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午后陽光白花花的晃眼，豐溪蒸騰起的水氣如夢如幻，曾母周氏坐在渡船上手搭涼篷往石田方向看，白墻黑瓦，屋宇連綿，東門里那數十株百年古樟最是醒目，那是石田的標志，在那古樟左邊就是曾家的兩堂屋，這時當然看不到，但心里知道那兩堂屋靜靜的就在古樟綠蔭下——
“娘，不要難過，兒子長大了，總要自立門戶，依兄嫂過rì子豈能長久，莫看我們現在走得凄惶，rì后一定能風風光光回來，若一直困在這小村僻縣，兒子難有出息。”
曾漁握著母親的手，小聲安慰，此時展望一下美好未來是有必要的。
母親周氏展顏微笑，點頭道：“我兒定有出息的，先前那作保的方秀才都夸你寫得一筆好字。”
妞妞小臉曬得紅撲撲，脆聲道：“哥哥本事多著呢，哥哥什么都會。”
曾漁笑，眺望對岸的丘陵，說道：“娘，我們這次離開石田，總有個一年半載回不來，去獅頭子墳地向祖父他們拜一拜、說一聲吧。”
母親周氏連連點頭：“娘正要提醒你呢，你要自立門戶，當然要祭告祖先，也請祖先多多保佑我兒平平安安、順順利利。”
撐船的老艄公耳聾多年，聽不清曾漁一家三口在說些什么，只是一臉憨笑，下船時幫忙把黑驢拉上岸，又與曾漁作揖告別。
曾氏墓地在獅頭山半山腰，這是曾漁祖父生前自己選擇的墓穴，面向空闊，兩邊拱衛，山水環繞，藏風聚氣，是方圓數十里最好的吉穴了，但與《青囊奧語》、《葬法倒杖》這些風水秘笈上提到的龍脈吉壤顯然相差甚遠，其實堪輿風水師并非不能給自己找到上好的墓穴，但天下土地都有主，并不是你看準哪里就能葬到哪里的，只有皇帝例外，而且即便是皇帝，也只在都城周圍數百里尋穴下葬，不會葬到外省的什么吉穴去——
曾漁的祖父、伯父、父親和嫡母吳氏都葬在這里，獅頭山寂寂，墳頭草青青，曾漁和母親周氏、小妹妞妞依序向四座墳塋磕頭祭告，周氏指著吳氏邊上那塊空地對曾漁說：“魚兒，你記住，娘百年后你就把娘葬在這里。”
曾漁道：“娘，你才四十多歲，身體還健得很，現在就說這些干什么。”
周氏肅然道：“樹高千丈，葉落歸根，娘百年后當然要回這里陪著你父親和大姐姐，魚兒，你答應娘。”說罷，兩眼緊盯著兒子要兒子答應。
曾漁知道母親的心思，母親這大半輩子都待在石田，謹小慎微，與人無爭，臨到老來卻不得不離開這住了幾十年的地方，當然會感到前途的叵測和不安，母親不怕生活艱辛，卻怕死后不能歸葬石田，所以借這個機會叮囑他——
曾漁鄭重道：“娘放心，兒子謹記不忘。”
母親周氏頓時露出笑意，掠了掠鬢發，眺望三面群山，見山頂有黑云聚集并逐漸向天空擴展，忙道：“兒呀，我們趕緊上路吧，這天怕是要落雨。”
母子三人相跟著下山，忽聽山下驢鳴，接連叫了好幾聲，曾漁瞪眼道：“莫不是有人偷驢！”上山時他把黑驢系在山下的一株歪脖子樹邊，行李、書篋都擱在樹下，只把兩個羅盤和劍背著。
還沒等曾漁仗劍奔下山去，山腳下有人叫了起來：“少爺，少爺，二奶奶——”
妞妞睜大眼睛道：“是四喜，不是偷驢賊。”
曾母周氏道：“四喜怎么來了，莫不是你大哥有甚急事？”
小奚僮四喜氣喘吁吁跑上山來，赤著上身，肋骨嶙峋，下身穿著靛藍色梢子褲，右臂挾著一個包袱，一頭一臉都是[]的，脖子下還掛著一雙草鞋，跑到曾氏母子跟前，撲通跪下，哭道：“求二奶奶、少爺、妞妞小姐收下四喜，四喜要跟你們去，四喜不要留在這里，嗚嗚嗚，四喜要跟著鯉少爺，嗚哇哇——”
四喜說著說著就大哭起來，滿臉都是鼻涕、眼淚和汗水。
“起來說話，起來說話。”
曾漁將這小奚僮扶起，卻見他手肘、手背好幾處傷口被水泡得發白，這些傷痕是前天夜里在博山道上摔到擦傷的，原本都已結痂，曾漁驚道：“四喜，你泅水過來的！”
先前四喜看到大少爺送鯉少爺母子往渡口去了，他就回房急急忙忙收拾了幾件自己的衣服包成一個小包袱，從后門溜出來，繞到北門出了石田，一路往渡口跑，遠遠的看到大少爺和黎叔回來了，他趕忙閃到路邊一株大槐樹后，等大少爺和黎叔走過去了才又往渡口跑，趕到渡口時卻見鯉少爺一家已經上了岸正往獅頭山行去——
四喜大叫“少爺少爺”，隔得遠，少爺聽不到，四喜又大叫“聾子伯聾子伯”，艄公聾子伯也聽不到，渡船系在對岸垂柳下一動不動，四喜知道這聾子伯喜歡靠在船上打盹，隔河很難叫得到船過來，見少爺一家已經繞過獅頭巖，他急得不行，生怕追不上，仗著自己水性不差，豐溪也沒漲水，便脫了衣褲一起收在包袱里，腳上的草鞋掛在脖子上，就這樣一手托著包袱游過了豐溪，一路追到獅頭山來了——
曾母周氏好生為難，望著兒子曾漁道：“魚兒你說怎么辦？”
四喜見曾漁有些猶豫，趕緊又跪下求道：“少爺，四喜打死也不回去，定要跟著少爺。”
曾漁道：“好吧，你就跟著我們，趕緊穿上衣服，打赤膊象什么樣子。”
“多謝少爺，多謝二奶奶——還有妞妞小姐。”
四喜眼淚未干，歡天喜地找塊平整些的大石頭坐下穿草鞋，他方才趕得急，草鞋一直掛在脖子上沒來得及穿。
妞妞歡喜道：“好極了，好極了，四喜也跟我們去，路上有伴。”
曾母周氏有些擔憂，對曾漁道：“你大哥那邊也就罷了，你大嫂豈肯甘休，只怕到官告你拐帶人口呢，這種事她做得出來。”
四喜忙道：“不是拐帶人口，不是拐帶人口，是四喜自己愿意跟著鯉少爺的。”
曾漁笑了起來，對母親道：“不妨事，我們也是四喜的家主，我上回去府城不也是四喜跟我去，哪里扯得上拐帶人口——四喜，一起上路。”
四喜快活地答應一聲，跟著曾漁一家下到山腳，賣力地搶著書篋背上，牽著黑驢小心侍候著曾母周氏。
這樣曾漁就輕松了許多，他背上的青布袋里是兩個大羅盤，左邊肩頭是傘，右邊肩頭是劍，小妹妞妞蹦蹦跳跳走在一邊，看到石頭縫里跳出小蛙就去追，又摘路邊的小花自己簪到小丫髻上，笑瞇瞇問母親：“阿娘，妞妞美不美？”
曾母周氏笑應道：“美，我家妞妞是個小美人。”
離石田漸漸遠了，曾漁一家的心情都開朗起來。
有龍船鼓不知在何處“咚咚咚”地敲，今rì是四月二十六，再有九天就是端午節了，曾母周氏把曾漁叫到身邊，將一個錢袋子交到曾漁手上，沉甸甸的鏘鏘響，這是銅錢的聲音——
曾母周氏道：“這是娘這么些年積攢下來的一些碎銀和銅錢，大約有一貫多錢、二兩多銀子，你拿著，到了府城先租一處房子，也好有個落腳處。”
曾漁接過母親的錢袋，將兄長曾筌給他的那三兩多碎銀一并收好，卻把一個小木匣遞給母親，說道：“娘，你看，這是伯父留給我的，我昨夜才發現，伯父臨終時提起過，我一直沒在意，伯父好象早就算到我們母子會有這么一天。”
騎在驢背上的曾母周氏接過小木匣，看到了里面的金子，驚訝萬分，同時心里也篤定安穩了許多，身上有錢心里不慌啊，把木匣子遞還給曾漁道：“你大伯是一心為你著想的，小時候很寵愛你，可惜你不能為他多盡些孝心，這匣子你收好。”
曾漁笑道：“娘收著吧，以后給兒子娶一房好媳婦。”
母親周氏眉開眼笑，小心將木匣子收好，心想兒子今年都二十歲了，還沒娶妻成家，是該著緊了，兒子品貌端正、學問又好，當然要娶知書達禮的好人家閨女為妻了——
“轟隆隆”一聲炸響，好象天塌了一般，原本烈rì朗照的天空眨眼工夫就暗了下來，四面群山的黑云原本疊壓收束著，被那一聲驚雷震動，黑云如大幔般從四面八方向天空上方拉開，遮天蔽rì，風驟起，攪動烏云滾滾，烏云深處，電閃雷鳴——
四喜叫道：“少爺，要下大雨了，怎么辦？”
曾漁道：“用油布把書篋遮好，書不要打濕了，前面四、五里有個驛亭，盡快趕到那里避雨——娘，你坐穩些，這有傘，你撐著。”
四喜背著書篋牽著黑驢小跑起來。
曾漁蹲下，把妞妞背在背上大步趕路，想在大雨落下來之前趕到那座驛亭，但潑天大雨已然迫不及待，聽得山野間“沙沙”聲響，瓢潑大雨自南向北傾泄下來，只幾步路的工夫就把曾漁劈頭蓋臉淋了個精濕——
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