196為難的事
她這么一說，琉璃倒想起個事來，看了她一會兒，又看了看月桂海棠，不知不覺，都已經是大姑娘了。蕊兒過了年就是十六，月桂海棠小些，也是十四五了，到了她出嫁的時候，也就有了十六七。房里丫頭可沒有帶三四個同去的理兒，到時候可帶她們誰去呢？
心里這開了頭，便就存了這個事兒，好在眼下還早，暫且沒主意也就可以先撂著，過過再說。
蕊兒拿了她脫下的新衣再去改了改，再拿回來就到了臘月十三。
一大早換了新衣，上了薄妝，再梳了發髻。頭上沒有什么釵環，看著素淡，便在脖子上戴了個做工繁復的金項圈，再掛個金鎖。看著不俗貴，襯著藕合色起煙紋的夾襖卻也不顯素淡。
依舊是蕊兒帶上備用衣物一套，與月桂同隨，伴著往二道門去。蕊兒命了海棠看家，余者還有喜月、彩云、香蘭三人。琉璃躺床期間齊氏便親自領了這三人過來，補上她這空出的丫鬟之缺。如今蕊兒是一等丫頭，月桂海棠是二等，這三人便是三等的例。
至于雙喜，既然何毓華當初能夠一口咬定她的釵子就在琉璃首飾匣里頭，那么不管是不是雙喜做的，她都懶得再跟她周旋，也就不留她了。梁氏來看的時候雙喜過來奉茶，竟然打了個杯子，琉璃便將她交給了梁氏，也不說什么。梁氏琢磨了兩日不知怎生處置，正好淑華帶著孩子歸寧回府，母女娘說了會兒話，出來她便找了個由頭將她打到后頭掃園子去了。
琉璃上了馬車，浣華也到了，琉璃看她打扮，煙霞色的褙子襯里頭淺云紋的夾襖。外罩一件鼠灰色貂皮大氅，頭上雙掛髻，插著兩枝小巧宮花。十分得體。只是眉眼間卻有著幾分慮色，與她精細的妝容不襯。
“又出什么事了？”
等車子出了府門。琉璃問道。
浣華嘆氣，“說了你大約不信。方才我去給母親請安，她竟然害喜了。”
琉璃頓了下回過頭來，齊氏害喜？就是說她備了這么多年的孕，終于懷上了？
“我如今訂了親，明年也就出去了，倒不怕她對我如何。只是我娘可憐。母親要是有了自己子嗣，自然不會再像從前那般護著我母親，我又不像淑姐姐那樣硬氣，林家也不是什么大家。縱使回來我也幫不了她什么，寧姨娘到時還不知怎么擠兌她。”
浣華紅了眼眶，輕輕吸了口氣。“至于我爹，你是知道的，他眼里除了母親。是沒什么別的人的。寧姨娘生了兩個兒子，他對她一直也淡淡的，就更別提我娘了。想來，她也是個苦命的。”
琉璃細想想她的話，倒也是理。何樸松對齊氏的敬愛。對她來說是幸，可對作為生子工具的妾侍們來說，就是不幸了。寧姨娘雖然有兒子，但是得不到丈夫的關注，難免會有不甘，齊氏她不敢動，柳姨娘她還動不得嗎？三房到時少不得又有番折騰了。
但是這些事也是沒辦法的，妾的地位本來就低，齊氏不苛待她們就不錯了，總不能還指望著他們多么照顧。琉璃想了想，便就道：“如今還不知她生的是兒是女，與其現如今擔憂著，不如且放寬心備嫁。她若是生的女兒，自是無礙，不過是少些嫁妝，若是生的兒子，寧姨娘才是最著急的那個。”
齊氏若生的兒子，將來分家的時候何廷榮何廷賦作為庶子，就只能分得一份安身立命的小錢兒，若齊氏生的女兒，那頂多是挪出份嫁妝錢而已，齊氏有自己的嫁妝和私己，公中貼不了許多，到時分家，便就只有這兩名庶子平分的份兒了。
浣華聽畢，也不由點頭：“這么看來，倒真是我多慮了。你每次都比我看得清楚，我真不知道怎么好了。”
琉璃道：“所以我才會讓你陪我出來。這些俗事看著惱人，我也不想管，可是不管不成的，咱們到底活在這圈子，就是平民百姓也有幾門講不清的親戚，何況我等深陷在這權利漩渦之中的人？不會，咱們就學，學了也是為著保護自己，保護身邊的人。”
她對自己一番調教的心思，浣華此時方全然明白了。雖說名義上琉璃是她的妹妹，可她心目中早把她當成了自己的姐姐，這幾句話出來，她哪里還有什么但愿過上只羨鴛鴦不羨仙，不去理會俗世俗情的那番心思？
當下心潮澎湃，握緊了她的手道：“你放心，我雖愚笨，但卻肯用心的。”
琉璃知道她這是開竅了，于是笑了笑，說道：“我也是摸著石頭過河，有懂的也有不懂的，不懂的咱們就多琢磨，左右咱們姐妹在，總沒有邁不過去的坎……”
說話間裕王府也就到了，蕊兒上前遞了帖子，門下早有人將馬凳遞上，讓二人下了車來。又立即有人抬來兩頂軟轎，等二人先后上了，抬著往府里去。
今兒沒下雪，倒是有幾分日光影子，軟轎過了二道門，便就走過來一行人，招呼著讓轎子停下穿堂廊下，一個貴嬤模樣的人笑瞇瞇掀了轎簾，伸手牽了琉璃出來，道：“這位可就是何府的九姑娘？”琉璃點點頭，稱了聲是。回頭去看浣華，也被這貴嬤帶來的兩名婆子攙了出來。
琉璃打量這貴嬤，看著錦衣繡服，不像是尋常下人，便含笑道：“煩請嬤嬤帶路。”
這貴嬤點點頭，笑著作了個請勢，引著她們往正院而去。
裕親王夫婦尚且健在，自然要先去給二人請了安再去見小戚妃是正理。琉璃進了正院，另還有幾名貴婦在，聽得何府八姑娘九姑娘來了，都瞬間停止了談話，抬眼往門口望來。淳陽與小戚妃當先起身，笑著道：“稀客來了！”
琉璃知道這是指她輕易不應邀出府，也就大大方方地點頭笑了，往上一望，見著位上了年紀的雍容婦人正含笑相視，便上前兩步彎腰深施了一禮，道：“給王妃請安。”
今日因著琉璃乃是被邀的主客，裕王妃便是身為長輩初次相見，也沒有賜賞的禮兒，小戚妃引著她一旁坐了，這邊淳陽又引著浣華上前拜見。
屋里陪坐的都是些近親，不外乎王妃的娘家人，以及小戚妃的娘家人，還有別的幾房媳婦的娘家人。都是長輩，沒有什么話說，當著淳陽的面，都知道她們乃是表姐妹，有話也不便說。略坐了坐，客套了幾句，小戚妃便就親自引著她們往后園子來。
沐陽的及笄禮其實一早就在皇家宗廟舉行過，府里請宴不過是自家熱鬧熱鬧，邀請些權貴中年輕的婦人女子來讓沐陽認識，說說話。暗地里自然也存著吾家有女初長成，現在及笄了，便拉出來溜溜，大家心目中誰家有合適的少年，也可幫著撮合撮合的意思。所以也未曾請男客，地點就設在后園里一座暖閣內。
一路寒暄走到園門口，小戚妃忽然停下來，正色道：“有個事我得先跟你說。”
琉璃道：“郡王妃有什么話不防直說。”
小戚妃看了看暖閣處開啟的大門，露出兩分難色來，還不知怎么開口，浣華已對著從門口出來的一名少婦低呼道：“琉璃你瞧，三姐姐也來了！”
琉璃抬眼望去，果然見門口毓華在與另一名女子說話，依舊是盛裝打扮著，形態雍容，一副十足貴族少婦的模樣，應該是沒見著自己，所以神情看上去十分輕松。
琉璃來歸來，倒真沒想過會毓華也會來。
“我要說的，就是這個。”小戚妃頗有些無奈，又有些歉意，“我原以為你沒興趣來，于是也發了帖子給祈二奶奶，她答應了沒兩天，你們的人就送來了回帖。這個事怨我做的不周，還望你擔待點兒。”
小戚妃作為長公主府的常客，自然對當年琉璃與毓華之間的官司了如指掌，這番顧慮是對的，但是人家畢竟是長輩，更是郡王妃子，讓自己擔待乃是給自己面子，哪里還能當真順桿子往上爬？于是笑道：“郡王妃多慮了。您是一番好意，我怎么會因為這個怨您呢？我與她總是姐妹，這里不碰面，別的地方總要碰面的，便是不顧別人臉面，也要顧自己臉面不是。”
小戚妃身邊還跟著方才給琉璃的那位貴嬤，還有好幾個府里的侍女，聽了這話便都不由往琉璃看了兩眼。小戚妃雙眼頓亮，當即拉起琉璃手來拍了拍，說道：“你這么通情達理，真真是去了我的心病了。外頭冷，咱們這就進去罷！”
說著竟是拉著她一道上了石階。
今兒整座暖閣都給了女客們活動，外間有給丫鬟們專門預備的茶水間。這會子大門敞著，外頭來了人，里頭人便都忍不住往這邊瞧上一兩眼。陸沐陽離門口最近，見著母親又帶了客人來，便就暫且撂下毓華，歡快地迎了上來，“這兩位妹妹又是誰，母親快快介紹介紹！”