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“好，好，娘親一切都好，敦哥兒不要擔心。”看著乖巧懂事的兒子，馮氏的心頭著實溫馨不已，因病而憔悴許多的面容綻放出幾許光彩。
敦哥兒見了娘親的笑容，心中也歡喜了許多，拉著娘親的手奶聲奶氣地道：“娘親要快些好起來，敦哥兒要寫字、畫畫給娘親看。”
馮氏更是覺得兒子貼心不已。她病著，敦哥兒被老夫人接去撫養，她是沒什么好擔心的，只是芳姐兒卻被送到了裴馨兒那里，她不由便感到萬分的焦慮，也不知裴馨兒會不會苛待自己的女兒。終究是她自己心術不正，推己及人，便認定了裴馨兒不會對自己這個對頭的女兒好，所以千方百計攛掇著人給裴馨兒找不自在，想要逼迫她將芳姐兒交出來，便是獨自讓奶娘養著也比養在她那兒強！
況且她的算盤打得乒乓響，老夫人年紀大了，養了敦哥兒便沒有精力照顧芳姐兒，但不是還有昭夫人嗎？昭夫人平日可沒什么事情干，若是能把芳姐兒養在她的身邊，并不比自己親自教養著來得差。
她便一手拉著兒子，一邊笑著說道：“敦哥兒今兒個中午維護妹妹的事情，娘都聽說了。敦哥兒大了，能夠保護娘親和妹妹了，娘親很是開心呢！”
得了娘親的稱贊，敦哥兒的小臉上閃過一絲興奮和快樂，微微紅了臉，低著頭道：“這都是兒子應該做的……娘親病了，您和妹妹就由我來保護！”
他看著馮氏蒼白的臉色，十分鄭重地說道，雖然年紀尚幼，但那話語中的莊重卻是著實令人心折。
馮氏愈發欣慰了，忍不住伸手抱過兒子，嘆息著說道：“好孩子……都是娘親不好。若不是娘親生著病，本該由娘親來保護敦哥兒的……”
敦哥兒貪戀著母親身上熟悉的味道，但淡淡的藥香卻在在提醒著他娘親的身子不好。不能太過操勞……
他于是堅定地說道：“娘親放心，兒子已經長大了。能夠保護好娘親和妹妹的！兒子會努力向曾祖母、祖母和爹爹爭取，讓妹妹回到娘親身邊來，不會讓她受人欺負的！”
馮氏的眼光一閃，緊了緊抱著兒子的手，說道：“敦哥兒真厲害，真是娘親的好兒子、芳姐兒的好哥哥！不過娘親正生著病，便是你祖母、曾祖母愿意。娘親也不敢讓她回到這兒來的，就怕過了病氣給她。你去求求祖母，若是能讓芳姐兒跟著祖母過，娘親便沒有什么好擔心的了！”
敦哥兒一向聽話。聞言便努力點了點頭，道：“兒子知道了，娘親放心吧！”
馮氏摟著他，面上不由浮起了一絲自得。
裴馨兒就算再怎么使盡手段，也及不上有了敦哥兒的自己。敦哥兒可是將軍府的嫡長子。在老夫人、昭夫人的眼中可是非同尋常的，她自己不必出面，只要敦哥兒在老夫人和昭夫人的面前說上那么一兩句，鹿死誰手可還難說得很呢！裴馨兒以為自己病了，足不出戶就能由得她為所欲為？那是做夢！
然而此時裴馨兒卻沒有心思理會這邊的母子倆。靈姐兒睡了一覺起來。精神便已經好多了。下午裴馨兒已經派人去學堂里替她請了假，她便安心待在娘親身邊休息，在裴馨兒無微不至的關懷下，再加上她本來就是寬厚的性子，中午的那場風波漸漸就在她心中平息下來，不再繼續驚擾下去。
到了晚飯時分，瑞娘便來提醒裴馨兒，該去接芳姐兒回來了。裴馨兒不動聲色，命人替靈姐兒梳妝打扮、換好衣裳，卻并不遮掩那些被包扎起來的傷處。如今天氣已經開始回暖，身上的衣服也開始變薄，靈姐兒身上包扎的痕跡便不容易掩飾，只要細心一瞧都能瞧得出來。
打扮好了靈姐兒，裴馨兒這才拉著女兒的手緩緩向著老夫人的院子走去。鶯兒等人跟在她們身后，想到之前裴馨兒曾經說過不會輕易放過此事，但一個下午了卻什么都沒有做，這會兒才恍然該是要應在這時了，不由對視了一眼，趕緊打起了精神。
裴馨兒表情平靜地牽著女兒的手，慢慢走到老夫人的院子里，也不上昭夫人那兒去，而是徑自前去拜見了老夫人。此刻老夫人正在看著敦哥兒練字，對曾孫兒的聰明伶俐贊不絕口，笑呵呵地顯然心情十分之好。
聽說裴馨兒在外求見，她的面上頓了一下，隨即收起了開心的笑容，淡淡地說道：“讓她進來吧。”
敦哥兒聽說裴馨兒來了，頓時身體一震，抬起頭有些不安地看了看門口的方向，想了想，索性扔下了筆湊到老夫人身邊。老夫人不明所以，抱著他讓他坐在自己身邊，關心地問道：“敦哥兒怎么了？可是練字練得累了？”
敦哥兒搖了搖頭，正要說話，卻見丫鬟打起簾子，裴馨兒牽著靈姐兒走了進來，不由又是一顫，閉口不言了。
老夫人自然察覺得到他的緊張和惶恐，不由奇怪地看了他一眼，又看了看走到自己面前的裴馨兒，不由微微皺了皺眉頭。
裴馨兒并不知道敦哥兒此時正在老夫人這里，不過即使他在也不會對她的計劃有任何影響，因此便目不斜視地躬身下跪道：“妾身給老夫人請安。”
靈姐兒看到敦哥兒的那一霎那，也情不自禁地抖了抖身子。雖然她經過裴馨兒的撫慰和開導，已經不再把中午的事情放在心上，但畢竟年紀還小，對于這個向自己動手動腳的弟弟仍然有幾分恐懼。不過她一向都是十分聰明的，見娘親跪了下去，自個兒也急忙跟著跪到一旁，磕了個頭，奶聲奶氣地說道：“靈姐兒給曾祖母請安。”
老夫人對裴馨兒再有意見，靈姐兒畢竟是自己的親曾孫女，倒也不好過于苛刻了，便點了點頭道：“好，你們都有心了，起來吧。”
裴馨兒卻并未依言站起身來，反而又磕了個頭下去，恭聲說道：“老夫人，妾身此來，乃是向老夫人請罪來的，還請老夫人責罰！”
老夫人再次皺了皺眉頭，有些不悅地看向她，問道：“你又做了什么？為何要向我自請責罰？”
裴馨兒也不管她語氣中的不滿，仍舊平靜地說道：“老夫人明鑒，您和夫人將芳姐兒交給妾身代為照顧，本是抬舉妾身，妾身再是不堪，也斷沒有不識抬舉的道理。只是這不過一天的工夫，芳姐兒和靈姐兒姐妹倆就先后出了事，妾身自知愚鈍，怕是無法負擔起如此重任，所以求老夫人開恩，免了妾身的差事吧。妾身實在是無法好生照顧好芳姐兒，讓老夫人、夫人失望了！”
芳姐兒大晚上急招大夫的事情，老夫人是知道的，只是當時兒子也在場，為了免得兒子面子上不好看，所以并未插手此事。只是心中多少對裴馨兒有些不滿，沒想到這會兒她還敢主動提起此事，心頭自然就是一陣火起。
不過她也敏銳地察覺到了裴馨兒話中的蹊蹺，一時間倒是暫時忘記了生氣，驚訝地問道：“你說靈姐兒？她怎么了？”
同時眼光不由自主就向著靈姐兒身上看去。
這一看不要緊，立刻就發現了她身上的不妥，從衣服的邊緣偶爾露出的痕跡看來，應當是包扎的痕跡。再仔細打量一番，便能夠看到她身上更多的包扎處，老夫人不由心頭一震，頓時覺得此事并沒有那么簡單。
裴馨兒頭也不抬，就當敦哥兒并不存在似的，將中午發生的事情一五一十說了出來，沒有添油加醋，也沒有刻意回避，完全就是平鋪直敘的方法，說的完全就是事實。
老夫人并不知道中午的事情，聽了之后不由大為震驚，不由看了身邊的敦哥兒一眼，眼中充滿了驚疑，問道：“敦哥兒，這些可都是真的？”
敦哥兒心里本就有些后悔，又見裴馨兒詳細描述了一番靈姐兒身上的傷勢和大夫的診斷結果，便更是有些愧疚，急忙站起身來，跪下道：“曾孫一時義憤，做出了過激的行為，是曾孫的不是，還請曾祖母責罰！”
倒是沒有辯駁。
裴馨兒略微有些驚訝地抬起頭看了他一眼，迅即又垂下頭去，默然不語。
老夫人頓時覺得有些頭疼，看了看敦哥兒，又看了看靈姐兒，思忖了一會兒，終于還是說道：“裴氏你也不必如此緊張，敦哥兒畢竟還小，許多事情并不太懂，便是聽到了什么閑言碎語也是有的，好生教導就是了。況且他與靈姐兒乃是親姐弟，平日里磕磕碰碰乃屬正常，我看他現在也已經知道錯了，這件事情就這么過去吧，你也莫要再提了。”
這件事情明眼人一看就知道是敦哥兒不對，讓裴馨兒代為照顧芳姐兒乃是她和昭夫人共同的決定，這會兒卻有人說這樣不對，豈不是明擺著打她的臉么？況且敦哥兒小小年紀，又哪里知道這些內宅的事情？想必定是有人在他面前嚼了舌根子，挑撥生事，才讓他做下這等錯事來，一想到這兒，老夫人不由就對那些坑害了自己乖乖曾孫兒的小人咬牙切齒起來。
(天津)