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麥香聽見白娘子喚自己大丫，卻喚她自己的兒子人杰，心下正不喜，剛要開口，只見趙氏睜大眼睛問道：“人杰，人杰是誰？”
這下輪到白娘子不喜了，瞪了一眼趙氏，見麥香正笑吟吟地看著她，忙換了一副笑臉說道：“弟妹，我不是跟你說過，我兒子大名叫人杰。”
“你兒子有好幾個呢，我哪里知道誰是誰，你直說胖墩不就是了。”趙氏正吃著點心，差點噎住了，所以也沒好氣。
“對啊，大娘，我記得胖墩好像比我還小幾個月吧，矮矮胖胖的，明年也不過十四歲，這么小就能考秀才去，看來還是大娘教導的好，大娘家以后就等著他光耀門楣了。”麥香說完，抿嘴一笑。
“可不，我這兒子啊不是我自己夸，念書好著呢。還有，我們家人杰，現在可不像小的時候那樣，如今抽了條開始長個了，可瘦了，眉眼也長開了，跟小的時候一點也不像了。”白娘子忙解釋幾句，她的兒子可不能隨意讓別人貶斥了。
論理，她兒子也不大，不著急上門提親，可是她兒子喜歡麥黃不是一年兩年了，麥黃轉年就十三了，十三歲說親的小姑娘也不是沒有，麥香說親的時候不也才十一歲？
還有，麥香明年便成親了，她擔心麥香成親后來往的都是像萬家那樣的大戶人家，到時麥香肯定會在城里給麥黃挑一戶好人家，這樣的話，她家胖墩這些年的等候豈不是竹籃子打水空一場？葉家這么豐厚的嫁妝豈不便宜了別人？
“嗯，大嫂，沒錯，夏天那會我還見他上門來玩，可不是長開了，像個大孩子了。”趙氏在旁邊說道。
“來咱們家玩？我怎么沒看見？”麥香有些疑惑地問道，這個夏天她在家也住了很長時間。
“你才在家幾天？”趙氏說道。
“我大姐在家住了一個月呢，是胖墩知道大姐和姐夫在家，所以不敢來了。”麥青也換了一身以前麥香的舊衣出來。
雖說是舊衣，可也都是阿木昕或烏拉多敏送的，都有七八成新，全都是上好的料子，麥香也沒怎么大穿。
“喲，我們麥青換上這么一身，也像城里人了，可是真好看。弟妹，不是我夸你，你們家這幾個丫頭，可是一個比一個俊，將來求親的媒婆不得踩破你家的門檻？”白娘子一邊說一邊往門后面看去。
“大娘，你往后看啥呢？”麥青問完，偷偷對麥香眨眨眼。
“沒，沒啥。就是瞧著你這一身也怪好看的。”
麥青這么一攪合，白娘子想說的話，更不好說出口了，她總不能當著一個幾歲的小丫頭來提親吧，可是話說回來，麥香也是一個小丫頭。
這葉家也是怪，竟然要一個沒成親的小丫頭做主，害得她還要在這看麥香的臉色。
白娘子正暗自抱怨今兒又白來一趟時，劉氏、葉鐵柱帶著九鳳過來了，同時進門的還有李大梅和幾個村子里的小姑娘。
麥香忙下炕迎上去，笑道：“今兒怎么這么齊全？”
李大梅笑道：“我剛要找她們說說話，便看見九鳳了，九鳳說你回來了，我想著好些日子沒見你，便過來看看。”
這時，早有幾個小姑娘圍了過來，拉著麥香的衣服問：“麥香，你這是啥料子，可真好看的，這金線是真的金線嗎？”
“當然是真的了，麥香身上這一件大毛衣服，就得五六十兩銀子。”九鳳進門看見麥香這么光鮮地坐著，心里早就不平衡了，憑什么她穿一件二兩銀子的綢子衣服，她爹都要嫌貴，那麥香這一身算什么？
果然，葉鐵柱聽到閨女的話后，瞪大眼睛看著麥香，也不顧滿屋子的人，開口罵道：“真是敗家的玩意，你爹呢，把你爹喊來，這五十兩銀子能買好幾畝地呢，你就買了一件這么花里胡哨的東西穿在身上？敗家的玩意。”
“爺爺，我大姐的衣服都是福晉姐姐送的，不是大姐自己買的。”麥青見葉鐵柱指著大姐發脾氣，有些不愿意了，也嚷嚷了幾句。
李大梅幾個見此，都有些不好意思了，想走又不好立刻走，麥香見了忙說道：“麥青，你帶這幾個姐姐先去我屋子坐著，我一會就過去。”
麥青聽了看看麥香，見麥香點頭，只好拉著李大梅幾個進去了，九鳳也忙跟了過去。
“爺爺，嬤嬤，你們坐下吧。”麥香說完，自己先坐下了。
白娘子見了，雖然很想留下來看著葉家內訌，但是也明白不禮貌，所以忙告辭走了，麥香打發趙氏去送客了。
葉鐵柱這會也有些明白自己不該在這當口發脾氣，麥香怎么說也是一個大姑娘了，他這么當眾給麥香沒臉，麥香以后出去怎么見人？
“那啥，那啥。。。”葉鐵柱開了幾次口，也沒有說出來，畢竟他是長輩，哪能跟一個孫女去道歉？再說了，要說錯，錯的也是自己的孫女在先！可麥香不但不知錯，還冷冷地跟他對視著，葉鐵柱的火氣又拱了起來。
“爹，咋的了？”葉大福聽到動靜拄著拐進來了，是麥青去告的狀。
“大福，來，你來的正好，你知道麥香身上的這件毛褂子值多少畝地？”葉鐵柱見到兒子，仿佛見到了救星，他實在不想跟麥香對峙。
“爹，這些小事你就不要操心了，麥香這幾年穿的基本都是禮親王家的福晉送來的，她自己不過是做幾件家常穿的棉布衣服。”葉大福坐在了麥香身邊，拍了拍麥香的后背，先安撫了一下自己閨女。
“就算是別人送來的，咱們莊戶人家，也用不上穿這么好的衣服，那孫女婿的鋪子不就是賣料子的，拿去賣了買幾畝地，不比這樣強？再說了，你也說了，這幾年都是人家送來的，這些好衣料要都拿去賣了能置多少畝地？家里這些孩子，一件大事沒辦，哪件不得花銀子？麥地還這么小，就不知道給他置點地留著？敗家的玩意。”葉鐵柱還猶自忿忿不平。
麥香聽了這話倒是笑了，也不開口，她想聽聽葉大福是怎么說的。
“爹，人家送來的東西是人家的心意，哪里能拿去賣了？我閨女如今也不缺這點銀子花，還有，懷慈如今已經是一個秀才了，我閨女轉年也要嫁進萬家，這以后，她就不是莊戶人家了。再說了，爹，這銀子本來就是麥香掙來的，這孩子是一個仁義的，自己都沒怎么花，都讓我拿來置地了，她心里不是沒有成算，底下這幾個弟弟妹妹的事情她都安排好了。”葉大福忍氣解釋道。
一面是他最尊敬的父親，一面是他最疼愛的閨女，誰他也不想得罪，可是如果真要他選一個，他肯定會毫不猶豫地選擇麥香，因為在他最灰心最絕望的時候，父母兄弟都拋棄了他，而閨女卻替他撐起了這個家。
“老頭子，一件衣服也值當你生這么大的氣，還是說正事吧。”劉氏擔心再說下去，就要說出九鳳一件大毛褂子也花了三十兩銀子，這些她還瞞著老頭子呢。
“娘今兒來是？”
“聽說麥香一口氣買了好幾個丫頭，那葉子就給你老妹使了吧，還有，八福成親，你打算拿出多少銀子？”
“對了，不說這個我還忘了，今兒我是干啥來的。你還說這孩子不敗家，一買就買十個人，這得多少銀子？別打量我不知道，白養這些人不算，以后每月還要給她們工錢，大福，你說說，家里粗活重活都有人做了，這幾個丫頭一天啥也不干，還要讓人伺候，說得過去嗎？這些銀子能置多少畝地？誰家田地還能嫌多？”
葉鐵柱就是一根筋，認死理，土地就是他的命根子，有了土地，啥時候也不能挨餓，所以見不得麥香這樣糟蹋銀子。
“爺爺，我爹也說了，這銀子是我掙來的，我既然能掙來這銀子，心里肯定也有成算。我們家，雖然還住在這鄉下，可是已經不是以前的葉家的了，將來麥黃幾個的親事，我都會安排好的，肯定不會是一般的莊戶小戶人家，身邊沒有個使喚的丫鬟怎么行？爺爺，我們家的事情，你老人家就別操心了，有這功夫，還是操心操心老姑吧，老姑一年掙那幾兩銀子，還真不夠她自己花的。對了，八叔那，我們打算給二十兩銀子，我爹會親自給八叔送去，就不勞你們了，我還有客人，就不陪你們了。”麥香說完，起身進了里屋。
“大福，這，這孩子啥時候變成這樣了？怎么這樣對我們？”葉鐵柱指著麥香的背影問。
“爹，麥香一直是個孝順明理的孩子，是你們誤解她了，不說別的，我娘哪次生病請醫問藥的不是她一個人掏的銀子？什么好藥不是可著娘吃？還有你們吃的穿的用的，哪樣不是她打理的？”葉大福這點真是感動。
“我，我。。。”葉鐵柱看了看自己身上，說不出話來。
“那大福啊，麥香這孩子給麥黃幾個都預備了啥好東西，你也給你妹妹預備一份吧？”劉氏拉住了大福的手。rs
(天津)