朔風呼嘯，雪花飄飄。
風雪交加的棧道上，一支商隊頂著冰冷刺骨的寒風冒雪前行，行進速度極其緩慢，說是舉步維艱亦不為過。
這場不期而遇的暴風雪端是來得突然。
上午還有一絲陽光，中午卻寒風大作，晌午剛過便雪花紛落，與肆虐呼嘯的寒風共舞。
但見那嘶吼咆哮的狂風裹挾著雪花恣意搖擺，潔白的雪花化作冰冷的雨水，潑灑在棧道上過路行人的臉頰上，當真如鋒刃利器一般刮得臉頰生疼。
寒風欺人倒還罷了，最甚者還是寒風中裹挾的冰雨，真真是寒冷刺骨，硬生生地將冒雪趕路的行人凍得臉頰通紅，迫使他們不得不縮著脖子，收攏領口，遮住臉頰，只有口鼻露在外面。即便這樣，仍是凍得直哆嗦，剛剛呵出一口熱氣瞬間便成了冰霧，如之奈何？
突如其來的風雪，把冒雪前行的商隊害慘了。
原本就非常濕滑的路面被寒風一吹，以肉眼可見的速度凝結成冰，使得拉車的馬匹寸步難行，一步三滑。短短一刻鐘之內，便有二十余匹戰馬失足摔倒，致使六輛載貨馬車翻倒在棧道上，還有十余名扈從摔得四腳朝天，馬嘶聲和痛叫聲交織在一起卻抵不過風雪咆哮。如此情形，令整支商隊狼狽之極，叫苦不迭，卻又無計可施。
唏聿聿！
戰馬長嘶聲中。商隊中間的諸侯輿駕驟然一震，致使車內的諸葛亮和李利二人身形不穩，隨之歪倒向一旁。李利身手敏捷。第一時間穩住身形，不至于栽倒，但諸葛亮便沒有這么幸運了，上身一歪撞在車廂上。
“呃！”肩膀吃痛之下，諸葛亮并未痛叫，而是咬牙悶哼了一聲。隨即，他伸手撐著蓬壁彎著腰站起來。推開一扇車門，伸頭向外張望。“咻”的一陣寒風襲來。冷得他脖子一縮，牙關發顫，仿佛掉進冰窟窿一般，凍得渾身哆嗦。
“哐當！”頓時。諸葛亮后退半步，瞬間關上車門，致使車門砰然作響。
“有一匹戰馬失足摔倒了，多虧親兵及時發現，抬著車轅，否則輿駕就會側翻。主公稍待，微臣這便下去推車。”簡要解釋了馬車突然停下來的原因，諸葛亮一邊說話一邊穿上大氅，再次推開車門。便要俯身下車。
“且慢！”李利一把拉住諸葛亮，伸手取來臥榻上的貂裘大氅披在身上，招手示意諸葛亮回身坐好。笑著道：“賢弟乃文士，身體本就不如我強壯，加之近日來還要張羅一行人的食宿瑣事，甚是勞累。是以這推車的力氣活還是讓我來吧，賢弟盡管在此安坐，其他事情便交給為兄了。”說話間。李利已彎腰出門，跳下馬車。
“這萬萬使不得！”眼見李利下車。諸葛亮豈能坐得住，一邊起身下車，一邊急聲道：“主公乃萬金之軀，豈能為微臣推車！此舉不妥，萬萬使不得！”
然而，他剛一起身便被李利伸手擋在車門口，“賢弟不必多言，按我說的做就行。既然我是主公，那就聽我的，坐穩了，切莫再撞到車廂。呵呵呵！”笑聲中，李利關上車門，旋即搓搓手，與親兵一起推著輿駕徐徐前行。
這時，剛剛摔倒的戰馬已被親兵牽走，并重新套上一匹戰馬。隨即，四名親兵護持在戰馬左右，牽著戰馬緩緩而行。這樣以來，李利便無須推車了，可他卻沒有上車，而是跟在馬車旁邊徒步前行。
道路確實是十分難行，稍不留神就會滑倒，是以李利走得很慢，加之邊走邊看，東瞅瞅西望望，漸漸落在馬車后面。
“咦，夫君？”透過馬車的小窗，何瑩無意中瞥見李利竟在自己的車駕旁邊，驚愕之余，她連忙推開車門，柔聲道：“夫君這是外面太冷，夫君快上車！”
“免了，路面太滑，戰馬根本使不上力，多一個人便多一份重量。快關門，省得凍著，夫君我身強體壯，這點風雪還扛得住！”說完話后，李利不由分說，伸手關上車門，通過小窗擺手示意何瑩不必擔心。
的確，李利久經沙場，體魄強健，置身于風雪當中非但讓他感覺不到寒冷，反而感覺身上愈發有勁兒，頭腦格外清醒，吸入口鼻的氣息異常清新。
臨近傍晚，風雪愈發兇猛，已然遮住了視線，將李利一行人只能看到前方五十步之內的事物，再遠便是一片白茫茫的雪花。
幸運的是，就在夜幕迅速降臨之際，前方探路的扈從回馬來報，前方五百步就有一家驛站，扈從已經包下整個驛站，并吩咐店家提前做準備。
這對整支商隊而言無疑是最振奮人心的好消息。頓時間，原本凍得鼻尖發紅、嘴唇發紫的扈從們腳步變得輕快起來，即使摔倒了也毫不在意，只顧著往前跑，恨不得一步跨進驛站，盡快擺脫這該死的暴風雪。
而李利此時已然落在隊伍后面，卻依舊堅持徒步前行，執意不肯坐回溫暖舒適的馬車里。正因如此，親衛統領李摯帶著二十余名扈從（金猊衛親兵）圍在他的身旁，替他遮風擋雪，以免打斷他的思路。
誠然，李利之所以堅持步行，其實就是走著走著便不由自主地思考著天下格局和益州眼下的形勢。
方今天下，李利已經占據七個州郡，大漢十三州已有大半落在他的手里。依此情形看來，他似乎已經穩操勝券，實力空前強大，儼然一枝獨秀，領袖群雄。然則，這不過是表面形勢而已，實際根本不是這么回事。
在鄴城慘敗之前，李利曾經一度認為，自己滅掉袁紹之后天下間將再無敵手，一統天下之日指日可待，問鼎江山已是近在咫尺。但是，冀州大敗讓他險些飲恨鄴城，命喪黃泉，即使是僥幸逃出生天，他麾下的西涼軍也為此付出了極其慘重的代價，實力驟降三成，近乎完全抵消了他攻占幽州、豫州、淮南和徐州等州郡的所有戰果，甚至猶有過之。
這場空前慘敗讓李利至今難以釋懷，反復回憶著冀州之戰的前后始末，反思自己的每一項決策，最終得出一個驚人的結論。這便是，他在整個戰役之中的每一個決策都不能說是失策或錯誤的，都是極其理智的決斷，可結果卻是事與愿違，完全陷入袁紹和曹操早已設計好的彀中，以致慘敗如斯。
這種結果不由得讓他想起記憶里三國爭霸中的幾場大規模戰事，幾乎全是以少勝多、以弱勝強的大戰，與他所經歷的冀州之戰有著諸多相似之處。
其一，官渡之戰，這是曹操與袁紹之間決定中原歸屬的關鍵性戰役。袁紹以五倍于曹操的絕對優勢兵力如泰山壓頂一般進攻曹操，而曹操卻在戰局陷入僵持之時一把大火燒了烏巢，從而奠定了勝利基礎，繼而攻取整個中原，為日后曹魏天下夯實基礎，扎下根基。
其二，赤壁之戰，這是曹操痛失一統天下的顛覆性戰役。以十倍于江東軍的空前優勢，以鯨吞之勢企圖吞噬江東，卻不料最后關頭折戟沉沙，功敗垂成，半生辛勞毀于一旦。如無赤壁之戰，焉有隨后的三國爭霸，東漢亂世豈能長達百年？
不妨試想一下，曹操征戰南北，戎馬半生，贏得大半個天下，卻折在小小的赤壁之上。莫非他真的被勝利沖昏頭腦，狂妄到昏聵無能的地步了嗎？事實絕對不是這樣的。他征戰天下數十載，豈能在最后關頭狂妄自大，忘乎所以？然而，他終究是敗了，而且空前大敗，敗得一塌糊涂，由此失去了一生之中一統天下的最佳時機，隨后再也沒有機會統一天下了。
其三，夷陵之戰，這是決定蜀漢命運的一戰。其實質與曹操的赤壁之戰并無二致，幾乎是如出一轍，最終都毀在一個“火”字上。也正是因為夷陵一場大敗，折損了蜀漢最精銳的軍隊，耗費了無數錢糧軍械，才使得隨后的十余次北伐全是虎頭蛇尾，屢屢無功而返，最終被曹魏一次偷襲成功便徹底覆滅。
以史為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以知得失。
由于李利的出現，一切都已改變，但這并不妨礙他從中吸取經驗教訓，因為他同樣遭遇了一場自以為勝券在握的慘敗。而這便是給他敲響了警鐘，讓他深切體會到“戰場上局勢瞬息萬變”絕對不是一句空話，而是真真切切存在的。在勝利擺在面前之前，一切都是虛幻的，即便是煮熟的鴨子也有可能飛走，即使是放在嘴邊的肥肉也有可能不翼而飛，這一切只因為世事無絕對。
唏聿聿！
“嘭！”一陣戰馬驚鳴長嘶聲打斷了李利的思緒，將他瞬間帶回冰天雪地之中，旋即耳邊傳來隱隱約約的求救聲：“救命、救命、救命啊！”伴隨一聲砰然巨響，求救聲戛然而止，而最后那聲“啊”的一聲慘叫卻清楚無誤地傳進李利耳朵里，也讓他迅速確定了求救聲傳來的方向。
“爾等圍著我作甚？快去救人哪！”循聲扭頭向身后張望的一瞬間，李利隨手接過李摯手中的韁繩，翻身上馬，招呼身邊的親兵跟隨自己前去救人。