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忙完玉米種植，滿山遍野的薄荷也散發出勃勃生機。
“大姐，今年我們要多摘些薄荷葉子。”周玉兒這個不太關系買賣的人也覺得去年薄荷糖斷貨的事很可惜，“多做點糖，給大姐多攢些嫁妝。”
周蘋兒伸手點她腦袋，“你怎么和箏兒似的，也取笑起我來了？真是好的不學，盡學些有的沒的！”
“我說的是真的！”周玉兒偏頭躲過大姐的攻擊，忙小聲解釋，“我說的是真的，前兒娘還說眼看著大姐的婚期將近，要多掙些錢給大姐置辦嫁妝呢。”
“大姐，去年志誠表哥老說我們做糖的速度太慢了，今年我們是不是得多做些模子之類的啊？”周箏兒根據去年的生產經驗，提出小建議。
周蘋兒想到的卻是另一處需要改善的地方，“做糖的時候還是小事，倒是這糖粉和薄荷粉很難研磨，這兩樣太費功夫了。”
“大姐，反正研磨薄荷粉和糖粉都很簡單，不如我們找人幫忙吧？”雖然薄荷糖真的很賺錢，可周箏兒也不想像玉兔一樣，天天搗藥。
周蘋兒想了想道：“如果找人幫忙是要多做些，可我們找誰幫忙呢，要是幫忙的人把方子學了可怎么好？”
是啊，沒有專利權的年代，所有的秘方都是很危險的。
“我看語氣找人幫忙，不如想想有什么法子能磨更多的薄荷粉好了。”旁邊抱著周亭景的唐氏突然插嘴。
“是啊，我們怎么沒有想到！”姐妹幾個這才發現自己走進了死胡同，“娘，還是你聰明！”
為了迎接接下來大規模的薄荷糖生產，周友平一家子風風火火開始了準備工作。
“大姐，明兒個我們去三叔家玩兒吧？”周箏兒拉了周蘋兒商量事情，“去問問他們的藥粉是怎么做的。”
周蘋兒聽了眼睛一亮，“是啊，三叔他們醫館每天要做那么多藥粉，一定知道怎么磨粉快些吧。”
“是啊是啊！”周箏兒對大姐的領悟力很滿意。
很周友平說了，唐氏本來不想讓周蘋兒跟著去的，可她找了個很好的借口，“我的繡線用完了，箏兒她們不知道買哪種好。”
因為要去醫館打聽事情，所以這次周家三姐妹都去了鎮上。
“大姐，待會兒我們去問三叔嗎？”路上周玉兒小聲問周蘋兒。
周蘋兒想了想，“看情況吧，三叔有空我們就直接問他，要是三嬸嬸也在的話就算了。”
不巧她們到王家醫館的時候周友和出去了，王氏帶著周白芷接待了姐妹幾個。
“好些日子沒瞧見你們了，家里可好？”自從周友平家日子好起來后，王氏對她們也親切了不少。
周蘋兒笑道：“家里剛忙過了春耕，大家都好著呢。”
說話間，有婢女分別給幾人倒了茶，還上了些小點心，“趕巧今兒個白芷沒有功課，你們姐妹幾個好好玩玩，晌午就在這里吃飯吧。”
“不用，不用。”周蘋兒趕緊推辭，“我們今兒個來就是想看看三叔三嬸和弟弟妹妹們，待會兒還有事兒呢，就不在這里吃飯了。”
雖然這是少有的高規格待遇，周家姐妹卻不想在這里耽誤功夫。況且周白芷打小在鎮里長大，王氏又把她往大家閨秀上養著，和她們幾個鄉野長大的丫頭實在沒有共同話題，每次見面都是驢混不對馬嘴，剩下的只有尷尬。
周箏兒也道：“過年的時候我打了好些絡子，覺得樣子新奇，所以拿了兩個過來給白芷玩兒。既然東西送到了，我們也該去街上了，娘交代了我們買好些東西呢。”
說完，把準備好的小禮物拿了出來，遞給周白芷，“我的手藝不太好，不過這絡子樣子好，你就拿去玩兒吧！”
周白芷矜持地道了謝，把一紅一粉兩個絡子隨手放在了茶幾上。
周箏兒也不在意，本來唐氏知道她們要來找周白芷時，雖然有些吃驚，還是拿了錢讓她們好好買點禮物。可周蘋兒覺得王家家境好，她們買的東西定不能入王家人的眼，沒得還讓人覺得寒酸，真真是出力不討好。姐妹幾個一商量，決定送兩個周箏兒打的絡子好了。因此，雖然禮物被輕視了，周箏兒并不覺得多委屈，這不過是面子情罷了。
因為前來的目的沒有達到，姐妹幾個出去的時候心情有些低落。
“咦？你們幾個又來賣東西的？”走到醫館大門口的時候，一道清朗的男聲把她們從低沉的氛圍中拉出來。
周玉兒先注意到從外面進來的譚子凌，“譚小大夫，你出診回來啦？”
譚子凌笑著點頭，“是啊，才從外面回來，你們這是要離開了嗎？”
周箏兒一把拉過他的袖子，“譚小大夫，我們有事想要請教你。”
譚子凌愣了愣，還是跟著鬼鬼祟祟姐妹三個出了醫館大門，來到醫館旁的小巷子里，“你們有什么事兒要問的，不用這么遮遮掩掩的吧？”
周玉兒見狀有些不好意思，“譚小大夫，我妹妹有些心急才把你拉過來的，你別見怪。”
她這么說，譚子凌倒不好怪她們了。
周箏兒神秘兮兮地問譚子陵，“譚小大夫，我想問問你們醫館平日里都是怎么做藥粉的。我們家現在有兩個小孩子，想要做些粉狀的東西給他們吃，可是磨粉太麻煩了。”
“你們家的小孩子多大了，現在就能吃東西了嗎？”譚子凌記得年后不久少東家才回村上去吃了侄兒侄女的滿月酒，怎么這么快小嬰兒就能吃輔食了？
周蘋兒搖頭，“我們也不是現在就要給他們喂吃食，只是想把一些清熱的藥材化了給他們吃。可他們哪里吃得下黑乎乎的湯藥，所以想要磨了粉喂給他們。”
她這話半真半假，周亭景和周福兒最近有些上火，大夫開了藥可兩個孩子怎么也不喝，后來用了藥粉才好些。
“原來是這樣啊。”譚子凌點頭表示了解，“我們平日里都是先把藥材剪碎了，再用藥臼搗成粉末就行了。”
“可這樣太費力了！”周箏兒懷抱希望地問，“沒有更簡單的法子嗎？”
譚子凌搖頭，“醫館都是這么做的，如果你們閑自己搗藥麻煩的話，也可以到醫館開藥粉就行了。”
姐妹幾個聽了很失望，周玉兒更是嘆道：“唉……看來這世上真的沒有省力的事兒。”
周箏兒在心里疾呼，不是的，在我以前的那個世界，有一種叫粉碎機的東西，很輕松把東西磨成粉末。可惜啊，自己不是機械專業的，對那機器的構造完全不懂。
最后譚子凌給她們推薦了一種專門用來研藥的藥碾子，用人的雙腳蹬轉輪，利用轉輪與船體來回的摩擦力將藥物粉碎。這種工具是醫館用來碾碎劑量大的藥物的東西。
“我們能看看那東西嗎？”周箏兒依稀仿佛在古裝電視劇里見過那東西，不過具體怎么樣的，還不是很清楚。
譚子凌很大方表示，“行，你們跟著我去后院藥房看看吧。”
當看到實物的時候，姐妹幾個露出了歡喜地笑容，有了這東西，以后磨薄荷粉可是事半功倍了！
解決了研磨工具的問題，她們又去了周成喜的木器店，訂做了兩套模子。又拿著譚子凌幫著畫好的藥碾子圖紙去了鐵器鋪，和打鐵的師傅說了好久才把要的東西訂好。
三月三十，舒勝明沐休，帶了陳全一起來周家看望小舅子和小姨子。知道他醉翁之意不在酒的周箏兒姐妹自然給這個大方的姐夫提供了些許親近未來媳fù的機會，陳全也很有眼色地盡量不去打擾。
“你們磨著這是什么？”他對周箏兒腳下的藥碾子很感興趣，“這不是藥鋪里的東西嗎，你們家怎的也有？”
“這個磨東西方便。”周箏兒對這個機敏的小伙子印象很好，“你要不要試試？”
“行啊！”陳全早和她們家混熟了，也沒多客氣，脫了鞋子就開始蹬藥碾子，“你們這是磨粉吧，怎么不用石磨，那個磨東西更快呢，我們酒樓的紅薯粉全是用石磨磨的。”
一語驚醒夢中人，她們只想著找研磨粉末的東西，卻把這么重要和普通的工具給忽略了。
等舒勝明主仆離開后，姐妹幾個就這個問題展開了討論，最后在周箏兒的提議下，決定訂做兩個手搖式的小石磨。
做糖的工具解決了，周箏兒又擔心起原料來。
“大姐，前兒村口楊嬸子話里話外打聽我們家為什么摘這么多魚香草呢。”或許是因為她們姐妹這陣子太熱衷于采摘薄荷，漸漸引起村里人的注意。
周蘋兒聞言臉色微變，“你告訴她了嗎？”
周箏兒搖頭，“我又不傻，哪里會告訴她實話。不過要是他們像摘野果子那樣，把村里的魚香草都摘了，我們可怎么辦？”
她們幾個都見識過村里人的瘋狂，不由為以后的處境擔心起來。
當周友平聽了這事兒后，和唐氏商量，“要不我們把河邊那幾畝地買下來，那邊的魚香草長得好，離河邊也近，就算以后不需要魚香草了，拿來種菜也是好的。”
唐氏想了想道：“那地好是好，離我們屋子也近，只是不知道要賣多少錢，我們現在首要的可是給蘋兒辦嫁妝”
因為周蘋兒和舒勝明的親事周家算是高攀了，唐氏總怕女兒嫁過去讓人小瞧了，一心想著要給周蘋兒置辦份體面的嫁妝，讓她以后的腰板也直些。
“我下半晌去友正大哥家問問，如果價格合適的話，就買下來吧，幾個丫頭正為這魚香草的事擔心得很呢。”周友平和大多的農夫很像，攢了點錢就想換成土地才安心。
唐氏哪里不知道自己丈夫，不過她看著薄荷糖的買賣的確很賺錢。她大哥直說去年做的薄荷糖數量少了，想今年大干一番。如果把河邊那幾畝地買下來，就不怕像幾個女兒擔心的那樣，讓村里人把薄荷都摘了。這樣想著，她也覺得把地買下來比較好。
周友平提了袋糕點去里正家，回來的時候很高興，“孩子娘，我都打聽清楚了，河邊那幾畝地是無主的，因為不是田地，所以現在還算塊荒地。”
“荒地？”唐氏聽了很驚喜，“那你有沒有問價錢？”
一般而言，荒地比普通田地要便宜很多，最關鍵的是，開荒出來的地可以免三年賦稅。
“友正大哥說那片地有四五畝的樣子，如果我們要買的話，就算三兩銀子一畝。”周友平把自己打聽來的消息仔細告訴妻子。
“五畝啊？”唐氏皺眉，“非得一起買嗎？十五兩銀子夠給我們蘋兒置辦好些首飾了。”
“娘，就買地吧。”一直躲在外面偷聽的周蘋兒忍不住開口，“去年我們賣魚香草糖就賺了三十多兩銀子，夠買兩塊這么大的地了。”
周箏兒也覺得買地比較好，“是啊，娘，買了地我們就不用擔心別人來摘魚香草了。而且我在陳謹瑜的書上看到的，這魚香草可是自己種，前前后后能收大半年呢。”
以前因為野薄荷長在沒有主人的荒地上，村里人在打水澆地的時候嫌它礙事，都是直接用鋤頭鋤了，所以她們只有乘著野薄荷沒有被鋤之前摘些。
“要是這塊地是我們自己的，我們就可以把它圍起來。”周蘋兒直接暢想以后的事，“這樣我們每年都能多摘好多魚香草，也能做很多魚香草的糖，可不比現在賺的錢還多？”
“是啊，娘。反正大姐要明年才出門子，今年我們多掙些錢，到時候還能給大姐置辦更好地首飾呢。”周玉兒最后一句話側地打消了唐氏的顧慮。
一家人達成一致，周友平打鐵趁熱，第二天就去周友正家，把河邊那幾畝地訂了下來。四月十六，兩人帶了契約道鎮里衙門辦了地契，那塊地就徹底屬于周友平家了。
周友平家又買了地的事在村里傳得沸沸揚揚，大家都說周家老大家里不僅和鎮上的大戶訂了兒女親家，還得了龍鳳胎，又尋到好門路發了財，以后定會飛黃騰達。因此，時而過來他們家坐坐的人也漸漸多了起來。RS！。(去讀讀.qududu.m)58xs