西府里的姐妹們長得都十分漂亮，其中二姑娘寧沁是四爺陳學桐嫡女，今年十六歲，已經定親，待到年末就會出嫁。
三姑娘寧渺、四姑娘寧洳、五姑娘寧湄并八姑娘寧涵均是嫡出，六姑娘寧潔、七姑娘寧淇、九姑娘寧湞則是姨娘所生。
嫡出和庶出向來水火不容，其中嫡出以二姑娘寧沁為首，庶出則以六姑娘寧潔為首，分為兩派。
寧瀅是魏國公府嫡出的姑娘，她一來自然被劃分到了嫡出的派系里。嫡出一派里，二姑娘已經定親，為首的便是三姑娘寧渺。她同眾姐妹玩著寧瀅，親親熱熱的將她迎到自己的蘅蕪苑里。
寧瀅悄悄打量了這個三姐姐幾眼，只見她削肩細腰，身材長挑，鴨蛋臉面，俊眼修眉，顧盼神飛，真真是個不可多得的的美人兒。
她又去看其他人，四姑娘肌膚微豐，面賽芙蓉，眉目如畫，一顰一笑溫柔可親。五姑娘寧湄明眸皓齒，眉似新月，細腰盈盈不堪一握，美目流轉之間竟然帶著一絲媚態。
寧瀅心中暗嘆，這四姐姐和五姐姐同歲，卻是兩個完全不同風格的嬌花，暫且不談家世，就憑她們的花容月貌，不論哪個男人娶了她們回去，都是三生有幸。
“十妹妹，難道三位姐姐們臉上沾了什么東西不成，怎地看的如此入神？”
在寧瀅走神之際，如銀鈴般的清脆女聲鉆進耳內，她收回視線，側頭笑著說道：“八姐姐說笑了，只是姐姐們太過漂亮，我一時看呆了。”
八姑娘其實也是一位美人，只是年齡尚小，平時又嗜甜如命，身材微胖，圓圓的臉蛋兒上一雙亮晶晶的眸子燦若星辰。
寧瀅對這個三伯父家的八姐姐很有好感，也許是三伯父只有她一個女兒，百般嬌養下，不像其他姑娘那樣有心計。
聽了寧瀅的話，三姑娘，四姑娘并五姑娘都拿著帕子捂了捂嘴，哧哧的嬌笑。
三姑娘攜著寧瀅的手，細細打量道：“十妹妹這話可夸得姐姐們不好意思了，我到時覺得，妹妹小小年紀就出落的水靈靈的，長大了肯定把我們幾個比下去了。”
第一次被人這么直白的夸獎，寧瀅臉上染上兩朵紅云，含羞道：“姐姐們不要拿我玩笑了。”
八姑娘大大咧咧，“十妹妹別謙虛了，我和姐姐們天天在一塊兒，也沒見她們夸過我一兩句，我倒是羨慕你得很。”
“呵呵，小八，早就讓你少吃些甜的東西，你就是不聽，這會兒想要夸獎了，也要讓我們夸得下口啊。”
四姑娘最是溫柔公正，八姑娘聽她這么一說，不禁撇了撇嘴。
見她這樣，幾個姐妹又忍不住笑了起來。
“好了，妹妹們，二姐姐天天關在屋里繡嫁衣，著實悶得慌，要不我們去叨擾二姐姐，也算是替她解解悶。”笑過后，三姑娘提議。
寧瀅跟著其他三個姐姐均點頭，于是一行人出了蘅蕪苑，笑笑鬧鬧的朝著芳菲閣去了。
二姑娘寧渺聽丫鬟稟報說妹妹們過來了，連忙放下手中的針線迎了出去。
當她看到寧瀅時，仔細打量了一番，心里暗嘆，這個十妹妹看來繼承了七叔和七嬸嬸的好樣貌，小小年紀就出落的如此動人，長大了可還得了。
在她打量寧瀅的時候，寧瀅也在觀察她，只見她眉目之間掩不住的喜悅，早就聽說二姐姐嫁的是姨母家的表哥，兩人青梅竹馬一起長大，很是要好，這番要嫁如意郎君，二姐姐肯定是十分欣喜了。
“三年不見，十妹妹長大了，也變得更好看了。”二姑娘笑著道。
寧瀅欠了欠身，道：“二姐姐才好看呢，我從揚州回來，見到姐姐們一個比一個好看，我都快看花眼了。”
她這話一出，自然少不了引出一陣笑聲來。
東園這邊是歡聲笑語，反觀西園那邊則是氣氛沉悶。
靜坐了一會兒，七姑娘寧淇扯著自己手中的帕子，憤憤的說道：“氣死人了，不就是比我們多占了個嫡字，大家同為西府的姑娘，她們憑什么擺出一副高人一等的樣子來。”
六姑娘寧潔淡淡的瞥了她一眼，道：“七妹妹，你這炮仗脾氣也該改改了，她們是嫡出，我們是庶出，這嫡庶規矩向來如此。”
“六姐姐。”七姑娘皺眉喊了一句，“六姐姐為何要長他人之，滅自己威風。”
“七姐姐，我們要沉住氣，等到明年大選，六姐姐成為了宮中貴人，我們就不用看東園的臉色了。”九姑娘跟著勸道。
“話雖是這樣，明年大選府里又不單只有六姐姐會入宮備選，東園那邊還有兩個呢。”
七姑娘這話一出，六姑娘的死死捏住帕子。
她的德容言功哪一項不比東園的老四老五強，她們不過仗著是從嫡母的肚子里出來的，大楚歷來選秀只招六品以上官員嫡女備選，她本沒有機會，只是因為上次在千芳公主的百花宴上得了公主的青眼，才有了這個入宮備選的機會。
她是姨娘所出，身份上就低人一等，如果不能被留牌子，姨娘在這深宅大院依舊是被主母隨意拿捏的妾室，如果她成功入主大楚，再得到皇上寵信，姨娘再不濟也可以成為貴妾，更甚者可能成為平妻。
只不過這些，要建立在打敗東園那兩個的基礎上，閉了閉眼，再睜開時，她叮囑兩個妹妹道：“你們這段時間讓身邊的小丫頭們多和東園那邊聯系，爭取抓住她們的把柄。”
七姑娘和九姑娘點了點頭，就算六姐姐不吩咐她們也會去做。
“六姐姐，東府那邊明年沒有姑娘備選，我們要不要和十妹妹交好關系，說不定會得到東府的支持。”
九姑娘想到這里，便開口提議。
六姑娘點了點頭，道：“東府那邊是一定要交好的，那十妹妹不是個簡單的，從她那里并不好入手。對了，七妹妹，何姨娘不是有一張祖上傳下來的保胎秘方嗎，我聽說東府九嬸嬸這胎有些不穩。”
七姑娘也不是傻的，只是驚訝六姑娘的消息靈通，她們只是先前在老太君那里請安的時候聽說了一兩句，六姐姐卻已經知道了九嬸嬸胎像不穩。
姨娘說的對，六姐姐的心計城府不亞于老太君年輕的時候，靠著六姐姐，她和九妹妹說不定真的能夠得到一門好的親事。
“六姐姐，那秘方就在我的丁香苑里，我等會就給你送過來。”
六姑娘滿意的點了點頭，看著兩個妹妹道：“你們放心，日后我必定不會虧待你們。”