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第699章釜底抽薪
“爾等還愣著作甚，快給我殺了他，替爾等主公報仇啊！”
眼睜睜看著張邈在自己面前被斬斷頭顱，斷頸上噴出的鮮血濺了曹操一臉，頓時他急聲大呼，喝令張邈手下的親兵和數千人馬截殺袁將。
“且慢！”曹操話音未落，只見身后又疾奔趕來一隊人馬，領頭之人正是袁紹手下將領淳于瓊。
“孟德為何下令斬殺我部將領，莫非以為我冀州軍好欺負嗎，想殺便殺？”
淳于瓊打馬奔至曹操身旁，語氣十分不善，怒容滿面地瞪著曹操，似乎想要曹操給他一個滿意的答復，否則他絕對不會坐視曹操肆意殘殺冀州軍將領。
說起來，淳于瓊之所以敢于當眾直呼曹操表字，確是有些原由。想當年，他和袁紹、袁術、曹操三人氣味相投，經常一起出入酒肆和煙花柳巷之地，彼此間平輩論交，情誼甚厚。靈帝組建西園八校兵馬的時候，他和袁紹、曹操、袁術等四人同是西園八校尉；而許攸則是袁紹帳下賓客，地位尚在他之下。但自從董卓霸占洛陽之后，淳于瓊所面臨的局勢急轉直下，不僅失去了手中掌握的一營人馬，府邸還被西涼軍抄沒，逼得他狗急跳墻，不得不投奔袁紹麾下。而昔日袁紹的跟班許攸則是魚躍龍門，翻身一躍成為袁紹帳下頗為倚重的謀士，呼風喚雨、權勢之大絕非淳于瓊所能比擬的。
這里面還有一點不得不提，那就是昔日跟隨袁紹、袁術、曹操等人一起廝混的所謂的洛陽名士，自董卓霸占洛陽后大多人都選擇投奔袁紹和袁術兄弟二人，很少有人愿意投效曹操。畢竟袁家乃是四世三公的名門望族，人脈之廣、可借用的資源之多遠遠超過曹操，因此昔日一起戲耍的玩伴悉數投奔袁氏兄弟，卻無人愿意輔助曹操。這其中最為有名的便是：許攸、淳于瓊、陳琳、荀家兄弟等人。
此時此刻，眼看淳于瓊膽敢在自己面前點名道姓的大言不慚，曹操十分惱火。恨不得下令宰了淳于瓊這個勢利小人。曾幾何時，淳于瓊還暗中與他曹操交好，經常書信往來，共敘情誼。留作善緣。尤其是他占據兗州之時，淳于瓊在他曹操面前連大氣都不敢喘，畢恭畢敬，絲毫不敢放肆。不承想世風日下，如今他曹操兗州根基被呂布所奪，接連損兵折將，徹底落魄了；而淳于瓊也終于露出丑惡的勢利嘴臉，居然敢在眾人面前吆五喝六，大放闕詞。
如此小人行徑，實在是令曹操深惡痛絕。極為不恥。
奈何形勢比人強，曹操此時心里縱有百般不愿，卻也無可奈何，有心無力。對待淳于瓊，他非但不能當眾得罪。反倒應該有所退讓、虛以委蛇，不能與淳于瓊爭鋒相對，當眾發生沖突。否則，他之前所做的一切努力都將化作泡影，百般努力不敵淳于瓊在袁紹面前的一句讒言。
眼角留意著相貌英俊的袁將一槍割掉張邈的頭顱，曹操瞥見此人不但沒有第一時間沖出官道，而且還留在原地大肆挑殺張邈帳下將士。大殺四方，無人能擋。
親眼看見這一幕，曹操看在眼里記在心里，一邊有意截殺這伙疑似縱火惡徒，一邊又十分忌憚，生怕這名袁將沖到自己面前。將自己同張邈一樣一槍刺于馬下，身首異處。
“淳于將軍稍安勿躁，且聽曹某解釋。”擺手制止身邊親兵的異動，曹操指著二十余步開外的手持長槍的英俊袁將，沉聲詢問：“將軍不妨好好看看。此人可是袁盟主帳下將領？并且，此人剛剛當眾斬殺張邈太守，率領五六十名青壯從山谷糧倉一路殺將出來，武藝高強、驍勇異常，絕非庸手。”
說到這里，曹操話鋒陡轉，繼續道：“不管此人是不是袁盟主麾下將領，單憑此賊膽敢當眾斬殺張邈，便是大膽狂妄之徒，罪責難逃。況且，這一行數十人雖然是冀州口音，但行跡十分可疑。他們從山谷糧倉沖殺而來，沿途不管遇到冀州軍還是兗州兵，一律斬殺，毫不手軟。如此反常之舉，實在是令人生疑，不由得懷疑他們的真實身份。故而，曹某斷定這些人不屬于盟軍任何一路諸侯人馬，而是西涼李賊派來劫營縱火的敵軍惡徒！”
“李賊派來的劫營人馬？”淳于瓊聞言大驚失色，愕然應聲：“孟德是說五十多個人都是李賊麾下的兵馬，專門前來焚毀我軍糧草大營？”
“淳于將軍一猜即中。”曹操微微頷首，若有所思地沉聲道：“如果曹某沒有看錯的話，這些穿著袁軍甲胄的兇徒其實就是李利麾下特意派來劫營的一股人馬！”
“呃！”淳于瓊聞聲錯愕，但眼神卻早已看向不遠處正在浴血廝殺，不由得皺起眉頭，臉色十分難看。但見那名手持長槍、相貌英俊的袁將果然如曹操所說，不分敵友，出手極其毒辣，沿途一律斬殺，不留活口！
如此兇悍的隊伍，淳于瓊不用多想就知道冀州軍沒有這等悍不畏死的強悍勁旅，唯一精銳之師便是留守冀州后方的先登死士，由冀州上將鞠義指揮作戰，專門對付盤踞幽州的公孫瓚。除此之外，袁紹麾下十幾萬兵馬幾乎相差無幾，都算不上精銳之兵。
最重要的是，淳于瓊感覺殺死張邈的英俊袁將看起來十分面生，自己似乎從來都沒有見過。這讓他大為吃驚，因為他淳于瓊可是跟隨袁紹多年的老將，對冀州將領知之甚詳；但凡屯長級以上的將領他都認識，幾乎沒有他不認識或沒見過的。這一點自信，淳于瓊還是有的，并且深信不疑。
正因如此，淳于瓊不禁有幾分相信曹操的話，或許這股無法無天的袁軍確實不是冀州將士，而是李賊派來縱火劫營的惡賊。只不過淳于瓊顧及顏面，即便已經察覺這股袁軍十分可疑，十之*是西涼賊軍，可他卻不愿意正面承認，臉面還得繼續裝下去。
“即使如孟德所說，也不用孟德親自出手，我淳于瓊自會替我家主公清理門戶，不勞孟德掛念。孟德暫且領兵退后，待某親自生擒此賊，屆時一問便知原委！”
眼看淳于瓊如此目中無人，曹仁義憤填膺地舉起戰刀，厲聲斥喝：“豈有此理！淳于瓊，你竟敢如此藐視我等，莫非當真以為某曹仁不敢殺你么？”
“子孝住口！”不等曹仁打馬出陣，曹操當即眼疾手快地拉住曹仁，厲聲喝止。
隨即，曹操舉手示意自己麾下將士后撤，笑瞇瞇地對淳于瓊說道：“既然淳于將軍不想曹某出手干涉，那就請將軍盡快擒拿此賊，查明究竟！”
語氣不善地說完話后，曹操隨手掉轉馬頭，拉著曹仁率領大軍后撤：“子孝休要多言，既是冀州內政，我等怎可擅自插手？眾將士聽令，后撤三百步，立即執行，走！”
眼見曹操如此懦弱，淳于瓊佯作點頭，眼底卻是一片嘲笑鄙夷之色。
待曹操率軍后退數十步時，淳于瓊戰刀一揮，打馬厲聲喝道：“哪里來的蟊賊，膽敢混入餓哦冀州軍之中肆意妄為，看某淳于瓊將爾等生擒活捉！看刀———”
暴喝聲中，但見淳于瓊策馬揮刀直奔手持長槍的袁將沖殺過去，攻勢凌厲，氣勢洶洶，看起來架勢十足。然而，當他一刀劈向“長槍袁將”側背之際，卻不料正在劇烈廝殺中的“袁將”突然揮槍如棒，瞬間打飛四名張邈親兵，繼而飛舞銀蛇般的長槍寒芒突刺，后發先至，槍鋒直逼淳于瓊面門刺去。
好個淳于瓊，昔日西園八校尉之一也絕非浪得虛名。危急之時，只見他揮砍而來的戰刀突然變向，揮砍變成了橫擋，凌空架住“袁將”突刺而來的長槍，繼而咬牙切齒地振臂撐開長槍，揮刀反擊。
“鏘、鏘、鏘！”
騎在馬背上的淳于瓊與徒步作戰的“長槍袁將”驟然交手，戰刀與長槍在空中猛烈碰撞、火花四濺，廝殺甚是激烈。轉眼間，淳于瓊竟然生生與“長槍袁將”對攻十個回合，雖然攻少守多，卻終究是撐了十幾個回合而不敗。
正當淳于瓊與“長槍袁將”激戰正酣之際，退到三百步開外的曹軍作壁上觀，護持純粹左右的曹仁輕聲嘆道：“想不到淳于瓊這個蠢貨武藝倒是不錯，竟然能與賊將廝殺十幾個回合，看來其人并不像傳言中那樣是個純粹的酒囊飯袋之徒，確實有幾分本事！”
曹操聞言微微頷首，低聲道：“子孝所言不錯。世人皆知淳于瓊是個地地道道的勢利小人，趨吉避禍，毫無德操。然而，這廝一身武藝確實是十分不凡，當年靈帝之所以命他擔任西園八校尉之一，就是看中他驍勇善戰，一身武藝著實不可小覷，乃當年洛陽城內外風靡一時、響當當的一號人物。正因如此，才會被靈帝選中充實西園八校兵馬，其勇武由此看見一斑。”
“嗯，主公所言甚是。”曹仁輕輕點頭，既而好奇地問道：“哦，對了，主公何以知道這股惡賊是李磊賊子的手下？”
“很簡單。”曹操淡然一笑，雙眸灼灼地盯著“長槍袁將”身后的絡腮大胡子，沉聲道：“子孝看到此人難道不覺得眼熟嗎？此賊曾與我等數次交戰，還與冀州軍糾纏多年，不承想他竟然投奔了李賊。為虎作倀！此人就是“黑山軍首領”之一的眭固！”
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