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“呵呵，兄長此次前來是不是給小弟送糧草和補充軍械來了？小弟和麾下正迫不及待的想要渡江南下，不是小弟夸口，只要陛下一聲令下，小弟定能一舉突破長江防線并拿下建康城。”劉琨滿臉興奮之色，一路上拉著祖逖的胳膊嘰嘰喳喳說個不停。
祖逖面帶微笑，并沒有正面回答劉琨的問話，而是笑著道：“賢弟此次威震江南，陛下聞之大喜，說將來征伐江東必選賢弟為帥！這一次愚兄代表陛下前來慰問淮南將士，就是希望大家戒驕戒躁，且不可麻痹大意給敵方以可乘之機。”
“這個兄長請放心，淮南都督府上下絕不讓敵人又任何可趁之機。兄長，皇帝這次給我們調來多少兵力，準備幾時發動攻擊。”劉琨現在滿腦子都是渡江作戰，甚至他都規劃好了幾條渡江線路。
祖逖看了看周圍只剩下他們兄弟二人，也就不再有任何顧忌，直接開口道：“賢弟，陛下這次取消了淮南都督府南下作戰的請求！”
“什么？！這……這……這是為什么？”劉琨大吃一驚，他怎么也沒想到皇帝會不同意大軍渡江，“兄長這是為什么？此時渡江作戰時多好的時機，一旦錯過我們不知道何時才會再次出現，小弟就是不明白陛下為哈不同意我等南下。兄長是不是有人在陛下面前進讒言？”
“慎言！你胡說什么呢！？誰在朝中進讒言？！況且以陛下英明神武怎可能被小人蠱惑？愚兄我也不同意你們渡江南下，難道我也是小人不成？”祖逖虎眼一瞪，嚇了劉琨一大跳。
“不，不，不是，小弟不是這個意思，兄長誤會小弟了。小弟只是一時激憤說錯了話而已。”看到兄長兼上司發火，劉琨也不禁害怕起來。
“唉，兄長實話對你說吧。陛下認為先北后南的戰略不能變，這關系到胡人與我漢人二者未來的命運。從去年開始，北方局勢愈發不穩定起來，原來我們還有盟友拓跋部落，可現在呢？從姑臧一直到幽州一線，整個北方分布了數百萬胡人，陛下不能在這個時候將朝廷的力量南移。否則一旦給胡人找到可趁之機，則天下危矣！”祖逖苦口婆心的對劉琨解釋道。
劉琨聞言默然，他曾經在樞密院待了不少年，對于北方胡人的實力還是比較了解的，知道祖逖說的話都是實。可眼睜睜看著平定江東的機會從眼前溜走，他怎么想也不甘心。
“兄長。陛下不是準備兩年之后北伐嗎？不如先讓小弟率淮南主力南下，只要朝廷補充一部分武器糧草就行，小弟有信心靠淮南數萬人馬踏平江東。”
“賢弟多日不見沒想到你也學會說大話了，數萬人馬你就想平定江東，你真不把王導、王敦和江東士族放在眼里啊。這一次若非江東人自己內亂，你能如此輕松打敗江東水師嗎？兄弟聽兄長的勸，先暫時按兵不動。等將來用不了三五年，朝廷必定會以你為主帥率軍渡江南下！”
“唉！小弟只是放不下這個千載難逢的機會罷了！”劉琨心有不甘地飲了一杯酒，然后將酒盞重重的放在桌案上。
“賢弟莫要沮喪，機會多得是，這一次為了大局就暫時委屈淮南將士了，希望你好好給將士解釋一番，不要讓他們有什么誤會。”
直到這個時候，劉琨才明白皇帝為啥派一個祖逖這個重臣來宣旨了。若萬一有人鬧出事來，恐怕還真的需要祖逖來壓制。
“對了，賢弟，陛下還交給你們一個秘密任務，希望你們配合一下，好讓朝廷上下順利完成戰前準備。”
“哦？需要我們怎么做？”自從得知今年渡江無望之后，劉琨就變得無精打采。這個時候聽說陛下有秘密任務交給他才算是有點精神頭。
“陛下要求你們繼續做出南下渡江的假象，吸引天下各方的注意力，以掩飾朝廷準備北伐的真實意圖。”祖逖認真地說道，“賢弟。來之前陛下千叮嚀萬囑咐，一定要愚兄轉告賢弟，你們必須將南下渡江的準備工作做到以假亂真。”
“嘶！這似乎有點難度啊！兄長你看，我一邊需要向眾人解釋朝廷不準備渡江南下，一邊又讓麾下制造南下氣氛，這恐怕有點強人所難啊！”劉琨皺著眉頭道。
“那賢弟有何辦法？”
“嗯，以小弟之見，不若將朝廷的真實意圖隱瞞下來，只告訴軍中都尉以上的高級軍官，然后將朝廷準備渡江的消息散布給軍中普通士卒，只有這樣才能做到以假亂真。”劉琨不愧是心理戰專家，一下子就抓住了事情的關鍵。
“嗯，不錯，賢弟這招果然厲害，行，就按賢弟的意思辦。不過你可一定要把握好分寸，千萬不要擦槍走火。這次賢弟擅起淮南戰事已經惹得朝中不滿，若非陛下看在你多年執掌參軍署兢兢業業的份上，恐怕你的淮南都督之位也當到頭了。”
“若這一次你再敢擅自開戰，打亂朝廷的部署，恐怕就是神仙也救不了兄弟。陛下絕不會容忍有人一而再再而三的破壞他的戰略部署，賢弟可千萬不要再犯錯誤了。在北方胡人沒有被消滅之前，賢弟一定要耐得住寂寞。”祖逖害怕劉琨再次‘不小心’引發南北大戰，故而對其叮囑萬分。
“咳咳，咳咳！兄長這是說什么，小弟知曉了！”劉琨臉上閃過一絲尷尬之色，原來他心中還真有那么一點小心思，結果被祖逖給說破了。
“賢弟，你別不當回事，陛下把胡人列為頭號大敵，今后三五年內朝廷的一切重心都將放在北方胡人身上。若賢弟真敢擅自惹起爭端，恐怕等待你的會有牢獄之災啊！”
“請兄長放心，小弟一定謹記兄長教誨，絕不敢輕啟戰端！”劉琨見祖逖說得那么嚴重，終于引起了他的重視。
“嗯，你能這么想就好了，另外你也要防止底下人瞞著你搞小動作。大家都是軍人，有誰不想沙場建功？所以你可也看好眾人，將來出了事你身為淮南地區最高軍事長官一定逃脫不了責任。”
祖逖的到來讓淮南將士的士氣更加高漲，不少人都在私底下交談，認為祖逖的到來就意味著朝廷準備對江東動手了，這股風潮甚至影響到了在江東的司馬睿。他接到祖逖到淮南視察的消息后，立即下令加快了南遷的步伐。
建康城內的一些權貴在忙亂之中也紛紛開始南下吳興郡，由于時間過于緊急，中間發生了不少亂子。司馬睿雖然決定南下了，但他并不準備打算放棄建康。
為了防備北方渡江南下，司馬睿采納幕僚的建議，沿著長江南岸將丹徒鎮（今鎮江）、建康、蕪湖、江陵四地劃為江南重要軍事重鎮。以此四地為核心構筑整個江北防線，其中王敦坐鎮建康全權指揮江南沿線一切軍政事務。
在甘卓兵敗被殺之后，江東本地士族上升的勢頭被狠狠地打壓了一番，再加上移鎮之事上又是他們占據了上風，所以在爭奪長江防線領導權時江東人卻被北方士子壓制的死死的。除了王敦東移建康負責全局外，交州此時溫羨又被其調到了江陵擔任荊州刺史，王敦兄王含坐鎮蕪湖，心腹錢鳳丹徒看護建康背后的安全。
淮南都督府在祖逖、劉琨二人刻意營造下，除了部分高級將領外，全軍上下都在積極的做著南下江東的戰備工作。在加上一些報紙的推波助瀾，到了洪武四年底，整個天下似乎都知道朝廷準備在來年南下江東平叛。
并州的劉淵得到這個消息后興奮地將他的得力部下召集起來，準備策劃偷襲大晉的計劃。在他的嚴令下，數十萬匈奴、羯族騎兵紛紛被調離駐地，秘密調往并州南部和西部，同時他還不忘通知他的幾位盟友。
河西鮮卑、拓跋南部、遼東段氏、宇文兩部鮮卑，在接到消息后也加強戰備，準備參與偷襲計劃。北方胡人的異動，很快就被情報署、軍情署的密碟們傳回大晉。司馬遹不敢怠慢，趕緊將內閣大臣召集在一起，商議對策。
“弄清楚胡人的目的了嗎？還有各地的戰備準備的如何了？”司馬遹開口問道。
“陛下根據最新傳來的軍報，并州匈奴人增加了并州南部的軍隊數量，河西鮮卑也有進犯姑臧的意圖，至于拓跋南部，拓跋六修為了鞏固自身的統治，他迫切的希望通過南下作戰來提升自身威望。唯一比較動靜比較小的可能要數遼東鮮卑了。”祖逖答道。
“看來這次胡人所圖不小啊！不管了，大家都說說我們這邊準備的如何了，這一次無論如何也得將胡人打垮，今后內閣、樞密院的重心必須全都投入到北伐事務當中。后勤問題就交給內閣處理，務必保證大軍的物資供給，參軍署必須盡快拿出詳細的御敵策略，務必殲滅來犯的胡人軍隊。”
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