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過完年之后,雖然春寒不減,但是沈家眾人卻是情緒高漲血液沸騰,在這樣的氛圍下,寒意都離沈家遠了幾分,皆因沈家的喜事是一件接著一件。
到了二月初的時候,沈家迎來了開春之后的第一件喜事:沈安氏又有身孕了。原來早幾日沈安氏覺得胃口寡淡,精神頭也有些蔫蔫的,她自己還以為是想念沈余憲之故,過了好幾天小日子都還沒有來,她這才意識到不對勁了,匆忙吩咐找大夫來看了,卻診出了喜脈,雖然日子尚淺,卻不會有錯的。
這下沈家又熱鬧了,沈俞氏和沈安氏婆媳兩個同時有孕,樂壞了沈華善和沈則敬兩個人,添子加孫,這開春的第一件喜事就是繁榮之像。雖然沈俞氏再一次覺得不好意思,不過也要計劃著管家的事情了。沈安氏這胎來得密了些,沈慶德都還沒周歲呢,所以這身體也要好好將養才是。
于是沈俞氏請來沈胡氏,讓她幫忙管家一段時間,等她生產過后才重新主理管家的事情。然后讓沈寧協助沈胡氏管家,都一一安排妥當了,她還不到兩個月就要生了,所以這段時間也不會太長,沈胡氏也欣然應允了,開春之后她也閑暇下來了,道是讓沈俞氏和沈安氏好生休養身體便是。
沒過多久,湘州、冀州和魯州就接到了報喜的信,這個時候,沈余憲也才回到湘州不到一個月的時間呢。這么就接到喜訊了,想到沈安氏,也有了許多思念,還肉麻兮兮地給沈安氏寫了封書信,上面有“何緣交頸為鴛鴦,相頡頏兮共翱翔”這樣的思念言辭,讓沈安氏專心養胎不用記掛他。
沈安氏見到書信,自然嬌羞不已,安心休養不論。
沈家的第二件喜事是沈余宣和沈余平兩個人通過國子監的考試了,和沈則儒的兩個兒子沈余樸、沈余柏一起,不日將到國子監就讀。國子監是大永生徒就學的最高學府,考入國子監成為國子生實在是一件大喜事,更重要的是,沈華善和沈則敬等人都沒有從中調度過什么,完全是憑著兩個人的本事,可見是真有才學的,沈華善很滿意,將自己年輕之時的筆墨作為禮物送給這兩人,對這兩個孫子表示了贊揚和期許。
大永雖然規定七品以上京官子孫皆可進入國子監讀書讀或者旁聽,但是隨著官員子弟的日漸增多,入讀的名額就變得緊張起來。國子監啊,在里面就讀的都是當朝京官的子孫,以后相處往來熟了,辦事也會諸多便利,再說了,國子監幾乎匯聚了全國最頂尖的教書人才,國子祭酒就不用說了,普通教員那也是有聲望的大儒,和這些人有師生之誼那是怎樣一種福分;更重要的是,國子監也匯聚了京兆乃至全國最頂尖的讀書人才,可以預見這些人中有不少都是將來的朝廷重臣,說不定還會出個中書令大人或者尚書左仆射大人之類的官員,這同窗的香火情那是三世燒香也求不來的啊。
這是一種成本極低的政治投資,可以說,國子監這個地方,交織了家族、姻親、門生、故舊四張大網,難怪京兆各家官員為國子生的名額搶破了腦袋,憑人情、借關系、通錢財等,為了讓家族子弟進入國子監那是各出招數,于是這個規定就變成了七品以上京官子孫皆有資格入讀,但是每家不可超過三個人,且在入讀前,必須要通過國子監舉辦的一次考試,只有通過了這次考試,才算成為了國子生。
沈余宣和沈余平通過的,正是這樣的考試。沈余宣是因為沈則敬直接就獲得了考試資格,沈余平是以祖父蔭才取得考試的資格的,好在這兩個人也不負眾望,把這兩個國子生的名額拿到手了。
沈家因為這件事又置辦了幾桌酒席不論。因為沈余文和沈余韜兩個人回京兆的時日尚短,也就沒來得及參加國子監的考試,按照沈華善的意思,他們兩個在適應京兆生活的同時也進入了京兆官學就讀,京兆官學比國子監要差一等,不過也有不少名儒大家,比起嶺南來說,要好上不少,沈余宏當年也是就讀京兆官學的,算是沈余文和沈余韜的同門師兄。
沈余宏還專門跑去找了這兩個堂弟,教授他們在京兆官學的生存之道,比如哪個先生是嚴厲不茍人情的,哪個夫子是好說話有商量余地的,官學里面有哪些地方是不能去的,還有哪里是士子們經常去的,林林總總,聽得沈余文和沈余韜兩個頻頻點頭,拼命將這些提點記在腦中,免得去了官學兩眼一抹黑,也暗自感激這位堂兄。
沈家第三件喜事和沈余宏有關,其實也算不得喜事了,那就是沈家去成家下定了,沈余宏的結婚流程又向前了一步,剩下的,就等成燕燕及笄了再商定成親的日期,這倒也不急。所以沈余宏日子過得很舒服,和堂弟沈余益嘀咕嘀咕幾句,安排如流處的事情,剩下的事情就是讀書,準備明年春闈。
還有另外一件事也引起了沈家人的討論,在沈寧看來,這算得上是大喜事了。二月的時候,顏商、八堂叔沈則學和胡氏安和堂等人從西寧道返回京兆了,他們已經去了幾個月,連過年的時候都沒有回來。他們回來的時候,帶回了不少西燕和滇桂當地的物品,連沈寧都分得了幾包酸筍,喜得夏詞在不斷琢磨新菜式,酸筍炒肉片?酸筍野鴨湯?
沈則遠和沈胡氏自是特別高興,看著一行人的風霜疲憊,忙著讓他們先行歇息再細說這一趟西寧之行的事情,沈胡氏甚至還想到了安和堂等人返回江南時,要讓他們帶些什么物品回娘家才好。
照例是在沈華善的書房,顏商一行人向沈華善和沈則遠述說西寧之事,他們此去西寧的收獲還真不少。沈則學拿出一張輿圖,按照沈家的優良傳統,他也為這張輿圖標上了相關說明,標示的正是滇桂一帶西寧道的事情,所經過的商市、交易繁茂的鎮集、船只數多的渡口、商人世家等等,甚至某些地方的經濟支柱產業都標出了,這是收獲之一;第二,一行人見證了茶馬司的組建,暗中資助了茶馬司官署的興建,當然此事沒有瞞著茶馬司史,因而也和茶馬司史保持著不錯的關系,為此散去的錢財就不論;第三,拜訪了西寧道幾大商人世家,交換了名帖,約定彼此互通來往;第四,和西寧道茶商行會、藥商行會簽訂了交易協議,約定將三百斤四月新茶和五百斤六月藥材,包括遠志、大黃、丹參、知母等,按時運抵西寧,進行第一次的合作事宜。
這幾件事情,一件比一件重要,沒想到顏商等人去了不到半年就有這樣的收獲,實在是了不起,沈華善和沈則遠都滿意不已,尤其是和茶商行會、藥商行會的交易,雖然數量很少,不過這是一個很好的開始,只要有了開頭,一切就好辦了。
接下來的事情就不是沈華善熟知的范圍了,所以他交代沈則遠和顏商等人下去好好商討,務必要把相關后續事情都安排妥當,幾天之后,待沈則學和安和堂的人準備返回江南時,他還親自寫了問候信讓安和堂的人捎帶給胡不涂,信中對沈胡氏多有贊揚不論。
沈寧也只隱約知道顏商等人收獲不少,沈胡氏無意中給她透漏過只言片語,她自然也高興,想來以二叔和顏商的商才,會把這些事情都安排好的。所以她也就把目光轉向別處,和沈宓、沈瑤等姐妹齊聚一起,慶賀起來。
原來是沈宛已經快七歲了,過完年之后沈俞氏發話,將靠近碧荷院的一處小院劃撥給沈宛,到了二月初的時候已經修葺好了,這幾日沈宛就籌備著要搬進去了。沈宛一早就想好了新院子的名稱了,還請沈則敬題了字,如今那“精巧居”三個字已經做成匾額,正穩當地掛在她的新居上面呢。
沈宛搬進去的時候,沈寧、沈宓、沈瑤等人都親自去精巧居道賀了,李姨娘和何姨娘也都在,沈俞氏、沈安氏和沈胡氏雖然沒有親到,不過也送了禮過來,沈胡氏還讓大廚房做了一桌酒席過來,所以幾個小姑娘、兩個姨娘湊在一起也很熱鬧。
精巧居最獨特的地方在于里面擺放了不少沈宛自己編織的小玩意,博古架、那窗臺、茶幾之上都擺著幾個這種小玩意,仔細一看,那插花瓶也是編織出來的,倒也顯得很趣致,房間正堂上掛著沈寧題的對聯:“心巧成屋宇宙”“手精作山河”,精巧居之名倒是很貼切。
經過幾個月的相處,之前備下的丫鬟婆子也是熟悉的,沈宛還給兩個貼身丫鬟取名稻稈、蘆葦,這兩個名字取得真是……讓人無語啊,都是編織的材料啊,真是按材取名啊,沈寧和沈宓聽到那兩個丫鬟的名字,都忍不住笑了起來。
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