正文
(全文閱讀)
同一時間（？），東非高原，吉力馬札羅火山地宮，地心迷宮之中。
＂呼，休息一下吧。＂變成大黑豹的帕拉米迪斯跑在山崖的墻壁之上，因為多了一個人的負重，終究還是會累。
他躍到山崖上一塊突起的巖石平臺里，如同一只真正的大貓般俯伏在地，喘一口氣再說。
伊文解下安全繩，從大黑豹的背脊跳到平臺上。他的鐵靴子在接觸到平臺堅硬火山巖石的瞬間，也發出了一陣不太和諧的碰撞聲。
這陣碰撞聲在山洞里回響，四周靜的出奇，這小小的聲音也就刺耳的出奇。
＂嗷…＂伊文做出一副［搞砸了］的難堪表情：＂好奇怪呢，這里太靜了。＂
＂靜？靜是理所當然的吧？＂帕拉米迪斯環顧四周，卻沒有發現任何敵人的蹤影，便稍微按下心來：
＂我們都在貼墻跑了，才不可能有敵人能做到與我們一樣的事情呢。他們追不上來，也就沒法給我們添麻煩了。＂
＂理論上是。＂伊文也謹慎地掃視著山洞的情況：＂也希望是。＂
這個巨大的山洞真的非常高，又廣闊得難以想象，整個山洞呈一個不太規則的半球型，剛好把人們＂罩＂在其中。雖然地面上的紫炎火柱明亮沖天，但山洞越往上越是充滿了不規則的、凹凸有致的巖石平臺，他們遮擋了不少光芒，讓山洞一半以上的區域都幽深暗黑，看不清其中隱藏著什么危險。
帕拉米迪斯和伊文目前所處的這個巖石平臺，正好位于山洞的東側內壁上。距離他們的出發點大約五百碼吧。而平臺所在的高度也占山洞整體高度的一半左右，與地面和天花板的距離都相當。
遠遠望去，地面上千百道紫炎火柱煞是壯觀，如同一個由火柱組成的森林，與洞頂的幽暗石窟形成鮮明的對比。但也正因為紫炎火柱的密集和復雜，伊文想在火柱林的縫隙間找到穿行中的艾爾伯特隊和貝迪維爾隊，幾乎變成了不可能的事情。看來要從這個高度俯視地面上的人們，觀察其他考生們的情況，是不可能的事情了。
也罷，山洞的出口似乎只有一個，他們只要一直朝出口的方向奔去，總會到達的。即使擔心別人的情況也無補于事，還不如管好自己的事情再說。
＂休息夠了嗎？休息夠了的話就該走了？＂伊文催促道。
＂呃，在走之前，可以拜托你一件事嗎？＂帕拉米迪斯瞇起他的琥珀**眼睛，用狡猾的眼神看著半龍青年。
＂哦？什么事？＂伊文在疑心帕拉米迪斯會提出什么過分的請求，不禁戒備起來。
大貓裝出不好意思地賠笑著：＂其實是這樣的……你那身盔甲真的重死了，比我預期中還要重。背著你以及你那身裝甲跑，特別是貼墻地跑，實在是件很累的事情。可以麻煩你把它脫掉嗎？＂
＂不行。＂伊文低聲答道。
＂呃，太好了，你真是通情達＂帕拉米迪斯以為伊文會答應，高興了半秒：
＂呃，什么？！不行？＂
伊文的回答遠遠出乎大貓的意料之外，大貓馬上就不高興了：＂為什么不行！你這小鬼以前不是很聽話的嗎？！＂
＂在胡說什么，帕拉米迪斯？＂伊文惡毒地一笑：＂以前歸以前，不能一概而論。七年都過了，我還是和小時候一樣的話，活著豈不很吃虧？＂伊文瞪眼看著帕拉米迪斯，仿佛在告訴大貓，自己已不是善男信女，不再如以前那樣好說話。
＂這套盔甲是靠我自己的努力贏回來的，換句話說這是身份的象征，是用來區分我這種首席和你們這些吊車尾的唯一憑證。怎么可能說拋棄就拋棄？省省吧。＂
＂你這＂青筋自帕拉米迪斯的額頭上冒出，大貓幾乎想破口大罵，但考慮到之后還得和半龍青年繼續合作下去，便勉為其難地忍住了：＂你那身盔甲不已經破破爛爛了嗎*？防御力可以說是沒有，而且還重得要死。這么不實用的東西還穿在身上，就不怕被人笑話？快脫掉吧，至少把胸甲和頭盔脫掉，好減輕我的負擔。＂
（*注：伊文的盔甲在上次和冰晶九頭蛇的戰斗之中大損。）
＂說了不脫就不脫，你這人怎么糾纏不休呢。＂半龍青年也一臉的不悅：＂之前還打包票說自己跑多久都沒有問題，可以背著我穿過這個山洞。現在才來出爾反爾嗎？＂
＂嗷…＂大貓一陣不滿的牢騷，的確，是他說沒問題在先的。難道只能背著這個重的要死的裝甲青年，硬著頭皮跑下去嗎？
＂可以是可以，＂大貓狡猾地眨了眨眼：＂但是背著你跑，比預期中還有耗費體力。這樣的話，我就只能每跑一段距離就停下來休息，以節省體力了。之后還要面對怎樣的戰斗，我也不清楚，不保留戰斗用的體力的話…..＂
＂等等＂半龍青年似乎想到了什么，馬上暴怒地等著豹人戰士：＂我總算懂了！你丫是在故意拖延時間嗎？！＂
大黑豹不作聲。
＂你丫該不會是打算這樣做？把我們的進度拖慢，好讓你兩個不成器的兒子們先一步到達寶物的所在地？！＂伊文怒斥道：＂你瘋了嗎？你有打算好好和我合作嗎？！＂
大黑豹略帶點委屈地看著半龍青年：＂沒、沒有這樣的事啦，我一直都有很努力地趕進度的。賽費爾和賽格萊德能趕上我們倒是件不錯的事情，但我絕對不會故意放水嗯…不會吧。＂
＂你最好認真點！＂伊文此時反而更像是一名長輩，在教訓著帕拉米迪斯這種＂下輩＂：＂圓桌試煉每年的及格率不足千分之一。已經連續好幾年沒有人從圓桌試煉之中及格了，大家每一年都是賭上了性命來參加考試的，別以為這是場游戲！你敢再把這種嚴肅的考試當作兒戲試試？我第一個砍了你！＂
＂我真的沒有＂
＂啰嗦！你再放水的話，不僅是給我添麻煩，還是對你兒子們的一種侮辱！＂伊文吼道：＂你怎不想想，上年你的大兒子連腎都被打飛出來了，幾乎死掉，還不是照樣咬緊牙關參加考試＂
＂等等，什么！？你說賽費爾什么？！＂
伊文自知說漏嘴了，連忙辯解道：＂…所幸考試主辦方的醫療技術很高超，他死不了。估計也就是休養一個月的事情而已。我想說的是，這就是如此危險的考生，大家都是賭上性命來參加的。如果你以為這是小孩子過家家的游戲，我勸你還是快點打道回府比較好！＂
豹人戰士的臉色變得十分難看，他一路走來也覺得圓桌試煉十分危險，但還不至于危險到那種地步。或許是伊文在危言聳聽吧，又或許，這個考試才剛開始不久，真正恐怖要命的部分還未被觸及到。
＂早知道會這么危險，我一定不會讓那兩個小鬼參加的＂
伊文輕蔑地瞪著帕拉米迪斯：＂別傻了。你能做什么？他們是成年人了，才不會聽你這個幼稚的老爸的話。那兩小子本來實力就不行，但好幾年的考試里還是堅持了下來，只有這一點，我倒是很敬佩他們的。＂
帕拉米迪斯陷入了一陣沉默。他原本以為只是拖住伊文這個＂勁敵＂的后腿，就能多少幫助自己的兩個兒子朝成功的方向邁進。現在想來，或許并非如此。
或許，正如伊文所言，賽費爾和賽格萊德的實力還不夠，不適合當上圓桌騎士。勉強為之，也只會害慘他們而已。
這樣的話，還不如干脆一點，把他們擊敗，讓這兩小子盡快死了這條心……？
＂好吧。＂伊文見帕拉米迪斯也在遲疑，便妥協了一步，＂我把頭盔和胸甲去掉，讓你丫跑起來輕松一點。但是相對的，你要幫我，幫我們獲得這場考試的勝利。別再拖我的后退了好嗎？否則，下一次見到你的兒子時，我可能會舉槍把他們的頭射爆。＂
＂你做得到再說。＂大貓死瞪著半龍青年。
＂別逼我做。＂伊文也死瞪著帕拉米迪斯。
二人專注于爭吵的同時，有某群黑影也在漸漸接近了。
＂嘖我說不過你。隨你喜歡吧。＂帕拉米迪斯低嗥一聲，從地上爬起，用他的貓屁股對著半龍青年：＂要趕路了，快騎上來吧。＂
＂等等。＂伊文似乎在擺弄著什么。他真的打算棄掉胸甲和頭盔了，但他還想從這身拋棄掉的盔甲上多獲取一點利益，便拆下胸甲前后的裝甲板，再從頭盔上敲下了一個類似握手的東西，把這些配件組合了起來。
變成了一面中型盾牌。
＂這樣也行？＂帕拉米迪斯用不可思議的眼神看著那面組合盾牌。
＂這是大不列顛近年流行的設計，組合式盔甲。即使盔甲不能使用了，也能從其中拆出各種部件，組合出輕便的防具。＂半龍青年解釋道：＂在以后激烈的戰斗里，它會發揮實戰用途的。＂
＂呃＂帕拉米迪斯偷瞄了那面盾牌一眼：＂但是它沒有減少多少重量…＂
＂我肯把胸甲脫掉，你就該謝天謝地了！＂伊文滿腔怒火地吐槽著，同時也不忘把自己用安全繩系在大黑豹的背：＂現在，你可以走了嗎？！＂
＂好，走＂
磅！有什么東西突然射來，擊打在二人所在的山崖平臺上，發生一陣強烈的爆炸！