所有在場的人，包括裴馨兒在內，聽了這話都不禁倒吸了一口涼氣，心中一寒。
皇帝睚眥必報的性子在這幾句話中顯露無疑，這位雄心壯志的帝王容不下任何的背叛，不論是什么人，陪伴了他多久，一旦做出了一定點兒背叛的行為就是不可饒恕的罪過，沒有人能夠例外。
陪伴他多年的妃子是這樣，更何況外人！
裴馨兒忍不住就在心中“嗖嗖”地冒著涼氣，低下了頭，不讓人看見她眼中的鄭重。
皇帝這樣的性子，也算是所有上位者的痛病了。尤其越是強勢的掌權者就越容不下別人的背叛，越是親近的人的背叛越會讓他們感到無法忍受，因為那是對他們的權柄的赤裸裸的挑戰，放過一個，萬一以后又有人效仿可怎么辦？
榮貴妃已經絕望得說不出話來了。她跟在皇帝身邊有多久，就有多了解他是個什么樣的性子。既然當著眾人的面說出了這種話來，那就是一定會做到的，換句話說，她已經毫無生理！
可是杖斃？那是處置下人們的刑罰，她堂堂貴妃，怎能忍受那樣的屈辱？便是死了，她也要維持貴妃的尊榮，不能在最后一刻成為了眾人眼中的笑柄。
于是她只得撲到皇帝腳邊，痛哭流涕，哀求道：“皇上……臣妾自知罪孽深重，不敢求皇上法外開恩……只求皇上給臣妾一個體面，讓臣妾安靜地去吧……就算是，就算是看在容嘉公主的分上也好……”
皇帝的眼中閃過一絲厭惡，一腳將她踢開來，怒道：“你還有何臉面求朕開恩？你還有何臉面提容嘉公主？！你若是但凡有一絲顧慮到朕的顏面、顧慮到容嘉公主，就不該做出這種吃里扒外的事情來。事到如今，求又何用？！”
榮貴妃愣住了，只覺得渾身冰涼，還未來得及再說話，便聽皇帝大聲吩咐道：“來人，將萬氏褫奪貴妃封號，拖出中庭，杖斃！號令六宮嬪妃、宮人皆前往觀刑，以儆效尤！”
榮貴妃腦子里“轟”的一聲，眼前一黑，竟然暈死了過去。有兩個內侍走上前來，也不管她的死活，拖住她的兩只手就往外走去，而此時殿中的其他女人們，包括皇后在內，臉色都不好看起來。
裴馨兒在偏殿中便忍不住低聲嘆了口氣——皇帝這是存心殺雞儆猴、以儆效尤呢！
皇太后久居深宮，對宮里的人的滲透肯定不止榮貴妃這么一個，只不過她可能是位分最高的，最有地位的一個罷了。皇帝整飭后宮，為了防止以后再發生類似的事情，給那些或許不那么重要的皇太后的眼線以心理打擊，當眾杖斃榮貴妃當真是一個再好不過的做法了，倒也算不上什么“殘暴”。
然而這也充分暴露出了皇帝的心有多冷多硬。為了自己的皇位和權勢，沒有什么是不能犧牲的，自己的女人又如何？就算生下了孩子，但一旦觸及到他的權力、他的地位，沒有人能夠讓他例外，便是死也得用能夠讓他得到最大利益的方式去死。
裴馨兒心中五味雜陳，對皇帝也不由加深了幾分戒備。然而就算戒備了又如何？他是皇帝，是天下至尊，想要一個人死難道還需要什么理由嗎？
她無奈地苦笑著，沉浸在自己的思緒中，沒有看到正殿中皇后遵照皇帝的命令，帶著后宮嬪妃和宮人們走了出去，去觀看榮貴妃的行刑去了。
皇帝并沒有跟去，他自然不需要親眼去觀看榮貴妃的死來警醒自己。他揮了揮手，身邊的人就識相地退了下去，而他自己則緩緩走近偏殿之中，繞過了屏風，卻不走近，只在一旁靜靜地看著陷入到沉思之中的她。
說起來也是奇怪，她并沒有什么傾國傾城之姿，比其他后宮里的女人們來說要差得多了，而且還是兩個孩子的娘，實在是平凡得緊。世上或許有些男人有奪人妻室的愛好，可他并不是，這樣看來她應該沒有任何地方值得讓他注目的才對。可是……
靜默了半晌，他見她似乎仍沒有注意到自己的到來，便輕咳了兩聲，柔聲說道：“朕說過會給你一個滿意的答復，這樣的結果，你覺得如何？”
裴馨兒一下子驚醒過來，這才發現皇帝竟然已經不知何時走了進來，這會兒就站在屏風邊上，定定地凝視著自己，頓時不由一驚，急忙站起身來，躬身行禮道：“民婦參見皇上，萬歲萬歲萬萬歲。”
他走了過去，親自將她扶了起來，道：“不必多禮。朕方才說了，對于這個交代，你是否滿意？”
裴馨兒低著頭，感覺得到他就站在自己身前不到一臂的地方，她甚至能夠感覺到他的呼吸、他身上的溫熱氣息，一時之間不禁心緒大亂，倉促間往后退去。
然而他卻拉住了她的手，讓她根本無法后退。
“皇上……”她有些慌亂，輕聲叫道，掙扎著想要把手抽回來。
皇帝卻是絲毫不放，也不管此刻兩人的姿勢有多**，只自顧自地尋求著答案：“回答朕，你可還滿意朕給你的答復？”
裴馨兒咬了咬牙，強壓下如雷的心跳，見他不放手也不敢掙扎太過了，只得先回答了他的問題再說，于是說道：“皇上英明神武，如此迅速就能找出不軌之人，當真是天命所歸，民婦敬服。皇上所做的決定自然是好的，民婦并無任何意見。”
皇帝又定定地注視了她半晌，這才緩緩放開手來，見她瞬間仿佛被蛇咬到了一般倒退了幾步，拉開了兩人的距離，然后才大大松了口氣般，不禁心頭一沉，低頭看了看自己的雙手，突然覺得心口有個地方空落落的。
他微微皺了皺眉頭，強迫自己從這莫名的感覺中剝離出來，緩緩走到主座上坐下，問道：“方才朕進來的時候，你那么專注想著事情，竟然連朕的來到都沒發覺。究竟在想什么？”
裴馨兒定了定神，覺得這樣的相處方式比方才那樣好得多了，盡管要直面皇帝的威嚴，給人一種無形的壓迫感，卻也比方才的**無助強得多了。
她仍舊低垂著頭，淡淡地說道：“回皇上的話，民婦沒想什么。”
皇帝卻冷哂了一聲，說道：“你不說朕也知道，是不是覺得朕太過無情了？榮貴妃陪伴了朕那么多年，又為朕生下了容嘉公主，沒有功勞也有苦勞，便是一杯鴆酒、一根白綾也好過當中杖斃，你是不是想說這些？”
裴馨兒張了張嘴，欲言又止，末了卻只是低嘆一聲，說道：“皇上英明，民婦不能說沒這么想過。不過民婦卻也知道，有些事情是容不下心慈手軟的，如果人人都像榮貴妃一樣，來個這樣的‘無心之失’的話，對皇上和皇上的大業都將是絕大的危害。如果能夠舍了榮貴妃一個人，讓宮中之人都心中警惕，不敢越雷池一步的話，那將會保住更多的人的性命，也讓皇上和皇上的大業更加穩固。”
皇帝不由動容，深深地看了她一眼，想要判斷她說的究竟是阿諛奉承之詞，還是發自肺腑之言。只見她神色端整、落落大方，并看不到一絲的局促和惶恐，心內不由自主就是一松，面上也微微帶出了一絲笑容來。
“朕就知道，馨兒最是個善體人意的女子，定能夠體會到朕的一片良苦用心的。”他說道，無視了裴馨兒因為他對她的稱呼而猛然抬頭、睜大的雙眼，微微一頓，接著說道，“人非草木、孰能無情。朕又何嘗不想饒她一命？更何況她這個人的性子朕知道，雖然莽撞了些、跋扈了些，但卻不是能夠布下那么大局的人，朕也知道，她對朕還是有那么一兩分真心的，這種近乎于謀逆的事情倒還做不出來。但那又如何呢？萬家投靠了皇太后，這已經是不爭的事實，她腦子不好，被人設計了還懵懂無知，而朕現在還不能將皇太后徹底壓服，不能明著動她。為了這后宮的穩定，也只能舍了她了。”
裴馨兒好半晌才從那聲“馨兒”的稱呼中回過神來，心慌得厲害，恨不能現在就立刻逃出去宮去，這會兒只能強壓下心神，努力鎮定著說道：“這……朝堂之爭，民婦不敢多言……皇上所作所為都是經過深思熟慮的，自然有自己的一番道理，民婦敬仰萬分，唯皇上馬首是瞻而已。”說到這兒，猶豫了一下，終究還是一咬牙跪了下來，恭聲說道，“恭喜皇上拔除后宮的釘子，將來做事必定一帆風順、馬到功成。既然此事已了，民婦斗膽，請皇上開恩讓民婦回家去。民婦離家已久，對家中情形著實擔心得緊，更是擔心家里的孩子們，這許多日不見民婦，還不知會哭鬧成什么樣子。”
她雖然身在后宮，卻也清楚皇帝對這宮廷的掌控程度。她一直被扣著不讓回家，說不定根本就不是皇后的主意，而是眼前這人的手段。
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