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“你什么意思？炫耀自己丈夫了不起？”杜雨珊壓低了聲音，瞪著沈如初。
沈如初對杜雨珊還算有些了解，這個女人又笨又沖動，也不善于掩飾自己的情緒，最容易被人當槍使喚，她最擔心杜雨珊沖動起來沒有理智，萬一傷了自己的孩子就不大好了，急忙往唐夢瑤身后挪了挪。
徐氏冷道：“雨珊，今天來的都是我的貴客，休得無禮！文夫人不僅僅是前鋒校的夫人，還是我們老爺的外甥媳婦，容不得你在這里胡鬧。”
杜雨珊愣了一下，壓根沒想到文旭那樣的人竟然和這蘇知府、蘇老爺還沾親帶故，當即有些下不來臺，道：“蘇夫人，我不知道你們還有這層關系。”
沈如初干脆演戲，笑道：“杜小姐也是無心，夫人不必責罵。我本就是寒苦出身，杜小姐不過是實話實說。還請蘇夫人繼續給我和姐姐介紹吧。”
蘇夫人喜歡沈如初這么大氣，瞪了杜雨珊一眼后，便和藹地笑道：“你也別一口一個蘇夫人了，就喊我舅母，聽起來親切。”
沈如初當即賣乖，甜甜而大方地喊了一聲：“舅母。”
“這位是知州夫人，阮夫人。”徐氏指著一個身形微胖但皮膚十分白皙的中年婦人道。
沈如初微微一福身，道：“見過阮夫人。”
阮夫人本來就是和軟的性子，方才徐氏又特意強調這沈如初是她的外甥媳婦，二人的關系不言而喻，當即和善地笑了，道：“文夫人年輕貌美，真是聞名不如一見。我也要恭喜文將軍又蒙嘉獎，步步高升。”
“宮夫人來安陽，住的可習慣？”阮夫人笑瞇瞇地看著唐夢瑤。“外來和尚會念經”是一種普遍的心理，這安陽城里的婦人總覺得京城里的人更有品位，更有眼光。尤其是唐夢瑤這樣的大家小姐，更是爭相結交的對象——說出去多有面子。
唐夢瑤笑道：“安陽風土人情與京城大不相同。不過卻各有千秋，各有特色。我很喜歡安陽。”
阮夫人李氏笑道：“那就好。過些日子，我們府上也要辦個宴會，宮夫人不嫌棄到時也去湊個熱鬧吧。文夫人也要一道過來。”
好嘛，現在就發出邀約了。
唐夢瑤和沈如初不好當眾拒絕，只好笑呵呵地接受了。
接著又見了幾位夫人和小姐，雖然在唐夢瑤看來那些都是不入流的官家。但在安陽甚至疆北，這些人算是有頭有臉了，當地的軍政、戶政的家眷都來了。
“蘇夫人，聽說您還請了馬家兩位夫人來？”問話的都轉運鹽使司司長的夫人元氏。
徐氏笑道：“是啊。請是請了，只怕馬夫人不會來，她最近深居簡出，馬少夫人答應了會來。你不是還有事要問么，等一下不要錯過了機會。我幫你們引薦一番。”
元氏笑著謝過了。
沈如初心中不痛快，本身這種環境就讓她覺得壓抑，要認人，要寒暄，要見人說人話、見鬼說鬼話。要分三六九等，要處事圓滑，就連拍馬屁也要恰到好處——這大概就是應酬。另外就是聽說崔明月要來。
仇人見面分外眼紅，沈如初還不想當著這么多人的面撕破臉皮當潑婦。
不多會，文靜春的夫人烏氏也到了，文靜春雖沒有官職在身，但教了不少有些本事的學生出來，在安陽這個地方也算得上德高望重了，所以烏氏來參加宴會倒也不奇怪。
沈如初見人還沒到齊，至少那個崔明月還沒到，便和徐氏商量著去看看蘇老太太。徐氏是個爽快人，笑道：“難為你有心，老太太很喜歡你，去吧，我讓紫花帶你過去。”說完便命令那個叫紫花的丫頭帶沈如初去后院拜見蘇老太太。
沈如初去，唐夢瑤自然也要跟去的。
出了客廳，二人很有默契地相視一笑，只是礙于紫花在，沒有言明。
“蘇老太太人特別親和，等一下你看了就知道了。”沈如初笑道，“不知道我帶的這個禮物她喜歡么。”
唐夢瑤笑道：“應該會喜歡，你可是花了很多心思的。等一下照著做兩個，我回了京城帶給我娘她們。”
沈如初笑道：“好！這幾天就給你做好。”
唐夢瑤笑道：“不著急，慢慢來，別累壞了身子。”
紫花領著她們穿過曲徑通幽的小道，沒想到這知府大院還別有一番景色，唐夢瑤笑道：“你們知府大人品位很好。”
紫花笑道：“這些樓臺盆景都是我們夫人設計并請人來做的。我們老爺不愛管這些事。兩位夫人，前面就是萬壽閣了，是我們老太太住的地方。”
沈如初笑道：“原來都是蘇夫人的手筆，真是見識了。”
紫花笑而不語，走到門前和萬壽閣的丫頭打招呼，小丫頭跑進去，然后又一陣風似得跑出來，笑道：“紫花姐姐，老太太讓兩位夫人進去呢。”
見了蘇老太太，沈如初急忙請安，笑道：“老太太，您還記得我吧？”
蘇老太太仍舊是淳樸的裝扮，親和依然，似乎比上次見面要消瘦了些，這也正常，畢竟天熱，胃口不如以前好。
“記得，文旭的媳婦，沈家那三丫頭，我怎么會不記得？你欺負我老了，不成？”蘇老太太說著笑話。
沈如初笑道：“老太太，我怎么敢呢！再說，您可是一點也不老哦。這是我的好姐妹，唐夢瑤。宮氏醫館的當家太太。”
蘇老太太笑道：“知道，之前文旭來拜望我時，說起過，那孩子提起你都眉飛色舞，以你為榮啊！前幾天兒媳婦將邀請人員的名單拿來給我看，就說了你們二人是好姐妹。別站著，快坐下。”
她拉著沈如初坐在自己身邊，唐夢瑤坐在了對面。
“老太太，這是我送您的小禮物，這叫安神枕，您枕著它睡覺有利于睡眠，而且能靜心安神，里面全部都是我親自挑選的草藥。夏天用這個枕頭，還能防蚊蟲呢！”沈如初奉上那個小枕頭，笑道。
蘇老太太笑道：“哎呀，這是好東西呀！昨晚我還被蚊蟲鬧了一晚上，嗡嗡在我耳邊響著，吵死了！謝謝啦。”
她看了一眼沈如初微微隆起的肚子，笑道：“孩子幾個月了？”
沈如初笑道：“回老太太的話，三個月了。”
蘇老太太笑道：“可要好好照顧自己，文旭這孩子不在家，你辛苦了。以后沒事就到我們府上住幾天，有干凈的客房給你。你不嫌棄我老太太，也可以到萬壽堂來和我一起住著。”
沈如初笑道：“老太太，我是怕給您添麻煩，陪在您身邊那是我的榮幸啊。”
蘇老太太為人和善，心底善良，因為記掛文旭之母當年對他們母子的恩情，所以對文旭極為厚待，連帶著對沈如初也十分歡喜，笑著扔給一個丫鬟一串鑰匙，笑道：“去把那個黃楊木的箱子打開，把我們那對玉鐲子取來。”
那丫鬟領命而去。
沈如初知道蘇老太太這是要給見面禮了。
“老太太，桌子拿來了。”那丫鬟交給蘇老太太一個小巧的烏木盒子。
蘇老太太笑道：“難得你們兩個小丫頭還記得我這個老太婆，沒什么好東西送給你們，來，這對鐲子一人一只，也算是個心意。”
沈如初一邊謝著一邊推脫，唐夢瑤更是不好意思收下那鐲子，道：“老太太，這如何使得！”
“你們再推脫，我可就不高興了！”蘇老太太板著臉道。
沈如初接過那只鐲子，只見鐲子通透無比，色澤溫潤，油脂光澤；當她把鐲子套在手腕上，碰到了原先戴在手腕上的鐲子，發出叮當的脆響。
“多謝老太太。”沈如初和唐夢瑤異口同聲地謝著。
蘇老太太道：“你不用謝我，這些東西也都是年輕時用的，現在老了，用不到了。一直封在箱子底。”
沈如初道：“老太太等一下要去參加宴會嗎？”
蘇老太太道：“太吵了，我是不樂意去了，迎來送往的，累得慌。坐在那里不動吧，她們又要說你怠慢了，干脆就不見了。你那舅母喜歡做這些事，讓她忙乎倒也省心。”
唐夢瑤沒想到蘇老太太這般直爽，說話也不拐彎抹角，笑道：“老太太是有福氣的人，才找到蘇夫人這么能干的兒媳婦。”
沈如初也跟著幫腔道：“是啊，老太太。您就是有福氣的人。”
蘇老太太笑道：“你們兩個丫頭會說話，我老人家是活了一把年紀，會看相，你們兩個才是有福氣的人！別光顧著陪我老太婆說話了，前頭應該來了不少人，你們去走動走動，結識一些夫人小姐，將來說不定多條路。”
沈如初笑道：“我們這才來，您就要趕我們走呢，老太太？您一個人在這里也悶得慌，我初來乍到，什么都不懂，人也不認識幾個，不如您也出去走動一番，順帶教導一下我？”
蘇老太太點了一下她，笑道：“你個小猴精！你哪里需要我教你，我看她們十個加起來也不如你一個人有腦子！”
唐夢瑤急忙幫腔，笑道：“是啊，蘇老太太，您要是去了，我們肯定就更熱鬧了！初兒膽子小，沒有你在背后撐腰，連據話兒都不敢說。”
兜兜不回家：