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“九姑娘，這湯燉起來還得有一陣，不如您先回去，回頭好了奴婦給老太太送過來可成？”
婆子在旁杵了半日，覺得還是得把這尊神轟走了才成，頓時笑得兩眼瞇成了縫。說來這小丫頭也算本事，進府剛過半年，就從險些被簽賣身契變作下人的私生女爬到了老太太身邊做了貼身侍候，還引得老太太為她親手責打了五姑娘，小爐灶上的事若是能憑這位九姑娘獲得老太太的歡心，得她老人家一句示下，那自然是好，若是得不著，可也犯不著由她往老太太耳朵里灌渾水，還是請走了為好。
琉璃哪里不曉得她心里想什么，心下冷笑，面上卻不動，說道：“老太太吃的東西，如今都是我一人負責到底，你也知道陳滿家的是怎么退下去的，這種話你也敢說？若不是這幾日你們小爐灶上出的東西不是糖多了就是鹽多了，總也沒個省心的時候，令得老太太都沒吃上幾頓安生飯，我又怎么會上這里討這個罪受？”
婆子可不想她竟會翻臉，頓時嚇得手腳無措，半日才又賠笑道：“姑娘教訓的是！是奴婦愚笨無知！奴婦這就仔細看著嘍！”一面趕忙地低頭查看火候，一面又轉身去備瓷盅，竟不敢與她搭話了。
旁邊大灶上忙碌的人也就看了過來，當中正有在案板上掌案的程英娘。琉璃掃視了一圈四周，與程英娘對了對眼神。忽然站起來，不知趣地湊近爐灶去揭鍋蓋。鍋蓋上凝結的蒸汽水滴答掉下來，一個不留神正澆在那婆子腳背上，婆子挨燙頓時受驚跳起，手里一堆碗盅嘩啦掉在地上，偏巧又砸中了琉璃腳尖！
“你！你干什么？！”
府里備的瓷盅都可是用料十足的瓷胎。這一個掉下來都難免受不了。何況接連幾個？琉璃尖叫著跳開，捂著腳尖痛苦地蹲下。
“唉呀！九姑娘您這是——”
婆子頓時慌得不行，連忙走過來道：“姑娘快坐下！讓奴婦瞧瞧！”
琉璃一個勁叫著疼，不讓她。傷著了老太太身邊的人，還是府里的姑娘，大廚房可沒人敢袖手旁觀，登時都放了手頭活計圍了過來。有的扶琉璃坐下，有的連忙去拿藥膏，唯獨程英娘來到小爐灶上把鍋蓋蓋上，將沸騰了的幾口鍋灶下的爐火封了風口，杜絕了湯鍋溢水的風險。
這時候各房來拿飯的已陸續到來，其中有好事的，連忙回去告知了自己主子。不一會兒三房里便派了管事吳嬤嬤來了。要扶琉璃回正院。琉璃眼眶都紅了。才站起來腳尖又疼得她蹲了下去。
吳嬤嬤無法，氣得連聲斥責那闖禍的婆子。
那婆子又急又慌，等藥膏拿來了，連忙蹲下來勸琉璃：“姑娘快把鞋襪脫了，讓奴婦為您上點藥罷！”
“此話差了！”程英娘在旁接口道：“咱們是什么人，姑娘的腳豈是能輕易當著人露出來的？你這不是故意讓姑娘難堪么？”
吳嬤嬤乃是齊氏的陪房。凡事可都為齊氏想著，可不想再在小爐灶這事上出什么風波了。頓覺程英娘這話很是，于是沖她道：“不如這樣，你去借頂軟轎來，把九姑娘先送回去。上藥的事，回房再說。”
程英娘踟躕了一下，卻把她拖到一旁，說道：“嬤嬤是忘了么？九姑娘如今瞧著很得老太太意呢。她這么著哭哭涕涕地回去，老太太還不得問起？她這正受著氣呢，若是在老太太面前添油加醋說幾句什么，那時甭說咱們耽不起，三夫人只怕也得挨兩句不是。”
吳嬤嬤一拍腦門：“我竟忘了這層！你說的很是，那如今咱們又該怎么著？”
程英娘想了想，道：“依我看這砸下來應也落不著什么大傷，咱們不如先讓她到隔壁房里吃碗茶，好生侍候著，等她消了疼，才請她回去。那時想必她氣也被哄消了，老太太那里也就不至于深究了。”
吳嬤嬤點頭，當下回到屋里，就近喚來了兩個婆子將琉璃扶到隔壁值夜婆子們的休息處。
琉璃到了房里坐下，闖禍的那婆子已捧了碗雪梨湯來，戰戰兢兢守在一旁。
吳嬤嬤斥道：“你不去灶上看著，跑來這里做什么？”那婆子忙道：“灶上英娘在看著呢。她原先在別的府上也掌過小灶，倒比我麻溜些。”程英娘幫她解了圍，她倒是心存了感激。
吳嬤嬤想著程英娘方才行事，思想著此人倒是個心細沉穩的，做起事來不慌不忙，難得的是竟還替著齊氏著想，于是存了心思。一時看著面前婆子，倒是不由皺起眉來，一面道：“你下去拿些點心來！”
婆子忙不迭地下去了。吳嬤嬤將琉璃被砸的那只腳架上高凳，陪著說了兩句好話，因惦記著齊氏還等著回話，便就讓小丫鬟侍候著，自己告辭回了三房。
琉璃坐著把雪梨湯喝了，卻是由程英娘端著點心進來，琉璃瞅著門外沒人，拿了塊點心道：“你倒機靈。程英娘恭謹地道：“姑娘為奴婦都不惜使出了苦肉計，奴婦要是再不長點眼力勁兒，豈不辜負了姑娘一番心血。”
琉璃把點心吞了，點點頭道：“你下去吧，省得別人疑心。”
大廚房乃是各房里消息的集散地，琉璃被砸了腳的消息頓時傳開了。月桂海棠半路上就聽說姑娘出事，立刻飛奔了前來探望，見她腳尖疼得連地都下不了，當即也不顧還有人在場，破口將那闖禍的婆子罵得頭都抬不起來。
琉璃喝飽喝足，招手叫了她二人過來：“我這會子沒那么疼了，你們倆送我回正院去罷。”
大廚房兩個管事連走過來攙扶，一面不住地道：“還請九姑娘在老太太面前好言兩句兒！”
琉璃回到正院里，老太太自是問起這一樁來，琉璃說了一遍，老太太便斥道：“怎么不當心些？！”卻也讓青裳給她上藥。
其實傷的也不是那么嚴重，只不過剛好砸在腳尖，那可是十指連心啊，過了那陣時間，也就不怎么覺得了。但是裝還得裝得嚴重些，青裳一面給她敷藥，她就一面呼痛起來。老太太道：“那大廚房如今當真鬧的不像話了，就沒一個得用的人么？！”
琉璃忙道：“廚房里又不是別的地兒，可以輕易調人進去。三夫人也是著急呢。不過今日那婆子也著實粗笨些，見得傷了我，竟連小灶上燉的那么多湯也不顧了，若不是有個姓程的嬤嬤手腳機靈，上前把火封了，只怕今日里飯桌上連湯也沒得喝了，老太太又得生氣。”
老太太皺眉哼聲，一臉的愁煩。
這日里晚飯沒讓琉璃讓前侍候，聶氏早聽聞日間里的事，故意問：“咦，九姑娘今日怎么不曾上桌？”青裳在旁道：“姑娘傷了腳，不便上桌。”聶氏道：“喲，怎么把腳給傷了？”青裳看了眼齊氏，默不作聲退在老太太身后。
齊氏見著老太太臉色不善，不好回避，便道：“那闖禍的婆子我已經罰了，還望老太太勿要生氣。”
老太太哼了聲，道：“我是不生氣，只是你那大廚房也該管管了！什么人也往小爐灶上湊，做出來的東西沒幾樣能吃的，如今竟還來個三不著兩的人，慌手慌腳地把人傷了！趕明兒還不得因為爐子哪刻沒看住，一把火把廚房給燒了？總之三日內之內你提個管事出來，專管小爐灶上的事！”
齊氏見她下了通碟，只得頜首應下。
回到房里，一想起這事齊氏不覺心煩，總覺著一團麻死死堵住了胸口似的，對著一桌子菜也吃不下去。吳嬤嬤知她心思，不免勸道：“老太太話雖重些，倒是在理。小爐灶上再不提人上去，只怕大夫人那邊會按捺不住要往里頭塞人，橫豎都是要辦的，夫人倒不如盡快撂定了的好。”
齊氏鎖著眉，沒搭理。她倒也知道要盡快找人替補，可一時之間上哪里找人？大廚房里管事的那幾個，個個都盯著這位子，可到底太會來事兒了，功利心又重，出了事還不懂圓場。像陳滿家的一樣，平日里見著倒挺伶俐，那事兒出來不還是嚇得只會往余氏身邊爬？便是老太太不駁她，沖著這一樁，她也遲早要駁了她去。
只是這些事她從不會放在嘴里念叨，因為就算念叨了，也只是多幾個人知道而已。
吳嬤嬤見她不出聲，不由嘆了口氣，“夫人就是這樁不好，有什么事總憋在心里，太過好強，若按我說，要不是您心思太重，沖著老爺待您的這股心意，指不定也就——”說到這里她看著齊氏，咬了咬牙還是往下說了：“也就能懷上個哥兒也未定。”
齊氏原一門心思在小爐灶上，猛然聽得這話，便不由怔了怔，目光漸漸黯下來。
成親十多年，何樸松待她的心意倒未曾變過。可是他越是待她如初，她就越是內疚，她居然連個子嗣都未曾為他誕下過。相反是寧氏和柳氏，個個都為他生了兒女。尤其是寧氏，一生就是兩個兒子，若不是她還有娘家這身份壓著，她只怕就要騎到她頭上去了！
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