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與個子高挑、肩寬腿長的沈晏安一比，陳放然只覺自己又短又矮，沒個好形兒。很難得地，浪蕩花叢的陳放然竟生了一種形慚自愧的心情——只不過這樣的心情在沈晏安逼人的氣場之下，一閃而過，就變成了大氣也不敢喘一下兒的小心翼翼。
沈晏安今兒個瞧著特別叫人生懼些——他黑夜一樣的眼眸好像連最后一點溫度都冰消了；雕塑般的五官透著叫陳放然小腿肚直打轉的冷峻。
陳放然提著一顆心，賠了一斤多的笑，又是懺悔、又是保證，終于在目送沈晏安的高頭大馬離去之后，這才重重地松了一口氣，擦了一下腦門上的冷汗。“真是……流年不利、流年不利！哎，你這就回顧家一趟，我寫幾句話，你想辦法替我交給顧五小姐。記住了，不能叫其他人發現！”
小廝愣了愣。“啊？爺……您方才不還說那五小姐十分可怕……”
話音未落，陳放然當頭就給了他一下子，罵道：“還敢說！你沒瞧見剛才是什么狀況不是？我說去就去，就你廢話多！”說罷管自家門房要了一桿筆，把紙鋪在膝蓋上，歪歪扭扭地寫好了一張字條。“拿去給顧五小姐，可不能出任何差錯！”
小廝忙唯唯諾諾地去了。
待顧成卉接到了字條時，已經是傍晚時分了。她正歪靠在酸枝木圓椅的把手上，一面揀了一顆紫皮胖葡萄放進嘴里，一邊展開了手里的信——身邊的半夏笑道：“……那小廝也是個笨的，在府門口來回轉圈兒，只是沒有辦法。若不是恰好碰上了見過他的來保叔，只怕這封信還要原樣送回去呢……”
顧成卉“唔”了一聲，在她手掌里吐出了葡萄皮，漫不經意地讀了起來。半夏十分乖覺地又往她嘴里放了一顆葡萄。
沒想到這顆葡萄運氣不大好，才剛送進了主子嘴里，居然被“噗”地一聲連著汁水給噴了出來——顧成卉被嗆得直咳嗽。半夏忙端了茶來，她連灌了幾大口。這才勻過了氣，一雙湖水似的大眼睛睜得圓圓的。
“什么？他在管誰叫大嫂啊？這人有病啊……！”顧成卉滿面驚異之色，將手中字條翻來覆去地看了幾遍，好像在確認這不是有人在耍她。
半夏有點迷茫了——“什么……什么大嫂？這不是那個陳公子來的信嗎？”
顧成卉喉間發出了一聲哀嘆，把手里的信遞給了半夏——方才的閑適心情全跑光了。
短短一張字條看完，半夏的震驚沒有比她家姑娘好多少。“這、這……”
——簡單來說，陳放然這封信主要表達了兩個內容：一、之前他不知道顧成卉竟與他深深為之敬仰、佩服、追隨的沈晏安大哥“有一腿”——這的確是陳放然的原話沒錯——而輕率地癡纏了她一段時日。如今被沈大哥教訓一番后，他深深地知錯了，請求大嫂原諒；二、大嫂手段高超，他十分折服。以后甘為大嫂犬馬，只要大嫂有所吩咐，他一定無有不從。
總而言之，陳放然一直在一口一個“大嫂”就對了。
顧成卉又看了一遍，只覺腦仁兒都在發疼。又好氣又好笑，對半夏揮著手里信紙道：“你快拿去燒了罷！真是一個渾人！”半夏忙應聲去了。
一會兒工夫，半夏手指上盡是黑灰的回來了。她一面擦洗，一面笑道：“姑娘，其實想想也不賴。您以后有什么事兒。只管使喚他就行了，豈不方便？”
顧成卉白了她一眼：“你說得真輕松——若光是辦個事也就罷了，誰知道他會和沈騎都尉胡齜些什么？萬一沈騎都尉誤會我什么，丟人可丟大了。”
半夏深有同感地點點頭。屋里靜了片刻，忽然顧成卉的聲音悠悠地響了起來，含著一種她此前從未聽過的奇妙情緒：“……你說，沈騎都尉是同他說了什么，才叫那個渾人誤會了……”
半夏迅速地抬起頭來，莫名地突然想看看自家姑娘此時的神情——不過顧成卉已挪了個地方，現在正背朝著她，手里捧著一本書，什么也沒叫她看見。半夏有些猶豫地道：“想來沈騎都尉……大概是替姑娘打抱不平了罷……”
顧成卉“噢”了一聲，沒有再說話——好像又全神貫注地去看書了。不知道怎么地，室內似乎卻彌漫起了一種微妙的氣氛，叫半夏不得不閉上了嘴巴——一連瞧了她的背影好幾眼。
“姑娘在嗎？我是長鶯。”
帶著幾分京郊口音的聲音在院子里響起來，半夏居然松了一口氣——她松口氣的聲音被顧成卉捕捉到，果然被瞪了一眼。半夏忙躲進院子里笑道：“姑娘在屋里呢！你莫不是專挑我們有葡萄的時候才來？”一邊說，一邊領她進來了。
長鶯隨她走進屋，給顧成卉行了一禮這才笑道：“哪兒能呢！我是給姑娘報信來的……姑娘不在老夫人身邊，只怕還不知道正明居里的事兒罷？”
顧成卉放下了書，笑著道：“你說來我聽聽？”
“您當時去前院了，大概不知道……哎唷，太太一聽說賬房先生來了，急得什么似的，直往老夫人腳下撲，一會兒說看在她為顧家操勞多年的份上，不該這樣打她的臉——一會兒又哭著求老夫人網開一面……樂媽媽還在一邊，拉著賬房先生不肯放他繼續瞧帳。您可不知道當時鬧得多亂呢！”長鶯聊起這樣的八卦來，簡直可以說是眉飛色舞：“其實老夫人早把我們這些伺候的都給趕出去了……不過那樣亂糟糟的，也沒人來管我們，我趴在窗戶根兒低下裝作澆花，把里頭動靜聽了個一清二楚呢……”
“好、好，干得好。”顧成卉眼見她要跑題，忙夸了一句，又問道：“然后呢？”
長鶯這丫頭簡直立刻像通了電一般，精神奕奕地笑道：“后來呀……老夫人發了一通脾氣唄！罵了太太一頓，說什么‘早知今日，何必當初’、‘如今我也保不了你了’、‘最好想想什么補救的法子’！太太叫老夫人給訓得臉色可不好看了……突然攔住了賬房先生說：‘也不必他繼續看什么了，我直說了便是，我挪了府里銀子去投了那門生意，如今還欠著五六千兩沒有還上……’”
“太太當真這樣說了？”顧成卉眼波一轉笑道。
“可不！老夫人雖然早有了準備，可當時也被這數字給弄傻了！哎喲喲，五六千呢，我一輩子也沒有見過這么多銀子……”長鶯好像眼睛里都在發著銀光。
“然后呢？”顧成卉不得不又提了一句。
“啊、哦，是，然后……哎，要不外頭都說二小姐深明大義呢！她當先站出來，聲淚俱下地替太太求了幾句情，還說自己愿意把一部分頭面首飾變賣了，替太太補上虧空，只求老太太和老爺，不要因這事氣著了身體。哎，當時跟我一塊偷聽……嗯，澆花的田螺兒，直夸二小姐孝心可嘉呢。”
“祖母可答應了？”
“哪能呢！老夫人說啦，這一回二小姐手頭上的事，本來就需要一大筆錢，哪能再叫她替太太還虧空？也是，嫁出去的姑娘，那就是客了，可不好叫姑娘來貼補娘家的……”這回不用顧成卉，她自己就轉回了話頭：“鬧著鬧著，老爺就回來了。剛回來的時候，老爺好像還挺高興的；可一聽賬上虧空了多少錢，那個生氣呀，連摔了好幾個杯子！最后勒令太太——不管她變賣嫁妝也好、還是怎么也好，總之得這個月內把帳平了。”
“五六千銀子的虧空，這個月就得補上？”顧成卉一下瞪大了眼睛，“太太怎么說？”
“還能說什么——除了平賬，一點兒處罰都沒有，已經是看在二小姐的面子上啦……太太當時雖說不愿意，終究還是點頭了，說會賣一些嫁妝……嘖嘖，二小姐當時面色可差了。”
光憑這一句，就知道這丫頭不光是偷聽來著，恐怕還趴了窗戶縫兒。
顧成卉此時卻無意追究——她沉吟了半響，忽然雙眼發亮地抬起頭來，笑著對半夏道：“你去給她拿葡萄！不光是葡萄，長鶯愛吃些什么，就給她拿些什么。這個可是一個好消息呢！”
長鶯兀自有些迷惑，但姑娘要賞她可是聽懂了，頓時揚起了一個大大的笑容來，跟著半夏出了門。一邊走，一邊還跟半夏撒嬌：“……我最愛吃老君核桃了，可是因為老夫人不愛吃，我一年半載也瞧不見一個……不知姐姐這兒可有……”
小丫頭軟糯的聲氣逐漸離得遠了，顧成卉迅速地走進里間，關上門窗，從床頭夾板處拿出了一只小荷包。荷包里裝著寫有“沈二”二字的腰牌，一份地契、還有一把小巧的黃銅鑰匙——她拿著鑰匙，打開了柜子深處藏著的一只小錢箱。
困……沒有感謝名單……
美少女（？）我今天就不廢話了……
(天津)