橘白走了半個時辰之后，許媽媽端著一小碗熱湯、兩塊點心進了屋。
一進屋，她就感覺到了空中兀自飄蕩的緊張氣氛。半夏正快手快腳地縫著一個松綠色絲繡荷包——這倒不新鮮，奇的是忍冬、細辛兩個大丫鬟都一臉凝重，站在一旁皺眉看著，不時還輕聲指點兩句。仿佛那不是一個家常用的荷包，而是要拿它上供似的……
許媽媽瞥了一眼顧成卉的臉色，把托盤放在桌上，笑道：“我去備了一點湯食，也不多，免得姑娘壞了胃口吃不下晚飯。”她目光在幾個丫鬟身上掃了幾圈，終于還是忍不住道：“你們幾個這么小心翼翼，做什么呢？”
幾個丫鬟聞言停下了手，互瞧了一眼，不知道該說不該說的樣子。
身旁，顧成卉清洌悅耳的聲音如泉水似的流動起來：“也不怪媽媽納悶。今兒或許是我想多了，總覺得七妹妹那邊要有點動作。我便寫了這封信，想法兒叫她們送出去罷了。”
一點點輕微的尷尬迅速被化解掉了，許媽媽全無所覺似的，走上前去看了那荷包一眼，便皺眉道：“姑娘竟是把信縫在里襯里……這倒不失為個法子。只是向來咱們與外頭通信都順暢，怎得竟到了這個地步？”
“是呀——姑娘，我還沒有來得及問您呢。出什么事兒了，您怎么就突然防起了——那邊？”忍冬抬起頭來，小臉上盡是不解。
自從來了這個地方，又有哪一天不是在防著？——只是這句話顧成卉到底沒有說出口，她嘆了口氣，慢慢用了一口湯，放下了勺子。
除了半夏手上還在飛針走線，其余兩個丫鬟和許媽媽都不由望住了她。
顧成卉這才說道：“——今兒個我與顧七坐車回來的時候，我就覺得她有些不對頭。她待我的態度一反常態也就罷了，偏偏有兩個地方叫我注意。”
“我這七妹妹，向來眼高于頂，不光是我，府中三個姐姐，她對哪個有半點尊敬？我們身邊的丫鬟，她一向更是連名字都不記得的。”
說到這兒，細辛戚戚然地點了點頭，笑道：“就連我這個勞動七小姐打了一巴掌的，如今她也不記得，只是那個、喂地叫我。”
忍冬聞言，卻楞了一愣：“可是今天在車里，七小姐很是客氣，說要煩我照顧——”她不由望向了顧成卉。“也叫了我的名字……”
坐在那兒端著一只七寶琉璃碗的小姑娘長長嘆了一息，道：“可不是嗎——以顧七的脾氣性格，坐在那兒當你不存在、或是指使得你團團轉，都是正常。可她客客氣氣地叫了你一聲忍冬姐姐，還說要勞煩你照顧——我當時不知怎么，心里就咯噔一下。”
忍冬的神情一下子有些無措。許媽媽看出來她有些慌，忙拉了她過來，將她按在一張小杌子上坐好了。
“若僅僅是這個，倒也不算什么。還有一件事，讓我犯了一路的嘀咕。”顧成卉豎起一根白玉似的手指，“她與我同車的時候，生怕叫我抓住什么把柄，一向謹慎得很。可是今天她大大方方、當著我的面兒，就掀了簾子，去瞧外面的士兵……”
屋里靜默了片刻，連半夏都停了手上針線，偏頭想了一會兒。許媽媽道：“也是啊，當兵的可都是些粗大漢子——七小姐怎么忽地不在乎，敢去瞧那些士兵了？”
顧成卉盯著碟子里精致剔透的綠豆凍兒，冷笑了一聲。
“若我是一個即將倒霉的人，她自然就不在乎了……”
這句話好像帶著涼風似的，吹走了屋里的活泛氣。丫鬟仆fù面面相覷了一陣，半夏忽地把手里荷包一放，有點忿忿不平似的問道：“好端端的，七小姐又要捏造什么來害人了？”
“唉，你當我就全無可以挑剔的地方么？我把這兩天發生的事想了半日——算了，”顧成卉實也不想嚇著她們，便又道：“或許只是我草木皆兵罷了。你們也別緊張了，且看著罷，若是一會兒德喜沒有來，想必問題就不大。”說罷，她安慰似的朝幾人笑了笑。
眾人聽了，雖帶了點不安，也只好依舊各自散去做事，可眼睛、耳朵都還盯著院門口。
一下午過得很快。當天邊的晚霞染出幾層深深淺淺的紅時，許媽媽松了口氣，笑道：“我就說嘛，大概是姑娘多心了。人是最多變的，一句話一個舉動，又能說明得了什么——”
這邊主仆二人還沒把提著的心放回去，就見忍冬從院外回來了。她沒理會向她問好的小丫頭，直直地穿過了庭院，撲進了顧成卉的主屋里，面色有點兒微微發白：“姑娘，我見著德喜了！”
這一句話，把其余的人都吸引了過來。顧成卉掃了忍冬一眼，見她手里空空的，木盒和荷包都已經沒了——她心里不由一沉，問道：“可說了些什么？”
忍冬勻了勻氣，苦笑道：“據說橘白前腳才出二門，樂媽媽后腳就追到了，囑咐那黃婆子，不許我們院里的人出去，如果我們鬧她，只叫去找太太……”
顧成卉面上浮起冷笑：“她想得倒多了！這種事，哪有借他人之手的道理……”頓了頓，又道：“那我呢？那黃婆子就是再聽她的話，也攔不住我——是了，我真笨，就是把我關起來，也不是什么難事——”
屋里眾人的面色一下子變得有些難看了。許媽媽見了，忙道：“好在姑娘聰慧，如今搶先了一步，想必會有驚無險的……不管怎么，您都得先用了飯，不然身子要扛不住了。”說罷就出了門，忙活起晚飯來——她這樣如常的做派，也確實令幾個丫鬟放松了些。
——仿佛是為了驗證顧成卉那一句話似的，剛剛吃過了晚飯，就有一個小丫頭在門口報說：“太太請了大夫來，說要給您看看呢！”
細辛從蕩漾著燭火燈光的屋子里，探出半個身子來一看，院子正當中，站著一個年紀在五六十歲上下的老大夫。她笑說道：“這位大夫倒是tǐng面生的，不知怎么稱呼？”
“老夫姓馬。”那個老大夫抬了抬長長的花白眉毛，淡淡地應道。
“原來是馬大夫。請您進來罷！”細辛說著就讓開了身子。
馬大夫微微有點兒愣神，反應過來了這才皺眉道：“去給你家小姐拉上一道簾子——”
“不必了！”細辛笑吟吟地打斷他。“早知道您要來的，早就掛好了。”
那馬大夫聽了，這才跟著細辛一塊進了里屋。繞過了屏風，只見一張雕花漆木拔步床上掛著一頂雨過天晴的帳子，從帳子縫隙下面伸出來一只白玉似的手。——盡管病人年紀小，大夫又是垂垂老矣，可顧成卉身為上流社會的女子，這個過場是必須要走的。
老大夫在凳子上坐了，覆指把住手腕上寸關尺三處。過了一會兒，便對一旁立著的許媽媽道：“你家小姐往日身子骨就不甚健壯罷？她胃脾虛寒，兼之過慮傷神——這次又受了驚嚇，可大可小。我開一張方子給她調理，莫要下床走動了，靜臥休養一日罷！”
許媽媽聽了，眼睛忽然睜得圓圓的——接著她好像反應過來了，面上忍不住浮出復雜又憤慨的神色來。她慢吞吞地去取了紙筆，待馬大夫寫好了藥方，連看也沒看一眼，任它躺在桌上。
馬大夫站起身來，只聽許媽媽涼著聲音道：“病也看過了，您請回罷。”腳下生根了似的一動不動，一點相送的意思都沒有。
“哎，這診金——”
“您好糊涂，哪有管我們姑娘要的道理？去找我們太太罷，她找了你來，自然備得有豐厚診金！”許媽媽依舊冷著一張面孔。
這馬大夫若是沒有先收了錢，今日如何肯來跑這一趟？不過是盤算著多吃一份罷了。此刻見了許媽媽這副生人勿近的模樣，皺著眉道：“你這婆子，當真無禮！”到底有些心虛，當下也不好再纏，訕訕然地出了門。
他的腳步才剛剛出了屋，許媽媽就在屋里“呸”了一聲。“都說醫者父母心，我看他長得倒是一副道貌岸然的相貌，不想收了幾個破錢，就敢來這兒胡呲！”
帳子里傳來顧成卉的聲音：“他是太太的人，咱們一早就知道了，有什么好氣的。媽媽來扶我一把……”
許媽媽趕緊上前伺候。
——五小姐、七小姐因為受了驚嚇，身體不適，需要臥床靜養幾日的消息，當天晚上就傳開了。這消息傳進了老夫人耳朵里，她也只是驚奇了一下：“昨兒在許家還好好的，怎地今日就要臥床了？”
林媽媽在一旁道：“許是在別人家，兩位姐兒也都硬撐著呢？”
老夫人想了一想，點點頭：“合著大夫也來看過了，想來不會有甚么大礙。”也便丟開手了。
就這樣，第二日顧成卉在院子里呆了一整天。不光是她，連她院子里的人都安安靜靜的，閉門不出，好像只是在院子里專心伺候似的。
也不知是不是因為太老實了，所以孫氏心中詫異，到了第三天的時候，就有人來接顧成卉去正明居主屋請安了。RS！。(去