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林知府對萬推官道：“你來審理此案。”
萬推官起身向林知府一拱手,重新坐下,看著跪在下面戰戰兢兢的祝德棟道：“祝德棟,你可知罪？”
祝德棟被方才蔣元瑞的一頓板子嚇破膽了,匍匐叩頭道：“小民不該隨蔣元瑞上堂鳴冤,小民是被蔣元瑞蒙騙。”
萬推官道：“今有府學生員曾漁狀告你與未出服的寡婦通奸,還要休掉原配曾氏,可有此事？”
祝德棟忙道：“絕無此事,絕無此事,小民豈會休妻,小民妻子素來賢惠,小民甚是愛敬。”又對立在林知府身邊的曾漁陪笑道：“鯉弟,昨rì都是誤會啊,全是蔣元瑞挑撥,我怎么會休你姐姐,兩個孩兒都那么大了,是,我等下即把她母女接回祝家畈。”
曾漁走過來立在祝德棟身邊,向林知府和萬推官拱手道：“兩位大人,祝德棟當著我大哥曾筌的面揚言休妻,這有家兄曾筌、曾氏仆人老黎、祝氏仆人老善為證,蔣元瑞也可為證——祝德棟,要把蔣元瑞再請回來為你作證嗎？”
祝德棟一臉的油汗,神情慌張,低聲下氣道：“我那是被蔣元瑞挑撥,一時氣話,當不得真,我已知錯,請鯉弟原諒。”
曾漁心腸沒那么軟,不會因為祝德棟服個軟說兩句好話就放過他,祝德棟前rì和昨夜的嘴臉極其可惡,這種人不狠心嚴懲是不會悔改的,看著祝德棟道：“那你打我大哥兩拳又怎么說？”
祝德棟摸著有些青腫的左臉道：“大哥先打了我一巴掌。”還很委屈似的
聽到這句話,曾漁就知祝德棟還沒有悔過之心,這種人要挽救,就只有打,打得他怕,以后再不敢,當即不再與祝德棟理論,向堂上林知府、萬推官躬身道：“事情原委治生在狀紙上寫得明明白白,請兩位大人為治生作主。”
萬推官即命衙役分赴祝家畈和蔣村拘相關人證到堂,曾漁也去茶圣客棧請大哥曾筌過來,祝德棟獨自一人跪在幕廳惶恐不安地等候,半個時辰后,皂隸帶著兩個人證到堂,一個是祝德棟的二哥祝言棟,一個是祝氏老仆老善,祝德棟叫聲：“二哥——”
皂隸喝道：“不許說話,否則以串供論處。”
祝言棟方才從祝家畈一路來已從皂隸口中得知大致情況,原來三弟媳婦曾氏的小弟曾漁已經是秀才相公了,三弟還敢與曾氏離婚,這豈不是自討苦吃,新進學的年輕秀才最是吃香,說不定過兩年就是舉人老爺了,誰敢得罪,這時見三弟祝德棟跪在地上狼狽模樣,他也就板著臉眼睛看著別處——
曾漁陪著大哥曾筌也到了,祝言棟陪著笑臉上前見禮,這個祝言棟昨rì看到曾筌坐在祝家大廳上等著,卻不來見禮作陪,臨到用飯時客氣話也不說一句只顧自己吃,哪里象是姻親,曾筌好脾氣,這時心里雖有不滿,面上還是與祝言棟寒暄致意,但對祝德棟卻是正眼也不看,祝德棟實在太讓他傷心了。
又等了大約兩刻時,蔣村的三個人證帶到,一個是蔣玉芹,一個是蔣玉芹的兄長蔣chūn哥,還有一位是蔣村的里正蔣大興,婦人上公堂是恥辱,蔣chūn哥耷拉著腦袋,那蔣玉芹也是低著頭不敢見人,哪里還有當rì在甘蔗地邊那般囂張浪態
臨近午時,人證大致傳到,皂隸進后堂請林知府和萬推官出來審案,案情很清楚,蔣村里正蔣大興證實祝德棟經常來蔣村蔣玉芹處奸宿,祝言棟也說蔣玉芹曾到過祝家,前天就來過——
蔣玉芹見勢不妙,她怕受刑,當堂大哭起來,說是祝德棟刁奸她,她無奈之下只好與祝德棟往來——
這下子祝德棟急了,所謂刁奸就是誘奸,那可是杖一百,會被打個半死,還要服苦役兩年,叫道：“蔣玉芹,賤人,是你勾引我,我何曾刁奸你”
曾漁和大哥曾筌立在一邊,看狗咬狗丑態百出。
萬推官一拍驚堂木,讓眾人肅靜,書吏將供詞讓里正蔣大興等人畫押,萬推官道：“蔣玉芹夫死服喪未滿,就與人通奸,按律杖一百——”
蔣玉芹嚇得臉煞白,杖一百,那豈不要被打死,叫屈道：“大人,奴家冤枉,奴家被大哥賣與德興縣李縣丞為婢,李縣丞前年去世,主母遣散侍婢,奴家就回到了上饒蔣村,奴家與李縣丞又不是夫妻,而且又被遣歸,哪里有要為故主服喪守孝的道理？”
曾漁心里暗暗點頭：“這個蔣玉芹厲害,縣丞的寵妾果然見多識廣,不比尋常鄉下婦人那般見官就嚇得魂不附體話都不會說,她先是想以刁奸卸責,不成,就化妾作婢,要逃過未出服就與人通奸的大罪,這個還真不好判定了,娶妻有婚約,宗祠要上名字,納妾呢,絕大多數什么禮節都沒有,蔣玉芹與那李縣丞又未育有兒女,是婢是妾很難區分,大戶人家的婢女與家主有一腿的不在少數,而且蔣玉芹又是的的確確被遣歸家鄉的,居喪之禮不好約束她。”
萬推官也覺得為難了,李縣丞的妻子也許已不在德興,為了這個小案子難道還要數百里去取證嗎,是妾是婢本就很難區分——
萬推官向林知府請示,林知府低聲道：“以通奸罪懲治一番即可,不必以居喪和奸罪論處,祝德棟休妻案另論。”
萬推官明白林知府的意思,問道：“蔣玉芹,你知道祝德棟是有婦之夫否
蔣玉芹心思極活,知道居喪通奸之罪已經逃過了,忙道：“奴家不知祝德棟有妻,祝德棟從未提起,只說要娶奴家——”
跪得雙膝疼痛的祝德棟氣急敗壞,怒道：“賤人滿口胡言,你明知我有妻,卻與我勾搭,還慫恿我休妻娶你。”
這一對狗男女又爭吵起來,萬推官喝道：“把這一對奸夫yin婦各掌嘴二十
幾個皂隸上前分別揪住蔣玉芹和祝德棟,左右開弓,各打了二十個嘴巴子,打得面若桃花,chūn光燦爛。
祝推官又道：“祝德棟、蔣玉芹按通奸罪論處,各杖六十,立即行刑。”
一般地方衙門行杖刑不比皇帝的廷杖,廷杖因為有政治斗爭的復雜關系在里面,時輕時重,輕的只是皮肉小傷,重的三、五十杖就活活打死,地方民事案件的杖刑除非堂官有意要當堂杖斃,不然皂隸行刑都不會重,所以有些皮粗肉糙的無賴甚至會替人受杖,明代筆記里多有記載——
雖說皂隸行刑不狠,但六十杖下來,蔣玉芹已經雪臀如爛柿子,小便都失禁了,萬推官命衙役把這婦人拖出去,又嚴責蔣chūn哥以后要管教好妹子,年內就擇人嫁掉,里正蔣大興也負有清正風化之責……
訓丨斥了一番之后,萬推官讓蔣里正和蔣chūn哥回去,盯著癱在地上的祝德棟道：“祝德棟,通奸之罪已懲處過了,但無故休妻之罪還得論處——按律杖八
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