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/飽吹餓唱/
當總理五省四府軍務、兵部尚書盧象升率領官軍開進鄭州時，他的心情異常沉重。這座在當時并不算大、歷史卻很悠久的縣城，已經被戰火蹂躪得千瘡百孔。面向黃河的北城墻已經基本上不復存在，城中的民房幾乎全毀了。雖然大部分是被洪承疇拆了用來鞏固城防，可也有一部分是被官軍失準的炮彈轟塌的。望著僥幸活下來、在街頭瑟瑟發抖的難民，盧象升深感內疚，甚至覺得自己也是他們的加害者之一。
洪承疇的負隅頑抗，完全出乎盧象升的意料之外。自從黃河南岸被官軍突破后，叛軍退守鄭州和開封兩座城池，意圖以堅城為依托，繼續截斷南北通路。
按照盧象升最初的想法，既然洪承疇堅守不出，可以用一部分兵力圍困鄭州和開封，他自己則親率天雄軍星夜馳援被李自成等流賊重兵圍困的彭城。
可是這個建議被朱由檢斷然否決。朱由檢認為，在西、中、東三路叛軍中，洪承疇的中路雖然兵力相對最少，卻是戰斗力最強的一支，也是叛軍的核心主力。雖然在黃河沒能擋住官軍，但洪兵主力尚存，再加上臨時拼湊的部隊，亦不下四萬人。
洪承疇老奸巨猾，如果對他壓力稍輕，萬一他突然孤注一擲，從鄭州和開封向北突過黃河，那朱由檢可就受不了了。因為北直隸一帶非常空虛，朱由檢還得掉過頭去追洪承疇，那他的計劃就全被打亂了。
所以雖然明知彭城危在旦夕，朱由檢也不得不要求盧象升集中全力，先把鄭州和開封拿下再說。而且主攻部隊仍然是孟拱，朱由檢要的是以最小的代價，穩穩地、堂堂正正地擊潰洪兵，讓洪承疇的所有陰謀詭計都無從發揮。
于是從越過黃河那一天起，盧象升就率軍穩扎穩打、步步為營，向鄭州、開封發起了進攻。做為主力的孟拱部一分為二，分別進攻鄭州和開封；盧象升的天雄軍和李來亨部攻鄭州，郝永忠部攻開封。其實除了孟拱以外，其他各部都是騎兵，在攻城的時候出不了多大力，只是負責保護孟拱的部隊，讓叛軍不敢沖出城來。
攻城的過程說起來很簡單。就拿鄭州來說，官軍扎住營盤后，首先架起射程較遠的元戎炮和逍遙炮，對鄭州的城墻進行轟擊。這時候叛軍剛敗回鄭州，自然是堅守不出。于是孟拱就有條不紊地向前推進，仍是以沙袋構筑前沿陣地，步兵進駐鞏固陣地，速射炮、開花炮等射程較近的炮前移。確認叛軍不敢出來之后，陣地就一點一點地往前蹭，直到距離城墻不足百步，鳥銃都可以打到城頭為止。
叛軍過去也有大炮，但是在黃河之戰中已經讓官軍炸毀了，所以對官軍這種強行推進是一點辦法都沒有，唯一的應對之法就是縮起來，盡量減少炮擊造成的傷害。
而孟拱也毫不客氣，調集所有元戎炮、逍遙炮和速射炮，對城墻進行齊射。第一次齊射，鄭州北門上的城樓就被掀飛了，在那里指揮守城的一名叛軍“參將”和數十名士卒當場被轟成肉餅，自此叛軍再也不敢在城上露頭。
接下來官軍的炮火又轉向城墻，繼續猛烈轟擊。鄭州這樣的小縣城，城墻都是夯土墻，雖然保存得還算不錯，但又怎能禁得住炮彈的輪番轟擊。很快，靠近城門的一處城墻就被轟塌了，李來亨等將領便躍躍欲試地請戰，想從城墻豁口中直接殺進去。
其實按照盧象升的性格，他恨不得第一個策馬進城。然而朱由檢早有嚴旨：叛軍兵力甚眾，如不殲滅其主力就展開巷戰，一定會遭到很大損失。因此不得急于進城，一定要最大程度地發揮火炮的優勢，把洪承疇轟得只剩半條命的時候再發起總攻。
因此盧象升只得拒絕了李來亨的請戰。而叛軍也相當頑強，官軍還沒開始進攻鄭州，洪承疇就命手下拆除老百姓的房子，此刻便強令百姓用拆下來的建筑材料去堵豁口。
百步的距離實在不算遙遠，官軍從陣地上可以很容易地分辨出，是老百姓在搬東西堵城墻。這下孟拱可猶豫了：再開炮，豈不是轟到老百姓了？
他趕緊請示盧象升，盧象升咬了咬牙道：“洪承疇無恥至極，竟以百姓做擋箭牌。我們當然要盡量避免誤傷百姓，孟拱，你換個地方開炮，看洪逆堵不堵得過來！”
孟拱只好命炮兵調轉炮口，換了一處較遠的城墻開火。齊射數輪之后，這里也被轟開了，洪承疇依然命百姓封堵。就這樣，在攻城的第一天，炮火把鄭州北城墻轟開了四個豁口，卻都被洪承疇堵上了。
戰局陷入膠著狀態，盧象升等人心急如焚，連夜商議攻城之法。既要盡快拿下鄭州，又要盡量零傷亡，還得顧及城中的百姓，這仗實在難打！
但是再難打也要打。經過眾人的集思廣益，第二天官軍改變了戰術，一方面繼續用大炮猛轟城墻，另一方面，派一部分步兵繼續向前推進，直到離城墻僅有四五十步。反正叛軍早就不敢在城墻上駐守了，也不用怕敵人的弓箭。
在這里，官軍先是用最快的速度，用沙袋壘起了一座瞭望臺。臺高四丈，已經超過了鄭州城墻的高度，上面的士兵可以很清楚地看到叛軍在北城墻后面的布防情況。
他立即用旗語告知后方炮兵，炮兵馬上集中火力，對著叛軍聚集最多的一段城墻猛轟，頃刻之間就轟塌一塊。然后不等叛軍反應過來，猛地一輪速射炮齊射從豁口打進去，幾百名叛軍瞬間報銷！等洪承疇又調百姓過來堵豁口，炮兵早已停止射擊，一邊冷卻炮身，一邊等待下一次旗語指示了。
而且這次官軍并不是只搭起一座瞭望臺就完了。確認叛軍根本無力反擊后，大量的工兵和民伕也被調了上來。他們要做的事情只有一件：積土成山！
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