正文
看罷信箋，朱由檢良久無語，只是怔怔發呆。安娜這時也有點害怕了，小聲認錯道：“皇帝陛下，對不起，是我在您的酒杯里放了一些可以令人昏睡的藥劑。葉卡捷琳娜是騎著我的馬，與使館官員一起離開京師的。如果…如果您想追回她的話，也完全來得及，因為京師距離登州將近一千三百里，她現在應該還沒上船。您只要用飛鴿傳書…我現在知道自己犯的錯誤有多大了，請陛下處罰我吧！”
“不必了。朕更不會怪你。”朱由檢終于苦笑著開口道，“她說得一點沒錯，俄羅斯才是她的祖國，朕有什么理由留她？其實她完全可以把實情直接告訴朕，朕會竭盡所能幫助她，而不是阻攔她的。”
“不是的，陛下。”安娜的眼眶也潮濕了，“葉卡捷琳娜深愛著您，然而也正因如此，她不能對您說出實情。您有您的國家和人民，如果因為她與俄國沙皇起了沖突，那對兩個國家都將是一場巨大的災難…而且葉卡捷琳娜是下了最大的決心才走的，如果坦誠面對您，她不知道還有沒有勇氣離開…”
“唉！”朱由檢長嘆一聲，“既然她是乘坐貴國的商船返回歐洲，請公主殿下給若昂閣下寫信，旅途上一定要多加照顧。還請幫朕帶個話，這個世界并不大，他日也許還有再見面的機會。要她一定保重身體，小心行事…嗨，算了，還是不要帶話了…”
兩人又陷入長久的沉默之中，只有窗外的陣陣煙花爆炸之聲不斷傳來。朱由檢突然驚醒道：“對了，朕已經昏睡了一整天，那其他人呢？今天已是除夕，宮中還有宴會，明天還有改元大典和郊天大禮，好多大事等著朕辦呢！怎么也沒人叫醒朕？”
安娜趕緊賠笑道：“說來也奇怪，我只給皇帝陛下一個人的酒杯里偷著放了嗜睡藥劑，但是可能其他人昨天太高興了，又不知道葡萄酒雖然入口甘甜，但喝多了一樣會醉，都喝了不少酒。除了皇后之外，其他人也全都醉倒了，和皇帝陛下您一樣，現在也都沒有醒來呢。”
“啊？！”朱由檢大吃一驚道，“都醉倒了？那皇后呢？”
“皇后因為要安排除夕宴會，已經先回宮去了。”安娜道，“臨走時她還特意叮囑我，說皇帝陛下日理萬機十分疲勞，難得好好睡一覺，讓我千萬不要驚擾您呢。”
朱由檢卻不答話，匆匆沖出房間，去查看其他人的情況。果然見包玉憐、戚美鳳、朱存棋、陳圓圓、紅娘子等所有參加宴會的女子都在沉沉睡著，面色紅潤，呼吸順暢，神態自然，只是一時叫不醒。
朱由檢登時大為恐慌，急命人去傳太醫。他心里清楚得很，別人宿醉未醒尚有可能，戚美鳳和紅娘子可是武功高強，就算醉了也不會昏睡這么長時間。看眾女的樣子，倒像是服了蒙汗藥之后的癥狀。
最讓他感到意外的是，蕊兒為什么會丟下眾人自己走了？這可不是她行事的風格。等不及太醫來，朱由檢趕緊把一直在使館外守衛的皇城警衛團都指揮使燕凌叫進來問道：“皇后自己回宮了？”
“回圣上，正是。”燕凌莫名其妙地答道，“因為圣上與各位娘娘在此就寢，皇后娘娘特意叮囑臣，要臣寸步不離保護圣上…”
“朕沒問你這個！”朱由檢不耐煩地打斷燕凌道，“皇后是自己走的？”
“臣派了四名好手護送皇后回宮。”燕凌說到這里也突然遲疑了一下道，“他們昨夜就回來覆命，皇后已經從承天門進入皇城。”
“把這四個人叫來！”朱由檢急命道。
須臾這幾個人來到，卻不給朱由檢行禮，只用直勾勾的眼神盯著他發愣。燕凌勃然大怒，跳過去一人一記耳光道：“大膽！見了圣上還不行禮，你們幾個怎么回事，怎么自從昨夜開始到現在，好像丟了魂似的！”
朱由檢更加緊張，急忙喝問道：“皇后呢？”
這四人好像突然被燕凌打醒，趕緊跪倒磕頭道：“回萬歲，臣等護送皇后從承天門進皇城了…”
可是朱由檢見了這幾人反常的模樣，心中更加起疑，立即派燕凌去皇城四門及宮中查問。過了約有半刻，燕凌極其罕見地飛奔回來，滿頭冷汗，上氣不接下氣地道：“圣上，臣問過皇城四門的守衛，都說鳳駕沒有回宮；坤寧宮也找不到皇后娘娘！”
朱由檢腦子里“嗡”地一聲，愣了片刻，突然暴怒地一腳把燕凌踢倒，破口大罵道：“混蛋！你他媽是干什么吃的！”
燕凌自知理虧，忍痛從地上爬起來，戰戰兢兢地道：“臣馬上去找皇后娘娘！”
“都走了一整天了，外城十二門全天開放，你他媽上哪去找？”朱由檢是真急眼了，污言穢語脫口而出，把一旁的安娜都嚇得跪了下來。
“一定是這幾個吃里扒外的東西勾結歹人，把皇后娘娘劫持了！”燕凌又慌又怒道，“來人，把這幾個人抓起來，我要親自審問…”
“指揮使大人，我們冤枉啊！”那幾個人頃刻間束手就擒，也全都傻眼了，兀自爭辯道，“我們…我們確實是護送皇后娘娘到承天門了，眼睜睜看著鳳駕進宮的！臨走時皇后娘娘還把我們挨個叫到轎前，囑咐了幾句。這…這怎么會出錯呢？”
“皇后囑咐你們什么了？”朱由檢厲聲問道。
“囑咐我們…是啊，囑咐我們什么了？”這幾個人茫然地望著朱由檢，半天也答不上來。
“一派胡言！看我不…”燕凌剛要動手責打，朱由檢突然冷靜下來道，“朕看他們不像是說謊話。如果他們真是歹人的同伙，劫持皇后得手以后，為什么還要回來？”
“可是皇后娘娘她…”
“先不要說話！”朱由檢突然一巴掌猛拍在自己的額頭上，粗暴地打斷燕凌道，“朕問你，朕不在京師這段時間，皇后是一直在宮中么？”
“呃…”燕凌囁嚅著道，“皇后娘娘只去過幾次逍遙伯府…”
“快走！”朱由檢立即大吼道，“去逍遙伯府！”
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