北平城內，宋哲元正在召開軍事會議。突然一名渾身浴血的軍官破門而入。宋哲元開口問道，“前方戰事如何？”
那名軍官哭著說道，“軍座！前線將士傷亡慘重！佟副軍長和趙師長都陣亡了！南苑也失守了！”
“什么？”宋哲元大驚失色，噌的一下站了起來，隨后一拳狠狠的砸在了桌子上咬牙切齒的說道，“小鬼子斷我手足！此仇不共戴天！”
這時二十九軍的將領們意識到，北平已經守不住了，于是決定撤退，但是宋哲元提出應該留下一個人在北平與日本人周旋。宋哲元大聲問道，“誰愿意留下？”
與會眾將紛紛沉默不語，宋哲元掃了一眼眾人，見無人答話，嘆了口氣說道，“我們西北軍是馮先生一生心血所建，現在戰線拉的太長，很容易被日寇各個擊破！”說到這里宋哲元轉頭看著三十八師師長張自忠接著說道，“藎忱呀！還是你留下吧！”見張自忠沒有說話，宋哲元接著說道，“我們二十九軍向來都是有令必行，你們平時口口聲聲說服從我，怎么今天在此重要關頭卻！”
“軍座！”沒等宋哲元說完張自忠便站了起來大聲說道，“軍人以服從命令為天職，為了能夠讓我們二十九軍擺脫險境，這個火坑我來跳！”
“藎忱！”宋哲元感激的說道。
這時張自忠急忙說道，“不過我只留七天！”張自忠其實并不愿意留下，盧溝橋事變發生之后，張自忠曾經負責和日本人交涉，已經讓張自忠背上罵名了。張自忠力求就地解決事變的態度使輿論界對他的誤解已經很深了。在一般人看來。張自忠無疑是“主和派”的代表人物，離漢奸只有一步之遙。平津輿論界乃至二十九軍當中都廣泛流傳著“三十七師打，三十八師看”的說法，言語中透著對張自忠的不滿。而這次張自忠再次留下來同日本人周旋，必然坐實了其漢奸賣國之名。因此張自忠并不愿意留下來，但是軍令如山，張自忠不得不留下。“誰是民族英雄，誰是漢奸王八蛋，將來看事實吧!”張自忠心中哀嘆道。
“好！就留七天！”宋哲元喜出望外，“只要你能拖住小鬼子七天。我就能將部隊收攏起來，一舉改變戰局！為了拖延時間，你在北平可以每天宣布就任一個職務！”說到這里宋哲元轉頭對眾人嚴肅的說道，“就這么定了，今晚全軍撤離北平，在保定集結！”
“是！”
28日晚。二十九軍連夜撤出北平，次日，北平宣告失守。
駐防天津的第29軍第38師部隊，于29日凌晨主動向天津日軍發動攻擊，攻占天津總站日軍駐地，并向駐海光寺日軍司令部和東局子飛機場展開攻擊。開始時較為順利，后在日軍飛機、炮火反擊下。至15時開始撤退，隨之天津淪陷。
張自忠留在北平與日本人周旋，先后宣布就任北平市市長，代理冀察政務委員會委員長、冀察綏靖公署主任等職務。為了給二十九軍爭取時間，張自忠不得不與日本人虛與委蛇。這也讓民眾對于張自忠的誤解進一步加深，正如張自忠所料，很快他便被冠上了漢奸賣國賊的大帽子，淹沒在了全國人民的口水之中。
面對全國人民的一片罵聲，即便是張自忠也不可能無動于衷。張自忠每時每刻都在想著怎樣脫離虎口，盡快回到部隊。將來在戰場上為自己雪恥正名。七天時間過去之后，張自忠曾經嘗試著逃出北平，但是最終已失敗告終。
8月6日，張自忠偕副官廖保貞、周寶衡躲進了東交民巷德國醫院；同時通過《北平晨報》等媒體發表聲明，宣布辭去所有代理職務。
8日。日軍舉行大規模入城式。5000名日軍荷槍實彈，耀武揚威地從永定門經前門開進城內。古都北平，在夏季沉悶的死氣中，被日軍正式占領了。
虎落平陽的張自忠更加迫切的希望能夠早日脫離虎口，回到部隊參加抗戰。張自忠一面派廖副官密赴天津，找趙子青商量脫險之計，一面派周副官南下，了解部隊情況。
就在張自忠焦急萬分的等待消息的時候，一個人主動找到了張自忠。此時雖然普通民眾誤以為張自忠是漢奸賣國賊，但是來自后世的金釗卻知道，張自忠是有苦難言。他不但不是什么賣國賊，后來還將成為世人敬仰的民族英雄！對于這位抗戰中犧牲的國軍最高將領，金釗還是非常了解的。對于張自忠困守孤城北平的這段歷史，金釗也知道一些，因此早在盧溝橋事變發生之后，金釗便命令北平的情報人員密切注意張自忠的行蹤。
不錯早在那時起，金釗便已經開始計劃幫助張自忠脫離虎口，另這員西北軍的虎將，早日掙脫牢籠的束縛，回到抗戰的戰場上，殺敵建功！當然了金釗也存有私心，金釗想借此機會將張自忠拉入自己的陣營，即便不能將張自忠拉攏過來，趁機賣一個人情給他，將來也是有好處的。
“你是什么人？”對于這個突然出現在自己面前的神秘人物，張自忠還是充滿了警惕。
“察東李龍是我的長官！”神秘人低聲說道，“我們長官曾經送給將軍一支美造手槍作為見面禮，不知道將軍是否還記得！”熱河抗戰之后，李龍在察東堅持抗戰，而張自忠曾經擔任察哈爾省主席，兩人曾經見過面，雖然兩人只見過一面，但是彼此欽佩不已。之后金釗支援察東的武器裝備，甚至是兵員，也是經過張自忠的防區趕到察東的，所以兩人的交情不淺。因此金釗這次才借李龍之名，來取信于張自忠。
“原來是李兄弟的人！”張自忠疑慮頓失，因為張自忠和李龍是秘密見面，知道這件事的人只有兩人身邊的幾個親信部下。
來人見張自忠相信了自己終于松了一口氣，“將軍若想早日脫離虎口，我等愿助將軍一臂之力！”
“你們有辦法讓我離開北平？”張自忠驚喜的問道。
“將軍如果信得過我們，明天一早我們來接將軍出城！”神秘人接著說道。
張自忠想了想，反正自己暫時也沒有辦法離開北平，而李龍也是值得信賴之人，不妨一試，于是點點頭道，“如果你們能救張某脫困，來日必有后報！”