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司馬遹為晉朝打開了一扇新的大門，洪武元年下半年開始，幾乎所有人的目光都被海外貿易吸引住。レレ在這種情況下，前涼州刺史周處覲見皇帝陛下就顯得無足輕重了。
在華林園內，司馬遹讓人準備了一些點心款待勞苦功高的周老大人。自從當年關中一別，周處一直就替司馬遹駐守涼州，看護著帝國西北邊疆，五年下來，涼州能夠安定繁榮，離不了周老大人的努力。
“臣周處，拜見陛下！”
“來來，來，周老大人快快請坐！”
看到周處坐在椅子上好，司馬遹又讓宮女給他上了一杯茶，望著白發蒼蒼的周處，他不由得感慨道：“老將軍這些年辛苦了！若沒有周老大人在涼州鎮守，朕的西北邊疆絕不會這么安寧！”
當初司馬遹將周處調到涼州，就是考慮到涼州乃是西北邊疆情況復雜，多年來深受羌族、鮮卑人sāo擾。必須有一個文武雙全的人坐鎮才行。周處果然沒有辜負司馬遹對他的信任。
在涼州五年來，雖然他沒能收復河西走廊，打通跟西域的聯系，但是他對內安定民眾，發展經濟，對外狠狠打擊入侵的羌族、鮮卑人保護百姓安居樂業。
“臣不敢居功，涼州若沒有雍秦兩州在背后支持，臣絕對擋不住鮮卑、羌族的入侵！”周處回想起在涼州的生活，不禁有些唏噓，涼州太貧窮了，再加上民風彪悍，稍不留意就會引發一場。
“今rì朕找愛卿過來，就是想詳細了解一下西域的情況。愛卿知道，朕雖然剛剛開啟了海外貿易，但陸地上的對外貿易也不能放過。尤其是連接西域的絲綢之路，這可是一條黃金之路，朝廷沒有理由放棄！”
“陛下言之有理，打通西域之后，我朝將東有海上‘絲綢之路’，西有陸上‘絲綢之路’，兩廂一發力，朝廷被戰爭破壞的經濟將很快得到恢復。”周處在涼州待了五年左右，深知陸上絲綢之路對西部各州郡的重要性。
涼州這些年為什么疲敝？還不是因為西北的河西走廊被鮮卑人占據，切斷了涼州與西域的聯系，使得涼州經濟怎么也發展不起來。若是朝廷能收復河西走廊，大量的商人將涌入西域，涼州作為連通中原與西域重要中轉站，經濟將會很快發展起來。
西域，一直以來都是歷代中原王朝心中難以割舍的情結，自從漢武帝實現對其的統治后，后世歷代中原王朝無不視其為自己的勢力范圍。
千百年來，西域一直為人所熱切向往。因為她擁有不同于中原內地的風物人情，是不一樣的中國，因為她自秦漢時起就是一個象征，一個可以讓男人馳騁沙場、縱橫捭闔、建功立業的沙場，讓女人胡旋舞蹈、樓蘭美貌、女兒國度的夢鄉。
“男兒當建功于邊陲，封侯于萬里。”
漢代經營西域的時候，那里有36個城邦國家，史稱西域36國。西域36國居位于玉門關以西，帕米爾以東。
千百年來，西域一直是絲綢之路的重要通道，因而這里是華夏、印度、西亞、北非和希臘五大古代文明交織薈萃之地。
36國中的烏孫、大宛、高昌等眾多國家占據著絲綢古道上的最有利地形，同時他們也處在蒙古高原游牧的少數民族和zhōngyāngzhèngfǔ的交織地帶。軍事形勢的變化和zhōngyāngzhèngfǔ對西域地區的態度，在一定程度上決定了這些西域小國的命運。
在原來的歷史上，歷經東漢曹魏之后，到了西晉末年中原王朝徹底失去了對西域的統治。
“嗯，愛卿所言深得朕心，涼州的重要性毋庸置疑，然朝廷尚有南北幾個大敵，暫時無力西顧。起碼五年之內朝廷無法收復西域，而且朕所言的收復不是設立什么西域長史，而是要對西域實現郡縣統治。”
“嘶！”周處倒吸一口冷氣，沒想到當今陛下有這么大的野心！這可是連前朝漢武都沒有實現的政治抱負。
“請問陛下，朝廷選好新任涼州刺史了嗎？”涼州的特殊性對刺史才能要求很高，必須是文武雙全才能dúlì處理好涼州的復雜的情況。
“周老大人站在您身邊的這位就是朝廷派遣的新任涼州刺史張軌，他將接替老將軍前往西北邊疆。這次讓他過來，就是想讓您當面多多教導他一番！士彥，這位功勛卓著的周處老將軍，您有什么問題想問的，現在就當面請教個清楚！”
“卑職張軌見過閣老！”張軌今年才四十五歲，從政治生涯來看正是一生中最輝煌的時刻，此次他被皇帝任命為涼州刺史可謂是志得意滿。他也想像前任周處那樣，在涼州經營個三五年后一舉殺回中樞。
“士彥乃是雍州安定郡烏氏縣人，家世儒學，他本人不但文才出眾，軍事素養也不低，是個難道的文武雙全之才。老大人有什么要交代的盡管吩咐，總之朕不希望西北邊疆出現任何問題。”
“微臣惶恐，臣定當知無不言，言無不盡！”
稍稍整理一下思路，周處微一沉吟道：“曾經在涼州本地有三大豪強，分別是宋家、陰家、氾家，他們在涼州有很大的影響力。不過經過朝廷的再三打擊之后，三大家已不復之前的盛況，但刺史大人到了之后切不可小覷對方，而應該對其懷柔。”
“多謝老大人指點！”張軌聞言若有所思，看來這三大家被周處收拾的不輕，他這是讓自己去扮紅臉。一張一弛，文武之道也。
“其實在涼州內亂反而不是最應該被擔心的，真正威脅到涼州安寧的是來自未附羌人、鮮卑人的入侵。他們從高原上呼嘯而至，往往搶掠一番之后揚長而去。由于朝廷的重心一直放在內部平叛上，使得涼州的兵力一直顯得有些薄弱。”
“目前涼州共有府兵九千，廂軍六千人，其中歸涼州刺史府管轄的只有九千府兵，廂軍一般dúlì行動，不過關鍵時刻刺史府可以向當地廂軍申請聯合行動。兵力薄弱是我們無力收復敦煌、酒泉、西海、西郡等四郡的主要原因。不收復這些郡縣，朝廷就無力打通河西走廊，就不能重建絲綢之路。”
“老大人，那……那我朝武帝時曾經設置的戊己校尉府呢？”司馬遹雖然也曾料到涼州情況艱難，但也沒想到晉朝的勢力竟然往回縮地這樣深，連張掖、酒泉、敦煌等河西重鎮都被放棄了。
“唉！說起這個，老臣就慚愧啊！曹魏承漢制，曾分別于曹魏文帝黃初二年（公元221年）置西域戊己校尉，治設高昌，于前朝明帝太和年間（公元227232年）復置西域長史，治設海頭（羅布淖爾東北）。當時西域各地‘無歲不奉朝貢，略如漢氏故事’。”
“至先皇武帝建立大晉后，為了統攝西域諸事，專門令涼州刺史領戊己校尉護西域，如漢故事。可惜的是，武帝去世之后，賈后專權再加上關中胡族叛亂，使得朝廷上下逐漸失去了對西域的影響力。”
“等到臣接任涼州刺史的時候，我朝僅僅控制著涼州武威郡、張掖郡、西平郡、金城郡四郡，其他一半的土地被鮮卑人、羌人、西域各族控制。雖然臣也想揮兵西進，奈何實力有限！臣不得不暫時按下野心，努力發展民生！”
說到這兒周處對于未能收復涼州全境有些不甘心，司馬遹明顯看到對方眼中閃過的不甘之色。他不由得安慰道：“老將軍莫要激動，這不能全怪老將軍，和朝廷的整體戰略有關。眼下朝廷執行的是先東后西，先北后南的戰略方針，西域、涼州只能暫時放一放了！”
“唉！臣就是有些遺憾罷了。算了，不說這些了。今后就全靠張刺史了！刺史不好當，涼州刺史更不好當，好在你的背后有整個關中、朝廷為后盾，希望張刺史能在有限的條件下為朝廷取的突破！”
“請陛下、閣老放心，臣一定不負朝廷所托，牢記陛下的教誨。到了涼州之后，定首要修內政，而后圖后策！”張軌當然不能在司馬遹面前表現出膽怯，他相信只要將涼州的事情辦好，將來入閣拜相不過是早晚的事！
“好！說得好，張大人能這么想朕就放心了，最緊要的是內部穩定。只有自身強大了，才不害怕敵人的入侵。士彥到了涼州之后，面對羌人、鮮卑人的入侵不要手軟，盡管大膽反擊。若是覺得兵力不足，朕可以調關中當地的府兵前去支援！”
司馬遹這么說是有根據的，當前大戰已經結束，除了并州、江東偶爾會有些零星沖突外，各地府兵、廂軍都進入到休整階段。雖然朝廷無力支撐數十萬大軍作戰，但調一兩萬兵力進入涼州還是可以的。
“除此以外，朕還有一件很重要的事情交給你去完成，到了涼州之后，士彥不妨向西域來的商人打聽一種植物。諾，這是朕畫的圖譜，你就照著找就行。找到以后立即購買其種子以及種植技術，然后快馬報之于朕！”(。)