原本明明是一起打球的同伴，艾爾伯特以為很了解斯芬克斯隊這些人。但見識到希洛瑪的手段，知道他為求目的可以不擇手段時，艾爾伯特才開始發現自己其實并不怎么了解斯芬克斯隊這群瘋子。
＂所以啊……你們終究是黑幫。＂艾爾伯特坐在板凳上，一邊任由穆特給他的臉擦消毒水，一邊幽幽地道。
＂一直都是。＂希洛瑪也坐在同一張板凳的另一側，悠然地喝著運動飲料：＂你知道當黑幫有什么好處嗎。很多以正常手段無法處理的事情，只能以非正常途徑完成。沒有了規矩和束縛，也不需要那些愚蠢的規章制度，我們只是做自己想做的。＂
＂你們殺了個人。＂艾爾伯特低聲說。
＂我們沒有。[那個組織]殺了個人，把原本的裁判殺掉，用第二代人造人替換了。我們只是揭露了那個組織的丑惡。除非你把那種機械人也當成是[人]？＂
希洛瑪眨了眨眼：＂你的事情倒是抱歉了，那不在計劃之內。恐怕是有人認為應該讓一切顯得更逼真，才擅自在你的臉上增添了一個傷口。我回去會好好訓那人一頓的。＂
＂不必。＂艾爾伯特白了希洛瑪一眼，然后突然地一手摟住穆特的肩膀，把那只小貓扣在腋下：＂但是答應我。這是我和穆特為你們斯芬克斯隊打的最后一場比賽了。今天幫你們拿到了冠軍，把那只獎杯拿到手以后，我們就各走各路吧。在沙暴斯芬克斯隊是一支及格的[球隊]前，你們是罪犯，是殺人犯，是危險的黑幫。穆特不可以留在你們這種球隊里。＂
＂哦，這個嗎。＂希洛瑪一臉平然地答道：＂隨你們便吧。反正這也是斯芬克斯隊最后一場比賽了。從此之后球隊就會被解散，世界上再也沒有沙暴斯芬克斯隊了。＂
聽到這個，原本被夾在兩人中間、一直納悶的貓人少年，終于忍不住了：＂等等！你這是認真的嗎，希洛瑪隊長？！斯芬克斯隊是斯芬克斯老爹的心血啊？是喜愛美式足球的他，一直以來苦心經營的球隊啊？你說解散就解散它嗎？！＂
＂心血？苦心經營？噢，別逗了。＂希洛瑪咧嘴一笑，然后眼神飄離出去，落在那片無云的藍天之上：＂我就明確地告訴你吧。那個男人，他沒有心。他誰都不愛，也不愛這項運動，甚至不在乎輸贏。他的心在很久以前就已經死了。從那天起，他就再沒有踏足過這個賽場。他拒絕這樣做。不管你們怎么做，都無法讓那個男人重燃對這項運動的熱愛。他想要的，只是這場比賽的獎勵而已。如果那顆紫寶石被鑲嵌在另一項運動的世界杯獎杯上，比如說是籃球，他大概也會斥巨資組建出另一支藍球隊，幫助他奪取那個獎杯吧。＂
聽完希洛瑪這話后，穆特的臉上突然露出一個悲苦的神情。
＂你胡說......＂貓人少年的聲音越發震顫含糊，眼角也不由自主的涌出晶瑩的淚水：＂老爹他明明稱贊過我......他明明還因為我比賽很努力，把莫里森先生*送給我作為獎勵......！＂
（*注：所謂的＂莫里森先生＂，其實只是斯芬克斯老爹曾經送給穆特的一直泰迪熊玩偶。它后來在火災中被毀了。）
＂他稱贊你，是因為你是一只足夠的棋子，有希望幫他取得他想要的東西。＂希洛瑪道：＂這和他愛不愛這項運動毫無關系，小子。＂
＂不！他一定——＂
＂夠了！＂艾爾伯特把穆特按了下去，就像真正的老虎把一只小貓壓倒在地那般：＂冷靜下來。現在說這個也沒有用了。＂
＂嗷嗚嗚嗚嗚嗚……＂貓人少年低聲呼嚕著，不甘地流著淚。
＂你剛才說的那些都是真的？＂艾爾伯特有點生氣地質問希洛瑪：＂還是說，這只是你個人沒有根據的臆測？你到底有多了解斯芬克斯老爹，希洛瑪先生？＂
＂天知道。＂希洛瑪仍然模棱兩可地說：＂就當我是在胡言亂語好了。不管怎樣，你們努力比賽吧。這場比賽還是要贏的。哪怕不是為了別人，不是為了斯芬克斯老爹，也要為你們自己而贏。
這個世界上用骯臟的手段褻瀆這項運動的人、裝作熱愛卻實際對它漠不關心的人，已經夠多了。只希望你們不要成為其中的一員。希望你們直到最后都能貫徹自己的信念。
你們是否真的熱愛這項運動；
你們參加這項運動，到底是為了別人還是為了自己；
你們到底是為了得到什么而來，又愿意為此付出什么；
——希望你們能在這場比賽完結之時，得出答案。＂
說罷，希洛瑪從板凳上站起，去處理球隊的事務。而穆特則附在板凳上低聲地哭泣，一副崩潰的狀態。
艾爾伯特不禁搖了搖頭。希洛瑪難道就不能不在比賽期間打擊球員們的心智嗎？要是穆特崩潰到不能上場了怎么辦？這根本不是隊長應該做的事情——哪怕希洛瑪只是在說實話。
希洛瑪那個大騙子為了勝利可以不擇手段。而且作為球隊的隊長，他有義務管理好隊員們的心理狀態，哪怕只是用連哄帶騙也好。以前的希洛瑪肯定會這樣做吧，但今天他卻對穆特誠實交代。這可真不像他的作風啊。
可是，仿佛希洛瑪已經料到了，穆特只消沉了幾秒鐘就從板凳上爬起，擦干了眼淚。
＂……你沒事吧？不會影響上場比賽吧？＂艾爾伯特擔憂地問。
＂沒……沒事。＂貓人少年咬緊牙關答道：＂這場比賽要贏哦。我不管希洛瑪隊長說什么，也不管斯芬克斯老爹是否真的熱愛這項運動。我只知道老爹因為這個而贊揚過我，我也因此而喜歡上了這項運動。這就……這就夠了。＂
他用力拍了幾下自己的貓臉，讓自己清醒過來：＂嗯。總之先定個小目標，把比賽的冠軍贏過來再說。＂
(這是＂小＂目標？)
艾爾伯特于是欣慰地一笑。穆特比他想象中還要堅強。堅強得多。
與此同時（？），阿斯旺城外兩千碼的上空。
龍騎士多哈一拉手柄，他的鐵騎的機械臂旋即轉動起來，把一柄長得嚇人的電磁軌道炮折疊。整架鐵騎在此處懸停多時，一直展開全息光學迷彩待命，就是為了實現剛才那一擊。
那一擊不偏不倚正中了那名人造人裁判的腦門，把它的真實，以及它內在的丑惡，展露于世人面前。
那一擊雖然也不小心擦過艾爾伯特的臉頰造成誤傷，但它已經很好地完成了它的使命。
但是，為什么？
＂為什么會出現偏差？＂龍騎士多哈不解地自語道：＂不管是風向還是拋物線，系統計算出來的結果都是分毫不差的。到底算漏了什么，彈道居然偏了三厘米。簡直就好像……＂
簡直就好像，阿斯旺城內有什么東西在運作，扭曲了那附近的空間。
與此同時（？），諾威，某片松樹林里。
細雪，自灰蒙的空中飄落。激戰之后，天色開始變得陰冷起來。
＂抱歉。＂貝迪維爾靠在一個篝火前取暖，順勢打了個寒顫。
＂沒事，我的朋友。＂索拉爾坐在貝迪維爾對面，看到貝迪維爾打寒顫的同時，他也不由自主地打了個寒顫：＂幸好憋得住。＂
＂我不用知道這個。＂狼人青年捂臉。
＂不過，真是佩服啊——＂魔劍士索拉爾拖長語氣繼續道：＂居然用那種簡單粗暴的方式強行打贏。我也是沒想到。＂
＂贏了就是贏了，什么叫做強行打贏。＂貝迪維爾有點不服氣：＂要不再比一次。＂
＂免了。＂索拉爾把目光落在貝迪維爾胸前的繃帶上，他知道貝迪維爾背上的刀傷很嚴重，而且一時半刻之內不會輕易痊愈：＂我的傷已經全部痊愈了，而你身上的傷卻還在。再次決斗的話無法確保比試的公平性。那大概是我這輩子最后一次和別人進行決斗了，而且打得……還算盡興。我用盡了自己的一切技藝卻還是打輸了。我已經沒有遺憾了。＂
＂你真是個奇怪的家伙。＂狼人青年包扎好傷口以后，穿上上衣：＂不過既然你這樣說，那事情就這樣敲定了罷。少了個人糾纏著我要決斗什么的，我也樂得輕松。＂
＂哈哈。＂索拉爾敷衍地一笑。
＂什么？＂于是就連不擅于察言觀色的貝迪維爾也看得出對方臉上的不滿：＂嘴上說[沒有遺憾]，結果還是有遺憾的，對吧？這次決斗真的就那么糟糕嗎？＂
＂不，我只是——＂
＂別支支吾吾的，想說的就說出來。＂貝迪維爾嘟著嘴：＂該不會是想說這次決斗不公平，要是你以全盛時期的狀態能打贏我，之類的鬼話吧。＂
＂……全盛時期的我確實不會打輸。＂索拉爾低聲哼道：＂撇除古龍之鱗的影響，我也不會打輸。最多和你打個平手罷。＂
＂哦？＂貝迪維爾馬上就不服氣了：＂何來的自信？＂
＂因為你的作戰風格有至少三處致命弱點。＂索拉爾速答道。
狼人青年皺了皺眉，盡管很不服氣，但他知道索拉爾會說這話肯定是有根據的，他便耐下性子來虛心請教道：＂很好。說來聽聽。＂
＂首先，＂魔劍士下意識地搔了搔自己的脖子，繼續道：＂你帶著各種強力的神器法寶，你身上的武器大多都有著強大的防御能力，把它們全部釋放出來可以構造出近乎是絕對防御。但也正因為這個，你變得太過依賴自己手上裝備的防御能力了，戰斗也逐漸變成站樁式的攻防戰。你似乎把這一切當作是理所當然了，敵人攻過來的時候只專注于防御，連躲閃攻擊的想法都未曾有過。如果你的裝備能夠防御住攻擊，倒也沒事。但如果你的裝備剛好防不住敵人的攻擊，你總有一天會在這事上吃虧的。＂
＂有道理。＂貝迪維爾摸了摸下巴。
＂要不是我變成了這副身體，＂索拉爾摸了摸自己的肩膀，喝了不老不死之湖的湖水后他變成這副少年的模樣，體格孱弱了很多：＂全盛時期的我也許會帶著某把強力的龍武大劍上陣。那把劍比較特殊，它的攻擊是你絕對無法防下來的。真變成那樣子的話，這場決斗就是我贏了。＂
＂姑且認為你說的是真的吧。＂貝迪維爾哼道：＂還有別的問題嗎？＂
＂還有，那個咒術火焰鞭的攻擊也很……一般。＂索拉爾繼續撓著自己的脖子，說到一半的時候居然摳出來一塊小小的鱗片，然后他脖子下的一塊皮膚附近開始出血。但因為不老不死之湖的湖水還在生效，他脖子上的損傷很快就得以修復，出血也僅僅持續了一兩秒鐘而已。
索拉爾把那塊半透明的鱗片扔到地上，繼續說：＂鞭子的攻擊軟綿綿的，實戰中卻還是沒有什么大用。我能清楚地看見你出手，我都做完躲閃動作了，鞭子卻還沒有掃到。面對真正強大的對手時，那個鞭子的攻擊是打不中人的，充其量只是在無意義地掃空氣而已。＂
＂是的，我也注意到了。＂貝迪維爾答道：＂所以才會有那個蓄力的突刺攻擊。＂
索拉爾搖了搖頭：＂那蓄力突刺也不是萬能的，它只是集中在一點上的突刺，很容易躲，始終沒法和劍刃之類的橫掃攻擊相提并論。你或許可以用它來給你的對手一個出其不意，但這種奇襲只能用一次。＂
＂那你到底有什么好提議？＂
＂嗯……＂魔劍士皺著眉陷入沉思：＂光劍。＂
＂光劍？＂
＂光劍的原理不也是類似嗎？把光子的激流限制在某種結界里，讓它們構造出劍刃的形狀。為什么別人用光劍的技術可以變出堅硬而輕巧的劍刃，你的武器就做不到呢——＂
＂那應該是和結界的強度有關吧。＂貝迪維爾看著自己手上的[世界樹之殼]，那一截木棍似的劍柄其實和光劍的劍柄看起來差不多，但性能卻差異巨大。[世界樹之殼]本身只是一個無底深淵，能藏下森羅萬象，但它并不是武器，至少最初并沒有被當作武器那樣使用的。貝迪維爾讓咒術之火棲居其中，把[世界樹之殼]當作武器使用時，實際上也只是讓咒術之火在輸出。那個＂火焰鞭＂的攻擊，全程就和[世界樹之殼]沒有半點兒關系。
＂你這[火焰鞭]應該是用咒術之火的力量構造出來的。＂索拉爾也看出了個中原理，分析道：＂它大概也是用某種結界束縛火焰，構造出鞭子的形態，方便揮舞攻擊。只可惜和真正的光劍有點差距。也就是說，咒術之火制造出的結界，和真正的結界生成器制造出的結界，不是同一個等級的東西嗎……＂
索拉爾沉思道：＂就不能在那根木棍似的道具上再加裝一個結界生成器之類的元件？＂
＂我不太認為這事有可能。但是回去以后我會找賽費爾談談，或許他能做點什么。＂貝迪維爾哼道：＂然后，第三個致命弱點呢？＂
＂第三個？＂索拉爾一邊撓著脖子（又摳出一塊龍鱗），一邊裝作不知情地道：＂什么第三。別在意，我口誤而已。＂
＂你這……嘖，算了。＂貝迪維爾知道索拉爾在裝，可是他也沒打算追問下去，改問道：＂脖子癢？龍鱗長出來了？不老不死的湖水這么快就失效了？＂
＂沒有失效，只是我體內龍血的力量太過強大，光靠湖水的效果壓制不住。大概再過半天時間，我身上又會再長滿不朽龍鱗吧。＂
＂那就再喝一點湖水。＂
＂沒用的。獵龍者一族的體質能抵抗毒素，大概也把這湖水當成一種[毒]了。喝得越多，效果就越小。到最后就會變成完全無效。這湖水我還是留著吧，說不定以后還有機會用到。但即使有這湖水在，我也再回不去以前那副可以和別人公平比試的狀態了……＂
狼人青年搖了搖頭：＂我見過很多無休止地渴求更強大力量的人。像你這樣嫌自己過于無敵的家伙，還真是少見。＂
＂或許吧，我的朋友。＂索拉爾苦笑道，他的脖子下有明顯的龍鱗在長出，而他已經耐住痕癢，不再去動手撓自己的脖子了。
＂接下來你有什么打算？就這樣混日子等死？＂貝迪維爾又問：＂你應該到我的船上去。那里有古代神人族留下來的世界最先進的醫療設備，說不定能為你做點什么。＂
＂我不會抱太大的期望。但是，我也確實沒有地方可以去。應該說我已經沒有需要去實現的目標了。在我的大限到來之前，我就跟你們一起走吧。說不定能幫上一點忙呢。＂
＂太好了。伊萊恩也一定——＂貝迪維爾本想說伊萊恩會高興的，但他突然想起伊萊恩現在的狀態，便沒有繼續下去：＂那么我們——＂
＂總算找到你們了喵！＂他們的對話被一只豹子打斷，賽格萊德和賽費爾從山崖那邊的英靈大殿的出口沖出來，剛見面就對貝迪維爾說：＂你在這里浪費什么時間，貝迪維爾先生喵？你不知道大不列顛騎士團在滿世界找你喵？＂
＂找我？＂狼人青年拍拍屁股站起來：＂發生什么事了嗎？＂
＂不清楚，他們沒有說喵。＂賽格萊德接道：＂只是，亞瑟王陛下下了緊急召集令，讓你接到消息的時候馬上過去[帕拉米迪斯號]上跟他們商討對策喵。恐怕是十分重要的事情喵。＂
＂我明白了。這就動身。＂貝迪維爾道。最新網址：www.
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