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/飽吹餓唱/
毛文龍和石春虎被錦衣衛帶入永定門，只見雖然已經入夜，京師外城還是到處燈火通明。除了外城城門封閉以外，城內的宵禁已經正式廢止，酒肆、茶館、戲園等可供人們消遣的場所附近，仍是一片車水馬龍。
除了這些富人流連的去處，也有一些連片的房舍透出燈光，有的外面還有士卒值守。王國正介紹，這里面既有歸兵部管轄的煉鋼廠、煉焦廠、制槍廠、造彈廠和防護裝備廠，也有民用的磚廠、活動板房廠等。除了火藥廠、紡織廠這樣因為防火需要，夜間不得不停工的工廠以外，其他工廠都是晝夜三班運轉，產品源源不斷地生產出來。尤其是槍支和鉛彈、炮彈，因為前線消耗量大，還在一直擴大生產規模。毛文龍望著又一支運輸車隊從身旁經過，想象著前線的作戰規模，也不禁倒吸一口冷氣。
在經過內城城門正陽門時，盤查更加嚴格。即使是奉詔的錦衣衛，也必須在三十步之外下馬，朱雀營軍士反復查驗通行令牌之后方予放行。內城里明顯安靜了很多，眾人從正陽門轉至皇城東門東安門，這里由武驤左衛把守，所有人一律解除武裝，大部分錦衣衛留在城門外候命，只有毛文龍、石春虎和王國正三人，通報大內后方才放行。
待進入紫禁城東華門，更由騰驤左衛派二十名全副武裝的軍士全程護送到乾清門，再轉由騰驤右衛引至養心殿。此時夜已深了，但三大殿東西兩側的殿閣中還透出點點燈光，那是內閣和六部有官員在值夜班。
到了養心殿宮門外，即使是毛文龍這樣飽經風雨的大將，也不免感到惴惴不安。天威難測，韓爌、孫承宗等人資格可比他老多了，皇帝一句話，還不是回家種地？況且他還有“前科”，此次深入遼東，燒殺搶掠了一大圈，也不知道合不合皇帝的心意。萬一石春虎說幾句對自己不利的話，皇帝一怒之下…后面他簡直不敢想下去了。
好在沒等太長時間，秘書楚女官就出來輕聲道：“萬歲有旨，毛將軍進殿回話。”
這句“毛將軍”讓毛文龍稍稍安心，他趕緊低頭隨女官進了養心殿東暖閣，一進去便跪倒高聲呼道：“臣毛文龍，叩見吾皇萬歲，萬萬歲！”
接下來他還欲行三跪九叩之禮，卻聽上面一個年輕卻稍顯疲憊的聲音笑道：“你們剛剛進京，朕這么晚還把你們叫進宮來，實在是辛苦了。蘭劍，為毛將軍看座，上茶。不要太拘束么，這里又不是乾清宮。”
皇帝是這么說，毛文龍可大氣也不敢出，謝恩之后規規矩矩坐在椅子上。從眼角余光里，他看到十七歲的崇禎皇帝朱由檢身著便服，胡須剃得溜光。在這個時代，成年男子是要蓄須的，所謂“身體發膚受之父母，不可毀傷”，皇帝更要蓄須以顯示威嚴。朱由檢卻反其道而行之，更顯特立獨行。越是如此，毛文龍就越琢磨不透皇帝的心思，心里就越發忐忑。
當然朱由檢這么急著召毛文龍回京，主要是要聽他稟報這兩個多月來的經歷。毛文龍自然要吹噓一番，不過因為有石春虎全程陪同，過分胡說八道他是不敢的，只是隱去了自己縱兵虐殺，尤其是在鐵山趁石春虎不在，大肆奸銀城中朝鮮婦女的經過。
朱由檢認真聽完，興奮地笑道：“好！自老奴興兵叛亂，朝廷在遼東節節敗退，只能采取守勢。惟有你毛文龍可以率兵反攻韃子，雖然兵力不多，但足可自保，又起到了騷擾韃子的作用。此前朕雖派你率兵出關，對你能不能打勝仗、甚至能不能活著回來，心中確實沒底。現在你既然回來了，而且是大獲全勝，不但斬殺朵顏部和韃子數百敵人，而且設計誘奸朝鮮水師，此乃數年未有之大功，朕要詔告天下，重重賞你，以振奮大明軍民士氣！擬旨：毛文龍恢復正一品左都督官職，封平遠伯，領‘征虜將軍’印，賞銀五萬兩，在京師賜府第一座。”
“臣謝主隆恩，敢不肝腦涂地以報圣恩！”毛文龍趕緊大禮參拜，激動的淚水奪眶而出。在一年的時間里，他從海外的逍遙王到差點被袁崇煥砍頭，又蹲了幾個月詔獄，再在關外苦寒之中熬了兩個多月，現在不但官復原職，而且還封伯拜將，如此急落急起，自是百感交集。
不過毛文龍到底是心術極深之人，很快就平靜下來，在心中打起了小算盤。他試探著問道：“陛下，臣雖年邁，尚思為社稷再立新功，寧肯馬革裹尸也在所不惜。前者在皮島時，孔有德、耿仲明、尚可喜等人奪船投靠了韃子，實乃事出有因。此三人臣深知之，如臣以書招之，其必攜眾反正。臣再以皮島為根基…”
剛說到這里，朱由檢笑著打斷毛文龍道：“此事不急，容后再議。你一路辛苦，還是先回府，看看滿意不滿意，有什么要求都可以向朕提出來。朕也乏了，你下去吧！”
毛文龍碰了個軟釘子，便不敢再多說，只得唯唯而退。這時朱由檢才叫石春虎進去，讓石春虎詳細稟報。石春虎的匯報可比毛文龍詳細多了，包括何時從何處經過、在何地襲擊蒙古人和滿清寨子，又如何突入朝鮮，都講得一清二楚。當然，對毛文龍帶兵時的種種丑態和惡習，也毫不諱言。
朱由檢聽得更加認真，不時插言細問。二人一直說了兩個多時辰，直到天蒙蒙亮，朱由檢才笑道：“經過這一番歷練，你給朕實話實說，還怕蒙古人、怕韃子么？離了毛文龍，讓你自己帶兵進去，你行不行？”
石春虎老實地答道：“回圣上，末將怕是不怕的。不過只去了一次，都是毛文龍帶路，其他地方地理就不大熟悉了。如果多去三四次，就能探清地形。只要掌握了地形，末將也可以采取和毛文龍一樣的戰法，只以小股騎兵突入蒙古和遼東，一則機動靈活，二則不易暴露，三則補給方便。末將不敢說每次有多大戰果，但有信心至少全身而退。”
“好，朕要的就是你這句話！”朱由檢霍地起身道，“石春虎聽旨！”
石春虎趕緊跪倒，卻聽朱由檢一字一句地道：“錦衣衛千戶石春虎從軍北征，功勛卓著，不意甫一回京便暴病身亡，痛哉！茲追封石春虎為正四品游擊將軍，家人賜銀萬兩。在京西山中尋佳址入葬，四時享祀，欽此！”
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