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冬天是農家最清閑的時候，唐氏除了帶著兩個女兒準備過年的吃食，平日里就做些針線，或是到魏家串串門。
這天她從外面回來神色不是很好，周友平正巧看見，便關心問，孩子娘，你這是怎么了？
沒事兒，就是聽了些鬧心的話。唐氏搖搖頭就去灶間做晚飯了。
周玉兒聽到外面的動靜，也停下手里的活計出去幫忙，并交代周箏兒，你在屋里看著福兒和亭景，我去幫娘做晚飯。
娘，我要找娘。本來一直安安靜靜玩著小布偶的周福兒突然拋下手里的東西就往外面跑，周亭景見狀也跟著往外跑。
你們兩個跑慢些，仔細摔了！周箏兒和周玉兒趕緊追上去。
娘，娘，你可回來了！周亭景人小腿腳卻快，第一個跑進灶間圍在唐氏跟前，娘，哥哥病病好了嗎，明兒個我能去找他玩兒嗎？
因為魏志弘這兩天害了風寒，怕小孩子被傳染，所以唐氏去魏家的時候沒有帶兩個小東西過去。
唐氏差點被周亭景這個小炮筒撞摔了，穩住腳才輕拍他腦袋，這么毛毛躁躁的干嘛，仔細摔了。
娘，哥哥好了嗎？魏亭景現在最關心的就是這個問題，雖然在家里幾個姐姐都讓著他，可男孩子有自己喜歡玩兒的，他每天都得和魏志弘廝混一陣子才覺得日子有滋味。
唐氏被兒子可愛的樣子逗笑了，快好了，快好了，你小姑姑說等兩天就讓你過去玩兒呢！
太好了！小孩子很容易滿足，有了希望就一個勁傻樂。
周福兒生怕落了自己似的，著急地拉唐氏另一邊，我去。姐姐，玩兒。
她雖然是龍鳳胎里的姐姐，可說話比周亭景晚了些日子。現在也只會兩個字兩個字的說。
好好好，到時候你們都過去玩兒！唐氏輕聲安撫女。又囑咐心比較細致的周玉兒，灶間又是刀又是火的，你快把他們兩個帶出去玩兒。
等周玉兒帶著龍鳳胎出去后，唐氏臉上的笑意也消失了，周箏兒瞧著奇怪，關心問道：娘，你今兒個怎么了。看著不太高興似的。
這幾年搬到山腳下，和村里其他人都隔得遠，除了去魏家串門，唐氏平日里多半是和幾個女兒談心。現在女兒問到她。她也就和自然地把今天聽到的事情說了，也沒什么大事，就是在你小姑姑那里聽到些糟心事。唉……也是我自己多想，整日里瞎操心。
娘，你都聽到些什么。也給我說說唄。周箏兒認為有事就要說出來，不然腐爛在心里對人更加不好。
唐氏邊切這蘿卜，邊把從周梅香那里聽到的事兒告訴了周箏兒，昨兒個你小姑父不是去鎮上送野物了嗎，他和陳掌柜聊了一會子。說舒家現在正鬧騰著，你姐夫說不念書了，要出去做買賣呢。
舒勝明和周蘋兒定親后，舒老板聽說魏鵬是獵人，正好他們酒樓也需要大量的野物，就讓魏鵬獵了東西先送去五福樓，這樣比他賣給牙行要劃算很多。
姐夫不念書了？周箏兒猛的一聽，仿佛看到前世輟學的孩子一樣，這書念得好好的，怎么又不念了？
我也不知道，所以心里才著急不是。唐氏覺得很煩躁，你大姐也沒給家里遞個音，我們又不好上門去問，只有心里著急！
唐氏心里念叨的女人女婿很快就來了家里，把事情仔仔細細和周友平一家子說了。
大姐，姐夫，你們來啦？周玉兒正準備去魏家找周梅香問針法的時候，開門就遇到舒勝明小兩口由陳全和一個叫荷花的丫頭陪著回娘家。
玉兒這是要去哪里呢？周蘋兒好奇地問妹妹。
周玉兒靦腆道：本來想去找小姑姑一起做針線的，姐姐姐夫，還有陳大哥你們快屋里坐。
幾個人進了院子，看見周福兒和周亭景兩個小的正在院子里玩兒，看到幾個面生的人有些小害羞，周蘋兒上前一步，伸手摟了兩個人，你們兩個小沒良心的，才沒見大姐多久，就不認識了？
周亭景扭捏著小身子，不抱，不抱景哥兒。
周福兒也害羞，卻不敢動彈，紅著臉讓周蘋兒摟著。、
你們兩個小東西可真是有趣！舒勝明見狀覺得好笑，也過來都逗他們玩兒，真的不認得我們了嗎？那可怎么好，我從州府帶回來的小雞啄米和糖果該給誰呢？
龍鳳胎不知道小雞啄米是什么，卻知道糖果是很好吃的，聞言眼睛亮晶晶地看向舒勝明，舒勝明看他們可愛的樣子哈哈大笑，和你們三姐還真是像，聽到有好吃的眼睛都亮了！
你們過來啦，怎么半天不進屋？唐氏在屋里聽到外面的動靜，看到女兒女婿也很吃驚。
娘。周蘋兒放開弟妹，走到唐氏跟前，挽了她的手，我這不是想你了嗎，就回來瞧瞧。我爹和箏兒呢，不在家嗎？
你爹一大早去地里轉轉去了，箏兒去了陳夫子家，玉兒，你大姐和姐夫過來了，快去把你爹他們找回來。唐氏和女婿打了招呼，外面怪冷的，快到屋里坐。
等大家坐定后，舒勝明先道：娘，前兒我從州府回來，家里事多現在才來拜見，還請你和爹不要見怪。
唐氏擺手，你們事兒多，得了空過來坐坐也是有的。
幾個人拉拉雜雜寒暄半晌，周友平才從地里回來，喲，你們來啦！
舒勝明和周蘋兒雙雙站起身，爹。
坐坐坐。周友平笑著讓兩人不用客氣，轉頭又對唐氏道：孩子娘，孩子們好容易回來一趟，你去收拾幾個好菜出來，今兒個我和姑爺好好喝幾盅。
好啊，你們坐著，我做晌飯去。唐氏把兩個小的交給荷花看著，自己往灶間去。
娘，我幫你。周蘋兒趕緊站起身，跟著唐氏一起去做飯。
等只有母女兩個的時候，唐氏小聲問女兒，前兒我聽你小姑姑說，姑爺不念書，要去做買賣了？
周蘋兒有點吃驚，卻很快坦然了，是有這么回事兒，我們今兒個回來就是想和你們商量商量。
這么說他是真的不念書了？唐氏沒想到這事居然是真的。
娘，你也知道，功名不是這么好考的。周蘋兒索性和唐氏全盤托出，勝明雖然有些才學，年紀輕輕就考了秀才。可這舉人進士的卻是很難考上的，這次他去州府考了一次，回來就說覺著自己不適合官場沉浮，加上舒家本就是買賣人，他自己也對做買較感興趣。就不想再在念書上花費時日，過陣子跟著舅舅出去做買賣。
我雖然知道的不多，可這士農工商擺在那里，他就甘心從士變成個商人？唐氏對年輕人的想法一點不了解。
周蘋兒笑道：人各有志，娘，我和你說實話，其實他決定放棄念書去做買賣，我心里挺高興的。雖然舒家有些家底，可我們都成了家，總不好一直像家里伸手要錢過日子吧？在鎮山這幾個月，我見了不少也聽了不少。很多人考舉人考進士，到了四五十歲都沒中的也是有的，難不成以后做了人爺爺嬤嬤還向爹娘伸手的。
你這么說也有道理。唐氏聽了女兒的話覺得也對，況且這舉人進士的，多半是要納妾，你貴二叔家的芽兒不就是嫁給一個進士老爺做小嗎。我聽你康三嬸說，這進士老爺外出做官的時候，原配夫人是要在家里照顧老人孩子的，跟過去的居然是妾室。你說說這叫什么事兒？
可不是！周蘋兒最初聽到這事的時候也覺得難以接受，我可不想丈夫發達了，離自己卻是越來越遠的，那多沒意思。正巧勝明他志不在此，我自小也喜歡做買賣，說不得我還能給他出出主意呢。
說起來，轉眼你們都成親幾個月了，你這肚子還沒動靜嗎？說完舒勝明的事，唐氏不可避免地問起周蘋兒子嗣來。
周蘋兒紅了臉道：我們成親不就他就去了州府，這才回來多久啊，哪里，哪里有這么快的？
唐氏想想也是，看我這腦子，倒是把這茬給忘了。我瞧著姑爺是個好的，最讓我不放心的是你婆母，這些日子，她有沒有為難你？
娘，你就別瞎操心了，我在舒家好著呢，誰能為難得了我？周蘋兒笑道：我婆婆雖然對我不很親，卻也沒為難我。我只要每日按時去給她請安，伺候她吃飯就成了。
經過這番談話，唐氏不但不反對舒勝明棄文從商，甚至還有些小高興，至少這樣自己女兒的幸福更有保障不是？當周箏兒知道這事兒的時候，真心為他們小兩口贊一個。做出這個決定不單要有很大的勇氣，還要想好怎么說服周圍的人，看來他們兩個配合得不錯，至少舒家和周家都是支持的。
(天津)