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裴馨兒帶著鶯兒來到老夫人的院子里，一進門便看見昭夫人正往外走，兩人打了個照面兒，裴馨兒急忙行禮如儀，道：“妾身見過夫人。夫人這是要出去么？”
昭夫人停下腳步，看了她一眼，笑著和顏悅色地道：“也沒什么，不過是坐著無聊，出去走走而已。你可是來見老夫人的？”
裴馨兒眨了眨眼睛，抿嘴一笑道：“正是。妾身第一次操持年關事務，怕自個兒做錯什么，所以厚顏請老夫人給指點一二。妾身原本想著求教夫人的，只聽說夫人這幾日身子不大好，所以便沒敢開口。”
昭夫人聞言，不由似笑非笑地看了她一眼。自己不擅理家，這是將軍府人盡皆知的事情，就算她拿了家務來找自己，自己也是說不出個子丑寅卯來的。可聽她方才這話說得，絕口不提自己的弱點，而是以身體不好作為借口，一來全了自己的顏面，二來也為她脫了罪，端的是八面玲瓏，誰也不得罪。
真難以想象，四年前那個嬌蠻跋扈的裴馨兒，竟然也會說出這樣的一番話來。
她笑了笑，笑容很是有幾分和藹，說道：“你是個孝順的，我早已知道了。好了，快進去吧，老夫人定等著你呢，沒得在我這兒耽誤了時間。”
裴馨兒忙躬身一禮，道：“妾身知道了。夫人請慢走，一會兒妾身再去陪您散步。”
昭夫人也不言語，徑自向前去了。裴馨兒站起身來，看著她的背影，若有所思。
鶯兒這時才走上前來，輕聲說道：“姨奶奶，咱們還是快些進去吧，別讓老夫人久等了。”
她回過神來，點了點頭，收起了諸多心思，向著門內走去。
蟬兒正站在檐下。見她來了忙躬身一禮，笑道：“裴姨奶奶來了，老夫人正等著你呢，快快請進吧。”
她微微一笑，道：“勞蟬兒姑娘特意在此等候，妾身真是愧不敢當。方才在門口碰到夫人，便停下來跟她說了兩句，耽擱了時間，當真是該死！”
蟬兒抿嘴一笑，道：“裴姨奶奶太客氣了。服侍主子本就是奴婢分內的事。哪有什么特意不特意的？老夫人也不過才歇了晌覺起來。裴姨奶奶來得也不算晚。”
裴馨兒不由心中一動，看了蟬兒一眼，卻沒能從她臉上看出什么端倪來，一時之間倒也不好再說些什么。便悶聲走了進去。
只見老婦人正靠在羅漢床上，身旁擺了一張桌案，上面放著自個兒送過來的條陳，面色沉靜，眼簾微闔，不知是睡著了還是醒著，也不知她心里究竟在想些什么。
裴馨兒暗自吸了口氣，定了定神，躡手躡腳走上前去。正不知該不該行禮拜見的時候，卻突然聽老夫人說道：“來了？”
她愣了一下，急忙下跪道：“妾身見過老夫人。”
老夫人睜開了眼，看了看她，淡淡地說道：“起來吧。”
她站起身來。再看了一眼老夫人，從那平靜無波的臉上實在看不出什么來，不由暗嘆姜還是老的辣，心中長嘆了口氣，開口道：“老夫人叫妾身過來，不知有什么吩咐？”
老夫人瞥了她一眼，問道：“聽說方才孫姨娘那兒請了大夫？”
她心中一動，躬身說道：“是的，孫妹妹這幾日有孕吐的現象，心中驚懼，所以來求了妾身請大夫看看。不過這會兒已經好了，大夫給仔細看過，卻是沒有大礙的。妾身見此，也就沒有來打攪老夫人的清靜。”
老夫人“嗯”了一聲，倒是沒有追究下去，而是突然又換了個話題，說道：“你拿過來的這些條陳，我看過了，似這等欺上瞞下的下人，又何須顧念？直接打發了就是了。”
這話說得，分明是證實那些條陳說得不盡不實了。裴馨兒其實并沒有多少意外，因此也很是平靜地答道：“原來如此，老夫人果然厲害，這么快就瞧完了這許多條陳，妾身自愧不如。”
老夫人又看了看她，說道：“這些事情其實就是個熟能生巧的結果罷了，你本不熟悉，所以才會覺得棘手，等以后見得多了，自然就會明白了。這些東西，你拿回去吧。”
她指了指桌案上的單子。
裴馨兒恭敬地行禮，應了聲“是”，便有薔兒拿了那些單子過來，鶯兒忙接過，裴馨兒又再行了個禮，這才畢恭畢敬退了出來。
出了院子以后，裴馨兒便向著花園走去，一邊走一邊道：“你把這些條陳都拿回去，好生收好，讓蓮兒過來服侍吧。”
鶯兒便不由驚訝地看了看她，問道：“姨奶奶這是要去哪里？”
裴馨兒笑道：“方才答應了夫人要去陪她，怎能食言呢？你且先回去吧，看好這些東西，別讓其他人看到。”
鶯兒雖然不解，卻也沒有多問，躬了躬身便徑自向著自個兒的院子走去。而裴馨兒則繼續走向花園。
她能夠感覺得到最近昭夫人對她的態度改善了許多，究竟是為什么她不清楚，或者是因為她生了淳哥兒的緣故？不過這并不妨礙她心中對計劃暗中進行了調整。
馮氏再怎么能耐，總越不過老夫人和昭夫人去，而她自個兒若是想要從馮氏手中奪權，依靠昭煜炵倒還不如依靠老夫人和昭夫人來得好，畢竟男人總不好明著對家務指手畫腳，反而是老夫人和昭夫人在這上面有著一言九鼎之力。但想要討好這兩位夫人卻不是什么容易的事，老夫人不待見她很久了，這次會讓她掌權也不過是權宜之計，想要冰釋前嫌還需要下大力氣。倒是昭夫人這會兒態度有所軟化，她就更應該抓住機會、改善關系，若是能討得昭夫人的歡心，將來幫著她在老夫人面前轉圜一二，反而比她在老夫人跟前討好一百次都要管用。
所以昭夫人是值得好生巴結的。
她來到花園，果然看到昭夫人正在大丫鬟巧月的攙扶下沿著花徑慢慢地走著，神態怡然自得，悠游自在。
嘴角微微上揚，她急忙走了過去，笑著說道：“夫人果然在這兒。”
昭夫人回頭看了看她，也不過問方才她去見老夫人的事情，只笑了笑說道：“見過老夫人了？”
裴馨兒快步走上前去，很是自然地扶住了昭夫人另一邊的手，笑道：“見過了，老夫人訓斥了妾身一番，倒是讓妾身有些羞愧難當。”
昭夫人笑了笑道：“你也不必緊張。沒有人是生來就會這種事情的，總要慢慢學了才會懂。老夫人精明睿智，你多聽聽她老人家的意見總不會有錯。”
裴馨兒微微一笑，應了聲是，便轉開了話題，沿著這滿園的梅花說了起來。
昭家圣眷隆重，幾代積累下來，已經很是不凡，自然家宅也就不比其他，單是一個花園都是極大的。為了能夠一年四季都欣賞到鮮花，昭家特意將這個花園分成了四個部分，每一部分就代表一個季節，按照春夏秋冬四季來培育，便是萬木枯竭的冬天，也有一大片梅林可以供人欣賞。這會兒昭夫人和裴馨兒就正是在這梅林之中。
“梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香。這寒梅傲霜而立，果真是風骨錚錚，卻又不乏柔情萬種。”裴馨兒便贊道。
昭夫人倒是笑了起來，看了看她道：“這兩句詩寫得果然是驚才絕艷，一語道盡了雪和梅，沒有比這更好的了。不過……”頓了一下，她又道，“這寒梅雖好，終究是傲氣了些，百花凋零之時，唯有她枝頭爭春，未免也鋒頭太過了點兒。”
裴馨兒一愣，隨即垂首笑道：“夫人說的是……”
兩人神態親密，喁喁而行，從旁看來，便是一副婆媳和睦的樣子。裴馨兒不經意間眸光一閃，看見不遠處一個人影一閃而逝，心下了然，嘴角不由更加彎了幾分。
不多會兒，馮氏的正院兒里，歡娘匆匆掀簾走了進去，來到臥病在床的馮氏身邊，低聲耳語了一番。馮氏原本閉著的眼睛猛然睜開，一股戾色浮上臉龐，也不知從而來的力氣，一個翻身便坐了起來，厲聲道：“什么？你們可看清楚了？！”
歡娘嚇了一跳，趕緊扶著她躺下，一邊嘆息著道：“奶奶別著急，快躺下休息，這事兒急不來。”
馮氏卻又如何躺得住？雙眼閃動著寒芒，咬著牙道：“裴氏那個賤人，當真厚顏去巴結娘去了？！”
歡娘再嘆了口氣，勸道：“奶奶且放寬心，那裴氏是個什么身份？不過是個妾而已。老夫人和夫人都是重規矩的人，可不是誰想糊弄就能糊弄的。您才是這將軍府里的正室夫人，任誰都越不過您去，便是裴氏百般討好又如何？注定不可能爬到您的頭上去，您還用擔心什么？”
馮氏雖然知道她說的都是真的，但心中卻始終無法平靜下來。一口銀牙咬得緊緊的，恨恨地說道：“那個賤人，我不過裝病了幾日，她果真就無法無天起來，以為自個兒真的一步登天了么？！”
她心中郁郁難平，登時又是一陣頭暈目眩，禁不住緊緊閉上了眼睛。
(天津)