正文
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＂混蛋！＂聽完美尼斯沒心沒肺的話語，貝迪維爾不禁發著怒打斷：＂誰讓你拿伊萊恩做實驗的！＂
可是亞瑟王冷冰冰地道：＂讓他說下去，貝迪。＂
于是狼人青年咬了咬牙，雖然低聲罵罵咧咧，卻沒有阻止美尼斯說話。
＂再這樣下去他的情況也不妙吧，最壞情況下他的絕對領域依然會持續地崩壞，慢慢步向死亡。即使不出現這種最壞情況，我認為他也不太可能靠自己恢復過來——他能做到的話，早就做了。＂
＂你的意思是，他這輩子就這樣癱瘓著，身體沒有修復過來的可能了？＂
＂不，修復的方法有好幾種——如果只是把他的身體修復成可以行動的狀態。＂美尼斯哼道：＂你們可以去找宙斯.馬基納幫忙，它大概會建議對N373進行機械升華，把他的光魂抽出來，把他變成該死的機械人吧。但這樣一來他就失去了從此成為永生者的意義了；
你們也可以去找[混沌之主]德米安.康維爾，他大概會給N373植入腦控的人工骨骼，讓他可以行動吧。但這種丑陋的半人半機械融合方式，我實在無法茍同；
最后一種方法，我認為最可行的方法，就是讓蓋亞來修復N373。世上只有蓋亞擁有這種程度的領域修復技術，假以時日，她和她的德魯伊就能把N373修復到和原本差不多的模樣吧。＂
＂大地女神蓋亞…以及德魯伊教嗎……＂騎士王念叨著，＂可以，朕這就去交涉。＂
＂蓋亞欠了N373一個巨大的人情，即使你們不特地去交涉，蓋亞也會樂意幫忙吧。＂美尼斯又說：＂我能給的提示就到此為止了，既然貝迪維爾先生不喜歡我長時間霸占著勞倫斯先生的身體，我就先走一步了。＂
＂喂，等等，我還沒有——＂貝迪維爾想叫住美尼斯，結果當然是失敗了。
＂嗯，老大？＂勞倫斯仿佛從走神的狀態恢復回來，看到狼人青年一手按在他的肩膀上，有點愕然：＂怎么了，這么激動干嘛？＂
＂沒什么。＂貝迪維爾也知道美尼斯已經不在了，就沒有繼續說下去，而且把通訊重新設成私密模式：＂亞瑟，剛才他說的……＂
＂我們姑且信一下。我會找蓋亞談談。＂騎士王不帶感情地說，＂大不列顛一直和德魯伊教關系不差，大地女神蓋亞也不是什么惡神，我相信她是值得相信的。把伊萊恩交給蓋亞來照顧，說不定是最好的處理方式。＂
＂如果你堅持。＂狼人青年悶哼道。
他有一種感覺，覺得騎士王只想把伊萊恩這個大麻煩塞給其他人來處理。亞瑟王從來沒有真心想幫助伊萊恩，至少不是＂為了朋友可以赴湯蹈火＂那種真心幫助。這種感覺讓貝迪維爾有點惱火。
＂你要把那件事如實地告訴伊萊恩嗎？＂所以貝迪維爾追問。
＂哪件事？＂果然，騎士王開始裝傻。
＂就是你故意串通羅馬，想把伊萊恩困在羅馬那件事。＂狼人青年有點不高興，直接戳破：＂要是讓伊萊恩知道你故意想把他拖在羅馬的，差點導致他無法拯救博爾斯，他一定會大發雷霆的。＂
＂事實上，龍魔像博爾斯沒有被拯救。當某艘船用加密的通信頻道和大不列顛戰艦聯絡，并把龍魔像博爾斯的遺體送回來時，我們發現它已經是個空殼子了。里面的魔像核心沒有半點魔力的反應，早就是耗竭狀態。博爾斯已經死透了。＂
狼人青年捏緊了拳頭。
＂所以伊萊恩盡了自己最大的努力，依然沒能救活博爾斯。他在失落之城亞特蘭提斯里所做的一切，全是白費氣力。＂騎士王描述的時候，語氣中不禁帶點輕蔑，＂我早告誡過他，不要擅自行動。他從不聽。他不聽勸告擅自行動的結果，就是這個。如今他連自己的身體都毀了，我們還得想辦法救治他。＂
＂那不是重點，亞瑟。要是你當初真的成功把伊萊恩困在羅馬，讓他錯失了拯救博爾斯的機會，現在的伊萊恩說不定連博爾斯的最后一面都見不到。他走運地逃脫了封鎖，才勉強能到達亞特蘭提斯，才救出了博爾斯。結果如何且不論，你所做的事情差點剝奪了伊萊恩見到博爾斯最后一面的權利，我仍然認為你欠伊萊恩一個道歉。＂
＂也許。＂騎士王不以為然，＂我會找個機會跟他說明這件事的。在他不那么沖動，而且身體狀況有所好轉之后。＂
他完全沒有感到愧疚，甚至都沒覺得自己有虧欠過伊萊恩……
＂如果你堅持，尊貴的亞瑟王陛下。＂貝迪維爾有點生氣，故意用敬語來結束通信：＂微臣不打擾百忙中的您了，我們日后再聊吧。＂
＂等等，貝迪——＂
沒等騎士王再說什么，狼人青年單方面切斷了通信。
＂你們是不是吵起架來了？＂在旁只聽見一半對話的勞倫斯，好奇地問。
＂沒有在吵架，不要在意。＂貝迪維爾故作冷靜，＂我們剛才的對話，請你當作沒聽見，不要告訴任何人。＂
＂我可以當作沒聽過。但這事就像紙包不住火。＂大副聳肩：＂我們先后派了貝雷爾德先生和索拉爾先生過去幫助小伊萊恩呢，他們沿途一查，早就清楚事情的來龍去脈了。＂
＂是的。但愿他們不會對伊萊恩亂說。又或者…但愿伊萊恩沒這么聰明，搞懂發生了什么。＂狼人青年苦笑。
那頭笨熊還是很好糊弄過去的，至少貝迪維爾這樣認為。雖然瞞著伊萊恩并非貝迪維爾的本意，但他相信亞瑟王總有一天會對伊萊恩坦白，還是等亞瑟王自己把這件事說出來的好。
但是說不定，這樣瞞下去也只是延遲了伊萊恩與亞瑟王的決裂而已。瞞得越久，記恨越深。
＂對了，記得派人去回收博爾斯先生的遺體。＂貝迪維爾又吩咐道。
——雖然那也算不上是遺體，只是個魔像的空殼子。
＂我會把這件事加入到日程里去的。＂勞倫斯在記筆記，＂讓有空暇的船員去處理這件事吧。比如祖斯特院士就挺合適。＂
＂都交給你處理了。＂狼人青年隨口說道，告別了大副，自顧走進船長室休息。
與此同時，大不列顛戰艦[進擊的帕拉米迪斯號]上。
＂總算找到你了。＂火.槍手納特走進伊萊恩的病房中，隔著防菌用的透明塑料帳篷，遠遠看著奄奄一息的伊萊恩：＂對不起，孩子，爸爸來遲了。但是你還活著，從今以后——＂
＂爸…爸？博爾斯爸爸？＂意識不清的白獅人少年，用夢囈般的低語打斷道。
＂不，我是……＂納特不知道怎么解釋這件事，一時無語凝噎。
＂不要騙我……＂伊萊恩繼續夢囈道：＂博爾斯爸爸再也…回不來了吧……不管我怎么努力去挽留身邊的人……不管我怎么努力拯救這一切……該失去的還是要失去。不管是黃金鄉…還是博爾斯爸爸…還是那個孩子……一切都失去了。＂
＂不是。不完全是。＂納特明知道伊萊恩只是在說夢話，跟這個心神朦朧的白獅人少年交談并不能改變什么。但他還是試著鼓勵道：＂你其實還有父母的。還有愛你的人。你還不至于——＂
＂我沒有父母。＂絕望中的伊萊恩卻哭訴道：＂爸爸在我出生不久就拋棄了我，留下我和媽媽在那間小屋子里孤苦伶仃地過日子。媽媽死在暴民們的手上，再也回不來了。我被丟在集中營里挨餓受冷的時候，爸爸曾有來保護過我嗎？沒有！誰都沒有來！在那個男人丟下我的媽媽的那天，他就失去了成為父親的資格！＂
納特往后退了一步，不知是因為心疼還是愧疚，他相當動搖：＂所以你知道！你記起了一切……！＂
伊萊恩沒有回答，實際還是躺在那里昏迷不醒，只是對納特誘導性的話語產生了一系列的回應罷了。情況就像是，人睡覺的時候聽見有人在枕邊說話，這些話傳達到了他的夢中（不管是美夢還是噩夢），在夢中的他發出回應。
＂只管……滾！＂白獅人少年繼續含糊地哭訴：＂不要再提……那個男人！國王叔叔比那個男人好一萬倍……博爾斯爸爸比那個男人好三萬倍……可是他們都回不來了……嗚嗚嗚嗚……＂
火.槍手納特又退后了幾步。所以他到底在天真地期盼著什么呢。從來就不可能存在和伊萊恩父子相認這種感人的橋段。伊萊恩從一開始就沒有把當年拋棄了他們兩母子的那個男人，看作是他的父親。納特從走出那個家門的那一天起，就失去了當父親的資格，這是事實。不管他納特有何種理由，說是為了保護這個家才自我獻身；結果他還不是什么都保護不了，只給這孩子留下了無盡的痛楚。
這大概就是他的罪與罰吧。
納特默默地離開了病房，沒有再去打擾伊萊恩。
＂嗨，納特先生！＂他耳邊的通信器響起一個熟悉的聲音，祖斯特院士的聲音，＂我聽說你也在[進擊的帕拉米迪斯號]那邊？我正趕過來，等我一下，我們可以一起回曙光號。＂
＂嗯，你過來干什么的，祖斯特院士？＂火.槍手好奇地問。
＂貝迪維爾船長叫我過來回收龍魔像博爾斯的遺體。又或者說，把那個核心銷毀了的魔像的身體回收。＂院士答道。
又是博爾斯嗎。納特悶哼一聲。
＂話說，那個魔像的核心被修好的概率有多高？＂納特隨口問道。
＂概率為零，完全修不好了。＂祖斯特卻說，＂據他們診斷的結果，核心不僅是銷毀那么簡單，藏在里面可以成為光魂的東西也早已消散。那個魔像沒有了靈魂，除了一個軀殼之外，什么都不剩下。我們打算把魔像的遺體取回來安葬。也許等伊萊恩先生恢復過來再做，天知道。安葬一具魔像可能聽著很怪，但如果這樣做能為伊萊恩先生帶來一點慰藉的話——＂
＂我有更好的主意。＂納特哼道，＂博爾斯已死的事情有多少人知道？如果你們能和我串通一下，統一口供，也許我們能……嗯，瞞騙過去？＂
院士那邊明顯嘟噥了一聲才追問：＂你想干什么，納特先生？＂
＂偽造龍魔像博爾斯還活著的事實。由我來主演。＂納特低哼道，＂以后就這樣告訴伊萊恩先生，博爾斯救活過來了，是被他的制作者親手救活的。但他失去了全部記憶，什么都記不起來了。這總比讓伊萊恩先生接受博爾斯已死的事實，要稍微好一點。＂
＂這是某種玩笑嗎？＂祖斯特院士不禁疑惑：＂拿狀況那么悲慘的伊萊恩先生開玩笑，這不太好吧？＂
＂不是玩笑。我是認真的。＂納特不帶感情地答道，＂請轉告貝迪維爾船長，伊萊恩先生的混蛋老爸已經死了；而他不那么混蛋的那個老爸，又活過來了。貝迪維爾船長會理解，并安排好一切的。＂
＂嗯…我不太想深入干涉你們之間的恩怨情仇。我會把這事轉告船長，就這樣好了。＂
＂感謝你。＂納特切斷了通信。
接下來是去看看龍魔像博爾斯的遺體嗎。只要稍加改動，把龍魔像的核心改換成別的東西——比如納特那半人半機械的腦子，說不定就能讓龍魔像再次動起來。
這樣做是在欺騙，而且這說不定是非常卑劣的，不可饒恕的欺騙行為。但這樣做能讓那孩子稍微得到一點點的救贖……也許就是值得。
你是天才，一秒記住：紅甘泉: