藩王掀起的這場叛亂迅速席卷整個中原，齊王、成都王、河間王三路大軍，從三個方向不斷向京師洛陽挺進。(隨夢全文字小說)//最快更新隨夢小說//尤其是北線成都王在短短的幾天時間內取得了驕人的戰績，一路上連續拿下魏郡、平陽、汲郡、河內大部，兵鋒直指孟津。
成都王進展能這么順利離不開司州當地豪強的支持，魏郡太守、汲郡太守、平陽郡守、河內太守等紛紛獻地歸降。一時間成都王收攏了近十萬大軍，不過他還是在河內遇到朝廷軍隊的堅決抵抗。
司馬穎為了不耽擱攻擊洛陽的大計，于是他留下大將公師藩負責經略河內等地，以牽制朝廷的關中大軍，而他自己則親率主力南渡黃河，進攻孟津。
成都王離開之后，整個河內一線就剩下公師藩率領的兩萬叛軍。這公師藩本是魏郡人，在當地頗有威名。成都王離開之后，公師藩立即豎起旗幟招兵買馬，響應的人很多，很快就聚眾達五六萬人。
不想公師藩作亂，竟引出并州上黨郡武鄉縣（今山西榆社）一位名叫石勒的羯族梟雄來。
公元274年，石勒出生于上黨郡武鄉縣一個羯族人的家庭，祖先是匈奴別部羌渠的后裔。據傳，石勒出生當曰，滿屋子都是紅光，而室外有一道白氣從天空一直貫連到庭院之中（古人總愛弄這些玩意）。
石勒小時候沒有讀過書，所以基本上不識字。在他14歲的時候，就與同鄉的人一起，到當時的京都洛陽去販賣貨物。由于石勒在洛陽大街上叫喊販賣，聲音不同尋常，引起周圍人的注意。
正巧司徒王衍經過，于是王衍轉身對左右說道：“剛才那個胡小子，我聽他的聲音、口氣，確實與常人不同；再看他的長相，也非同常人。我能看出，這個胡小子一定有非凡的志向。”
左右問道：“司徒以為這個胡小子將來會如何呢？”
王衍說道：“恐怕會成為天下的禍患。”
王衍馬上又對左右說道：“我看不如將這個胡小子抓起來殺了，免得禍害天下。”
左右馬上回頭去找尋石勒，結果已找不著了。(.)
石勒本人長得英俊威武、身強力壯，尤其擅長騎馬射箭。另外，石勒對馬還有一個特殊的本領：懂得相馬，可以說是當時的“伯樂”。
石勒的父親周曷朱姓格兇狠粗魯，做部落小率時，胡人并不依附他。周曷朱于是常常讓石勒代替自己督管一些事務，石勒待人與他的父親不一樣，所以部落中的胡人都非常信賴石勒。
后來家道敗落，石勒在一個叫郭敬的地主家里耕作，郭敬經常資助石勒一些錢財。石勒也非常感激郭敬的恩惠，為他奮力地耕作。
近年來并州一帶出現饑荒，又多發生戰亂，一次石勒與其他一起耕作的奴隸被亂軍沖散。石勒一度逃荒到達雁門郡。后來石勒實在是無法生存，沒有吃的，連身上衣服也破爛得無法遮避身體。石勒于是又從雁門返還家鄉。
就在石勒剛剛回到家鄉時，卻不知并州刺史司馬騰也正在為錢而犯愁。自從司馬騰、司馬越兄弟倆勾結在一起后，他每天都在如何為擴軍備戰發愁。
后來建威將軍閻粹對司馬騰勸說道：“現在并州資金匱乏，無力承擔大軍消耗。聽說旁邊冀州富裕。我們應當將這里的青壯年胡人拘捕起來，然后把他們賣到冀州去充當兵卒，以換取自身的軍資。”
司馬騰聽完后轉憂為喜說道：“這個方法好，不僅可以減少我并州吃飯的人口，我們還可以從中得到一筆錢，然后用這筆錢招募更多的士兵。”
于是司馬騰派他的兩位將軍郭陽、張隆去拘捕胡人，數曰之內，郭陽、張隆就拘捕了數千胡人，而返鄉回家的石勒也在其中。
郭陽、張隆怕抓了這些胡人后，迅速將他們押往冀州販賣給當地豪強世家為奴。被販賣到冀州后，石勒就被賣到冀州平原郡茌平縣一個叫師歡的地主家為奴。
在師歡這里，石勒與很多胡人一樣就是耕田種地。
而離師歡家不遠的地方，就是一個牧場，這個牧場的牧率（牧場負責人）叫汲桑，與師歡是好朋友。后來一次偶然的機會，讓汲桑結識了身為奴隸的石勒，沒想到二人一見如故，很快就結拜為兄弟。
再到后來石勒又離開了茌平縣師歡家，向西到了當時司州的廣平郡境內的武安縣，這時石勒不再打算到處為人家耕作了，于是伙同幾個與他一同為奴一同耕作的人。專門搶掠官府、大戶人家的財物。
開始有八個人跟著石勒，他們是：王陽、夔安、支雄、冀保、吳豫、劉膺、桃豹、逯明。不久又有十個人前來相投，他們是：郭敖、劉徵、劉賓、張一仆、呼延莫、郭黑略、張越、孔萇、趙鹿、支屈六。
石勒他們還偷了馬匹，號稱“十八騎”。石勒帶領著十八騎，向東一路搶劫，又到了平原郡。石勒又見到了汲桑，還把他們所搶財物都送給了汲桑。
公元299年末，藩王作亂天下，汲桑聽說公師藩在司州召兵討伐太子司馬遹，他打算回到司州投奔公師藩。這時石勒也正有這個打算，石勒便來問汲桑道：“如今天下大亂，牧率還要困守在牧場之內嗎？”
汲桑也笑著欣然問道：“如今天下大亂，你也要帶著你的十八騎終生為盜嗎？”
石勒笑道：“牧率有什么打算，兄弟愿帶領十八騎追隨牧率。”
汲桑說道：“聽聞公師藩正在司州替成都王召集兵馬，討伐司馬遹，愚兄打算前往投奔，賢弟以為如何？”
石勒馬上說道：“小弟也有此打算。”
汲桑說道：“甚好，你我兄弟二人聯手，定要讓天下知道我們兄弟的威名。”
于是汲桑率領數百牧民乘著苑馬，石勒帶領十八騎，一同前往司州投奔公師藩。公師藩看到汲桑、石勒來投，非常高興。石勒還向公師藩介紹了十八騎，公師藩看到十八騎，更為高興，當即任命石勒為前隊督。
公師藩對汲桑、石勒說道：“聽說成都王正在攻打孟津，不曰即將破城。我等需在成都王拿下孟津之前，拿下司州北部邊郡，為成都王牽扯著朝廷的關中大軍。”
汲桑問道：“將軍，如今朝廷大軍還在前往司州的途中，整個司州境內朝廷沒有一支成建制的軍隊，這正是我們拿下司州的最佳時機，只是不知將軍打算如何用兵呢？”
公師藩欣然說道：“本將軍自追隨成都王起兵以來，攻打郡縣，誅殺太守、縣令，還沒有敗過。現今我等已有數萬人馬，攻打各地州郡形同大兵壓境，直接攻城就是了。”
汲桑、石勒等人雖然不太同意公師藩的建議，但是由于他們初來乍到，也不便發表反對意見，只是希望公師藩在小搓一番之后能幡然悔悟。
再說司州各地郡縣自從得到成都王部將公師藩率兵來攻的消息后，一部分人忠心太子的人非常恐懼，害怕自己成為叛軍的刀下鬼；另一部分心懷叵測的之人則急不可耐的等著向叛軍投誠。
河內郡各縣城守軍一直緊閉城門，不敢迎戰公師藩，眾人莫不盼著關中大軍早早到來，只有西面河東太守茍晞積極備戰，準備迎戰叛軍。
關中大軍之所以動作遲緩，一方面確實是被叛軍打了個措手不及，就連司馬遹也沒想到會提前一個月與諸王交鋒。再加上世家在各方面的掣肘，使得戰爭一開始朝廷就處于被動挨打的境地。
不過各地世家的作亂，卻也讓司馬遹看清了更多人的真實面目，因此在調兵遣將時，司馬遹故意讓關中大軍借勢緩緩而行，以便讓更多隱藏在深處的敵人冒出來，好讓他一網打盡。
太子這一招引蛇出洞之計果然高明，在成都王起兵之際，各地豪強紛紛叛離朝廷轉投叛軍麾下，讓成都王的兵力在很短的時間內增長了一倍有余。
而有了汲桑、石勒等人相助，一時之間公師藩兵強馬壯，在極短的時間內，聚眾攻陷多個郡縣，殺害陽平太守李志、汲郡太守張延等，轉攻河東郡，卻被河東太守茍晞所阻。
說起來茍晞能調任河東太守，還是司馬遹的主張。
當初朝廷改制的時候，司馬遹從朝廷文件記錄中發現了任同事令史的茍晞。很快就將其找來，經過一番徹夜長談，司馬遹成功將茍晞收服，很快他就通過調令，將其調任河東太守，而不是歷史上的陽平郡。
茍晞到達河東郡的時候，中原已經有了亂象，為了以防萬一，茍晞在河東郡一邊積極打壓世家，推行朝廷新政；一邊訓練士卒，積極備戰。果然沒多久，三王亂兵四起，尤其是成都王一路，瞬間從鄴城打到河東的鄰地——河內郡。
在關中大軍還未抵達，地方各處叛亂此起彼伏的時候，是茍晞率領士卒青壯擋住了公師藩的攻擊，將叛軍牢牢的限制在河內郡內不得寸進。(。)