薦,沒有說別的”老太太開口了,她也看出來了,麥香跟江氏之間,兩人的積怨似乎很深,絕對不是因為這點月錢,到底是因為啥呢
“說了,問我要啥好處。我說我啥也不缺。對了,她也提到了,如果我幫了她,以后裴大人就可以提攜父親,但是我拒絕了,我說,我如果有這個能耐,我為何要繞一個大圈子我可以直接把父親引薦給學士大人不是更好嗎”
麥香拿不準裴夫人會不會把兩人的對話添油加醋告訴江氏,江氏要知道了。肯定會添油加醋說給老太太聽,與其到時被動地想對策,還不如今天把話攤開了。
老太太一聽這話激動了。忙拉住麥香的手。說道:“孩子,你真的想明白了”
“老太太,不是我有沒有想明白,而是當初老夫人認我當孫女時說了一點,我們之間只談親情不談別的,尤其是官場上的事情。絕對不讓我插手。所以,我沒有這個能力。”
“行了,你們就不要逼一個孩子了,她說的也對,一個沒根沒基的孩子。人家能這樣看待她就很不易了,咱們幫不上忙。就別跟著添亂了。”萬寶財說道。
萬寶財倒不是信了麥香這番話,而是想到了麥香目前對萬家根本不信任,也沒有多深的感情,這會讓麥香去做這些事情只會引起麥香的反感。
萬寶財雖然跟麥香接觸時間不長,但是多少也了解一些麥香的個性,這丫頭重情,但是也記仇,所以,對這樣的人只能慢慢哄,得先拿出自己的誠意來。
老爺子發話了,別人自然不敢再說什么,唯有江氏嘟囔了幾句,眾人也沒有聽清她說的是啥。
“讓她回去吧,這丫頭還沒有吃晚飯呢。有啥事,明兒再說。”老爺子看了一眼仍站著的麥香,對老太太說道。
麥香見滿屋子的人總算有一人想起來自己還沒有吃晚飯,心下對這老爺子多了一分好感。
“瞧我這個糊涂,對對,快回去吃飯吧,翠碧,看看晚上的菜有哪幾個沒動的,給二奶奶送去。”老太太這會也想起來了,想補償一下。
麥香雖然不會真的吃老太太送的菜,可是也道了謝領了回來,因為這是長輩的心意,不能拒絕。
好容易熬到懷慈考完,又開始了漫長的放榜等待,麥香見他如此焦慮,稟明了老爺子和老太太,帶著懷慈回娘家鄉下去住幾天,正好院子里也要開始施工加蓋那兩間倒座。
老太太痛快地答應了,還沒忘了囑咐麥香去磕頭許個愿。
在鄉下的日子,麥香沒有讓懷慈再摸書本,而是跟著葉大福每天去做點蓬,給果樹鋤草,給菜地澆水,喂養家禽家畜,有時也跟著二福、三福去下地,體會下真正的稼穡艱難。
這天,麥香正陪著懷慈在新蓋的院子里栽種杜鵑樹,這杜鵑樹還是麥香來的那一年從山上挖下來的,沒想到幾年沒見,長了一大片,二福嫌中看不中吃白占了地方,正要處理時,麥香想到了自己的小院子還是光禿禿的。
原來葉大福考慮到麥香成親后沒準會帶著夫婿回來住幾天,跟著一家人住肯定不方便,這院子里的空地不少,葉大福便做主給麥香單蓋了一個小院,這樣兩口子住起來也方便。
“大姐,好閑情呀,居然還會自己動手”
門口不知啥時候站了一個十五六歲的少年。
“大姐,你不認識我了”男孩見麥香沒有認出自己來,有些受傷。
“胖墩,你是胖墩”麥香看著眼前依稀有幾分可辨的五官,不確定地問了一句。
“大姐,我如今有大名了,我叫白人杰。”
“不還是胖墩嗎”麥香想起了白娘子一口一個地喚著自己大丫,憑什么就非得叫她的兒子人杰
這會的麥香,絲毫不覺得自己幼稚,只是沉浸在這個少年帶給自己的驚喜中。
眼前的男孩雖然不像懷慈那樣漂亮打眼,但是跟麥香印象中那個胖胖的五官不分的小屁孩判若兩人,也有幾分書生氣了,重要的是,這個男孩子這么多年念念不忘的只有一件事情,那就是娶麥黃為妻。
懷慈一開始還有些警惕,后來一聽這人名,知道對方是為啥而來的,忙笑著招呼他。
“姐夫,我來吧,這些力氣活你肯定干不好。”胖墩見麥香打量自己,忙去接過懷慈手里的鎬。
“你行不行啊不是說你也一直在廄念書嗎怎么回來了”麥香問道。
“大姐,我好歹也是農村出來的,挖個樹洞還能難倒我對了,大姐,我們書院這幾天放假,我是臨時回來的,沒想到正好碰上大姐在家。”胖墩一邊挖著樹洞一邊此地無銀三百兩地解釋。
麥香看了懷慈一眼,問道:“這個時候能有假放你該不是蒙我的吧”
“呵呵,真不是蒙大姐的,是我們書院的先生家里有點急事,臨時找不到代課的,放我們兩天假。”
“哦,那先生說你的功課如何打算何時去參加童生試”麥香問道。
“不好意思,讓大姐失望了,先生說還要兩年。”
麥香一算他今年十五,兩年后也才十七,也算很不錯了。
“大姐,麥黃今年都十四了,你就讓我們定親吧,這定了親,我才能安下心來念書,要不然,我總擔心大姐啥時候把麥黃嫁給別人,我哪里還能坐得住”
“噗嗤,你,你。。。”懷慈正端了碗茶剛喝了一口,一下全噴了,而且好巧不巧的,都噴到了胖墩頭上。
胖墩也一下呆愣了,呆呆地看著懷慈和麥香,不知自己哪里出錯了。
“你,你說話也太直接了太大膽了。”懷慈頗不好意思地給胖墩找了條手巾來。
不要說懷慈驚訝,就是麥香也有些嚇到了,這古人開口求婚都這么直接嗎這小破屁孩才十五歲,還是虛歲,知道什么是成親嗎
“你知道成親是什么意思嗎”麥香問。
“噗。”懷慈又一下噴了,滿臉羞紅地把麥香拉到自己身邊,瞪了胖墩一眼。
胖墩再次凌亂了,這都啥事,好容易鼓起勇氣來找麥香,沒想到卻被這漂亮姐夫噴了兩次。
懷慈也注意到了胖墩的不滿,頗為抱歉地說道:“真是不好意思,我不是故意的,呃,我只是覺得你說話很大膽,很像個爺們。”
“我本來就是一個爺們啊。”胖墩不覺得這句話是夸獎,翻了個白眼。
“你姐夫不是這個意思,我是說,你知道成親意味著要養家,要養媳婦和孩子,你身上的責任多了很多,成親可不像小時候過家家,錯了還可以從頭開始。”麥香解釋道。
這會的她也有些明白懷慈為啥會噴第二次了,因為她的話有歧義,一個女人問一個男人成親是啥意思,能不想歪才怪
“大姐,如果只是這個,你大可放心,我娘說了,我成親,她分給我五百畝地,這五百畝地的租子足夠我養麥黃了,而且,我保證,如果二十歲之前我考不上秀才,我會重新考慮另外的一條出路,如果麥黃喜歡城里,我就帶著她去城里開一個鋪子,如果她喜歡鄉下,我就帶著她在鄉下做一個地主,我想好了,我準備買一座荒山,專門用來養羊和兔子還有雞鴨鵝,大姐放心,我雖然不能保證我能給麥黃多富裕的生活,但是我決計不會讓她吃苦的。”
麥香一聽胖墩的話,便知道麥黃肯定把家底賣給了他,葉家一年靠著院子里養的這點東西也能有上百兩銀子的進項,普通一家人過日子是沒有問題的,看來,這兩人是鐵了心要在一起了。