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好不容易使盡渾身解數，將馮唯勤應付了過去之后，顧老爺一下子就癱坐在了椅子上，渾身已像是剛從水里撈出來似的了。
馮唯勤可不是前段時間來鬧事的紈绔公子，三兩句話就能打發走。他步步緊逼，咄咄逼人，顧老爺現在想一想仍覺得心有余悸。
兩人爭辯了許久，到最后還是顧老爺提出的幾個疑點叫馮唯勤閉上了嘴——第一個，是馮立的死因。據那車夫說，似乎是頭臉被重物砸了許多下才死了的，顧七一個小小姑娘家，能撈起重物來已是不錯了，哪里來的大力氣把馮立壓制住再活活砸死？
再一個，就是馮立強虜顧七一事，顧老爺手上可是有證據的——但馮唯勤說顧七殺掉馮立一事，卻全屬下人臆測——那車夫連事發經過也沒見著，怎么能胡亂就信了？又安知他不是為了脫罪，而信口胡說呢？
顧老爺也是多年官場混下來的，一番連消帶打，軟硬兼施，堵得馮唯勤沒了話說。馮唯勤起身離去的時候，鐵青著一張臉，誰也沒看一眼。
顧老爺坐在椅子上想起了他的神色，心下不由有些惴惴地不安，頓時連潤口的茶也吃不下了。長嘆了一口氣，他起身回了主屋，打算歇下。
不想主屋里空蕩蕩的，除了外面的小丫頭，竟里外都沒有個人在。顧老爺忙吩咐小丫頭去把衾煙和蘇金找了進來，問道：“你們太太呢？”
兩個丫鬟面面相覷一眼。小心地開了口。“老爺……我們也找半天了……”
顧老爺心里突然咯噔一下，臉色凝住了。“都找、找了哪里？”
“回老爺，正明居里里外外我們兩個都找過了……有個小丫頭子說，她曾經在花廳旁邊見著了太太。不過后來忙忙亂亂的，誰也沒瞧見太太后來去了哪兒。”
心里仿佛籠上了陰影一般，隱隱約約起了些不太好的預感。顧老爺這么半天以來積攢的情緒一下就爆發了，猛地喝道：“那還不快再去找——！”
兩個丫鬟叫他嚇得一個激靈，慌忙逃也似的退出了門。
此時的孫氏。正大步流星地往前院而去。
她出身官宦世家，從小教導嚴格，這一輩子還從來沒有邁過這么大的步子、走得這樣氣喘吁吁過。及至到了顧老爺的書房門口，見顧慶迎了出來，她這才放緩了腳步，理了理鬢發，強自鎮定地笑道：“原來你在這兒呢。我來替老爺取些東西，你先出去罷！”
顧慶有幾分疑惑地瞧了瞧她——因為走得快了，孫氏臉上浮起的紅暈還沒有消；呼吸看起來也有些散亂。孫氏察覺到了他的目光。皺眉道：“還愣著干什么？”
這樣盯著當家主母，確實是逾越了——顧慶忙低下了頭，應了一聲。離開了書房。
孫氏一顆心砰砰跳了幾下。忙回身關上了門，迅速地在顧老爺的書柜和桌子上翻找起來。
她與顧老爺夫妻多年，對他的性子也深知幾分；最終果然在下角落抽屜里的一只小匣子中找出了她要的東西。
那是一張寫得中規中矩的聘書。
盯著聘書看了半響，孫氏的臉色漸漸地白了。捏著紙張邊緣的手指深深地陷了下去，就在她忍不住要扯爛這張聘書的前一刻，她猛地深呼吸了一口氣。強自平靜下來，把聘書原樣放回了匣子里。
她將書房里翻亂了的東西稍稍整理了一下，盡量保持平靜地走出了房門。
一抬頭，發現顧慶正站在不遠處的廊下候著，二人目光對了一個正著。孫氏猛地意識到自己兩手空空。她便皺著眉頭道：“屋子都是誰收拾的？連件東西都找不著！”
見顧慶口唇欲張，孫氏忙哼了一聲。一個開口的機會都沒有給他，快步從他身邊走過，徑自回了后院。
迎接她的，果然是顧老爺的一通脾氣。孫氏隨口找了個理由應付了過去，就在屋子中央坐下了，一言不發地盯著顧老爺。后者被她的目光盯得有些不自在，粗聲粗氣地問道：“不準備睡覺，你看著我干嘛？”
孫氏的聲音此刻聽起來十分尖銳：“馮立死了？”
顧老爺面上肌肉一跳，忙望住了妻子：“你……你聽見了？”他心里還有一個沒有問出口的問題就是：聽見了多少？
“我自然是聽見了！我若沒有聽見，你是不是不打算告訴我？”孫氏尖聲問道，“欄姐兒才多大年紀，是你非要把她嫁過去，現在可好，活活守一輩子的寡！”
雖然她努力控制著自己在演戲，但是對顧七的痛心卻沒有半分虛假，眼淚早不知不覺地滑了下來。顧老爺見了她這樣，反而松了一口氣——忙笑著安慰道：“欄姐兒出了那事，本來也沒想著能夠嫁人……如今無非是換了一個地方靜養罷了，于她名聲無損……”
孫氏將臉埋進了帕子里一面哭，一面在心底冷冷地嗤了一聲。
勸慰了一會兒，孫氏終于止住了眼淚。時候不早了，待顧老爺由丫鬟們服侍著上床歇下了以后，她輕輕地閃身出了門。
蘇金正在門口候著。
孫氏走上前去，在她耳旁輕聲地吩咐了幾句。蘇金吃了一驚，面色雖然有些不安，但終于還是點了點頭，孫氏這才微微地露出了一個笑，轉身回了房。
顧老爺正倚在床頭，見她來回出入就是不肯上床來，不由埋怨道：“都什么時辰了，怎地還不換衣歇息？別鬧得晚了，害我歇不好！”
孫氏“噢”了一聲，慢吞吞地站起身，叫衾煙拿了幾身家常衣服來——好像晚上睡覺是一件很隆重的事兒似的，她歪著頭慢慢挑選了半日，才選了一件毫不起眼的淡黃色絲棉衫子。就在顧老爺幾將失去耐心的時候，忽然門外傳來一聲急急的通報：“太太、太太，不好了！”
絲綿衫子被孫氏猛地擲到了一旁，她迫不及待地揚聲問道：“怎么了？”
“舅老爺剛才使了人來，說舅太太突然犯了急病，要您回去看看呢……”蘇金的聲音含著惶恐似的在門外道。孫氏瞥了一眼愣怔的顧老爺，問道：“使來的是誰？怎么說的？”
“是舅老爺身邊的長隨，因為太晚了，被攔在了外頭……”
“哎呀！”孫氏一跺腳，回頭對顧老爺道：“想來是我大哥太著急了，也沒有叫個婆子來。我這就回去看一看，你先睡罷！”
顧老爺雖然滿心不高興，可是念及余氏對他們一直以來多有關照，那句“這么晚了婦道人家怎么還能出門”就一直梗在了喉嚨里說不出口。孫氏連多看他一眼也沒有，因為早有準備，因此只理了理發鬢，馬上隨著蘇金走了——顧老爺一直到她的人影都消失不見了，還沒有完全回過神來。
起碼有一點，孫氏沒有說謊。
載著孫氏的馬車，的的確確是前往孫府的。只不過在孫氏下了馬車，急急地沖入后院后，見到了余氏后所說的第一句話卻是這樣的——
“嫂嫂，快叫我大哥上狀子！”
一身家常便服、脂粉未施的余氏被她嚇了一跳，忙拉著她進了次間里坐下，又叫人去通報了，這才不解地問道：“這是怎么了？這么晚了，怎么突然就來了這么一句……”
孫氏平了平氣，沒有答，反而問道：“我大哥不在？”
“在小姨娘那里呢。”余氏笑了笑，安慰道：“我已使人去通知了，想來過不了一會兒就來了。你先吃一口茶，等你大哥來了慢慢說……”
孫氏依言低頭啜了一口茶。二人靜默了不到片刻工夫，門口便響起了匆匆的腳步聲，接著孫家的當家人孫昇海便大步走進了屋。他才被丫鬟們從小姨娘的床上叫起來，只披了一件薄外衣，皺著眉頭問道：“妹妹怎么了？”
一直到見著了親哥哥，孫氏這才嗚地一聲哭了出來，所有的不甘、憤恨都化作了眼淚噴薄而出。在她嗚嗚咽咽的聲音里，孫昇海和余氏好不容易才算是把事情的大概聽明白了。
饒是孫昇海一向沉穩內斂，聽完了以后也不由臉色陰沉下來。“顧文遠他是不是以為我們孫家無人？私自改換嫡女身份，他還以為自己能夠瞞天過海不成？簡直蠢得荒唐！我明兒就討一個說法去！”
然而余氏卻還有另一層擔憂。“你莫沖動……雖然做出了這樣的事來，可他到底還是小姑的丈夫。夫妻本是一體……”
她的話沒有說完，就被孫氏打斷了。
自打嫁進來二十余年，余氏還從沒有見過小姑的神情這樣冰冷過。“嫂嫂，顧文遠他所做的事，分明沒有把我當做一體，幾乎害慘了我……我又何必惦記著他？”
“我都想好了。大哥一向與不少御使言官都有來往，不妨促使他們上一個狀子，叫顧文遠結結實實地吃一個虧，他才知道厲害，才會來仰仗咱們……”孫氏的目光越發狠戾起來。“竟敢混淆嫡庶，我看把他的官兒降了才好——到時候他才知道該抱著誰的大腿！”
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