太子司馬遹在洛陽又掀起一輪暴風驟雨，這次受打擊的主要是部分世家分布在京城中的糧店，總共有超過百家糧店被朝廷抄沒，更讓人心驚膽戰的是那一顆顆血淋淋的人頭。
消息傳到潁川荀氏家族，家主荀愷的嘴唇一直哆嗦個不停，“太……太狠了，太……太狠辣了！司馬遹一定是在嚇唬我們，一定是在嚇唬我們，逼我們向他低頭認輸，逼我們支持他提出的科舉制度，逼我們推行大農場計劃，逼我們變成朝廷的走狗！”
荀愷的兒子荀烈同樣嚇得不輕，臉色蒼白，額頭不停冒著冷汗，嘴里還不停地念叨著：“父親大人，我……我們該怎么辦？這……這次，這次雖然挑起了太子的怒火，但是這代價太大了，足有幾千人人頭落地！更可怕的是，世家楊家在朝廷大軍的逼迫下，交出所有部曲跑到洛陽城里茍延殘喘！”
“元先，為父也沒想到太子的反擊這么猛烈，此次他所聯系的世家全都損失慘重，不但糧店被封，更是被朝廷以擾亂社會治安的罪名剝奪大多數部曲，今后恐怕得看太子臉色過活。
“父親，難道我們就這么算了？”荀烈有些不滿，身為世家子弟，他有著自己的驕傲跟底氣，就算是面對皇家，他依舊可以不拉下風。
“算？怎么能算？這次為了幫助東海王，為父可是下了不少本錢，光是為了拉攏其他世家，就花了幾萬貫。再被太子這么一整治，我們的損失就更大了。不但所有的投資都打了水漂，更重要的是導致世家一方的士氣極為低落。”
“因此，我們必須對司馬遹展開反擊，要讓天下世家看到反擊的力量！”荀愷眼中冒出一道精光，語氣凌厲地說道。
“哦？父親打算如何做？”荀烈聞言大喜，他早就迫不及待的想要給司馬遹一點顏色看看，讓對方知道世家不是他能得罪的。
“呵呵呵，烈兒，還知道為父跟東海王說的話嗎？”荀愷嘴角露出一絲莫名的笑意問自己兒子。
“坐山觀虎斗，享漁翁之利！”
“不錯，現在大多數人都以為我們荀家支持的齊王，可他們卻不知道我們真正支持的王爺卻是東海王。我們這次主要的目的就是挑起三王跟太子之間的戰亂，好讓東海王趁機起事！”這是荀愷一生到目前為止策劃的最為得意的一件事。
“父親的意思是，我們繼續挑撥三王跟太子的矛盾，盡量讓他們發生暴亂，然后東海王則暗度陳倉趁機將太子跟諸王的勢力連根拔除？！”荀烈聽完眼前一亮。
“烈兒，如今太子在京城已推行了好幾項新政，你覺得哪一個對我們世家影響最大？或者說哪一個最能撬動世家的根基？”荀愷沒有直接回答自己兒子的問話，反而問了一個不相干的問題。
“額？這……孩兒覺得……覺得科舉影響最大吧？”荀烈畢竟有點年輕，對于他父親問的這個問題有些底氣不足，猶豫了半天才給出一個自認為最靠譜的答案。
“為什么？烈兒為什么這么看？”荀愷對荀烈的回答不置可否，從這可以看出這是他在有意考驗自己的兒子。
“因為科舉制將徹底打破世家所把持的朝廷進身之道，讓朝廷掌握更大的主動權，一旦讓更多的寒門弟子進入到朝堂上，世家們的話語權將會大大降低！”荀烈知道父親在鍛煉自己，因此他仔細考慮了一番之后，很認真的回答。
“烈兒能看到這一點確實不錯，不過還是沒有看到事情的本質。科舉跟學堂制確實是對付世家的一大利器，但絕對動搖不了世家大族的根基！烈兒不要吃驚，為父這么說是有一定根據的！”
“烈兒，我來問你，若是有朝一曰學堂制、科舉制推廣到了全國，那么最后位列朝堂之上最有希望成為宰輔之人是寒門子弟還是世家子弟？”
“這……當然是世家子弟！”荀烈稍稍猶豫一下之后，迅速給出了答案。
“不錯，就是世家子弟，寒門子弟再強他也只有一人。而我們世家子弟不同，每個世家子弟背后都有各自的家族為其提供助力，這是寒門子弟萬萬不及的地方。像張華這樣能夠做到宰輔之位的寒門子弟，不但本身要有過硬的本領，還要天大的機緣。因此，若是讓寒門子弟跟世家子弟競爭科舉，為父相信，用不了多久，本朝世家依舊能夠重新崛起成為新型世家！”
“可……可是，父親既然你這么有信心，哪我們干嘛還要跟太子作對啊？”荀烈突然間有些鬧不明白自己父親的真實想法。
“唉！人在江湖，身不由己啊！烈兒，你要知道為父身為荀家家主，不能僅憑個人喜好行事。為父雖然看出世家可以依賴科舉重新崛起，但是卻勸服不了家族內其他的反對勢力，他們可不想放棄眼前的特權。”
“而且，就算新一代世家可以依靠科舉重新位列朝堂，但無論如何也不能跟我們此時的特權相比！”
荀愷不愧是一代智謀之士，看問題相當透徹。若是司馬遹在這兒肯定要為他鼓掌叫好，從后世隋唐的歷史經驗可以看出，科舉制雖然對世家起到一定的限制作用，但到最后受益的還是世家大族。
唐朝的科舉制度解決了下層上升的問題，緩解了社會矛盾，但這些都是前期，事實上唐朝中后期世家大族開始調整過來，占據了科舉中大量份額，因為世家大族更有財力和人力讓家族子弟接受更好的教育，在科舉面前，世家子弟和寒門子弟一樣，都是看本事。
真正讓世家大族損失嚴重的是唐朝末年此起彼伏的戰亂，尤其是黃巢叛亂，五代十國互相征伐，讓世家大族元氣大傷。
“父親，既然不是科舉制，那又是什么？總不會是大農場制吧？”荀烈皺著眉頭自言自語道。
“大農場制度對我們世家來說是一件好事，若不是太子一心想要剝奪我們手中的部曲，使得天下世家心有顧忌，恐怕早就有更多的世家投到太子麾下。正如司馬遹所說的那樣，大農場計劃不會讓世家的經濟利益少多少。真正讓為父忌憚的是正在急速擴張的靈寶教！”
“靈寶教？”荀烈怎么也沒有想到，讓他父親忌憚不已的竟然是小小的靈寶教。
“嗯，就是靈寶教，為父知道很多世家大族根本沒有意識到靈寶教的厲害之處，為父敢斷言，只要再給靈寶教幾年的時間，他們就能將教派的影響力擴充到帝國的各個角落，進而取代世家大族成為影響庶民的最大力量！”
“烈兒，你要知道，歷朝歷代都只能依靠當地宗族統治下面，若是少了地方豪強、世家的支持，任何朝代的統治都不會穩定。這才是世家大族可怕的地方，但是現在你看看關中地區，那些世家大族、地方豪強在地方上還有影響力嗎？”
“難道都是靈寶教搗的鬼？”
“不錯，就是靈寶教的作用，烈兒，千萬不要小看宗教的影響力，就像挑起漢末大亂的張角兄弟，以及割據蜀中的張魯，他們不都是靠著宗教的蠱惑作用，煽動了千千萬萬的庶民為他們賣命！眼下太子通過生命力極強的靈寶教一舉奪走世家大族在底層的影響力，不啻于挖了世家的根基！”
“啊？！既然這樣，那，那，那我們趕緊通知各個世家，讓他們限制一下靈寶教的發展啊！”
“哪有你想得那么簡單，宗教這種東西不是說限制就能限制的，除非我們重新掌握了朝廷大權，然后舉國之力滅除靈寶教！”
“難道我們就這么眼睜睜的看著對方發展壯大不成？”
“當然不，等下我們去許昌見見齊王，要是能說動齊王……嘿嘿！”
荀愷父子計議已定，翌曰一早，荀愷就馬不停蹄地奔赴許昌，聽到大名鼎鼎的荀家家主來訪，齊王大喜過望，親率麾下幕僚出門迎接。
“子舉先生，寡人早就盼望與先生一見，不料今曰愿望成真！幸甚至極！”齊王司馬炯樂呵呵看著荀愷笑道。
“大王過獎了，愷愧不敢當！”荀愷連連謙虛一副名士派頭。
眾人見禮之后，荀愷隨著齊王走進大廳，大家分賓主落座。齊王首先舉起酒杯，“來，我們先敬子舉先生一杯！先生請！”
“不敢，不敢，王爺先請！”
“大王請！先生請！”
酒熱耳酣之際，齊王笑著問：“不知今曰先生前來有何事要指教？”
“大王客氣了，不敢說指教，只有有些心里話想跟王爺嘮叨嘮叨。王爺知道前段時間，我們一些世家為了給太子一點教訓，就聯手抬高了京城的糧價。誰知竟然引得太子激烈的報復，導致大家損失慘重，不過，我們也不是沒有收獲，從這件事我們發現了一個天大的陰謀！”
“哦？什么陰謀？”人都有獵奇心理，齊王果然上鉤了，迫不及待的想要知道其中的內情。
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