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馨香和玉香互相看了眼，馨香忽然道：“張媽媽，你不是在屋里招待太太房里那位楊媽媽嗎？怎么還有工夫給姑娘燉湯？”
張媽媽把砂鍋放在桌上，笑道：“姑娘說楊婆子啊？是，她剛剛來和我坐了會兒，聽說我給姑娘燉了湯，也不好意思擾我太長時間，說了會兒話就走了。今兒恰好大廚房的柳家媳婦病了，所以咱們小廚房的烏娘子也去大廚房那邊幫忙，我一直親自看著這湯呢，姑娘聞聞，多香啊。”
她說完自己先深吸了一口氣，做出陶醉的樣子，惹得屋里人都笑了。馨香卻是眉頭一挑，淡然道：“這么說，媽媽和楊婆子就一直在廚房里坐著？”
“可不是？我得看著火呢，不然若是燒干了，或者起了火怎么辦？”張媽媽覺著馨香問的有些奇怪，但是隨即想起前兩日這大丫頭吩咐過的話，對方分明囑咐過自己，說這楊婆子很可能是包藏禍心，只是她因為一向和楊婆子言談投機，所以雖然馨香這么說，她也沒怎么疑心過對方，只覺得姑娘和兩個丫頭是因為對韓夫人的懷疑，所以連她房里的人也不信，這楊婆子她觀察了這么些天，也沒露一點兒破綻，那女人不過就是為了將來太太要是倒了，能在這個家里有一席之地罷了。
然而這會兒被馨香又提醒了一下，張媽媽猛然就想起自己在廚房中時，也并沒有眼不錯見的盯著那湯鍋，萬一楊婆子真要是趁這個機會往鍋里下點什么……
張媽媽簡直不敢再想下去，連忙鄭重道：“姑娘說的是，倒是老奴疏忽了，既如此，這鍋湯怎么辦？若說倒了。唉！真是可惜得很……”
羅莞又好笑又好氣，搖頭道：“這會兒還想著什么節省不節省啊？叫我看來，明兒爹爹就要清理庫房。可巧兒這個時候楊婆子就來了，又那么巧。你偏偏就在為我燉湯。這鍋湯，是寧可浪費了，也不可以入口的。馨香，你看看去弄兩只什么活物來，把這湯給喂了，我要看看這湯里究竟有沒有古怪。”
馨香和石婆子便出門去了，過了好半天才回來。馨香在石婆子后面，躲得遠遠的，也不知道是為什么。
羅莞正在屋里踱著圈子，看見她們方松了口氣。搖頭笑道：“讓你們去弄兩只活物，怎么這個時候兒才回來？我剛剛還說，再不回來，這鍋湯就算有毒，只怕也失效了。咦？馨香你離著那么遠干什么？石媽媽你手里拿的是啥東西？”
石婆子笑道：“姑娘別提了。老奴和馨香姑娘去后院，原本想著抓兩只雞鴨，馨香姑娘說雞鴨那嘴才多大點兒？等它們喝到毒死不知要什么時候。何況雞鴨都是吃食，要是真中了毒，也吃不成了。這不是浪費嗎？于是老奴想著廚房里劉婆子那里的狗前幾天剛下了崽子，我就過去要了兩只狗崽子，誰知馨香姑娘看見那狗崽子，只說可愛的緊，說什么也不肯拿它們來試毒，這不？還抱了回來說要養著。老奴沒辦法，又想起后院墻根下時常有野貓出入，那不如抓兩只野貓吧。結果誰知道那野貓真不是好惹的，老奴沒抓著貓，倒讓它們把我給撓了幾把，姑娘看看，這手上都好幾道血口子呢。好在我這一下也驚動了它們，倒把兩只半死不活的耗子丟下來了，老奴一看，這耗子身上沒傷，就是讓它們摔打的快昏了，試毒是沒問題的。姑娘覺著如何？”
羅莞和玉香張媽媽聽得目瞪口呆，好半晌，眾人才“嘩”的一下笑出聲來，張媽媽看著老姐妹那無奈的樣子，一邊笑一邊搖頭道：“這是怎么說的？好好好，你別惱，我這就去取金瘡藥，把你手上那傷給敷上啊。”
玉香也一邊笑，一邊拿過兩只小碗裝了雞湯。她害怕耗子，這一切都是自然都是石婆子操作，喂完了耗子就把這兩只骯臟東西關進一個鳥籠子里，玉香躲得遠遠地好奇看著，敬佩道：“媽媽真是好樣兒的，這樣東西，我嚇也嚇死了，更別提去擺弄它。”
石婆子笑道：“姑娘是什么樣人？花朵兒似得，哪里敢擺弄這東西？我不一樣，小時候兒就出身窮苦，什么活兒沒干過？餓得快死了那會兒，還吃過這東西呢……”說到這里，方察覺自己失言，連忙笑道：“看我，說這些事做什么？沒的讓姑娘聽了惡心。”
羅莞在現代時也知道南方人是吃這些東西的，所以這會兒也沒覺著什么。說了一聲“辛苦媽媽”后，又拿出幾串錢賞她。石婆子歡天喜地的收了，將那耗子提到外室放置。這里羅莞和馨香玉香都看著那兩只剛斷奶的小狗，一個是白底黑花，另一個是純黑的，只有腦袋上頂著一撮白毛，或許是因為母狗奶水充足的關系，這兩只小狗毛色光亮，圓滾滾的很是招人喜歡。
馨香玉香摩挲著那軟毛，都是愛不釋手。羅莞便笑道：“聽說王府里也養狗，等它們長大了，倒也可以加入王府的狗團隊，為看家護院發揮作用了。”
馨香連忙道：“那可不成，王府里的狗都是爺從西域那里弄來的大狗，可兇著呢，這兩只不過是小土狗，去了準受欺負。只是姑娘這一說，我也覺著為難了，的確，府里哪好養這些東西？就是養，也都是養些長不大又乖順的哈巴兒。”
羅莞笑道：“放心養著吧，不想讓它們進王府，那就送到鄉下幫我看園子，又或者……”這后面的話她卻是沉吟著沒說下去，原來她是想到了謝青鋒答應過她，要把避暑行宮幾座山頭也弄成果園，若是兩只狗長大，把它們放在那里倒很合適。隔得也近。不過這話只是兩人私下里的悄悄話，羅莞自然不可能說出來給兩個丫頭聽。
幾人圍著這小狗說了好一會兒話，期間石婆子出去了兩三趟，因回來疑惑道：“奇怪，那兩只耗子還精神著呢，在籠子里亂躥，怎么還不死啊？”
羅莞笑道：“湯里有毒，原本也只是咱們猜測，也有可能猜錯了呢？更何況，就算太太真想害我，也不會笨的下砒霜吧？到時候我一死，誰不知道我是中毒而死？老爺肯善罷甘休嗎？她要害我毒我，也必然是找稀奇的毒藥，不知不覺置人于死地，或者干脆讓人好端端活兩天，忽然之間就毒發身亡了的，到那時，人人都只以為是暴病而亡，也不會懷疑她了。”
石婆子點頭道：“唔，姑娘說的有道理。既這么著，老奴就耐心等著，這鍋湯卻是要怎么處理？”
羅莞道：“也別倒了，拿到外面放在缸里或者什么隱蔽地方就是。院里就咱們幾個人，都知道這湯的來歷，也沒人會去動它。”
張媽媽道：“是，那老奴這就去把那鍋湯給處理了。”說完起身端著砂鍋便出了門。
與此同時，在韓夫人房間里，羅芙正急得在屋中走來走去，見韓夫人還四平八穩躺在床上，她就有些急了，沖過去搖著她道：“我的娘親，虧您現在還能穩坐釣魚臺，我剛回來便知道了這個消息，差點嚇傻了，這……這可怎么辦？爹爹和祖母明天就要清理庫房，這些年，就是我知道的，你拿出去的那些東西也足夠我爹翻臉不認人了，何況還不知有多少是我不知道的，娘啊，您……您還不趕緊想想辦法？”
韓夫人看著自己的指甲，悠悠道：“你急什么？他要查就查，若是因為這個就要休妻，那也由得他。呵呵，你不是一直嫉恨你姐姐有你祖母和爹爹親自去鄉下接她，可說是風光無限嗎？到時候娘帶你回你外祖家，不到十天，讓你爹和你祖母也親自來接你。”
“她們還會親自來接咱們？只怕恨都來不及，怎么還會去接咱們？”羅芙以為母親是得了失心瘋。然而很快她便反應過來，倏然退后一步，這女孩兒眼中全是掩飾不住的驚喜：“娘，難道……難道那事兒成了？”
“是啊，成了。”韓夫人笑著點頭：“剛剛楊婆子來和我說，她把那東西下到砂鍋里了，那砂鍋里是張婆子用各種補品燉的雞湯，專門為了討你那姐姐歡心的。這樣好東西，她會不喝？只要喝了，呵呵，五天之內沒什么異常，到第六天便會覺著頭痛腹痛，叫太醫來，也查不出病因，活不過晚上死了，也只能定個暴病而亡。你說，到那個時候兒，你爹爹不趕緊屁顛屁顛去你外祖家接咱們回來，他可是不想做這個官了？”
羅芙想了想，方一屁股坐在韓夫人身邊，撫掌笑道：“娘親這一招當真高明的很呢，明天爹爹查出庫房虧空，定會大發雷霆，唔，如今我倒盼著他休妻了，然后咱們回到外祖家，再過幾日，那女人死了，和咱們一點兒關系都沒有。而等她死了之后，爹爹升官發財的夢破了，還不怕他上趕著去接咱們回來？是了，到時候娘可別糊涂，想著拿架子，我覺得吧，咱們還真得要趕緊回來，回來后就可以給那女人辦喪事，世子爺是肯定會過來的吧，到那時……”
韓夫人不等女兒說完，便笑著接口道：“到那時，我的芙兒便可以趁虛而入了。如何？你看娘安排的好不好？”
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