第一卷
第一卷
“上尉,你們做的很不錯。你們讓我看到了“鋼鐵勇士”真正的力量。我必須為你們請功,不夸張的說,你們才是真正的戰士。”
蘇浩收起沾血的鏈鋸劍,舒了口氣,右手舉過額頭,隨便做了個回禮：“這是我們應該做的。將軍,讓我們收起表面上那些無聊的客套吧說吧,您想告訴我什么？”
對于這種直接得近乎無禮的態度,卡拉克夫中將絲毫沒有發怒。他沉默了幾秒鐘,說：“在PI8號陣地換防的時候,你應該從那些駐守者那里聽到了關于“鬧鬼”的傳聞吧？”
蘇浩似乎感覺到什么,沒有說話,只是點了點頭。
“那并不是毫無意義的傳聞。從某種意義上說,它的確是真的。不要誤會,我也不相信世界上有鬼魂這種東西。我在P甲UU號空間領域呆了很長時間,對于這件事,知道的比你更多,也更清楚。”
屏幕上的卡拉克夫中將顯得目光銳利：“你應該聽到了那些聲音,就是從頭盔耳機里傳出來的。士兵們管它叫做“靈魂的低語”。有些人甚至為此發瘋,當著軍官的面,吞槍自殺。”
蘇浩原本很平靜,此刻臉上卻微微起了變化：“這是一種催眠戰術嗎？黑暗生物對此很有一套。它們很擅長這樣做,尤其是那些具有心靈擾亂能力的黑暗變種。”
“那是一支反叛者軍團。”
卡拉克夫中將終于說出了被封閉已久的秘密：“按照正常程序,主力軍團根本不會現在就對我們給予支援。正是因為我發現這里存在著反叛軍團的痕跡,教廷方面這才縮短了申請增援時間。雖然我手上只有幾張圖像模糊的照片,但如果沒有猜錯的話,他們就隱藏在你們剛剛攻陷的山口內部。”
蘇浩的神情變得凝重。
在人類帝國,反叛軍團是一個令人非常敏感的話題。由于相關資料都被教廷封存,誰也不知道這些軍團究竟遭遇了什么,才會導致全面叛出帝國。他們擁有強大的戰斗本能,綜合實力與帝國主力軍團不相上下,甚至擁有超出主力軍團的特殊異能。他們不再崇拜皇帝,被教廷宣判為異端,也是帝國永遠的敵人。
空間領域實在太多了,無法知道這些反叛者軍團究竟在哪兒？他們從數萬年就已經存在,控制的區域甚至有可能超乎想象。他們知道自己永遠不會被赦免,也根本不可能在戰場上投降。
“反叛者軍團……”
蘇浩慢慢咀嚼著每一個字,認真地問：“知道具體是哪一個軍團嗎？”
卡拉克夫中將平靜地說：“對此,我知道的不多。不過,從教廷方面反饋回來的消息判斷,很有可能是“千瘡之子”軍團。據說,他們往往回避肉搏戰,更多是依靠精神力量和匪夷所思的能力贏取戰斗。他們奸詐虛偽,慣于利用環境和各種能量因素誤導對手,從混亂中取勝。“千瘡之子”的所有策略,都習慣于從遠距離上使用。在這種情況下,即便是與他們配合作戰的友軍,往往也是傷亡慘重。但他們不會。幻術和詭計確保他們絕對安全。至少。傳聞是這樣說的。”
蘇浩沉默著點點頭。
這些信息都不是秘密。關于反叛者軍團,在很多帝國部門都能查到零亂散碎的資料。雖然遠遠不如教廷封閉的部分完整,卻也多少可以⊥人知曉少量的秘密。
綜合“鬧鬼”,以及自己親身在這里體驗過的一切,所有跡象都與傳說中的“千瘡之子”軍團相符。
教廷對此掌握的信息,肯定要比蘇浩自己知道的更多。但是有一點可以確定：P甲UU號空間領域內的反叛者數量不會太多。否則的話,來到這里的,就不會只是蘇浩麾下這一個數十人構成的新兵小隊,而是一支完整的主力軍團連隊,甚至更多。
思考片刻,蘇浩淡淡地說：“我的人手不足,需要支援。”
卡拉克夫將軍點點頭：“我已經命令在山崖上緊急修建通道。最遲明天清晨,就能運上去更多的戰斗人員和技術裝備。”
蘇浩一直緊繃的面孔漸漸緩和下來。他直到現在才確定,卡拉克夫中將的確沒有惡意,也不是想要讓自己及隊友們白白送死。
“我們會在十分鐘后繼續發動進攻。將軍,希望您的人能夠跟上來。我們負責解決那些隨時隨地總是在耳朵旁邊胡言亂語的鬼魂,你們負責對付黑暗生物。這樣分配,您覺得怎么樣？”
“很公平,就照你說的做。”
工兵部隊的進展很是順利。在原來的基礎上,山道被迅速拓寬,幾輛輕型自走炮被運了上來,架設在PI8陣地的射位上。這種事情換在以前根本就是不可想象的。對面山口的黑暗生物控制了通往這里的部分射界,即便是呆在陣地里,也必須伏地身子藏在掩體背后。遠距離投擲過來的重型投槍把一切都炸成碎片,偶爾有幾門迫擊炮進行還擊,也因為地形限制,無法威脅到它們。
山口背后,是一座修建在山體內部的要塞。黑暗生物用掩飾和鋼鐵壘砌了護墻,它們加固了工事擋們、掩飾堆砌的路障、沉重的鋼鐵柱欄。甚至還散布了很多從生物子宮里繁殖出來的鉆地幼蟲。這是一種與人類帝國電子感應器功能類似的邪惡生物,擁有及其敏銳的感應能力。它們不具備戰斗力,也不會對人類構成威脅,卻可以釋放出很強的生物電波,對駐守在要塞內部的同類提前預警。
憑著居高臨和陡峭坡度的優勢,以及一路上覆蓋的冰雪作為助力,黑暗生物把國防軍牢牢阻擋在對面,寸步難行
現在,它們已經沒有任何勝算。
在蘇浩的帶領下,軍團戰士們冒著要塞內部射來的密集箭雨,以及充滿死亡力量的重型投槍,不顧一切繼續前進。他們用戰斧和鏈鋸劍砍翻防護墻,用磁能手雷炸開擋門,把擋在面前的一切阻攔砸得稀爛。在戰士們身后不遠的地方,國防軍操縱著兩臺輕型工程機械不斷推開路障,多達數百名身穿雪地迷彩的武裝士兵呼喊著涌入。他們緊跟在蘇浩等軍團戰士身后,仿佛那是一個銳利堅硬的機械鉆頭,無論任何阻擋,都會被輕而易舉的破開。
山體內部的要塞非常隱蔽,只有一部分位于頂部的射擊口,可以從外面觀察到。但大部分建筑都存在與山峰里面,被山脈本身數百米后的巖石所保護著。軍團戰士們沖進被炸開的鋼鐵大門,利用噴射背包沿著山壁躍入高空,仿佛一群紅色的火焰鳥,直接落進了要塞頂部,開始在屋頂和各個房間里穿插。這對負隅頑抗的黑暗生物來說,意味著必須解決的最大危機。在數十名身穿重甲的黑暗騎士帶領下,上百名黑暗戰士嚎叫著反撲過來。尾隨其后的國防軍大隊立刻就地架設重型武器,把這些敢于反抗的家伙一個一個活活打成篩子。
“在三號位置安裝炸彈。”
“我需要更多的手雷。”
“馬上補充彈藥,其他人就地整備,兩分鐘后發起攻擊。”
熟練的戰術配合是成功的關鍵。隨著后勤突擊人員把裝滿彈藥物資的背包送上來,要塞閘門也傳來沉悶震撼的巨響。在高爆炸藥的作用下,厚重的鋼門破開了一個大洞,將堡壘內部暴露出來。同時,在外面的山上,大片冰雪受到震動,成噸的落下山崖,引發了大規模的雪崩。
要塞內是一個由潮濕的黑色巖洞組成的迷宮。偶爾可以看到,墻上和地上還會殘留著一些古老的瓷磚。強勁的大風在通道內強烈地刮著,整個甬道系統就好像正在努力呼吸的哮喘病患者一樣,發出嘶啞的嘯聲。放眼望去,到處都是敵人的尸體,扭曲著倒在地上,手腳伸展著,骨肉破碎。要么是被刀斧砍斷的人類肢體,要么是被槍彈把身體打爆的黑暗生物。在這種時候,無論進攻者還是防御者都不會留手。他們很清楚,彼此之間根本不存在什么憐憫。軟弱和憐惜,只會導致自己一方更加慘重的傷亡。
蘇浩從一名黑暗騎士胸前拔出鏈鋸劍,抹了一把濺在臉上的血,邁步跨過了這些尸體。他的內心充滿了黑暗世界的憤怒,以及淡淡的憐憫。后者,當然是針對那些藏身于要塞內部的反叛者。他們不再信仰皇帝,黑暗文化將他們欺騙了,將他們逼迫到了反抗的陣營當中。這種反叛注定要被消滅,他們所作的一切,只是在邀請災難降臨。
也許,這就是地球、紅龍星球與第三階段世界之間最大的不同。
可怕的慘叫聲回蕩在巖石通道中,緊隨而來的,是生硬粗暴的槍彈爆炸聲。蘇浩沒有刻意去記下自己的殺敵數量,這次行動對他來說,只是為了改變身份,獲取更多權力的必要過程。對于皇帝,蘇浩沒有其他人那種狂熱的崇拜。他只是覺得自己必須盡責,必須帶著手下那些年輕的士兵獲取勝利,才能活著從戰場上離開。從這個方面來說,戰斗任務更像是一種對黑暗生物的清理。只有當它們數量減少到最低程度,主世界才會得到真正的和平。
“忠誠”兩個字,在蘇浩看來毫無價值。他自己就是一個皇帝。身為曾經的相同職業者,蘇浩當然明白最高權力對其他人的麻醉與命令效果。尤其是把一個人美化成一個神,只要有足夠的力量,拿出足以使人信服的財富和權勢基礎,無論你說什么,他們就會相信什么。
一個手持弓箭的黑暗戰士站在陰影里,對著蘇浩射出充滿仇恨的箭。銳利的箭頭在動力戰甲表面彈開,蘇浩舉起矢彈槍,下意識的扣動扳機,將襲擊他的敵人射倒。血肉頓時濺滿了整個石壁。看著在慘叫聲中漸漸死去的黑暗戰士,蘇浩忽然產生了一種非常奇妙的感覺。
如果它們愿意投降,蘇浩會很樂意接受。畢竟,戰爭勝負,也就是一方勝利一方失敗,只要沒有了戰斗人員,自然也就無從談起什么殺戮。
問題在于,黑暗生物與人類之間根本不可能和平共處。他們是天生的死敵。
“往這邊走。”
兩名軍團戰士跟了上來,按照蘇浩的命令,幾人朝著下一個路口趕了過去。蘇浩沿著戰士們的腳步前進著,通道很快走到了盡頭,視線變得開闊。零星的槍聲從旁邊另外的通道里傳來,蘇浩看見地面上躺著一名重傷的反叛者士兵。他躺在自己的鮮血之中,傷勢已經不可挽回。奄奄一息的士兵艱難地轉過頭,用玻璃一樣的雙眼看了看蘇浩,嘴唇翕張,似乎是想要說些什么。
他的確是一名反叛者。身上穿著灰黑色的戰斗服,胸前佩戴著“千瘡之子”軍團仆從軍成員的特殊徽記。
與帝國主力軍團一樣,反叛者軍團同樣擁有自己的仆從成員。他們從其中挑選精英,不斷補充自己,持續壯大。
蘇浩看了他幾秒鐘,面色深沉地單膝跪下,用強壯的臂膀將這名士兵的頭扶了起來,認真地問：“你說什么？”
士兵很年輕,最多不超過二十五歲,喘息的同時,胸部被弓箭射穿的傷口不斷有鮮血滲出來：“祝福我……我,我需要牧師的祝福。”
蘇浩抬起頭環顧四周,隨軍牧師托魯加爾應該在別的地方戰斗,附近也看不到隨軍神職人員的身影。短時間內,他們無法趕過來。可即便是過來,也無法滿足士兵的要求,對他給予臨終前的祈禱。
除非得到皇帝本人的首肯,否則任何反叛者都不可能被寬恕。隨軍牧師在這種情況下唯一能做的,就是使用火焰,將反叛者從身體到靈魂徹底凈化。
他注視著士兵,搖搖頭：“我無法做到。你可能撐不了那么久。”
士兵用最后的力氣連聲哀求：“求求你……如果,如果在我死的時候,沒有接受到任何祈禱的話,另外一個世界也會拒絕我的安息。”
他很誠懇,從斷斷續續的話語當中,蘇浩感覺到士兵充滿了悔意,想要對曾經做過的一切進行懺悔。
“對不起。”
蘇浩的聲音變得沉重下來：“你正在死去,事實就是這樣,無法改變。”
“幫幫我……求求你,幫幫我……”瀕死的叛軍士兵嗚咽著說。
他真的是感到痛苦和悔恨。
“好吧”
蘇浩嘆了口氣。他拔出自己的作戰軍刀,那種標準的短型刺擊用刀。然后將軍刀的動力開關打開。灰色的刀具隨著能量場的啟動而開始發光。蘇浩快速地一刀揮過,刀鋒切斷了叛軍士兵的脖頸,然后,輕輕地將那人的頭顱放在了地上。
通道里只有蘇浩一個人,每人看見他從死亡士兵的尸體身上割下一小片肉,塞進嘴里,慢慢咀嚼。
有太多蘇浩從未看見過的信息,沖擊著他的大腦。
下一個房間異常的寬大。山上融化的雪水從天花板上的一個洞口流下來,一叢巖柱順著水流從天花板上順延下來,好像一把銀色的胡須一樣,地面上被切出一方池子,用來盛裝流下來的雪水,可能是這個要塞的主要用水來源之一
之前按照命令派遣的戰斗小隊,正站在水池的旁邊。
蘇浩大步走進來,對看到自己的戰士們說：“匯報戰況,你們都發現了些什么？”
一名戰士抬起頭,朝著四周掃了一眼,好奇地問：“長官,這些是什么？”
蘇浩走到了他們身邊,他看到在池子周圍擺放了不少的瓶子,有些瓶子就擺在正好有水滴下來的位置。
開始,蘇浩以為這是為了收集水源。但是,他看到了其他的東西：硬幣、胸針、奇怪的泥土人偶、小型哺乳動物和蜥蜴的頭骨。從上面滴下來的水掉落在這些物品上,而且,看起來這些東西已經放在那里有一段時間了。蘇浩甚至看到一些瓶子和物品上已經附有流水帶來的礦物質結晶了。在水池的上方,那塊巨大的下凸的巖石上,有古老的、已經被腐蝕的文字刻痕。蘇浩認不出那些文字,然后他意識到自己不想辨認它們,這些東西讓他有一種不安的感覺。
來到第三階段世界后,蘇浩還是第一次產生這樣的感覺。很陌生,帶著淡淡的恐懼,就像是一種具有腐蝕效果的思維,正在慢慢吞噬著你身體內部的一切,包括靈魂。
“這是個神龕。”
蘇浩從死亡叛軍士兵的記憶里尋找線索,然后說：“這里的原始居民處于蒙昧狀態,他們相信鬼神,而這些,是他們獻給鬼神的供奉。”
其他軍團戰士們互相看了看,不是很明白蘇浩說的話。這與主世界的基本概念相違背,教廷也絕對不會承認除了皇帝之外的神靈,永遠如此。