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裴馨兒覺著自個兒這心緒不寧的狀態著實也不適合陪著人閑逛，于是便訕然笑了笑，放下了扶著昭夫人的手，躬身說道：“多謝夫人體恤。妾身突然想起還有些事沒做，不敢耽擱，這就回去理事兒去了，待有了空再陪夫人逛花園，以贖今日之罪。”
昭夫人不甚在意地擺了擺手，道：“知道你俗務纏身，去吧，別耽擱了事兒。”
裴馨兒躬身一禮，這才退了開去，轉身疾步走回了自己的院子。因為走得太急，所以回到自個兒屋里的時候還有些氣喘吁吁。
瑞娘便有些莫名其妙地迎上前來，為她解下身上的外衣，扶著她在桌邊坐下，這才問道：“姨奶奶這是怎么了？為何突然這么著急跑回來？難道是外面發生什么事兒了？”
裴馨兒大口喘了喘氣，待氣息勻稱了些，才沉著臉說道：“不是外面發生了什么，而是我們這里面八成就要發生什么了。你親自帶人，將這院門封鎖起來，然后一間屋子一間屋子給我搜，連廚房、凈房都不要放過！”
瑞娘不由大吃一驚，看了她一眼，小心翼翼地問道：“姨奶奶，怎么突然……這究竟是要找什么啊？”
讓人去搜，卻不知道搜什么，說出去怕是要笑掉人的大牙。瑞娘卻笑不出來，只覺得自己的心頭仿佛泰山壓頂，說不出的沉重。
裴馨兒看上去有些焦躁，陰霾的神色并沒有絲毫變化，冷冷地說道：“不知道。你只管搜。只要搜出什么不妥的東西都立刻交上來……另外底下的人也都看緊了，決不許走漏了一個。也不許走漏半絲風聲！”
瑞娘知道事情嚴重，于是也不再多問，應了一聲之后便退了下去，找了幾個平日里的心腹婆子和丫鬟，兩個人守住了門口。關上大門，落了鎖，便將這院子徹底關了起來。
這門口上的差事裴馨兒一向都看得很重，也是派了自己的心腹在做，因此做起來那是毫無阻滯。而那些丫鬟婆子們失去了逃離的機會，也沒工夫將信息傳遞出去，這會兒外邊的人并沒有人知道她在做些什么，也不知道她這院子里究竟發生了些什么。
瑞娘帶著那幾個心腹。從裴馨兒居住的地方開始，堂屋、里間、耳房、偏房，到東西廂房，再到跨院兒、倒座等等，當真是一間一間屋子搜了過去。院子里的下人們一個個嚇得噤若寒蟬，全都被裴馨兒集中起來，站在天井之中一動也不敢動，只能眼睜睜看著瑞娘帶人一間間屋子地進出。有些面色惶然，有些莫名所以，但所有人的眼底都不約而同有著一絲驚懼。
裴馨兒也不在里屋待著。就坐在堂屋里，面對著門口和天井，慢條斯理喝著茶，確實將眾人的神色一一盡收眼底。
這搜查的事情可不是小事，一間一間搜過去需要不少時間，很快就過了吃飯的點兒。裴馨兒院子里卻是誰都沒有吃東西，除了裴馨兒和鶯兒、娟兒等寥寥幾人之外，其他人便是連水都沒喝上一口。
于是便有人搖搖欲墜起來，甚至有些個身子較差的人腳都軟了，身子一歪就倒了下去。裴馨兒見了，也不讓人下去休息，更別提找大夫來看了，只命人將她們拖到一旁趴著，便再不說話，竟是有讓她們在那兒自生自滅的意思。
這番狠絕，不由叫她們想起了幾個月前的那次大清理，甚至都沒有現在來得嚴重，眾人心中不由更是惴惴。
天色漸漸暗下來，瑞娘她們還沒有搜完，裴馨兒便命人掌了燈，掛在天井的樹枝上，倒也不至于黑暗無光。她接著燈光仔細看了看下面的人的臉色和表情，緩緩說道：“我自認還算是個不差的主子，平日里也沒有仗勢欺人的事情發生過。上次清理院子的事情大家也是親身經歷過的，我這院子里的牛鬼蛇神太多了，我自然是供奉不起的，只能請她們走人了。留下來的這些，還有后面從別處調來的，在我看來都應該是我的心腹才對。我自認對得起你們，也希望你們能夠對得起我，不過現在看來倒不是人人都受得起這份抬舉。以前若是有人吃里扒外也就罷了，我不追究，送了走人便是。但若現在還有人認為我軟弱好欺，或是想要在我這兒當一株墻頭草的話，我可就不會容忍了！你們既然受了我的恩惠，就該專心一致伺候主子才是，但凡想要興風作浪、改弦易轍的，若是被我查到了，定要嚴懲不殆！”
這一番話說下來，當即便有人呼吸急促、額頭大顆大顆見汗起來。而余下的人也無不心驚膽顫，也不知是誰起頭，“噗通”一聲跪下了，其他的人便也紛紛效仿，一時間“噗通”之聲不絕，眨眼間就跪了一天井的下人。
“奴婢們知道姨奶奶對我們的好，自是一心一意專心侍奉姨奶奶，絕不敢陽奉陰違、吃力扒外的。”有人說道。
眾人頓時附和，紛紛爭著搶著表決心，場面一時嘈雜起來，亂糟糟的。
裴馨兒也不說話，只冷眼看著她們，看著看著，她們也不由自主冷靜了下來，聲音越來越小，終至消失。
院子里便從一個極端走向了另一個極端，幾乎是落針可聞般寂靜。
裴馨兒隔了許久，估摸著他們每個人心中都給壓抑壞了，這才緩緩說道：“忠不忠心不是說出來的，而是做出來的，這首先就是今天，若是沒有搜出什么來也就罷了，萬一真的搜了出來……”
她沒把話說完，然而那些下人們卻是愈發地心驚膽顫了。
這時娟兒走過來，在她耳邊耳語了幾句，她思忖了一下，點了點頭，娟兒便走了出去，叫上了兩個廚娘，來到廚房里，親自盯著她們炮制了一桌晚餐，又做了孩子們的吃食，這才親自領著兩個小丫鬟回到了裴馨兒面前，先擺開了裴馨兒的食盒，然后才拎著孩子們的食盒走進了后面的院子里。裴馨兒在搜查之初便將幾個孩子都送到了后面一進，幾乎到了將軍府的最外圍了。這么久了也不吃晚膳，大人們還支持得住，小孩子如何經得起餓？于是便差點鬧將開來，還好娟兒及時發現了，前來稟報了裴馨兒。裴馨兒只得放了廚房的人回去，先把飯菜做了出來，然后緊著孩子們，讓靈姐兒等人吃飽了。
她這才在鶯兒和娟兒的服侍下慢慢地吃了飯。她就在這堂屋里吃，外面一院子的下人們又餓又渴地看著，因為有了對比所以愈發的顯得憔悴和恐懼，甚至有人便低聲啜泣起來，那種無聲的壓力更是比暴風驟雨般的打擊更加令人心寒。
裴馨兒慢慢吃完了飯，在鶯兒等人的服侍下漱了口，這時瑞娘等人也終于搜查完畢，幾個婆子手上都捧著漆盤，上面用布蓋著，眾人看不見上面都有些什么，只是眼神更加地恐懼了，眼睜睜看著那幾個婆子將漆盤呈了上去，放在裴馨兒的面前。
這時，終于有人再也忍受不住這樣的壓力，聲嘶力竭地大哭起來，一邊哭一邊磕著頭，磕得“咚咚”作響，不住地求饒道：“姨奶奶，是奴婢錯了，奴婢不該為了蠅頭小利就鬼迷了心竅，做出這種大逆不道的事情來！求姨奶奶開恩，放過奴婢吧！”
眾人一時心驚，轉頭看去，卻是之前腳軟了被拖到一旁的一個丫鬟，名叫翠月的，正在磕頭求饒不止。昏暗的燈光下，愈發顯得她的面色蒼白至有些詭異的地步，額頭因為磕頭過猛而磕破了，鮮血流了出來，更是顯得她的整個面容看上去鬼氣森森，讓人忍不住就倒抽了一口涼氣。
她這番哭嚎仿佛是一個信號，接二連三又有人跪了下去，紛紛跟她一樣磕頭不止，淚流滿面地求饒。
裴馨兒看在眼里，心頭幾乎氣炸了，面上卻是愈發的冷靜。她并不說話，只是將那幾個漆盤上蓋著的布掀了起來，一個個看了過去，眼中異色閃動，半晌沒有說話。
實則在她的心中卻是越來越驚心動魄，冷眼幾乎要濡濕了她的內衫。她在心里暗自慶幸著，多虧了白天碰到昭夫人，幾句話提醒了自己，回來進行了這番徹查，否則萬一事情直接暴露出來，她怕是渾身是嘴都說不清楚了！
沒想到她自詡已經將院子里清理干凈了，以為自個兒身邊的人都不會有什么問題了，卻原來還是高估了自己。
緩緩地、深深地吸著氣，她強迫自己鎮定下來。犯了錯不要緊，只要能夠及時糾正錯誤，事態還是不會太嚴重的！她不停說服著自己，慢慢地終于靜下了心來，看了看堂前或站或跪的眾人，整個院子里鴉雀無聲，只有那幾個犯了事的丫鬟們在低聲啜泣著，卻是為這清涼的夏夜增添了幾分凄清的氣氛。
“你……是叫翠月的吧？還有你們幾個跪下的，都到偏房去待著。”她冷冷地說道，起身走了進里屋。立刻便有婆子過去將那幾個丫鬟拖進了偏房，其他人裴馨兒卻也沒說可以離開，只得繼續在原地站著。ro
(天津)