這時的美尼斯已經退位讓賢，把政務交給后代去處理，他自己則沉醉于不老不死的研究。盡管如此，初代法老王美尼斯的外貌，其實并沒有衰老多少。
＂不夠。＂他自言自語道。
＂不管怎樣想辦法延長肉體的壽命，甚至更換衰老的肉體以達到肉體上的不老不死，依然不夠。＂
＂這樣只會走上古代神人族的老路。無數次的復生，無數次的更換軀體，卻最終逃不過[靈魂的衰敗]，始終難逃死亡的命運。＂
美尼斯從原本伏在桌邊的姿勢轉過來，看著站在那里的貝迪維爾實際上卻是在看別的東西。
＂我有個大膽的想法，但我不知道這樣做是否能成功。我會記錄下這一切，如果以后有誰能看到的話，就沿著我走過的軌跡繼續走下去吧。＂
所以他注視著的應該是某種記錄儀，也就是記錄下如今出現在貝迪維爾眼前的全息景象的那個儀器。
＂肉體再怎樣修補、更替，保持不滅，也沒有意義。人之所以為人，最重要的是體內的[光魂]，而且[光魂]里掌管[意識]的部分有自身的壽命。那壽命到底是千年？萬年？十萬百萬年？誰都不知道。但[光魂]里的[意識]絕對是會衰敗之物，這一點已經從古代人的消亡而得到證明。＂
＂大概，當意識衰敗殆盡，就會發生和當年的神人族一樣的[靈魂的衰敗]的大災變。明明沒有病痛的活人就那樣平白無故地倒下，再也醒不過來。并不是[身體]出了什么問題，而是體內那個[靈魂]已經消耗完了。＂
美尼斯在胸前的口袋里取出了什么東西，在手中把玩著。
＂想讓[光魂]停止衰敗，可用的手段至少有兩種。
其一，封閉心靈，讓光魂的擁有者陷入徹底的沉睡。只要連思考都凍結起來，沒有任何思考的過程，那么光魂就絕對不會衰敗，保存多久都可以。＂
美尼斯點了一根似乎是煙草的東西，自顧吸起來：＂但是，連思考都停頓了，那根本不算是[活著]，只是一種茍且偷生的手段而已。那和我追求的[永生]大相庭徑。＂
＂所以......能追求的便是另一種方法。＂他長舒一口氣，吞云吐霧的：
＂用新的[光魂]去修補不斷衰敗的舊光魂。用其他人的靈魂去延續自己的。＂
貝迪維爾倒抽一口涼氣。那又是多么邪惡的設想！
＂但要做到這一點，又談何容易。＂美尼斯又吸了一口煙：＂搶奪他人的光魂，相當于把他人的意識與自身的意識相互合并。合并之后到底是誰占據了主導地位，根本沒法衡量。而且合并之后，我是否還是我？人到底如何保持著自己的[真我]？＂
貝迪維爾眨了眨眼。話題一下子變得哲學起來。
＂最近我就一直在思考著這個問題。我是誰。我到底從哪里來，又要到哪里去。我要怎樣才能保證下一刻的我還是現在的這個我？
我的腦細胞不斷更換，大概每過二十年就徹底的更換完一批。那么二十年前的[我]，到底和現在的這個[我]，是不是同一個[我]？
且不說我的肉體如何。就連[光魂]這種東西，也是靠不斷地吸收環境中的光子來維持自身的。大概是五十年一換，構成我的光魂的光子在五十年前和五十年后，已經是完全不同的兩批。那么光魂之中的光子徹底更換過一遍的我，到底還是不是五十年前的那個我？
我每天都會睡覺，哪怕研究再忙也一定會想辦法抽出時間去睡一覺，保持頭腦清醒。但是我陷入沉睡之后的意識就會中斷。我睡覺之前的意識和我醒來之后的意識，到底又是不是同一個意識？
人到底該如何保持著自己的[真我]，依靠的是[意識]，還是[記憶]呢？
如果[意識]是可以不斷更換的東西，只是某種量子演算的過程，于[真我]而言毫不重要那么，難道[記憶]才是重點嗎？＂
美尼斯把煙頭送進一旁的煙灰缸里掐滅。
＂我十年前就已經完全掌握了移植記憶的技術。現在的我已經可以完美地把自己的記憶復制并移植給他人。
那么，如果我把自己的記憶完全移植到一個毫無記憶的空白肉體之中，這個繼承了我記憶的家伙，到底算是真正的我，還是我的仿冒品？＂
他的目光逐漸變得迷茫。
＂這些年里我懂得越來越多，能做到的事情也越來越多。但是，知道得越多，我越是不知道該如何是好。我追求的[永生]到底是什么？我追求的這種[永生]，到底是否真的有意義？＂
他的雙眼直愣愣地看著貝迪維爾。不對，應該是看著正在錄制這段錄像的那個儀器。那雙布滿血絲的眼睛里，帶著無限的偏執。
＂告訴我嘛，先知哈斯基。我到底該怎么辦才好？＂
聽見哈斯基這個名字，貝迪維爾突然全身僵硬。這該不會是湊巧吧？！
＂對不起，我什么都不能說汪。＂然而根本不是湊巧。在狼人青年看不到的地方，在這個全息影像沒法錄下來的視野死角里，卻記錄下一個聲音，他回答了法老王：＂這是只屬于你的謎題，你一生的謎題汪。你應該自行找到它的答案，而不是由我來告訴你汪。＂
（哈斯基......！）
＂確實。＂美尼斯轉過頭去，嘆道：＂盡管如此，我還是＂
記錄戛然而止。周圍的景色又變回了那個冰冷的混凝土走廊。
＂噢，哈斯基......＂就連貝迪維爾都沒想到他那個可以時間旅行的兒子，竟然跑到那種時代里去，甚至還認識法老王美尼斯。
這一切，難道都是有聯系的？
貝迪維爾迫不及待地繼續往前走，觸發了另一個全息影響。
這次的研究所更加破舊了，而且化繁為簡，各種研究器材被撤走，周圍的書籍變得更少，反倒是由美尼斯手寫的資料變多了。
＂據說，古代神人族在消亡之前分為兩個派系，其中一派曾和深淵中的古神們訂立協議。＂一個聲音說道，但明顯不是美尼斯的聲音，因為美尼斯正坐在桌邊認真地聽著。
＂和你猜測的一樣，古代神人族里的激進派也就是鷹派，想犧牲人類。＂那個聲音繼續說，但貝迪維爾無論如何都沒法認出這個聲音的原主人，也許他從一開始就不認識這人：＂借由把十億的人類獻祭給深淵，古神會用秘法修補鷹派的光魂。這樣他們就有辦法再活上幾萬年，暫時遠離[靈魂的衰敗]的影響。＂
＂只是暫時？＂美尼斯忍不住開口問。
＂光魂依然會不斷衰敗，這一點從沒有人能夠違抗。＂那個聲音答道，但馬上又改口道：＂不。也不盡然。我見過一個自稱為[光靈]的家伙，他的光魂就是永不衰敗的。那家伙與自然融為一體，是[世界]的抑制力。因為[世界]在保護著他，不斷給他修復光魂，所以那家伙可以說是真正意義上的永生。
但這種[永生]是有代價的，擁有了[永生]就必須成為[世界的守護者]。如果沒有好好辦事，就會失去這份永生的資格。......你就放棄這個吧，能成為[世界守護者]的人本來就很稀少，而且是[世界]選擇你，不是你選擇[世界]。一切都是不可控的。＂
美尼斯的眼神中又添了幾分暗淡。這時候的他已經完全是一副中年人的模樣了。
＂和[鷹派]相對的[鴿派]，也就是溫和派古代神人。他們認為人類不應該成為他們的續命祭品，一直在對抗鷹派。＂那個神秘的聲音繼續道：＂古代神人族已經毀滅了，不僅是因為靈魂的衰敗，也是因為人類的反叛。這個世界上殘余下來的古代神人族數量如此稀少，力量衰竭得如此嚴重，已經不足以再影響這個時代了。
而人類，作為古代神人族的創造物，應該繼承古代神人族的遺志，在大地上繁衍生息，日益昌盛。
鴿派認為人類是他們的遺產，是子嗣，是傳承。即使他們消亡了也不要緊，只要人類能夠好好地活下來，他們的意志就永遠不滅。＂
＂總覺得，很偉大？＂美尼斯又抽了一口煙，淡然笑道：＂就像即將死去的老父母，看著自己的孩子茁壯成長而感到安慰，的感覺？＂
＂大概吧。＂神秘的聲音答道：＂他們有他們的哲學。一個種族深感自己末日將至，無力回天，卻仍然想把希望給予下一代的，獨有的哲學。那是他們自行選擇要走的路。不管那條路是理智還是愚蠢，我們這些外人也沒有資格插嘴。＂
＂的確。＂美尼斯答道。
＂關鍵不在于他們的行為是否合理，而在于我們能從他們那里得到什么，又能用得到的來守護什么。＂神秘的聲音繼續說：＂大地上的人口已經超越十億有余。鷹派的下一場收割，估計很快就會來臨。＂
＂我知道。＂美尼斯走到窗前，鮮有地，把窗簾拉開。原本幽暗的實驗室突然被光明籠罩，原來這里并不是地下，反而是一個身在高層的塔樓。而透過這個窗戶，可以看到極遠處的廣場上，在一片慶典的歡呼聲中，一名年輕的法老王在宣讀著什么。
＂那是......你的孫子嗎？＂神秘的聲音問。
＂曾孫子。＂美尼斯答道：＂時間真是一種有趣的東西。只要埋頭研究，你甚至感覺不到年月飛逝。而時間又非常殘忍，它總用它看不見的手去把人活著的一切痕跡，擦干抹凈。
就像我已經記不得當初抱起我的孫子時的那份沉重，我的曾孫子估計也已經記不起我的容貌了吧。＂
＂陛下......＂
＂盡管如此，那孩子的體內確實還流著我的血，是我的親人。我腳下踩踏著的，也是我的國土，其上還有數萬萬的，我的子民。＂這位古老的法老王低哼道：＂有人想侵害我的親人和子民，我當然無法坐視不理。說罷，接下來要做什么，貝迪維爾？＂
他轉頭看著貝迪維爾的瞬間，記錄也戛然而止。
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