“我襙他大爺！”
聽罷顧炎武的匯報，朱由檢勃然大怒，忍不住當眾爆了粗口。,在未穿越之前，他只是大概知道明末從上到下透頂，但具體怎么個法，尤其是和老百姓關系最大的基層，還是不甚了解。今天才算開始真正接觸到那些卑劣無恥、觸目驚心的貪腐手段，怎能不讓他這個皇帝怒發沖冠！
要按照過去的脾氣，朱由檢肯定立即命令錦衣衛把這幾個大地主逮入詔獄了。但稍稍冷靜下來以后，朱由檢卻對顧炎武道：“此乃弊案無疑，既然發生在通州境內，還是由你來主審。朕現在正好沒事，在后面旁聽一下如何？”
顧炎武立即領命而去。朱由檢微微一笑，他此舉的目的，自然是要看看這個歷史上的大名人為官能力到底如何。畢竟大明帝國太大了，朱由檢也不可能什么大事小事全都自己管，那樣就是累死也管不過來。多一些處理具體事務的好幫手，他就能騰出精力，解決那些事關全局的重大問題。
別看顧炎武文質彬彬，辦起案來卻是雷厲風行。不到半個時辰，他已把剛才向他行賄的王至發等四名大地主悉數拘捕到衙。其實原來的通州知州衙門早被燒得蕩然無存，所謂府衙，不過是在廢墟上用竹竿和白布圍起來的一個圍子而已。除了做筆錄的書吏有一張桌子一把椅子以外，就連顧炎武這個大老爺也不得不站著審案，朱由檢則藏身于圍擋之后，靜靜地聽顧炎武斷案。
連桌子都沒有，顧炎武也就不用拍驚堂木了，只是沉聲問道：“王至發，爾等可知罪？”
此時王至發等幾名地主已是面如土色，但螞蚱臨死也要蹦三蹦，他們當然不肯輕易認罪。王至發是這幾人的主心骨，便強作鎮定地開口道：“老公祖，您這是何意？我等俱是安善良民，絕非作奸犯科之輩，街坊四鄰皆可作證，實不知何罪之有！”
顧炎武冷笑一聲，從袖筒中取出裝有銀票的信封，在幾人面前一晃道：“還敢狡辯？本官剛剛到任，爾等就敢重金行賄，還敢說無罪？”
“大人，草民這可不算是行賄啊！”此時王至發已經不敢再跟顧炎武套近乎，稱他為“老公祖”了，而是改口為更加正式的“大人”，自己則自稱“草民”。
他狡辯道：“草民當時說得清楚，通州百廢待興，這些銀票是草民等捐給衙門的，還望大人明察！”
“捐獻乃是美事，就該正大光明地進行，為何要偷偷摸摸，私下塞給本官？”顧炎武冷笑著駁斥道，“你當本官會上你們的當？來呀，呈上當時本官與他們對話的筆錄！”
立時有人將一份用蠅頭小楷記錄的筆錄遞上來，王至發等人一看就傻了眼，原來當時他們與顧炎武的對話，這上面竟然記錄得清清楚楚，連一個字都不差！
他們哪里知道，為了協助顧炎武盡快恢復通州正常秩序，并保護顧炎武的人身安全，朱由檢專門從錦衣衛北鎮撫司抽調了幾名精干的錦衣衛，充實到知州衙門中。這幾人除了武功高強以外，最擅長的就是審案。剛才顧炎武與王至發等人談話時，他們幾個就在附近偷聽，早把內容一字不漏地記下來了。
“爾等分明是想用銀票賄賂本官，讓本官與你們串通作假，置換土地，欺瞞萬歲！”顧炎武冷冷地道，“現有筆錄在此，爾等還有何話說？”
王至發自然知道“欺君之罪”的份量，只得一口咬定這筆錄是假的，自己根本沒說那些話。顧炎武見他們仍不老實，把臉一沉道：“你既不肯承認，那就是說，本官在陷害你們嘍？”
“草民不敢！”王至發仍不死心，強堆出一個比哭還難看的笑容道，“大人，此中必有誤會，還望大人高抬貴手！另外，草民的叔父是京師禮部郎中…”
“住口！”顧炎武大怒道，“你叔父是誰，和本案有關系么？你以為官官相護，本官會因為你的親戚，就放過這件潑天大案？實話跟你說，此案已上達天聽，任何人也包庇不了你，你趁早死了這條心！爾等到底在皇莊投獻了多少田地，具體位置在哪，從何時開始，經辦人為誰，行賄了多少銀子，共偷逃多少賦稅，還不趕緊從實招來！如若不然，本官少不得要大刑伺候，這皮肉之苦爾等可吃得？”
顧炎武說罷對衙役們使個眼色，眾衙役立即用水火棍擊打地面，齊聲低吼：“威武”
王至發等地主也不是沒上過公堂，這種場面也見多了，但他們過去都是當原告，有時甚至還能舒舒服服地坐著。今天卻是跪在堂前受審，他們可都知道那水火無情棍的威力：若是真打，一棍下去就是一道血檁子，兩棍下去就皮開肉綻，結結實實打二十大板，半條命就沒了！
他們平時養尊處優，也都是貪生怕死之輩，哪受得了這種酷刑，還沒等衙役動手就嚇尿了褲子，只得老老實實地招供。
招供的內容也確實觸目驚心：這種投獻偷稅行為可不是從現在開始的，也不是前幾年，而是已經有一百多年的歷史，從他們的爺爺的爺爺那輩就開始了！開始只是幾頃地，后來越來越多，如今他們每人都有幾百上千頃地，全部掛在皇莊名下。
如果一畝地年產糧食二石，那么一頃地，也就是一百畝地，按照北直隸的田賦稅率，平均應繳納一石二斗糧食。北直隸的田賦在全國是最低的，才百分之一點多，然而就是這么點稅，這些貪婪的地主也要偷逃！像王至發家共有良田一千五百頃，一年偷逃的田賦就達一千八百石。按照京師附近的糧食市價，就相當于是白銀萬兩。而王至發只要每年向管莊太監行賄一千兩，剩下的九千兩就是他自己的了。
這還只是一年，這種犯罪行為可是從成化年間就開始了，至今已經一百多年，偷逃的賦稅已經根本無法準確計算！
至此顧炎武也覺得案情重大，而且這肯定不是孤案，其他地方恐怕莫不如此。因此他未敢輕斷，讓幾人畫供之后退堂，轉到后面奏請朱由檢圣裁。
這時朱由檢反倒冷靜下來，沉吟半晌才苦笑道：“按理說這幾個人連偷稅帶欺君，死罪是跑不了的。但韃子剛剛退走，朕不想再見流血，算了，饒他們不死吧！”