清客第二十章 地頭蛇_宙斯小說網
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第二十章 地頭蛇


更新時間:2014年07月10日  作者:賊道三癡  分類: 歷史 | 兩宋元明 | 賊道三癡 | 清客 
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“謙謙,謙謙,小心別跌著。”鄭軾笑呵呵大步迎過去。

那女童雖然年幼,跑起路來卻頗靈活,跨著竹馬“駕駕”的還有那么快,跑著跑著突然將手里的細竹竿丟在地上,張開雙臂歡叫著:“爹爹——”

鄭軾搶上幾步,雙手托在愛女腋下將她抱起,凌空轉了一個圈,女孩兒銀鈴般的笑聲四面灑落。

鄭軾對女兒耳語了幾句,女孩兒睜著烏溜溜的大眼睛朝曾漁這邊看著,使勁點頭,鄭軾便抱著她過來了,在曾母周氏跟前放下,女孩兒立即扭著小腰臀向曾母周氏萬福,大聲道:“謙謙向曾老夫人問好。”咬字清楚,并不奶聲奶氣,膽子也大,不懼見生人。

曾母周氏喜笑顏開,彎腰拉著小女孩謙謙的手,連聲道:“乖孩子,乖孩子。”

曾漁微笑看著三癡兄的愛女,這小女孩偏瘦,膚色不怎么白皙,額頭高廣,眼睛又黑又大,說話時兩只眼珠子烏溜溜轉,一副小機靈相——

按爹爹叮囑,小女孩謙謙接著是要向曾漁行禮的,卻看到曾漁身邊的妞妞了,頓時眼睛一亮,指著妞妞問:“她也是要到我們做客的嗎,爹爹?”

鄭軾道:“是啊,向姐姐問好,呃,謙謙要叫姑姑。”

小女孩謙謙立即道:“長大了的才叫姑姑,她和謙謙一般大,才大一點點,我不叫姑姑,不叫。”態度很堅決。

曾漁母子都笑,曾漁道:“還是叫姐姐吧,才大兩歲就要叫姑姑,是不甘心。”

鄭軾笑道:“這豈不是亂了輩份!”

曾漁半蹲著對小女孩道:“謙謙,我是你爹爹的朋友,你該稱呼我什么?”

小女孩打量著曾漁,卻問:“九鯉叔叔你是打漁的嗎?”

曾漁笑道:“為什么這么問?”

小女孩看了一眼爹爹鄭軾,說道:“爹爹要我叫你九鯉叔叔,九條大鯉魚的九鯉叔叔。”

鄭軾和曾漁哈哈大笑。

這時鷹潭坊的民眾越聚越多,不斷有人上前向鄭軾道喜,鄭軾忙于應付,團團作揖,請父老鄉親讓個道——

好客的謙謙就已經拉著妞妞的手好奇地問這問那了,還揀起地上的綠竹竿熱情地請妞妞騎馬,比謙謙大了兩歲的妞妞反而羞澀拘謹,紅著小臉,額角冒汗,心里卻是很快活。

鄭軾的宅第就在鷹潭坊十字街上,房子不大,進門是小廳,兩邊耳房,過了小廳就是一個天井,圍繞天井有七、八間磚木瓦房,住處算不得寬敞,但后院很大,后院對出去就是水流湯湯的信江,夕陽西下,江風浩蕩而來,頗為涼爽。

曾母周氏與鄭軾的母親呂氏在天井邊寒暄拉家常,呂氏比周氏年長七歲,今年五十三,不善言談,是個樸實的老婦人,呂氏二十年前隨夫從永豐來鷹潭定居,十年前丈夫去世,日子也過得清貧,如今兒子進了學,能免除家里的田賦徭役,以后的日子就能寬裕些了,呂氏自是欣慰,聽兒子說了曾漁母子的處境,大為同情,沒等兒子說出要留曾氏母女暫住,呂氏就先提出來了,這時正與曾母周氏說這事——

鄭軾的妻子李氏比鄭軾小一歲,容貌平平,勝在賢惠,家里沒有女仆女傭,一應洗衣做飯都是李氏一人操持,一有空閑還要織麻,這時正在廚下準備晚飯。

鄭家有兩個男仆,就是來福和他父親福貴,福貴六十多歲了,白發蒼蒼,耳有點聾,腿腳倒還利索,在鄭家已經四十多年,是從永豐跟著鄭軾父親來這里的——

妞妞和謙謙已經很熟絡,兩個小女孩從后園跑到天井,玩得不亦樂乎,妞妞起先是跟著謙謙跑,不時留意鄭家大人們的臉色,看會不會煩她們嬉鬧太吵,但鄭家人都是笑瞇瞇的和氣得很,只是提醒她二人:“小心別跌著,別撞到門框。”

鄭軾和曾漁在后園散步閑話,鄭軾道:“九鯉看到了吧,令堂與我母親很說得來,拙荊就更不會忤我心意,我家謙謙更有妞妞做玩伴,我有空還教她二人識字。”

正說話時,老仆福貴走過來稟道:“大少爺,西門的桂老爹求見,在門廳坐著呢,抬了兩擔子禮物來。”

鷹潭坊絕大多數人家都姓桂,桂氏是貴溪大姓,鷹潭這一支就是從貴溪遷來的,已繁衍生息百余年,象鄭軾這樣的外姓是少數,桂氏宗族仗著人多勢眾,對村坊的外姓人多有歧視欺凌,以前鄭軾父親在巡檢司為小吏,桂家不敢欺負,但自鄭軾父親去世后,這些桂家人就想著侵占鄭家在信江北岸的那五十多畝水田了,先是威脅恐嚇鄭家的佃戶,逼迫那些佃戶不敢耕種鄭家的田,然后由桂氏族人來做鄭家的佃農,鄭軾本不愿把田地租給桂家人耕種,可又找不到其他佃農,五十多田地總不能就那樣荒著呀,只好租給桂家,從此煩心事不斷,每逢夏麥秋糧交租時,那桂氏佃戶就借口旱澇、蟲害等等原因,千方百計少交田租,自從把田地租給了桂氏后,鄭軾家的田租收入就銳減——

這樣過了兩年,人稱桂老爹的桂氏族長就派人來問鄭軾肯不肯賣田,出價一畝田四兩銀子,鄭軾平時雖然只顧讀書下棋不怎么問世務,卻也知道對岸的水田每畝至少值銀七兩,當然不肯賣,那桂氏族長心知鄭軾在巡檢司還有些人脈,也沒敢過于逼迫,此后幾年鄭軾家的田租還是很難足額收上來,鄭軾待要另找佃戶耕種都被桂家人暗中攪散,雙方就這樣耗著,現在,這個桂老爹登門求見了——

鄭軾皺眉道:“桂家人來干什么,叫他們走,就說我有友人要陪。”

福貴走近幾步,大聲問:“少爺你說什么,叫誰賠?”耳聾的人擔心別人也和自己一樣聽不清,所以說話都是特別大聲,福貴本來就是個大嗓門,現在更是在喊。

曾漁道:“三癡兄盡管去見客,弟在這后園看看江景。”

鄭軾道:“九鯉你有所不知——”當下將桂氏宗族與他鄭家的矛盾略略說了,道:“這種人我去見他作甚,下半年我就將那些田地收回另覓佃農耕種,看他桂家還敢阻攔否!”

曾漁勸道:“三癡兄去見見那桂氏族長何妨,他既送了禮來,想必是因為得知兄已進學要與兄交好——大人不計小人過,兄莫和這等勢利小人一般見識,應付他們一下可也。”

明天二更,九鯉也將上路去分宜。

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