沈如初好脾氣地給沈云忠夾了青菜，笑道：“爺爺，您多吃點，多吃蔬菜對身體好！”
沈云忠激動地看著高氏，根本顧不上吃菜，喜道：“你說得可是真的，馬家公子看上三丫頭？你與馬夫人素來有交往，若是此事能成，你可是我們沈家的大功臣，三丫頭的大恩人！”
沈如初聽了這話，微微皺眉，又聽沈云忠道：“如初，你不必害羞，男大當婚，女大當嫁，若是這門親事能成，你的好日子也熬到頭了。風云網”
高氏見沈云忠夸贊她，得意忘形地笑著，道：“為了撮合這門親事，我可沒少花心思，磨了多少嘴皮子，這才讓馬夫人有了做親的念頭，加上我們如初本來就是好姑娘，模樣兒性情兒都出挑，今兒去醫館時正巧被馬夫人見到，馬夫人很是滿意，催著我回來，把親事定下來。這不，我趕緊回來和爹您商量了。”
她說得眉飛色舞，吐沫橫飛，聽得沈如初心中冷笑連連，若這門親事這門好，她第一個想到的應該是沈芝媛，不是嗎？
沈云忠笑道：“好，能嫁入馬家那是三丫頭的福氣，這是好事，沒什么好商量，這事就這么定了，你明兒便去和馬夫人說，讓她找個媒婆，按照禮俗來說這門親事。”他好面子，嫁孫女這樁事自然不能馬虎，三媒六聘不可缺。
高氏一疊聲答應。
沈如初正要說話，卻聽沈芝媛在一旁道：“我記得那馬公子已經成親了，那年他成親可是驚動整個安陽城了，新娘子的轎子從我們西市經過，我還追著轎子走了好遠。娘，你怎么能讓三姐去給人家做小呢！”
高氏嗔怪地橫了她一眼，冷道：“吃你的飯！沒人當你啞巴！”
沈云忠眼生疑惑，道：“你說的這門親事，就是讓如初給那馬家公子當妾？”
高氏尷尬地笑了笑，道：“爹！做妾不是丟人的事情，嫁漢嫁漢，穿衣吃飯，如初找了那樣的婆家一輩子衣食無憂，還能改變軍戶人家的命運，不用看著丈夫兒子戰死沙場，有什么不好？再說，馬家高官厚祿，家大業大，咱們這樣的人家，就算是嫁過去做小，也不吃虧。這門親事，安陽城不知多少人家擠破了腦袋想爭取，若不是我與馬夫人有些交情，哪里輪得到如初！”
沈云忠渾濁的老眼陰郁地看著高氏，端著碗的手也有些顫抖，看得出很生氣，怒道：“我們就算是窮死餓死，我也不會讓三丫頭去給人家做小！這樣的親事誰稀罕誰去做，我們沈家不承你這份情！不吃了！”他將碗筷一撂，憤憤然地離開飯桌，沈如初急忙追了出去。
沈如初的堂兄沈夢飛不悅道：“娘，你真是越來越糊涂了，一個二姐鬧得還不夠兇，又來折騰三妹！我們沈家的男人還沒死光！以后這種做小的親事休要再提起！”說完也甩袖離去。
李氏想起女兒給人做妾，上次回門眼角發紅，雖然口稱日子滋潤，想來也是悲苦難抑，而這一切始作俑者便是高氏，如今高氏又盤算著讓沈如初給馬家做妾，不悅道：“大嫂，如初的婚事還輪不到你做主！”說完也放下碗筷走了出去。
沈芝媛見眾人或冷落或責怪高氏，便道：“娘，你別往心里去……”一句話還沒說完，卻被高氏喝住：“閉嘴，都是你多嘴！臭丫頭，看我不打死你！”說完竟抄起一根雞毛毯子追著沈芝媛打起來。
一頓飯不歡而散，一家人悶悶不樂。
沈如初以為這親事就此作罷，畢竟這個家還是沈云忠說了算，有沈云忠給自己撐腰，也不怕那高氏會折騰，但事情的發展卻比她想象得要復雜。
高氏雖然在家里碰了釘子，卻不敢到柳氏那里如實回復，一來怕柳氏怪她無用，以后再不理會自己，二來想著那些即將到手的好處，她就不甘心。
“如初，大伯娘和你說句體己話。”高氏笑容可掬地喚著沈如初。
沈如初知道沒好事，但也不挑破，道：“大伯娘，有什么事你只管說。”
高氏忽然就抽出帕子擦眼淚，哭道：“三丫頭，你爺爺和你二哥都怪我，以為是我狠心，將你許給那馬家，不顧你的感受讓你給馬公子做小，是害了你，卻不知我也是一番苦心。你娘去世的早，我是看著你長大，從小到大，媛兒有的，你也有，我雖是你伯娘，卻把你當親生女兒一般對待，試問，天下還有害自己女兒的娘？”
沈如初不知她這又是要鬧哪一出，但看她哭得悲戚，哪怕是裝出來的也算是為難她了，遂覺得不忍心，道：“大伯娘，我沒怪過你，我們是一家人，你是為我好，我懂的。”
高氏道：“如今你爹爹又不幸戰死，你大伯也去了，還有你大哥也不在了，一下子少了那么多頂梁柱，家底又不殷實，咱們這樣的人家能找到什么好親事，你將來嫁過去，也是含辛茹苦。那馬公子雖然有了婚配，但是相貌堂堂，為人謙和，又是正五品的大官，還是兵馬大元帥的獨子，他夫人至今不育，你若嫁過去以你這般相貌品性自然受寵，將來若是生了一男半女，地位上與那主母無異，說不定還能扶了正……”
說來說去，還是為了與馬家的親事！
沈如初道：“大伯娘說的沒錯，這些道理我也懂，只是我這婚事由不得大伯娘做主。”
高氏聽了這話，像是突然被刺激到了，想起昨晚李氏也是這般言辭，頓時提高了嗓門，不悅道：“我怎么就做不得主？你自小沒娘，我把你當親生女兒一般拉扯大，如今爹爹也不在了，我作為大伯娘，沈家長子的原配，怎就做不得主！”
沈如初不悅道：“我爹娘雖然不在了，但是爺爺還在！我那嫡親的大哥也在！父親過世了，長兄為父，大伯娘總要問問我那兄長的意見才好！”
高氏聽了這話，語氣稍微緩和，循循善誘道：“如初，傻丫頭，大伯娘是真心為了你好，你若嫁過去，不但自己衣食無憂，還能幫貼一下家里，你爺爺年紀大了，你忍心看著他孤苦一輩子，連個棺材本都沒存下？你大哥和你二哥都到了婚配的年紀，卻拿不出聘禮娶個好姑娘。你忍心嗎？”
沈如初瞥見沈云忠過來了，立馬扯著嗓子哭道：“大伯娘，求求你，別逼我，我就算是死，也不給人家做妾！我們沈家再窮，也是代代清白，代代忠良！”
沈云忠見沈如初哭求，梨花帶雨小模樣兒十分惹人疼，想起她小時候諸般乖巧，沈傳值又是一等孝順，再見高氏一臉的居高臨下，料定高氏在逼迫她，指著高氏，怒道：“你若是再敢逼迫三丫頭，提這做妾的親事，我們沈家就沒你這樣的兒媳婦！”
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