1:28啟程之于冰洋里
下午五時，潘拖拉肯以北的冰洋上。
亞寒帶的深秋，天黑得特別早。還是傍晚時分，天色已經黯淡無光了。
借著幽暗的掩護，一艘偵察船在濃霧中悄然航行。這不是天然形成的濃霧，反而是偵察船利用魔術制造出來的幻霧。如此一來，船就能避開維京人的耳目，安然到達目的地。
船艙中，一群騎士在臨時作戰會議室里商討著。船艙有優秀的隔音設備，騎士們可以肆無忌憚地討論戰略部署。
＂這是一個月前的海底神殿。＂戰術參謀杰克在桌面上鋪開數張照片，＂然后，這是昨天的巡邏船拍攝到的。＂
照片被放大成巴掌的大小，打印質量并不高，亞瑟只能夠隱約看見海底神殿的輪廓：
沉睡在海底的古老石質建筑早已被大量海生物侵蝕，變成礁石一樣的存在，其上的精美雕刻已經難以辨認了。建筑整體的造型方方正正，只有柱子是圓柱形的，也鮮有現代建筑那些尖塔形的屋頂。這些古代建筑據說在石料中混入了光子進行加固，讓建筑材料如同實體武器的附魔一樣堅硬無比，使建筑的核心部分在千萬年持續的海流沖刷下仍能屹立不倒。
相比起舊照片，新照片的海底神殿似乎遭到了嚴重的破壞，周圍還布滿了某種黑影。這顯然不是拍攝上的誤差，而是某種人為因素導致的結果。
凱露出一個一個滑稽的笑，開玩笑似的問道：＂那到底是什么？章魚的墨汁？＂
＂怎么可能，笨蛋。＂亞瑟一臉不屑地嘲諷道。
船的搖晃讓他心里一陣煩躁，海風帶來的魚腥味更讓他煩上加煩，他不禁想借挖苦別人來舒緩壓力：＂你以為真有大海怪藏在海底嗎？＂
＂不，大海怪可是存在的。＂黑鎧騎士扎克交叉雙臂，背靠在長椅上，如同放假一樣休閑。
＂什么？＂
＂你不知道西天騎士團的主要職務就是對付西海的海妖嗎？它們也足夠的大了。＂扎克隊長繼續說，＂有學者曾經假設過，海底深處的光子濃度比地面的高上百倍，在那里飽受高濃度光子流影響的生物會變得巨大化＂
＂史詩級光子生物！＂貝迪維爾驚呼道。
＂不，沒有那么利害。史詩級的出現要滿足非常苛刻的條件。不過，嚴格的說，那些海妖的確是[光子適應生物]。＂隊長說，＂僅次于史詩級的存在。＂
在這個世界上，人類只是最低級的[非光子適應生物]，使用魔術會受到石化懲罰，用個魔術都得擔心自己的安危。
稍高一級的[光子適應生物]，諸如獸人，身體能夠適應光子，使用魔術已經不會受到石化懲罰了。
（注：然而，獸人們除了[狂化術]這類變化形體的魔術以外，無法發動其他魔術。他們使用魔術的種類被自身的基因嚴格限定了。）
最高級的[史詩級光子生物]，甚至能夠在體內聚積固有光子。借著消耗固有光子，他們甚至能夠瞬間發動強大無比的大魔術，這就是人類和這些[史詩級]之間巨大的實力鴻溝。
亞瑟從沉思中回過神來，漠然道：＂那不是我們現在該關心的。所以，這次的任務是擊退海怪？＂
＂不，更棘手，我們要秘密調查海底神殿。我們懷疑維京人在秘密訓練海怪作為武器，如果真是那樣的話，對潘托拉肯而言，將是一個巨大的威脅。＂
＂維京人？哈，那群低能痞子還懂得訓練海怪？他們連牲口都不會趕！＂凱輕蔑地說。
維京人除了戰斗就知道戰斗，他們是純粹的沒頭腦的戰斗機器。凱說這話相信不會有人反對。
＂嘖嘖嘖，你想東西太片面了。＂杰克轉動著筆桿，不以為然地道：＂維京人確不會，但他們的盟友會。你忘了冰島真正的王哦不，[女王]是誰嗎？＂
＂人魚族嗎。＂亞瑟輕輕地皺了一下眉。他終于知道自己不安預感的來源了。
浮現在他腦海里的，只有他童年時在繪圖本上看到的，上半身是女人，下半身魚尾的美麗生物的形象。
在冰冷的海洋上，濃霧纏繞著小小的海島。那條繪畫上的人魚，優雅地在海礁上唱著歌，背后卻是沉沒的大船。沒有人知道這船是如何沉沒的，但大多數人都認為船只的沉沒都要歸咎于人魚們。
覺得這種生物美麗又可怕，既誘人又致命。要是可以的話，亞瑟才不愿意和這些美麗的人魚們打交道。
杰克的話打斷了亞瑟的思緒：＂沒錯，人魚。可愛的小姐們，精通催眠術的光子適應生物。她們的催眠術說不定能夠駕馭那些巨獸。＂
催眠術嗎？的確，使用催眠術迷魂了水手們，讓船只觸礁沉沒，就是傳說中人魚們的慣用伎倆。亞瑟對催眠術理解甚少，不正面和這種特異的魔術交鋒過，難以做出判斷。
不過，如果人魚們能夠駕馭大海妖并組建出海妖騎士軍團，這將會是一個巨大的威脅。海妖們體形巨大，大多擁有各種強力的魔術天賦，和這些大怪物打架可不是件容易的事。
人類和獸人們的戰爭已經在一觸即發的狀態了，現在還有人魚們來參上一尾，潘托拉肯今年的秋天，確實是個多事之秋。
凱思緒一轉，和亞瑟不同，紅發騎士總是帶著樂觀的期待：＂太好了，我很久以前就想見一下活生生的人魚。＂
＂像你這樣的肌肉白癡，小心被人魚們催眠！＂亞瑟挖苦道，嘴巴狠毒不留情，＂她們專門催眠意志力薄弱，被美色引誘的蠢男人，再把他們拖進冰海里淹死＂
狼人少年瑟縮了一下。
＂那也不錯啊！＂凱露出一陣猥瑣的笑，＂牡丹花下死，做鬼也風流，你小子懂嗎？＂
戰術參謀杰克惡作劇般接上一句：＂她們還割下戰利品的某個部分，把剩余的男人的身體冰凍在永恒冰川里，以恥笑男人們的愚蠢。據說冰封的男人們其實還有知覺，他們會一直感覺到某部分的疼痛，直到永遠！＂
＂這......＂凱臉色發白，下體一陣莫名的酸痛：＂一點都不好笑。＂
仿佛為了驅除不安感，船上的眾騎士借這個不好笑的笑話，大笑起來。